来自亡者的电报
067
明明是正午,波文却感到一股凉意从脊椎窜到后脑。
如果克利夫兰医生当时拿出的不是吗啡而是番x木鼈堿……那他岂不是在所有人面前上演了一场光明正大的谋杀？！
“他怎么敢……”
不过一个愣神，他那个的无良雇主已经走到十几步外了,完全没有照顾他心情的意思。
“……可这也不对啊。”回过神，波文快步跟上雇主，“沙利文警司在吃药之前就开始全身抽搐了……他总不能预料到破伤风发病的时间吧？”
利昂娜擡起手杖摇了摇：“除此之外，还有一个更简单的手法……”
波文知道她想说什么，赶紧打断：“不可能是圣餐的问题！不管是葡萄酒还是薄饼量都很少……而且不管是番木鼈还是番x木鼈堿都有苦味，后者更是极苦。如果在那么少的食物里放入致死量的番x木鼈堿，沙利文警司当时就会察觉到味道不对。”
“味道可以调整。而且沙利文当时吃下薄饼后,喝葡萄酒的动作可是相当粗鲁。”利昂娜说道,“当然，你可以将其解释为他对神父安排霍华德太太参与发放圣餐感到不满。但你也不能否认，如果他最开始的抽搐是因为番x木鼈堿中毒,那最可疑的便是教堂准备的圣餐。”
她的推断符合逻辑，即使波文想要反驳也无从开口。
“我实在无法想象会是谁……霍华德太太、沃克小姐……总不会是路德神父。”
“别忘了，今早唱诗班的成员们也帮忙布置了教堂。如果凶手目的不是专门针对沙利文警司而是随机投毒，那他们也有嫌疑。”
“吾主在上……”波文抱住头，几乎要崩溃了,“您不要再说了,我都快不能相信身边每一个人了！”
“别这么紧张，”利昂娜拍拍他的肩膀，“先等等看治安所的检验结果吧。”
在神父的默许下,治安所已经悄悄把仪式剩下的薄饼和葡萄酒拿回来检验了。
当然，鉴于现在并没有太多检验毒物的手段。除了做砷镜反应外,他们只能征集几只无辜的老鼠,用它们的生命来检验这些食物是否有毒了。
利昂娜对这样的检验并不抱太大希望。但为了能让参加弥撒的镇民安心，做总比不做好。
她现在更关心的是庞纳那边的反应。
地方治安所的警司被杀可不算小事,等庞纳治安所收到消息绝对会派人过来调查，就是不知道人选会是谁。
如果可以，利昂娜还是希望能是靠谱点的，最好是熟人……她真的被这一个个不喜欢说实话的家伙搞怕了。
“……希望巴顿警司能争气点。”
“您说什么？”
“没什么……一些没用的祈祷。”
利昂娜叹口气，手杖指向电报站：“波文，你再去邮局和电报站看看有没有庞纳来的信件。我先去沙利文警司的住处看看……”
她顿了下，又补充道：“还有，询问一下电报员，昨天沙利文警司有没有向外发电报，或者接收到电报。如果有，把记录抄录一份带回来。”
***
自从二三十年前马黎全境开始大修铁路，房地产商也顺着铁轨闻风而动。
他们在火车站周边的小镇建起大量相对廉价的联排房，为即将涌入镇中的人口提供住所。
只不过纽克里斯的房地产发展不佳。虽然因为铁路增加了一些人口，可这附近没什么大工厂，更没有工人，住房需求不像北方的工业城市那么多。
房产商们见捞不到油水，只建了几排联排房就放弃了——而沙利文警司的住处就在其中。
准确说，他的住处并不属于他。他只是一个租户，住在第二层，一层和地下一层是由房东一家居住。
沙利文警司与他们签订协议，房东太太会负责他每天的餐食，每周帮他打扫一遍房间。
“……其实仅仅作为租客，沙利文先生是个不错的人。”
