魔鬼附身
065
其实按照现在找到的证据和当事人的异常表现,利昂娜基本可以确定用剪刀捅了本·琼斯第一下的就是霍华德太太。
而她能拿出两把剪刀也并不奇怪。
纽克里斯不同于庞纳那样的大城市，这里是熟人社会,半天时间足够让霍华德太太向其他人再借一把剪刀了。
沙利文警司估计也是想到这点，所以才如此恼火。
现在的纽克里斯治安所的名声太差，就算他花大把的时间整理出每家每户买剪刀的数量，挨个去排查，估计很多镇民也不会配合。
毕竟剪刀也不是什么稀罕东西，说一句“送人了”或者“找不到了”都很正常。
对沙利文警司的困境，利昂娜只有一句“活该”可以送给他。
但同时,她的心底也有些许不安。
如果凶器剪刀真的属于霍华德太太,那她大概率就不是在本·琼斯身上刻下经文的人，那人还隐藏在暗处看着这一切……
一个杀了人、或者看到死人后仍能保持冷静，还想出用尸体作为媒介向外传递信息……这样的人绝对比失手伤人的霍华德太太更危险。
现在只希望庞纳的巴顿警司动作能快一点,不要为了省钱不给邮差小费，那他的信可能要三四天才能到达纽克里斯。
真拖那么久，就算他给的情报十分有用，也许其他意想不到的变故已经发生了。
于是她在第二天起了个大早，去教堂前分别往纽克里斯的邮局和电报站跑了一趟。
但t很可惜,两边都没有任何消息。
波文劝她不要着急,毕竟马黎的邮政系统比起其他国家已经算是最好的了，起码丢失信件的比例没有那么惨烈……但这丝毫没给利昂娜带来什么安慰。
本·琼斯尸体上的刻字就像一道魔咒，让心中的不安快速扩散。
她有预感,也许很快就会发生更糟糕的事……可究竟是什么她依然没有头绪，这样的无力感让她忍不住焦躁起来。
主仆二人又在邮局等了会,直到再不走就要赶不上弥撒,利昂娜才在波文的催促下于离开了邮局，踩着时间到达圣玛丽教堂。
神父今天穿得很正式,正站在教堂门口与每一位前来参加弥撒的教徒颔首示意。
看到利昂娜和波文，他脸上的笑容更大了一点。
“神父。”
利昂娜先跟他打了声招呼，又凑近小声问道：“霍华德太太还好吗？”
“愿吾主宽恕……”路德神父垂首轻声祈祷一句，这才笑道，“她的精神好多了，今早还跟唱诗班的成员一起布置教堂呢。”
利昂娜点点头，也跟着人流走进小教堂。
今天是星期天，凡是信仰圣教的镇民都聚集在这里。一眼看去，有很多熟面孔。
秘书沃克小姐在跟唱诗班的成员说话，似乎在嘱咐着什么。肉铺的比格太太和铁匠的夫人米歇尔太太也是唱诗班的一员，后者今天看上去像是特地打扮过，比昨天还要明媚靓丽。
铁匠米歇尔先生坐在座椅上，转头与身后的几名熟人交谈着。沙利文警司也来了，只是他的人缘似乎不怎么样，除了兼任验尸官的克利夫兰医生都没有人愿意坐在他身边……
弥撒快开始了，可利昂娜四处看了一圈，没有看到自己最关注的对象。
见教堂秘书与唱诗班成员们沟通完毕，她立刻疾步上前叫住对方。
“打扰了，沃克小姐。”她客气问道，“请问您今天见到查尔斯少校了吗？”
沃克小姐指向后院：“他在与霍华德太太说话。”
利昂娜谢过她，转身拍了下波文的手臂：“你去帮我占个座。”
波文看向她示意的位置，正是沙利文警司所坐的那条长椅，不禁咋舌道：“那里还用占啊？别人都不会去……”
“让你去你就去。”
高大的男仆被雇主支开，利昂娜趁还有点时间，悄悄从侧门溜到外面，果然听到两人的争吵声。
“……您怎么能……我不认为……”
“……我……决定了……请……不要……”
“……我必须阻止…………”
“……你没有权利这么做！”
距离有些远，利昂娜只能捕捉到几个断断续续的词语。
还不等她细听，那边的对话似乎已经单方面结束了。
霍华德太太快步往门这边走，利昂娜装作刚出来的样子与她撞了个正着，惊讶一瞬后对她微微颔首：“日安，霍华德太太。请问您见到查尔斯少校了吗？”
霍华德太太的脸上一开始还带着点紧张和不安，但见这位金发的小绅士似乎是刚到，心中也松了口气。
“他在草坪那边。”
只留下这么一句，霍华德太太已经快步走入教堂。
利昂娜把说到一半的“谢谢”吞回肚子，转头就看到查尔斯少校直直立在草坪中央。
他是个很典型的军人，即使刚刚跟人吵过架，站姿还是一如既往地挺拔。
只是他的状态明显不对，直到利昂娜走到近前他都没能发现。
“也许我不该在此时打扰……可查尔斯少校，您还好吗？”利昂娜轻声问道，“您的脸色看起来不太好。”
少校似乎这才回过神，只是擡头时眼神还有些恍惚。
唇须下的嘴唇动了动，却没有回答利昂娜的问题。
“……难道所有事都必须袒露在阳光下，被别人审判，才是正确的吗？”
他的双眼并没有焦距，似乎前方对他来说只是一片虚无：“如果一个秘密只会让所有人受伤，那保守它，难道就是错误的吗？”
早春的风吹过二人，周围只有鸟儿清脆的鸣叫，没有一个人说话。
