情人
028
尤妮丽卡今天玩得开心极了。
从舞会正式开始到现在,一连好几个相貌英俊的青年主动邀请她跳舞，这让她得到莫大的满足,连着之前的一点小郁闷都随着舞步消失不见。
可惜时间过得太快，她都来不及多跳几首，大厅里的时钟便指向了整点。
欢快的音乐告一段落，室内传出隐约的“当当”声。
到了中场休息的时间，管弦乐队暂时停止奏乐。侍者们端着盘子穿梭在众人间，为客人送来酒水和点心。
尽管心中有些不舍，可尤妮丽卡还是保持着淑女该有的仪态,与对方互相行礼致谢后分开。
极致兴奋过去后是极度的无聊。
离开舞伴后,尤妮丽卡才意识到一个人是多么不自在。
辛西娅究竟去哪儿了？去一趟卫生间需要那么久吗？
还是她早就回来，只是去找她的姐姐了？
她一边四处张望一边往会场的边缘走，没见到友人的身影,却在休息处碰上自己的哥哥和嫂子。
“尤妮，来这边。”她的嫂子朝她招招手，等人走到近前才笑着将人拉到自己身边坐下，“今天玩得还开心吗？”
“呵，她还会不开心？”
不等少女回答,她的兄长先冷呵了一声：“我看她都玩疯了,陀螺都没她转得快。”
“你怎么能这么说？”小姑娘被兄长的话激怒，“你不能这么形容一位淑女！”
“哦，你真该看看你刚刚的样子,那可不像个淑女。”可她的兄长完全不吃这一套，熟练地怼回去。
他又在周边看了圈,突然蹙起眉：“辛西娅呢？”
尤妮丽卡怔了怔：“她之前突然说要去……整理一下自己。你们没见到她吗？”
这下连尤妮丽卡的嫂子都露出惊讶的表情,神情可见地紧张起来。
“我们一直没见到她。”年轻的妇人有些焦急地询问尤妮丽卡，“我们以为她跟你在一起……这是什么时候的事？”
“是、舞会开始前……”
尤妮丽卡的脸色也变了,向兄长投去求救的目光：“我还以为她早就回来了……”
“父神在上……尤妮丽卡！我们就给了你一个任务，让你帮忙照顾一下辛西娅。她第一次来这种场合，你该时刻陪在她身边！”
她的兄长有些懊恼地捏住眉心，又拍拍妻子的肩膀安慰道：“别急，我去找酒店的人问问。她总不会跑出酒店，没事的……”
“无意打扰，这位先生……但我刚刚听到了你们的谈话。有关那位叫‘辛西娅’的女孩，能具体跟我描述一下吗？”
一道低沉的声音突兀地插进来，打断三人的对话。
尤妮丽卡的兄长疑惑转过头，看到来人后，双眼都因震惊睁大了一点。
“莱、莱勒科侯爵？”他有些迟疑地与老侯爵握了下手，脸上尽是迷茫，“辛西娅是我的妻妹……您之前见过她吗？”
贸然打听一位女士的信息是很不礼貌的行为。
老侯爵在心中思量片刻，将三人中唯一的男士拉到一边。去掉一些不能说的细节，大概将辛西娅做的事说了遍。
“父神在上……这绝对不可能！”男人惊呼出声，“她不可能做出那种事，你们一定是搞错了！”
莱勒科侯爵也察觉到有哪里不对。
从着装、吐词到礼节，面前的三人都跟“珠宝大盗”的形象截然不同。
与他们一起的女孩，真的会是一个无耻的小偷吗？
但那女孩确实是现在唯一的嫌疑人，再加上她本人恰恰在此时失踪了……事实摆在这里，实在由不得众人不怀疑。
家人失踪，尤妮丽卡和她的兄嫂比侯爵更着急。
因此，当问起“辛西娅”的信息时，他们也十分配合地全盘托出。
“辛西娅”全名为“辛西娅·安杰尔”，她并非新科伦堡的常住民，而是隔壁郡的一位乡绅之女。
几年前，她的姐姐嫁给了一位新科伦堡的富商，也就是尤妮丽卡的兄长。
辛西娅今年刚满十六岁，在乡下已经是可以准备订婚的年纪。
但辛西娅的母亲看不上小地方的年轻人。正好听说公主殿下即将在新科伦堡举行晚会，立刻把小女儿送到大女儿那里，想3着如果能再钓个金龟婿就更好了。
