预言之神
043
尽管之前对马黎人的搜身行为十分不满,但泰勒王子也是第一次乘坐飞艇，立刻就被迷住了。
一个人乱逛未免太过无趣。他拉上自己那个畏高的表兄博纳德,以“锻炼胆量”为由，带着他在飞艇四处游荡。
就这样，他们不可避免地与正在等待夏洛蒂公主的利贝尔将军相遇。
“……夏洛蒂还在哭？”泰勒王子的脸上有了几分不耐，“真不像话，我去说说她——”
话音刚落，竟是直接就要往里闯。
作为侍卫的利昂娜先一步挡到门前，而泰勒王子本人也被自己的“拖油瓶”表兄拉住了。
“你、你这样太失礼了。”表兄博纳德劝说道,“给她一点时间吧。”
泰勒王子“啧”了声,显然对这样的说法很是不赞同。
“你让她一直关着自己，她只会越哭越久。”他说道，“夏洛蒂之前可都好好的,就因为母亲刚刚不停哭她才跟着哭得停不下来。出来转两圈说不定就好了呢！”
说完他还高声朝门喊：「快出来吧，夏洛蒂！总是哭鼻子的家伙最后会变成小丑鼻的！」
利贝尔将军出身马黎名门，平时礼仪t举止都十分斯文，有时甚至会让人忘记他是一个海军上将。
看着眼前这个仿佛街边痞子的王子，他实在有些喜欢不起来。
“公主殿下的心情我可以理解,我也觉得她应该需要一些独处时间。”利贝尔将军委婉道,“泰勒殿下不如先到甲板大厅稍作休息，那边风景很好，也有酒水可以饮用。”
泰勒王子耸了下肩,招呼了声表兄博纳德就打算离开。
“那个……我还是在这里等等……”博纳德露出一个憨厚的笑，“我都好久没跟夏洛蒂说话了……”
「行吧。」
泰勒王子无可无不可地挥挥手：“那我们晚餐时再见。”
他一走,紧张的气氛瞬间缓和不少。
博纳德整理了一下袖口,有些不好意思地冲利贝尔将军笑笑：“实在不好意思，殿下的脾气一直……比较耿直。”
利贝尔将军自然不会在意这种小事。两人寒暄一阵后,门后终于有了动静。
一位有着红色头发的女仆往外探出一个头。
女仆汉娜有一头干燥的红色卷发，虽然看起来努力过，但那些细碎的发丝还是有不少露到女仆帽外。
她似是正打算向外张望，看清门外的大人物后被吓了一跳，赶紧站好。
「将、将军阁下！」她躬身向利贝尔将军行了一礼，「刚刚我好像听到了泰勒殿下的声音，所以……」
作为本次任务的领导者，利贝尔将军自然也是会帕鲁本语的。
「泰勒殿下刚刚确实在这里，不过现在已经离开了。」他用略带口音的帕鲁本语回道，「请问是夏洛蒂殿下有什么地方需要帮助吗？」
女仆汉娜明显松了一口气，继而笑着摇摇头：「请您稍等一下。」
她进去没多久，房门再次打开，换上便服的夏洛蒂公主出现在门前。
小公主显然刚刚收拾过自己，脸上已经只有干净明媚的笑容。
“上次没能让您带我参观马黎的无敌舰队，我也深感遗憾。”
她提起裙摆微微欠身，朝利贝尔将军的方向行了一礼。
“希望这次您能有时间带我参观一下「索罗提斯」号。”
***
“「索罗提斯」一共分为两部分。一部分就是最上面的气囊，另一部分是我们现在所处的‘船舱’。”
“‘船舱’一共有五层。最底层是餐厅和储藏室，二层是餐厅，还有一个小剧场……不过这次并没有准备演出。”
“第三层就是我们所住的客房区，四层也有一部分客房，但另一半是侍卫们的休息室。”
“最上面的甲板区主要用于观景。那里视野最好，有一个开放酒吧，想要用些简餐也可以……”
“我之前参观过‘征服号’，看到了很大的蒸汽机，听说那是军舰的‘心脏’。”夏洛蒂公主好奇道，“飞艇也有这样的地方吗？”
利贝尔将军笑起来：“没错，只要是机械就都会配备动力室。「索罗提斯」的动力室在厨房的下面，但现在为了安全起见，不方便带您参观……”
利昂娜跟在后面，不由在心中感慨利贝尔将军的记忆力真不错。
他明明也是第一次坐飞艇，却能把前一天刚得到的信息直接背下来，就这么当起了“向导”。
她的视线落到同样兴奋四望的女仆身上，突然想到一件让她有点在意的事。
「请问，夏洛蒂殿下是否还有另一位女仆跟着一起上了飞艇？」利昂娜向女仆汉娜问道，「我好像一直没看到她，是身体不舒服吗？」
女仆汉娜似是愣了下，这才笑着摇头：「感谢您的关心，但不是这样的。我们不能一起出来，公主殿下的房间总需要有人看管。」
利昂娜露出恍然大悟的神色：「我似乎在前几天远远见过她一次，总觉得在哪里见过……她之前一直在夏洛蒂殿下身边工作吗？」
女仆汉娜先是愣了下，继而露出一个难言的表情。
「您如果想要搭讪，可以自己去。」红发的女仆扬起下巴，「我不会在未经本人允许的情况下透露有关她的任何事！」
说罢，她也没有再听利昂娜解释的意思，快步跟上主人的脚步。
利昂娜眨眨眼，这才意识到自己是被嫌弃了，心中居然产生一种微妙的新鲜感。