“他在我这住这么多年了，从来不拖欠房租，对我们也挺大方……您看，他之前听说我不舍得买茶叶，就把他的茶叶给我了，让我随便用t。”
房东太太一边说着一边转身从橱柜里拿出一只铁盒，叹息道：“人怎么就这么没了呢？这太突然了……”
英厄姆探长刚接过铁盒，立刻察觉到身后有人靠近。
转头一看，顿时被近在咫尺的小弗鲁门先生吓了一跳。
“弗、弗鲁门阁下！”他拍了下胸口缓神，“您不是在验尸房吗？”
“克利夫兰医生还在忙，我就先过来看看。”
话虽这么说着，手却动作顺畅地拿走探长手里的茶叶罐。
“哎呀，还是东方货。这可不便宜啊。”她笑着敲敲茶叶罐，偏头看向英厄姆探长，“我记得地方警司一年的薪水也不多，也就能买两罐这样的茶叶吧。”
“什、什么？”
房东太太发出惊呼：“可他说这是别人送他的礼物，每年都有……”
这话让英厄姆探长十分尴尬。尤其是听到房东太太的惊呼后，他觉得自己还是需要为治安所正名一下。
“我知道您可能不会相信，但我确实不认为沙利文警司有什么不正当的收入。”这位头发花白的老探长叹口气，向两人解释道，“纽克里斯是小地方，治安所也没什么太大的权力值得人用重金贿赂……而且这么多年了，我也从未见过沙利文警司见过什么大人物，他的日常用度也没有超出他的薪资，大部分攒下的钱都捐给了教堂……”
利昂娜没有打断老探长的话，只一边颔首一边仔细听着他对自己上司的描述。
“……而且据我所知，沙利文警司并没有还存在于世的家属。他过去在北方任职，父母妻子一年的瘟疫中去世，他说他无意再娶，这才一直独居。”
“一般来说，收受贿赂不是为了积累财富留给下一代，就是为了提升自己的生活水平……可这两点我从未在沙利文警司身上见过。”
“哇哦——”
像是发现了什么稀奇事，利昂娜忍不住感慨道：“我现在倒有些好奇治安官的筛选机制了。沙利文能做到警司，而你只是一个探长？”
英厄姆探长默了默，还是为自己的前上司挽尊道：“其实他过去也不是这样……奥尔德里奇警司去世前，他也是个勤奋努力的小伙子。”
沙利文警司不过四十岁，还是一个没有人脉背景的平民。
能在这个年龄坐到地方警司的位置，不管其中是否有猫腻，这样的本事也不是谁都有的。
利昂娜不会擅自否认他曾经的成就，但还有很多地方值得斟酌。
她要求亲自勘察一遍沙利文警司的房间，英厄姆探长倒是没什么意见，直接带着她上到二楼。
“我刚刚已经简单搜查了一遍，但除了这个并没有其他发现。”老探长从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是在垃圾桶里发现的，是沙利文警司的笔迹。”
利昂娜接过纸，发现这是一封写了一半的信件。
信件的擡头写着“致尊敬的先生”，前几句也是很寻常的客套话，显然沙利文警司对“这位先生”十分敬重。
经过两个自然段的问候后，沙利文警司似乎终于写到了重点。
【电报容易被人发现踪迹，请原谅我用这封信向您进一步说明。我怀疑BJ藏了些不属于他的东西，有人可能发现（划掉）拿走（再次划掉）……】
利昂娜读出那句被反复划掉的话，嗤笑一声：“废话写得很自然，说到正经的地方居然退缩了？”
将纸递还给英厄姆探长，她顺口问道：“本·琼斯的遗物都整理好了吗？我记得他好像是本地人，居然没有一套自己的房子？”
