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045
说到公主的女仆,利昂娜脑中最先闪过一个黑发的身影。
一句“这不可能”就要脱口而出，可刚发出第一个音节时她突然想起夏洛蒂公主好像是有两个女仆……
“……是汉娜？”
她定了定神,惊疑不定地看了眼利贝尔将军，又扫了眼被压倒在地的侍卫托马斯：“你怀疑是他？”
利贝尔将军点点头，又皱眉看向公主的房间：“我记得殿下应该还有一位女仆？”
“我也不清楚。”利昂娜简单描述了一下自己刚刚的经历，总结道，“我刚跟夏洛蒂殿下聊完准备出来叫她，这才发现她并不在门后……托马斯说她去楼下帮公主殿下取餐了。”
见利贝尔将军的眉头越皱越紧，利昂娜突然压低了声音：“她就是那个‘狙击手’,对吗？”
利贝尔将军面上闪过一瞬诧异,发觉眼前的年轻人正在观察自己，眼神又变得意味深长。
“亚历克斯亲王t向我举荐你时说你的脑子格外灵活……他说这次行程虽然计划周密，但难免会出意外,你也许能派上用场……”他叹口气，拇指按上太阳穴，“真让他说中了……算计了这么多还是出了岔子……”
利昂娜：“会是‘她’做的吗？”
“什……不，这不可能。”
利贝尔将军似是根本没想过这种可能，愣了下才摇了摇头：“她背后的人跟你一样,是绝对不会侵犯王国利益的人。”
利昂娜闻言深深蹙起眉。
她太不明白利贝尔将军为什么会对一个过去从未见过的人产生如此强烈的信任……但看他的样子显然不会说,利昂娜也不打算硬碰硬，只转了另一个话题：“那您为什么会觉得是托马斯杀了那位女仆？您已经掌握切实的证据了吗？”
将军揉太阳穴的动作顿了顿，目光慢慢移到自己这位格外年轻的“下属”身上。
“我们已经进行了初步排查,只能说那个叫‘托马斯’的侍卫最可疑。”
利昂娜忽地想起最后一次见到汉娜的场景。
那位红发的女仆正要去厨房给公主殿下拿点晚餐，看到门外的侍卫后却动作迅速地关上门,还分别瞪了她和托马斯一眼……
瞪她是因为她今天冒然问了不合适的问题,可能是被对方当成花花公子了……可为什么要瞪“无辜”的托马斯？
“汉娜和托马斯……以前认识？”
利昂娜从将军的眼神中得出肯定的结论，嘴角不自觉地抽了下：“可千万别告诉我,他们间还有过什么感情纠纷……”
利贝尔将军叹口气，无声认定了利昂娜的猜测。
“不但如此，那位女仆还留下了一个更有力的死亡讯息。”将军说道，“她临死前用血在墙上写下一个‘T’，我们实在没理由不怀疑他。”
不但如此，利昂娜还记得托马斯正是在女仆汉娜走后又说身体不舒服，要去一趟厕所……
如果没人能证明他当时确实去了卫生间，那利贝尔将军将他抓走也很正常。
但同时，利昂娜也明白利贝尔将军在担心什么。
如果“托马斯”并不是凶手，那事情就更严重了。
一个杀人凶手还徘徊在飞艇内，谁也不知道他的目的是什么，这种可怕的不确定性最让人害怕。
“……听说约翰·多弗那件案子，你用了不到一天的就破了？”
利昂娜正沉浸在自己的思绪中时，利贝尔将军突然开口了：“还有玛格丽特殿下的珠宝失窃案，你也是不到三个小时就抓到了小偷。”
“这个……有很多运气的成分。”利昂娜实话实说，“都是出了好几个谁没想到的意外，这才让他们露出马脚……”
“我不需要你展示自己的谦逊，弗鲁门阁下，我们剩下的时间不多了。”
利贝尔将军打断她的话，沉声道：“我只有一个问题——如果我把这个案子交给你，你能在六个小时内给我一个准确的答案吗？”