辛西娅是个腼腆的女孩，以前在乡下就不善社交，如非必要几乎不出门。
来到大城市后更是手足无措，寄住在姐姐姐夫家也让她没有太多安全感。
幸好姐夫的妹妹尤妮丽卡是个开朗活泼的姑娘，十分乐意招待这位远道而来的姻亲。
两个女孩年龄相仿，很快就玩到一起。
城市中的娱乐比乡下多太多了。琳琅满目的商店，灯光璀璨的剧院，还有藏书无数的图书馆……不到一个月，两个女孩几乎把新科伦堡能玩的地方都玩了个遍。
只是尤妮丽卡的性格太活泼了，经常会只顾着自己玩而忘记身边还有个同伴。
比如这次，她在舞会开始前还在等待辛西娅，但一有人邀请她跳舞就完全把对方的事忘记了……
事情捋顺后，莱勒科侯爵发现自己居然是最后一个见过辛西娅的人。
那时舞会刚刚开始，大概是九点一刻到九点半。
而现在已经十点多了……拍卖会场就在舞会场的隔壁，正常不到三分钟就能走到的距离她不可能走了半个多小时。
莱勒科侯爵怎么想也想不出其中的关窍，只能暂时安抚下辛西娅的家人、并叮嘱他们不要外传，这才匆匆朝会场外走去。
他记得，因为当时那女孩的状态很糟糕，他还拉来一个侍者，让其跟上辛西娅，看看那女孩是否需要帮助……
父神在上，他当时这么做真的只是出自善心。
但现在，女孩失踪的关键居然要压在那份善心上了。
***
另一边，利昂娜的调查也有了巨大的进展。
据洛金斯兄弟的描述，是有人专门找上他们，给了他们那枚假胸针，让他们找机会将其与真胸针调换。
但当时所有拍卖品都已经锁入保险柜，洛金斯兄弟虽然是守卫却也没t有钥匙。
唯一的机会就是今天下午，等酒店经理亲手从保险柜里取出、放入展柜锁好前动手。
在此之前，洛金斯兄弟的人品和工作能力都十分优秀，否则也不会担任这么重要的职位。
以前季节酒店也举办过拍卖会，他们对其中的流程十分熟悉，下手时也很游刃有余。
果然，他们成功了。
假胸针被经理亲手锁进展柜，而真的也在同时放到指定位置——埋进一个不起眼的花盆，很快被一人取走。
“找上我们的人年纪有点大，头发都白了大半，但派头很足，像是从某个大家族出来的……”卡尔·洛金斯一边回忆“雇主”的长相一边描述道，“他看我们的眼神很挑剔。和那些贵族老爷似的，有种高高在上的感觉……如果不是他给的定金多，我真不想跟这样的人打交道。”
利昂娜：“如果我把他带到你面前，你能指认出来吗？”
卡尔·洛金斯点头：“可以……但罗伯特说，今天来取胸针的并不是那个人。”
这也在利昂娜的意料之中。如果这是一场针对玛格丽特公主的阴谋，那参与者不可能大胆到亲自作案。
不光是那个从花盆里取走胸针的人，就连那个跟洛金斯兄弟接头的人也不会是幕后黑手。
“我当时距离有点远，没看到那人的正脸，但我看到他的背影了。”弟弟罗伯特·洛金斯说道，“那人挺高的，不胖不瘦，穿着一身黑色燕尾服，有一头乱糟糟的黑色短卷发。”
“乱糟糟？”利昂娜重复道。
“是，我也感觉很奇怪……”罗伯特·洛金斯肯定道，“但他的头发确实有些乱，好像没认真梳理过一样。”
利昂娜点点头，拄着拨火棍陷入沉思。
不管真正的“雇主”是谁，但至少这个取走胸针的人还留下了一定线索。
从昨天开始，整个季节酒店都被玛格丽特公主包了下来，能够进出的只有酒店工作人员和拥有邀请函的宾客。
听洛金斯兄弟的描述，那人的打扮明显不是酒店工作人员，那就只能是今天的受邀来宾……
虽然受邀来宾也不少，但总算有个范围。
这年头的男士与女士不同，所有男人都会在正式场合穿黑色燕尾服。
男士正装的款式都大差不差，只要不是太夸张，用衣服分辨人的身份几乎不可能。