“他自己的房子因为前年那场火灾烧没了，好在他当时还在监狱里。”老探长一边回忆一边道，“但他出狱后染上赌瘾，把他妹妹送他的房子都抵债了，差点流落街头。他妹妹怕他会在因为赌博输掉房子，就在十字旅馆给他租了个房间……所以他还真没什么私人物品。”
听到关键词，利昂娜眼眸闪了下。
“……你对当年那场的火灾了解多少？”
“什么？”
“前年的创世节，有个纵火犯流窜到了纽克里斯，在镇上点了好几把火。”利昂娜一边翻看着留在书桌上的账单一边随口道，“听说那个家伙一口气烧了好几条街，甚至连治安所都不得不重建？”
“啊……我多么希望那是一场噩梦……”
似乎是回忆起当时的场景，英厄姆探长有些难受地捏住眉心：“一切都变了……虽然伯爵阁下的去世就改变了很多，但那场火才让纽克里斯真正失去了灵魂……”
在英厄姆探长的描述中，那个纵火犯就是个单纯的纵火犯，只要有东西燃烧就会让他感到快乐……当然，最后在法院的要求下数位权威医生给他做了测试，发现他就是个纯粹的精神病人。
一般来说，精神病人是要送到精神病院治疗。
但由于这个案子造成的影响很恶劣，经过多方考虑，法官还是判处了纵火犯绞刑。
利昂娜：“这人过去也在其他地方纵过火？”
英厄姆探长：“是。只是前几次都没造成那么大的影响，很多火都没着起来就被扑灭了，当时那些村镇上的人都没当回事……直到我们开始审问那个纵火犯时，他这才断断续续交代了自己过去的所作所为。”
“不是说他是精神病人吗？”利昂娜将手中的账单扔回桌面，“据我所知，法院应该不会采信精神病人的证词。”
“是的，但我们在他身上搜出了好几张火车票，可以证明他的活动轨迹。庞纳治安所的一位探长根据车票上的每一个镇子进行调查，最终证实他的行动轨迹与好几次小型起火事件在时间和地点上吻合，这才确定他是个惯犯。”
利昂娜点点头，视线扫过摆放在桌面上的父神雕像。
这在这间屋子里真的很常见。不光是父神的雕像，圣母的雕像，甚至有很多代表英灵的雕像都有。
有的雕像是木头和石头的，还有几尊镀银和镀金的。单个不算贵，但加在一起也是笔不小的开销。
利昂娜带着一丝古怪的心情一一查看过这些雕像，直至看到放在床头的两尊英灵雕像，她终于明白自己感受到的那种违和感从何而来。
按照教经的教义，吾主会以很多形态降临。
有时是男人的形象，为父神；有时是女人的形象，为圣母；有时是不确定的魂魄，为英灵。
有关这点的解释有很多，一种普遍且古老的说法是父神的形态会保护男性，圣母的形态会保护女性——所以在国教徒中，男人一般向父神祈祷，女人一般向圣母祈祷。
而英灵比较特别，祂保护所有亡者。
因此，除了举行正式的祈祷仪式、葬礼或其他重大场合，一般很少有人将亡灵之主挂在嘴边，更不会把英灵雕像摆在窗前。
这样的想法只是一闪而逝，利昂娜心思大部分还放在那场火灾上。
“你看起来在纽克里斯治安所工作很久了……那你知道一个叫‘安德鲁·本杰明’的人吗？”
“安德鲁啊……我当然记得他。”老探长叹口气，“他本来是个很有前途的年轻人，可那场可怕的火灾夺走了他所有亲人。那个可怜人崩溃了，开始每天酗酒度日。”
“治安所自然不能让这样的人继续做警员，但大家都同情他，连沙利文警司也一样。虽然他的职位早就没了，但沙利文警司每个月都会自己掏钱给他生活费，直到他去见了吾主……”
利昂娜：“他的尸检也是克利夫兰医生做的？”
“当然。”
“死因？”