利昂娜与他对视数秒，并没有立刻回答。
“为什么是我？”她问道，“我以为您会让自己真正信任的下属去查。”
“我的下属什么能力我最清楚。也许他们的勇气不输任何人，但有些能力是天生的，父神并没有给予他们那方面的天赋。”他这么说着，又朝夏洛蒂公主的房间瞥了眼，“而按照厨房得到的证词，那位女仆的死亡时间不会超过半小时，那段时间你有非常明确的不在场证明……你绝对不会是凶手。”
利昂娜觉得他这个理由找得有些可笑：“我不觉得我是整个飞艇里唯一一个拥有不在场证明的人。”
“可你是整个飞艇中‘身份’最合适的。”
利贝尔将军再次压低声音，强调道：“你的目的不就是这个吗？漂亮完成这项迎亲任务，在其中有格外亮眼的表现，好让亲王有理由带你谒见国王陛下……现在就是非常好的机会。”
“现在只有一个问题——你想要这个机会吗？”
“…………”
利昂娜必须承认，利贝尔将军说的话正中她的心思。
她来这趟的目的就是纯粹的刷功绩，刷得越漂亮越有机会接触到最上层的人……越往上爬，她越有可能查清当年的真相。
她花了近三年的时间补足各种课程，才终于能以“利昂”的身份站到阳光下。
可同时她也意识到，父神留给她的时间并没有想象中的多。
男人和女人的生理差别只会随着年龄增长而不断增大，越勒越紧的胸口让她每一天都会感到不安。
她没有时间像个真正的马黎贵族那样一步一个脚印地积累经验，她必须不惜余力地向上爬。
哪怕明知道前方有危险的陷阱，为了节省时间，她愿意去冒这个险……
“我愿意，长官。”
她擡起头，迎着利贝尔将军审视的眼神，向他行了一个军礼：“请您下达指令。”
***
为了夏洛蒂公主的安全，利贝尔将军亲自坐镇，把飞艇上还能动的侍卫全部利用起来。
整个三楼十米一个岗位，轮流换岗，保证在接下来的七小时内连一只蚊子都不会飞进公主的房间。
利昂娜则是被利贝尔将军的心腹之一——伊登中校带到案发现场。
说起伊登中校，利昂娜也算熟悉。
在与帕鲁本大公会面时，他便是那支临时护卫队的领队……不过最让利昂娜对他印象深刻的是他当初在“征服号”上时展现出的脏话储备和大嗓门。
按利昂娜的印象，伊登中校的性格和豪斯曼上士很相似，最讨厌她这种走后门混进来、只是蹭功劳而没有一点实际作用的贵族。
可当利贝尔将军宣布查案的事由她全权负责、伊登中校在旁辅助时，伊登中校居然没有提出任何反对意见，甚至连脸上的表情都没变一下，直接带她向案发现场走去。
一路上，利昂娜还在反思是自己的判断失误，直到她看到女仆汉娜的尸体，脑中那些乱七八糟的想法瞬间被清空。
厨房所在的一层并不算是整个飞艇的最底层，下面还有为整个飞艇提供动力的动力室。
越往下走，利昂娜越能听到那“隆隆”的响声。
而红发的女仆就仰躺在一楼通往动力室的楼梯间里。
她双眼睁得很大，右侧颈插着一把短刀，暗红的血液从颈部延展到地面。
但最吸引利昂娜的并不是尸体本身，而是尸体的身后。
之前利昂娜也跟公主和利贝尔将军一起简单参观了一遍飞艇，知道上下楼梯间都挂着“索罗提斯壁毯”的复制品，这条通往地下一层的楼梯间也不例外。
预言之神「索罗提斯」的面孔上被一个暗红的“T”覆盖，原本圣洁的图案立刻变得惊悚起来。
刚刚还那样鲜活的人，现在却毫无声息地躺在这里……不管是谁看到这样的场景都会不太舒服。
利昂娜站在上一层的楼梯上，沉默数秒，这才擡步走下楼梯。
