献祭者
037
自玛格丽特公主入宫后已经过了快一周,但还没有传出任何消息。
利昂娜觉得有些奇怪，但也没太着急。
国王即将订婚这件事目前还是个秘密,必须好好筹划一番才能昭告大众。
等待期间，利昂娜处理完堆积的日常信件，又从一堆记者名片中选出一个最佳人选，给对方拍了个试探性的电报后，她终于能享受一段难得的假期了。
今天也与前几天一样，闲来无事的利昂娜用过早饭后开始练习扔飞镖。
早上往往是一天中心情最好的时候，也比较有耐心,有利于练习自己最不擅长的东西。
是的,利昂娜之所以从不带枪并不是因为她注重传统或是欣赏刀剑之美，只是单纯地不擅长。
自最早的火绳枪发明至今已经过了三百多年，如今的世界已经有了更小巧便捷的左轮手|枪,对任何人来说都是个完美的防身工具。
可她的射击能力实在太差劲了。
枪落在她手里，子弹永远无法命中想击中的目标。
玛格丽特公主在围观一次她的射击训练后，认为她把枪当成铁饼砸人也许更有杀伤力。
既然无法把工具转化为自己的力量，那随身携带也没有必要，利昂娜干脆就不带了。
可按照现在的枪械发展,冷兵器注定会被时代的潮流淘汰,玛格丽特还是对她的学习能力怀抱一丝希望。
利昂娜在外时不方便练习射击，公主殿下便送她一组投镖，让她至少每天都练一下,也许哪天就熟能生巧了呢？
随着又一枚投镖插进木靶的边缘，利昂娜今早的耐心也彻底耗尽了,一屁股瘫坐在沙发上。
波文一手端着茶点一手拿着报纸走过来,看了眼乱七八糟的靶子，不禁“咦”了声。
“练习还是有用的,t这不是比之前强多了？”波文鼓励道，“射中靶心两次呢！”
“是，但那都是我根本没瞄准，乱扔的时候射中的。”
“之前公主殿下说过，您的问题不是眼神不好，而是不够果断，犹豫容易造成手抖。”波文继续劝道，“您看，当您没有其他乱七八糟的想法时反而能命中。”
利昂娜在他的劝说下再次拿起一枚投镖。
啪！
飞镖扎进木靶的边缘，好险没拖靶。
利昂娜默默转头看向波文。
波文：“额……说不定是你用力的方式不对。要不这样，你故意瞄准边缘扔，说不定就能扔中了。”
利昂娜再次扔出一枚。
这次连靶子都没中，直接落到界外。
波文：“……我去帮您把飞镖收拾好。”
利昂娜耸了下肩，顺手拿起当天的晨报阅读起来，开始理所应当地摆烂。
作为马黎王国的首都，庞纳城中的报纸内容很是丰富。
有娱乐方面的也有讨论时政方面的，各类招聘和售卖二手物品的广告更是络绎不绝。
利昂娜对这些都没什么兴趣，只打算快速扫过。
不经意地，她突然被讣告栏上的一个名字吸引了。
“希维尔子爵夫人……死了？”
她不可置信地睁大眼，仿佛看了好几遍才确认自己没有花眼。
“我记得那是国王陛下的情妇吧？”波文站在她身后，看着讣告上的“意外身亡”不由啧啧感慨道，“这意外来得太是时候了。”
利昂娜也觉得这很突然，突然到让她有点毛骨悚然。
合上报纸后静静坐了会，她忽地起身向门口走去。
“不行，我要去庞纳治安所一趟。”她招呼起身后的男仆，“跟梅太太说一声，我们可能要晚点回来。”
***
两人到达庞纳治安所时，发现治安所的门口已经被一群记者堵住了。
很显然，媒体工作者的嗅觉比普通人灵敏太多。
这才不到九点就聚集了这么多人，可想而知等会儿人只会更多。
波文其他不行，只有个子足够高，板起脸时还有几分威慑。
有他开路，利昂娜总算走到了治安所门口。
“我找巴顿警司。”面对阻拦自己的警员，利昂娜擡起公主殿下赠予她的手杖，让他看清上面的徽章，“告诉他，利昂哈特有事问他。”
若要问马黎王国什么最好用，大部分人都会脱口而出“金钱”一词。
但那也只是相较于普通人，比金钱更好用的是权力。
看清杖头上的徽章后警员立刻不敢再阻拦，一边继续驱逐其他记者一边为这位贵族少爷打开一条门缝。
很快，嘈杂声被隔绝到门外，利昂娜也见到了自己想见的人。
巴顿警司是位四五十岁的中年男人，身材是非常符合年龄的圆润，大圆上顶一个小圆，很像两个叠在一起的土豆。
他出来时显然心情不佳，眼下挂着两个乌黑的黑眼圈，即使见到利昂娜这位背靠王族的贵族少爷也没个好脸。
“我今天真的很忙，弗鲁门阁下。”他毫不客气地开始逐客，“您也知道，我们治安所的人一直不足，尤其是今天……您要问什么还请换个时间。”
“我的问题不会耽误你太长时间。”既然都来了，利昂娜也不准备退让，“你只需要告诉我希维尔夫人的真实死因便好。”
“就知道你是来问这个的……”
巴顿警司叹息一声：“算了，估计明后天报纸上就会报道，告诉你也无所谓……没错，希维尔子爵夫人确实死于意外，且凶手已经招供了。”
“是谁？”
“她的贴身女仆。”警司说道，“您也知道，希维尔夫人几天前不知道因为什么触怒了陛下，直接把她驱逐出宫。她原本就有失眠症，这下就更严重了。”