“我记得是酒精引发得猝死。您如果想要查看，治安所里还存有他的尸检报告……”
两人正这么说着，楼梯间突然传来一阵急促的脚步声，是波文找回来了。
“信、信来了！”
波文快步走上楼梯，气喘吁吁地递出一封信和一张折叠起来的纸：“还有、沙利文警司昨天下午往庞纳发过一封电报，对方也在今天一早就回了电报，只是还没来得及送到警司手里……”
利昂娜先接过信封，发现那并不是来自庞纳治安所的巴顿警司，而是玛格丽特公主的回信。
身边还有外人在，她只能先收起公主的信件，将两张电报摊到桌子上。
第一封电报是沙利文警司发t给百乐街47号的M·J小姐，通知她有关B·J的死讯。
即使都用了简写，谁都能看出这是给本·琼斯妹妹，玛丽·琼斯的电报。
而琼斯小姐也在今早回电报了，内容却是自己最近忙碌，现在无法赶回去，请沙利文警司等确定葬礼日期再通知她。
兄长遇害，妹妹却连抽空来一趟的时间都没有……真是一封相当凉薄的回信。
利昂娜这样想着，手指点点纸条：“琼斯兄妹的关系不好吗？”
英厄姆探长：“也不能说不好，大家都知道她每个月都会给本·琼斯寄钱……但玛丽·琼斯自从去了庞纳城后就很少回来，我也有段时间没有见到她了。”
利昂娜沉吟片刻，把两张电报都递给了老探长。
“我想查看本·琼斯的遗物，还有安德鲁当年的尸检报告。”她解释道，“不是我不信任你们，有些东西我要自己上手一遍才能安心。”
英厄姆探长表示理解，就手在自己的笔记本上写了张便条，撕下后递给小弗鲁门先生：“看管证物室的警员会让您进去的，但他也会全程待在您身边，也请您不要把东西带出证物室。”
利昂娜谢过老探长，带着男仆走下楼梯。
刚走到外面，她就迫不及待地掏出玛格丽特公主的回信。
“我跟你说，巴顿警司肯定是小扣病又犯了，他就是不舍得给邮差小费！”她一边拆信一边随口抱怨，“看，公主殿下远在王宫，回信都寄到了，他的还不知道什么时候能……”
话音在看到信上的内容戛然而止。
波文凑过来：“殿下说什么了？”
哗啦。
利昂娜几下把信纸捏皱，脸上是波文从未见过的兴奋。
“你不会相信这个……玛丽·琼斯早在一年前便因病去世了！”
她挥了下手中的信纸，激动道：“起码最近一年里，给本·琼斯每个月寄钱的人根本不是她！”
“死、死了？”波文突然感觉头皮发麻，“那今早给沙利文警司回电报的人是谁？”
“玛丽·琼斯并没有自己的房子，她过去在百乐街的住所属于哈蒙·米切尔森爵士。”
哈蒙·米切尔森爵士——目前的庞纳治安所副总监，也是王国治安系统目前的实际掌权人。
相传玛丽·琼斯就是做了他的情妇，这才连带着哥哥本·琼斯跟着抖起来，连地方治安所都不放在眼里了。
一个是乡镇中的街头混混，一个是掌管整个王国治安系统的高官……在失去“情妇”这一纽带的遮掩，他们之间的关系便更耐人寻味了。
再结合一下沙利文警司试图寄往庞纳的信件，一个猜想简直呼之欲出。
沙利文警司和本·琼斯都受那位庞纳的“大人物”驱使，共同或分别为那人做过一些事。
而本·琼斯可能是本着街头的规矩，擅自隐藏了一些东西作为自己的“底牌”……只可惜他的底牌还没能发挥该有的作用，自己已经成为飘荡在世间的亡魂。
极致的兴奋后，利昂娜也逐渐冷静下来。
慢慢将信纸折叠起来，抚平，装回信封。
“本·琼斯……你可千万要留下点有用的东西啊……”
利昂娜轻声喃喃了一句，转身朝治安所的方向快步走去。