尸体边除了有两名侍卫看守，还有一位衣着明显不同的男士蹲在尸体身边。
“这位是丹·亚当斯，飞艇上唯一的医师，他为死者做了简单的尸检。”中校上前，大声为双方做了基本的介绍：“医生，这位是格兰德斯通准尉，利贝尔将军让他来调查这起案子。”
亚当斯医生看上去三十岁出头，穿着最简单的白色衬衫加黑色西裤，双肩上系着两条背带，显得他整个人十分精明干练。
“哦！虽然很想跟你握手但现在不是什么好时机。”
医生看到利昂娜时惊讶一瞬，但很快调整好表情。
周围噪音有点大，他只能高声招呼两人道，“我正准备把凶器取出来，你们过来看看吧！”
利昂娜赶忙喝止医生：“先不要动！”
她快步上前，蹲下后向医生作出指示：“刀插这个位置，现在拔出来会流很多血。有没有湿毛巾，先把伤口附近的血擦干净。”
湿毛巾和水盆就在旁边，亚当斯医生快速照做了，利昂娜也在蹲在旁边观察着。
插进女仆汉娜脖子里的是把切牛排用的刀。刀锋虽然锋利却没有放血槽，按理说不会出这么多血，除非……
不出预料，在医生擦干净女t仆颈侧的血迹后，他们能清晰看到伤口有上下活动过的痕迹。
利昂娜闭闭眼，起身后又看了眼散落在周围的餐食和餐具：“是把牛排刀……她是什么时候带着餐食离开厨房的，跟厨房那边确认过吗？”
中校拿出自己的记录簿，对着上面杂乱的笔记汇报道：“厨房那边的人说，女仆汉娜在二十二点三十分左右来到厨房。因为没有现成的食物，他们只能现场给夏洛蒂殿下煎了一块牛排，大概二十二点五十分，女仆端着食物离开了……”
“你们发现尸体的时间是？”
“二十三点零五分，一位换班的厨房工作人员打算上楼休息时无意瞥见楼下好像有个碎盘子，下来查看时发现了她的尸体。”
利昂娜点点头，环视一周后指着挂毯上那已经变为暗红色的“T”：“关于这个……相信你们应该整理出名单了吧？”
伊登中校的视线终于从记录簿上移开，意味深长地与眼前的年轻人对视了数秒，这才从夹子里抽出一张纸。
“当然。每一位登上「索罗提斯」的人我们都有详细资料，连人际关系都查得很清楚，所以才会第一时间抓住那个叫‘托马斯’的大公国侍卫。”中校将带有标记的纸递到利昂娜手里，“这是所有名字首字母里带有‘T’的名单。飞艇上的工作人员和我们这边的侍卫大多有不在场证明，只有大公国那边的宾客还没确认。”
利昂娜的视线快速扫过上面的名字，在看到其中一个被重点标记的名字时忽地笑了。
她似乎明白为什么利贝尔将军没有自己查的意思，伊登中校也十分配合自己这个“准尉”查案……原来是嫌疑人这边太过棘手。
达利佳·西蒙·弗里德里希·泰勒——正是帕鲁本大公国的第二王子，泰勒王子的全名。
在伊登中校略带嘲弄的眼神中，金发的年轻人却是缓缓将名单折叠起来，重新递还给中校。
伊登中校接过纸，却没有太惊讶。
如果明知道那是块有毒的蛋糕还去吃，不是太过自负就是没脑子。
“如果你要退出，上去跟将军阁下汇报一声。”他一边说一边将名单直接塞回自己的夹子，“之后的事由我接手……”
“谁说我要退出的？”
伊登中校惊讶擡头，便见金发的年轻人已经查看起挂毯上的痕迹，丝毫没有离开的意思。
“说实话，这个‘T’并不能算是个证据，还很有可能是凶手用来迷惑我们的错误信息。”
利昂娜的手悬浮在“T”的上方，依照血迹在半空画出一道横线。
“要查的不单是首字母里有‘T’的，而是所有在这艘飞艇上的人。”她抽空回头看了中校一眼，“今晚10：50到11:05没有证明不在场的，全都要标注出来。”