“她晚上睡不着就开始折磨身边的佣人，尤其是她的贴身女仆，被折腾两个晚上就受不了。”
巴顿警司再次叹了口气：“她找到一个在药店工作的表亲，想弄点鸦片酊之类的，起码让希维尔夫人不要在晚上折磨人……”
“哦不……千万别告诉我希维尔夫人还有酗酒的问题。”
利昂娜立刻露出难言的表情：“但希维尔夫人的贴身女仆也该知道雇主的习惯，药店的人也应该告诉她吗啡和酒精不能同时用吧？”
“谁苦闷时不爱喝酒呢！但这还真不全是女仆和药店的问题。”警司一边摇头一边感慨道，“您可能没注意，最近市面上出现了一款新药，据说是能立刻让人进入深度睡眠，叫什么氯氢什么……”
“水合氯醛[*1]！”
一直默默站在利昂娜身后的波文恍然，继而弯下腰向主人解释道：“我前阵子在广告栏上看到过，据说是一种新式‘安眠药’。”
“没错，就是那个！那些药的名字总是稀奇古怪的，我可记不住……”巴顿警司轻咳两声，“总之，那个药店员工跟女仆说，鸦片酊一般是用于镇定和止痛，改善睡眠的效果没有这个新式‘安眠药’好。”
“女仆信了，便带着那药回去，当天晚上便加在了希维尔夫人的饮料里……”
“那药有问题？”利昂娜蹙起眉，“可既然是能在药店卖的药，总不该吃死人吧？”
“哦，那药没问题。事实上它售卖有一阵了，反响都还不错……只是有一个问题，那药也不能跟酒精一起服用。”
巴顿警司露出十分无语的表情：“我们按照药方提供的的售出名单调查了很多买家，发现好几个跟希维尔夫人一样‘一睡不醒’的例子。但那些人本身就是烂酒鬼，什么时候死都不奇怪。可我们这儿的一位探长怀疑这与酒精有关，就去化学院找到位教授做了实验……”
实验结果不用说利昂娜也猜到了。
“所以希维尔夫人睡前喝了点酒？”
“哈，一点酒？她喝了足足一瓶威士忌！”警司激动地拍了下桌子，“化学院的教授说那够她面见吾主好几次了！”
利昂娜看着警司的黑眼圈，不禁带着钦佩赞扬道：“这么短的时间就把整件事查清楚了，庞纳治安所的效率提高了不少啊。”
这话并没有让巴顿警司感到高兴，反而让他瞬间警觉起来。
“您也知道那位夫人的身份……如果不赶快查清楚始末，到时候不知道又会闹出什么破事。”警司按着太阳穴一阵叹息，“本来都定好了，过两天就会公布希维尔夫人的具体死因，结果希维尔子爵不知道是算错日子还是怎样，居然今天就把子爵夫人的讣告张贴出来了……”
怪不得过了一周都还没公布国王订婚的消息。
要是没彻底查明子爵夫人的死因，等她的死讯被人知晓，“马黎国王赶在婚前毒杀情妇”的消息就要传遍世界了。
利昂娜都能想象这两天的内阁估计已经吵翻了天，就是不知道公主殿下有没有被波及……
***
庞纳城中，某所俱乐部内。
“……查出来了，先生。讣告并非希维尔子爵发布，是报社的一名编辑偷偷加上去的……”
“人呢？”
“我们到他的住所时人已经逃了，他在报社留下的信息还在核实中……”
“这群旧大陆来的老鼠……那个报社的主编是干什么吃的，居然会出现这种披露，全都给我好好查清楚！”
“是……”
门悄无声息地闭合，烟雾缭绕的室内一时失去了声音。
“事情已经发生了，先生们。如其在这里生闷气不如想办法补救。”
房间的另一边，一位五官硬朗的中年男人拎着球杆站起身，用巧粉擦了下皮头：“史密斯，有关药品安全的新规出来了吗？”
“已经修改两遍了，首相大人。”台球桌的另一边，一人起身应道，“但正式版还需要时间……”
“有拟订方案就够了。”
“让治安所把消息放出去，顺便让他们告诉那些记者，有关药品管制的新规也在推进……”
“但是，陛下那边不需要说一声吗？”
有人担忧道：“毕竟那是……和陛下交好的夫人。用她的死推行新规，实在有损王室的颜面……”
此话一出，周围几人都不免笑出声。
“放心吧，亨利。陛下会感激我们的。”一名窝在沙发里的男士笑道，“如果我们不这么转移注意力，等他订婚的消息出来，遭受攻击的就是他自己了。”
“希维尔子爵也没有意见吗？”
“那个赌鬼在乎什么？他巴不得利用妻子的死大赚一笔呢！”
另一人叼着烟斗，呼出一串白烟：“能成为推行法案诞生的一员t，也算让他那窝囊又一事无成的一生有了点价值……”
砰————
清脆的撞击声打断了几人的说笑。
颜色不同的球撞到一起，其中一只落入洞里。
“……话虽如此，但这终究不是什么光彩的事。”为首的中年男人握着球杆直起身，缓缓道，“陛下订婚的消息早晚要公布出来。可现在不光是早公布还是晚公布，希维尔夫人的死讯都会被无限放大。”
“既然如此，不如再加一把火，放出一个更吸引人的消息。”
“您的意思是？”
“很显然，我们的无敌舰队已经无法威慑那些阴沟里的老鼠了，也不够显示我们对帕鲁本大公国的重视。”
首相将球杆往地上一杵，发出一声沉闷的响声。
“机械飞艇「索罗提斯」——这种跨时代的巨兽才配得上我们马黎未来的王后，诸位觉得呢？”