看来对方不吃这套……不过也没关系，距离到达庞纳城还有十一个小时，她总能找机会解开这个小小的谜题。
“……咦？这个挂毯……”
一行人刚拐到楼梯口，之前一直默默跟在队伍里的一人突然停下，又加快脚步走上三楼通往四楼的楼梯间。
正是夏洛蒂公主和泰勒王子的表兄——博纳德。
能有资格登上飞艇的人，除了佣人都有一定身份。
比如这位看上去平平无奇、甚至有点软弱的青年，其实是大公爵夫人的亲侄子。
“这、这是……索罗提斯壁毯？！”圆脸的青年有些激动地大跨几步走到近前，眼睛都睁大了几分，“真不敢相信……我居然能在这里看到它……难道这就是这艘飞艇名字的来源？”
“索罗提斯”——是古阿祖尔神话中命运之□□讳。
传说祂能看到所有人的过去、现在和未来，因此也被奉为预言之神。
当然，“索罗提斯”终究只是传说中的神明。
随着古阿祖尔文明的衰落，这些远古时代的神明也渐渐被尘土淹没。
相传千年之前，最后的古阿祖尔人无法抵抗外敌的侵入，只能眼睁睁看着那些入侵的野蛮人抢走城邦中的珍宝。
“索罗提斯壁毯”的原型就是其中之一——它的原版其实是一副巨型长壁画，相传是为了记录预言之神的预言而建造的。
侵入阿祖尔城邦的将军被美轮美奂的壁画吸引，不惜将壁画切割也要带回自己的国家，献给自己的国王。
国王和王后见后也被壁画上的图案深深吸引，将其奉为国宝。
可壁画不同于雕塑，是十分脆弱的东西，长期暴露在光线下便会慢慢褪色。
为了让自己的后人也能欣赏到这件美丽的艺术品，除了找画师将其临摹下来备份，王后节选了几段最漂亮的，带领自己的侍女一起将上面的图案绣成一张长长的巨大挂毯。
又是数百年过去，当年的侵略者早已被其他侵略者吞并。
曾经被封为国宝的壁画也不知所踪，临摹下用于备份的画作也消失在战火中。
只有当年王后带领侍女绣制的挂毯被截成数段，当做战利品带走。
经过几百年的辗转，最后落到一位马黎收藏家的手里。
这位收藏家没有后代，临终前宣布要把自己所有的私人收藏品捐给马黎王国，以此得到了一个爵士的称号。
马黎政府在收拾收藏家的遗物时发现了这些巨型挂毯，当即被其精美的做工和上面图案吸引。
经过各方专家的鉴定，确定它的年代和历史价值后被紧急送到马黎博物馆进行修复，并将其正式命名为“索罗提斯壁毯”。
“是不是以此命名……这我还真不清楚，据说飞艇的名字是国王陛下亲自指定的。大概是负责装潢的人觉得合适，这才把它们放到楼梯间吧。”
利贝尔将军朗笑两声，跟着一起走到挂毯边：“不过这只是复制品，真品不可能摆在这里。”
“但还是……不可思议……”
博纳德几乎要贴到挂毯上，如痴如醉地欣赏着上面的画面，视线无法从那一针一线中移开：“真是太美了……我完全无法想到，八百年前的人类就已经能制作出这种水平的挂毯……”
他猛地回头看向自己的表妹，双手激动地比画着：“您知道它原本的长度有多长吗？足足78米！差不多是从我们这里走到飞艇尾部的距离！”
夏洛蒂公主不知道“索罗提斯壁毯”后的故事，所以之前也不能理解表兄为什么会那么激动。
这时听到一个实际的数字，她也不由惊讶地睁大了眼：“居然这么长……”
她又看向楼梯间上的复制品，疑惑道：“可为什么这个这么短？就算每层的都加起来也不会有七十多米长吧？”
“因为有很多部分遗失了。”利贝尔将军解释道，“我们只在柯尼卡爵士的遗物中找到十四张，可它们有的能拼合起来，有的能根据前后的内容分析出先后关系，有的则是完全对不上……”
“啊……”夏洛蒂不由发出遗憾的感慨，“这太可惜了……”
“是啊，太可惜了…t…”
她的表哥博纳德也跟着喃喃：“太可惜了……”
“你知道吗，夏洛蒂。这幅挂毯的原型，那些古阿祖尔的壁画比它还要美丽壮观……已经有人根据史料找到了它的遗址，可惜那里已经什么都没有了……”
刚刚还很激动的青年已经冷静下来，看向挂毯时眼中带着遗憾和悲哀。
“战争真可怕啊……不管是文明、历史还是人性，它只会摧毁最美好的东西……”
「真是太糟糕了……太糟糕了……」
博纳德定定看着壁毯上的神明，似乎已经陷入自己的世界，连什么时候开始用母语说话都没察觉：「真是太糟糕了……我不能理解为什么会有人为它疯狂……」
「因为那是生存的法则。」
「弱肉强食。如果你自己都无法强大起来，那你的后代只会跟古阿祖尔人一样被别人宰杀，连像你这样可怜别人的资格都没有。怜悯可是强者的特权！」
一个人影从楼上走下，泰勒王子抱着双臂出现在楼梯口。
「别忘了你的身份，博纳德。别忘了为什么你这个没用的家伙还能拥有这份‘特权’。」
他居高临下地看着自己懦弱的表亲，声音平淡道：「再让我听到你那懦夫一样的言论，我一定会打烂你的下巴。」