利昂娜突然觉得自己准备好的问题都失去了意义——不管她怎么问，这个人什么都不会说。
“……弥撒要开始了，查尔斯少校。”
金发的小绅士率先转身：“今天人不少，我给您占了座位，请跟我来吧。”
***
利昂娜为少校占的位置，便是她之前嘱咐波文帮忙占的位置——与沙利文警司同排的座位。
查尔斯少校看到对方为自己“准备”的座位，整张脸似乎都抽搐了下，显然并不是很满意。
但今天人很多，小小的圣玛丽教堂几乎坐满了。且他与沙利文警司中间还夹了伯爵之子和其男仆，算是可以无视对方的距离……
又往前看了一眼，少校不情不愿地挨着小弗鲁门先生坐下。
没多久，早上八点的钟声响起，弥撒正式开始。
全体起立，伴随唱诗班的歌声，神父手捧教经走入教堂。
作为一个都没做过几次礼拜的国教徒，弥撒的流程利昂娜自然记不住。
但她现在左手边是波文，右手边是查尔斯少校，都是虔诚的圣教教徒。她只要余光注意着他们，跟着做动作就行了。
只不过，人人称赞“虔诚”的查尔斯少校今天走神的次数有些多，好几次说“感谢吾主”时的反应都比她都慢。
趁路德神父在上面读经，小弗鲁门先生的视线再次飘到左边，隔着波文观察起另一位重要人物。
沙利文警司倒是看上去还不错，只是黑眼圈有些严重，大概是昨晚没能睡好。
作为圣教徒的他倒是跟神父说的差不多，即使手上有一个棘手的人命案，他还是会准时参加弥撒……
很快，读经的部分结束了。
众人再次站起，齐声说出固定的祈祷词。
再次坐下后，接下来就是圣体圣事，也是世人熟悉的圣餐。
所有圣教徒要按顺序依次领一块圆形薄面饼吃下，再喝一口葡萄酒，最后接受神父的祝福。
作为国教徒的利昂娜自然不需要吃圣餐，但她还是在轮到自己这排时站了起来。
利昂娜的注意力一半在身前的查尔斯少校身上，另一半在身后的沙利文警司身上，时不时就要来回转个头。
负责分发薄面饼和葡萄酒的分别是沃克小姐和霍华德太太。能担任这样的职位，也代表着路德神父对她们的信任。
查尔斯少校面容严肃地接过薄饼，吞下，再接过葡萄酒浅啜一口。
他始终都垂着头，却在把酒杯递还回去时擡头看了眼霍华德太太。
但那也是很短的一瞬间，他很快就再次垂眸，走到神父面前接受祝福。
下一个就是利昂娜。
与他人不同，她双手交叉置于胸前，表示自己并非圣教徒。
两位女士也礼貌收回手，颔首致意，目送她朝神父的方向走去。
“……愿父神、圣母与英灵给予您平安和与圣宠……愿吾主与您同在……”
“……也愿吾主与您同在。”
利昂娜跟着做出祈祷的手势，这才擡头看向神父。
路德神父微垂着头，脸上没有什么表情。
也只有此时的他才让人觉得这是一位真正的神职人员，而不是个相貌和蔼的邻家爷爷。
她再次对神父颔首致意，转身向自己的位置走去。
只不过她走得速度格外慢，着重留意这波文身后的沙利文警司。
这位警司的眉头从今早开始就没松开过，尤其是在看到神父让霍华德太太负责分发“圣血”，脸色愈加难看。
吃完薄饼后，他喝葡萄酒的速度很快，放酒杯的动作更是堪称失礼。
但路德神父保持着自己的素养，没有计较他的无礼，还是按照流程为他赐福。
“……神父，弥撒之后我需要跟您谈谈。”
赐福后，沙利文警司这样说道。
路德神父似是看透他的想法，只微微颔首表示同意。
又过了十几分钟，等所有人都领完圣餐，在唱诗班的带领下大家一起咏唱圣歌，然后坐回原位。
现在就差最后一部分，神父将再次领导大家做一次祈祷，之后便能宣布弥撒礼成。
所有人都要握住左右两边人的手，跟着神父说出祈祷词。
就在这样平静安宁的一刻，变故突生。
波文感觉握着自己左手的那只手似乎在抽搐，擡头一看后大惊失色。
沙利文警司的面部表情呈现出不自然的僵硬。他的双手抽搐着，连下肢也是……仅仅几秒钟的时间，他整个身体都不受控制地抽搐起来！
哐当————
他终t于支撑不住自己的身体，整个人滑到了地上。可肌肉痉挛并没有消失，反而更加严重。
周围的人的祈祷声全都被这声巨响打断了，不由自主地看过来，立刻看到一具在地上不断扭动抽搐的身躯。
“吾主在上！”
有人忍不住尖叫道：“他这是怎么了？被魔鬼附身了吗？！”
“……快，镇静剂！”波文最先回过神，对站在警司另一边的克利夫兰医生喊道，“吗啡！快去拿吗啡！”
克利夫兰医生立刻从这声喊中回过神，赶紧从长椅下拖出自己的药箱。
“还好我今天上午要出诊……”他喃喃着，抖着手从药箱里取出一个小瓶，“但、但我没带注射器，只有药片……”
这时候哪有条件挑剔这么多？
波文和他联手掰开警司的嘴，好歹把药片塞进警司的嘴里，希望这能减轻他的肌肉痉挛。
可惜一切努力都是徒劳。
在经过一系列痛苦的挣扎后，反弓的身体突然无力地瘫软下去。
沙利文警司四肢摊开躺倒在地，彻底不动了。