相比之下，身高是个不错的切入点。
利昂娜把罗伯特·洛金斯带到他“交货”的地方，用波文作为参考物，大致测量出那人的身高和体型。再结合洛金斯兄弟所说的“黑发”，她大概在心中筛选出几个人选。
“最后一个问题，你们今晚见过一位年轻女士吗？”临走前，利昂娜不忘问一句，“大概十五到十七岁，浅栗色头发，穿着深粉色的裙子。”
洛金斯兄弟互相看了一眼。
哥哥卡尔·洛金斯依然迷茫着，但弟弟罗伯特·洛金斯似乎想起什么，眼眸突然亮了。
“我记得！对，是有那么个姑娘，穿着深粉色的裙子，看上去年纪不大……在那个男人离开后她朝相同的方向追过去，但很快就消失在拐角了。”他仔细回忆着，“当时客人都聚在前门那边，庭院这里几乎没有客人，更没有女宾过来……那位女士的礼服很显眼，所以我一眼就看到了。”
利昂娜：“那是什么时候？”
“晚会还没开始前，不到九点。”
利昂娜若有所思地点点头。
把兄弟二人安排好，她带着波文再次来到晚会会场。
拍卖会场中，玛格丽特公主正在与一部分来宾解释为什么“月神之泪”会被换成另一枚钻石胸针。
“对不起……我……还是没能下定决心……”
场馆最中央，身着黑色丧服的公主殿下用手绢点着眼角，神情忧郁地看着玻璃展柜：“我知道我不该这么任性……我该放下他了，我原本已经放下了……”
“哦不，亲爱的。这不是你的错，我们都能理解，我们都明白。”梅兹夫人握住公主的手，目光慈爱，“时间是最好的解药。你不要勉强，现在只是时机没到，你会放下的……”
其他人也跟着在旁边附和，温声安慰着伤心的公主。
看着这神奇的一幕，利昂娜不住抽了抽眼角。
她有的时候不得不感慨，前威瑞迪安公爵实在是个……好用的男人，尤其是死了之后。
这么想着，她又往里看了一眼，忽地发现一个陌生的身影。
晚会开始前，她都一直站在公主身后迎接来宾。
再加上玛格丽特的刻意引导介绍，她几乎跟所有宾客都打过照面……但现在那位站在梅兹夫人身后的英俊男士，她确定自己并没有见过他。
这么一磨蹭，站在公主身后的侍女看到了利昂娜。
见她并不进来也没离开，猜到她这是遇到了什么问题，非常贴心地走了过来。
“那是奥兰多·马隆先生，梅兹夫人今晚的男伴。”公主侍女对来宾的身份更了解，“您刚来可能不知道，他算是现在整个新科伦堡内最当红的音乐剧演员。”
“啊，我想起来了。”
利昂娜恍然：“我在报纸上看过那部剧的剧照。”
看来这位就是梅兹夫人之前说的“小甜心”了。
这个可怕的称呼让利昂娜忍不住又往里看了一眼。
视线扫过“小甜心”浅淡的金发，皱了下眉，很快收回视线。
拍卖场内的人不多，一眼就能看出里面没有符合洛金斯兄弟描述的人选。
她正准备走去舞厅碰碰运气，正好撞上同样往里走的莱勒科侯爵。
“啊，侯爵阁下？我们正要去找您……”
“我找到那女孩的家人了！”
莱勒科侯爵此时有些激动，迫不及待地打断利昂娜的话，低声而快速地说道：“好吧，我承认是我之前有些偏激。那女孩叫辛西娅·安杰尔，是个外地乡绅的女儿。她的父母都是当地的体面人，应该不会做出这种事……”
本来从确定洛金斯兄弟就是调换真假胸针的人，利昂娜就开始觉得那女孩可能与这次事件无关了。
但罗伯特·洛金斯最后的那番话却推翻了之前的想法，也许那位小姐还真在这起案件里担任了个了不起的角色。
她正想跟侯爵说明自己的发现，却被对方接下来的话勾起好奇心。
“我当时不放心，就让一位侍者跟上去看看……结果你能想象吗？那女孩居然是去会情人！”
老侯爵有些愤懑地叹气：“现在可好，她不知跟那情人躲到哪里鬼混！整整一个多小时，连个人影都找不到，真是世风日下！”