“谢莉”
046
“……‘T’是迷惑信息？”
这下伊登中校也有些惊讶了：“你有什么证据？”
“血迹不对。”
利昂娜指向挂毯上的血迹,在旁边找了块干净的地方，没在意周围人瞪大的眼,直接趴了上去。
“如果我是汉娜，我遭遇袭击，手因为触摸伤口沾了血，我要怎么留下最后的线索供后来者参考？”
“脖子被刺中，她能做的动作很有限，很快便会失去所有的力气，她只能把身体靠到墙上……”
利昂娜一边说着,一边保持趴在墙上的动作,伸手划出一个横，“如果我要写一个‘T’，我必然会先写这个横。”
“而此时,我的身体支撑不住了，我开始向下划，所以我把手拍到横的中央，顺着下滑的力道写出一个竖线……”
利昂娜模拟着受害者最后的动作，趴在墙上不断下滑,最后支撑不住,“噗咚”一声仰倒在地上。
躺姿几乎和旁边的尸体一模一样，看得让人心头发颤。
“如果是这样，那这个‘T’形的血字就不对了。”
躺尸的人猛然坐起身,重新说回正题：“如果按照我之前的演示，血迹最浓的地方应该是横的起点。用手把血往上面抹,能留下的印记只会越来越淡……汉娜也不可能为了加深印记,在写完一横后摸一下脖子上的血，再写一个竖。她没有那样的力气和时间了。”
亚当斯医生和伊登中校都向墙上的血字看去——墙上的“T”,一横和一竖的颜色浓度差别并不大。
“那个横是后加上的！”亚当斯医生恍然，“那是不是就能排除首字母有‘T’的人了？凶手总不会把线索引到自己身上吧？”
利昂娜撑着地面站起身：“不一定。这个线索有些明显，如果遇到喜欢反向思维的家伙，也许会用这个作借口排除自己的嫌疑。”
“既然这个线索不知道是否是陷阱，那就干脆将它搁置到一边，用其他线索缩小嫌疑人的范围。”她点了点中校手里的夹子，“现在我们唯一的优势是大家都在天上，不用担心凶手会逃跑。”
伊登中校了然，立刻让在场的一位侍卫上楼将这件事告诉利贝尔将军，组织人手重新筛一遍。
他在那边安排事情，利昂娜却还在楼梯间上上下下地走。
亚当斯医生平时也很喜欢看侦探小说——现在都很流行——但这是他第一次真正经历凶杀现场。
看眼前这位年轻人一边走走停停一边嘟囔着什么，他居然觉得有些有趣，不由上前问道：“你在做什么？”
“我在想，是什么让她往这边走……按理说，从厨房的出口往楼上公主的卧室走，走靠船头的那道楼梯走更近……”利昂娜道，“她不该往这边走的，除非她看到了什么人，或者听到什么声音，再或是有人跟她约好在这里见面……”
但这样可能性就太多了。
一楼与三楼不同，这里只有杂物间和厨房，一般客人不会下到这一层，并没有安排侍卫在这里站岗。
没有目击者，这就是最麻烦的情况。
“会不会是声音？”
亚当斯医生突然道：“船头那边楼梯只能到一层，而动力室的入口在船尾的负一层，所以声音总是更大一点……”
他的话让利昂娜走来走去的动作停下。
因为在这边待了一段时间，耳朵基本适应了周围传出的噪音，她差点忘记了噪音的来源……
“……是动力室！”
利昂娜来不及解释什么，直接踏着楼梯向楼下奔去。
走出负一层的楼梯间，向右一拐，动力室的大门立刻出现在面前。
坚固的大门上插着巨大的铁制插销，上面还挂着一把大锁，看上去十分安全可靠……
可利昂娜只伸手拽了一下，铁锁便开了。
听到动静的伊登中校也跟着跑下来，看到这一幕震惊到愣在原地。
“这不可能！”他的声音甚至盖过了门后传出的噪声，“动力室的钥匙只有飞艇长和总工程师有！怎么会——”
“……是被暴力砸开的。”
利昂娜将松动到快掉下来的锁芯展现给他看：“最寻常的撬锁方式。不需要钥匙，一把大小合适的撬棍和锤子就能打开。”
她没有再多说，直接把坏了的锁放到一边，又轻轻打开插销，向左推开。
动力室的外门被打开，更大的噪声传入人们耳中。
尽管「索罗提斯」的发动机经过数次改良已并非传统蒸汽机，管道的密封性比过去好很多，也配备了相应的通风设施。
可当门打开的瞬间，众人还是不免被湿热的气浪扑了一脸。
利昂娜接过侍卫递来的煤油灯，用剑挑起，试探性地往里面伸去。
动力室中的照明不多，大部分机械都隐没在黑暗中。
晃动的煤油灯并没有起到太大的照明作用，只能照亮周围一点区域。
可就在这晃动的光线中，利昂娜的瞳孔却因某个东西倏然紧缩。
“伊登中校……我记得上飞艇前将军就提到过，任何人都不能携带枪械，对吧？”
“当然！”
伊登中校顶着噪音大声回道：“连我们的配枪都在上飞艇前收走了！不但是枪，任何火器和弓弩都会被没收！”
机械飞艇「索罗提斯」的上层气囊里充满氢气，谁都知道那是多么可怕的易燃物。
尽管气囊外皮很厚也都做了防火涂装，且气囊与人们所在的船体部分是分开的……但枪对飞艇来说依然太过危险。
为了把这种危险扼杀在摇篮t，利贝尔将军干脆将火器和弓弩拉进黑名单，还特地在起飞前安排了严格的搜身。
会威胁到飞艇的所有武器全部没收，与侍卫们的配枪一起锁在秘密仓库里，等下了飞艇才会还给宾客。
耳边的声音实在吵得耳朵疼，利昂娜干脆不说话了，直接把煤油灯拎到墙边。
本该十分平整的金属墙面上赫然有一个弹孔。
伊登中校简直不敢相信自己的眼睛。
他一把夺过煤油灯走进动力室，仔细观察那块墙体。
“……该死！”
在确认自己没眼花后，愤怒的中校一拳砸在墙上：“到底是哪个【哔——】【哔——】的【哔——】！千万别让我找到他，否则我一定会【哔——】【哔——】他【哔——】【哔——】”
看着伊登中校扭曲的表情和张张合合的嘴，利昂娜突然有些感谢动力室的噪音。
虽然它们也很吵，但从另一个角度保护了她的耳朵。
叮当——
突然，一颗闪亮亮的东西滚到两人视线内——赫然是一枚银色的弹头！
“该死的狗东西！”伊登中校完全被激怒了，想都没想就抽出佩剑，径直朝里面冲去。
利昂娜原本想拉住他，动作顿了下，还是闭上嘴没有阻拦。
只是她并没有跟着暴怒的中校，反而对跟过来的侍卫和医生比出一个“嘘”的手势，向上指了下示意他们上楼。
亚当斯医生惊疑不定地左右看了看，最后还是遵从她的指示，和另一名侍卫回到上一层的楼梯间。
见两人的身影彻底消失，利昂娜握住手中佩剑，弓着腰走入动力室。
***
运作中的动力室比外面的温度高很多，但比起“征服号”上的传统蒸汽机，待在这里也算“舒适”。
利昂娜的眼睛还没完全适应黑暗，但她也并不打算走远。
那枚子弹究竟是自己滚过来的，还是有人扔过来的？如果是后者，那对方显然没有直接露面的意思。而且被锁在动力室里，那人八成不会是凶手……
这让她想到一个可能性，只是需要验证一下。
如果想要出来，这里就是唯一的出口。
利昂娜半蹲下身躲在角落，紧紧盯着那道从门缝射入的光。
她倒是想见识见识，那家伙想要怎么在自己的眼皮底下离开……
“利昂哈特·弗鲁门……”
突然，耳边传来一股不属于蒸汽的温热，借着噪音的遮掩，轻声呢喃出她的名字。
几乎是肌肉反应，不等耳边那股热流消散，利昂娜的剑已经向后斩去。
锵——！
短促的火花在两人间一闪而逝，那人似乎没有继续攻击的意思，反而借着武器相接、两人距离拉近的机会快速道：“这里是动力室，请不要乱挥武器。”
利昂娜感受到对方并没有恶意，同时也确认了对方的身份。
“……‘谢莉’？”她没有卸力，依然保持着对抗的姿势，只是声音带上了戏谑，“原来你会说马黎语。”
黑暗中，对方似乎叹了口气。
“弗鲁门阁下，我们需要谈谈……”
“谈什么？谈谈你一个女仆不好好服侍夏洛蒂殿下，为什么会被困在动力室？门外不远处还有另一位女仆的尸体？”利昂娜皮笑肉不笑道，“要谈也可以。你放下手里的武器跟我出去，我们到灯光下再面对面好好谈。”
“……尸体？”
对方似是十分惊讶，但反应很快：“汉娜？可她怎么会……”
“这问题该我问你。”
“你在怀疑我？我不可能杀她，我没有杀她的理由……”那声音沉默片刻，继而道，“我以为利贝尔将军已经验证过我的身份。”
“他确实相信你，但那是他。我并不知道你的真实身份，我不能相信你。”
利昂娜顿了顿，又道：“除非你也在我面前证明一下自己的身份。”
黑暗中的人又不说话了，利昂娜只能从剑刃那边传来的力道感受到对方还在。
“……不行。”沉默许久后，对方还是拒绝了，“没有经过主人允许，我不能告诉你。”
利昂娜短促地“哈”了声：“主人？我以为你是某个佣兵团的人，结果只是只私人养的小狗？”
感到剑刃传递过来的力道加重了，她微微挑了下眉。
看来跟表现出的不一样，并不是完全没有脾气呢……
“怎么，这就生气了？”眼睛慢慢适应了黑暗，利昂娜看着对面那人的轮廓，一边加大手上的力道一边火上浇油，“现在连很多仆人都不说‘主人’而是说‘雇主’，你却还在遵守着一百多年前的破规矩……这不是小狗是什么！”
话说到最后，她猛地踩上对方的脚，趁其注意力转移，擡腿击向对方的太阳穴。
她踢腿的速度太快，谢尔比看到了却没能完全闪过，只来得及用手臂挡了下，整个上身还是不受控制地向一旁倒去。
这周围全都是运作的机械，不一定哪个是热的哪个是凉的……这次会不会受伤真的只能看命了。
谢尔比的脑中正划过这样的想法，衣襟突然被揪住，歪斜的身子被人一把拽了回来。
下一秒，他感到鼻子被狠狠拧了一下，随之而来的就是一股清凉感……
“哈，果然是假的！”
利昂娜看着手里软软的“假鼻子”，又凑到女仆面前仔细观察了下，将对方眼角的妆抹了大半才满意地点点头。
“我就说我的直觉不会有错，我之前在黑卡尔庄园见过你——格外擅长做甜点的‘谢莉’。”
她几乎贴到对方的脸颊，借着噪音的遮掩嘲笑道：“真是个懒惰的姑娘。都到了旧大陆，你就不会换一个名字吗？”