公开处刑
093
在利昂娜昏睡的几个小时里,整个庞纳城的报社都因为“黑星大盗被捕”的大消息震了三震。
尤其是很多报社在早上刚知道“黑星大盗”光临庞纳的消息，忙里忙慌地写好稿件,排版都排好了，只等着送到印刷厂印刷……结果下午就传出他被捕的消息。
这下好了，所有文章和排版都要推翻重来。
庞纳的报社们第一次因为治安所的高效而翻车，整个媒体界都散发着幽怨的气息。
可抱怨也没办法，为了明天的狂欢，今夜注定是所有报社编辑加班的一夜。
果不其然，当第二天的晨报发布后,整个庞纳城都沸腾了。
“外国女杀手连杀三人”的消息刚过去半个月,热度已经过去，正好可以用“国际大盗”被捕的新闻弥补人们在八卦上的空缺。
说起来也很巧，大盗被捕后的第三天也是拉斯福德督察被处刑的日子。
但因为报纸的大部分版面都被有关“黑星大盗”的新闻占据,他的处刑消息反而被挤到了边角处，连前去监狱围观行刑的人都比往日少了不少。
马黎王国目前还在实行公开执行死刑的政策。
这项古老的政策可以追溯到千年以前。一方面是为了向普通民众展示罪大恶极的犯人已死的消息，安抚人们不要担惊受怕；另一方面也是为了威慑那些心怀恶念的人，让他们知道犯罪后的惩罚。
但随着社会的发展，这项传统而野蛮的“街头节目”也慢慢遭到一部分人的抵制。
一位围观过公开绞刑的记者曾写文章批判这种政策,并表示他并没有被死刑本身吓到,而是被t围观人群的兴奋和狂热吓到。
先不说其中的伦理问题……他提出，庞纳城那居高不下的高犯罪率也说明公开处刑能起到的威慑作用已经十分有限，这项政策已经失去最开始设立的目的。
如果一项政策已经失去了其设立之初应有的意义,那就说明是时候做出改变了。
文章被发表在报纸上，当时也引起了很多人的讨论。不过最后的结果也只是一点小小的水花,甚至都没有被送上议员们的桌面。
而现在,公开死刑依然是王国内的常态。
利昂娜往常并没有围观死刑的兴趣。
但今天不同，拉斯福德督察算是她一手送上绞刑架的……尽管这个结果与她想要的不太一样,但她还是认为自己有必要在最后再争取一下。
主仆二人一早便出发了，赶在早上七点就到了拉斯福德被关押的监狱。
仗着大公主殿下给予的手杖，利昂娜甚至都没有给看守塞小费，十分顺利地走进大门。
克拉尔监狱是庞纳城中唯一一个关押死囚犯的监狱。
监狱上方有个高高的平台，为的就是让周围人都能看到，也是实行公开绞刑的地方。
“您可能要稍等一下，之前进去的人现在还没出来。”监狱看守者一边带路一边小声抱怨道，“来看他的人还挺多……”
就如他所说，还不等走到拉斯福德所属的牢房，利昂娜远远就听到走廊尽头传出一阵悲切的哭声，仔细听，还有人小声说着安慰的话。
利昂娜正在思考要不要直接过去，只听那哭声突然停了。
可与之相对，走廊深处传出的声音却更杂乱了，似乎还听到有人在喊“去找医生”。
没过多久，一位老妇人被人用担架擡了出来，好几人擦着利昂娜的肩膀匆匆离开地牢。
“……弗鲁门阁下？”
离开的人群中有一个人停住脚步，转身看向利昂娜。
地牢光线太暗，再加上这人的样貌与上次见面时已经发生很大变化，利昂娜差点没认出来。
“你是……米切尔森？”
看着眼前这个发须皆白的男人，利昂娜一时有些不敢确定。
哈蒙·米切尔森——前庞纳治安所副总监，也是即将被处刑的拉斯福德督察的姨父。
但按照利昂娜掌握到的线索和人物关系，他很有可能才是真正给沙利文下令，让他杀死奥尔德里奇警司的真凶……而即将被吊死的拉斯福德，只不过是一只被舍弃的替罪羔羊。
“你居然还好意思出现在这里？”利昂娜先对方一步冷笑道，“刚刚那位晕过去的老妇人是谁？拉斯福德的母亲吗？真好奇你是怎么跟她解释这件事的……”
米切尔森爵士，现在由于被剥夺称号，应该被叫作米切尔森先生了。
他紧紧盯着对面的金发青年，眼中的情绪不断翻涌变化着。
是仇恨，是愤怒，是怨怼……但有那么一瞬，利昂娜隐约感受到一丝微乎其微的怜悯。
可怜悯，他凭什么？
这种感觉太过古怪，利昂娜只当做那是自己的错觉，毫不相让地瞪视回去。
“…………”
“我劝您不要白费功夫了，他什么都不会说。”
沉默许久，前副总监终于开口了。
可他的声音里没有激动，也没有咄咄逼人的质问，只是用那种很平淡的、像是在阐述事实的语气说着话。
“联络沙利文的电报是他发的，给本·琼斯寄钱的是他，把纵火犯带到纽克里斯的也是他，可他身上并没有您想要的答案。”
尽管自己的猜想得到印证，可对方那风轻云淡的态度还是让利昂娜感到恼火。
“你的话真有意思……我想要的答案？那是什么，我怎么自己都不知道？”金发的小绅士皮笑肉不笑地回应道，“不如你跟我说说，你认为我想知道什么？”
米切尔森沉沉看着她，突然大步走近。
他的眼神太凶戾，好似下一秒就要将人撕成碎片般，以至于波文的第一反应就是立刻挡到雇主身前。
“波文！”
利昂娜用手杖挡住男仆的动作，微仰着下巴上前一步：“米切尔森先生做了二十多年的治安官，不会不明白触犯王国法律的代价。”
面对她挑衅的话语，米切尔森的动作也只是顿了下，很快便走到小弗鲁门先生面前。
“……我劝您还是早些看开比较好。”他在她耳边，用只有两人能听到的声音说道，“您的坚持没有任何价值，它只会给所有人带来灾祸……包括您自己。”
说罢，不等利昂娜做出什么反应，男人直起身后转身就走，没有丝毫停留的意思。
直到对方的身影消失在地牢的走廊，波文才赶忙问道：“他都说了什么？”
“……一些无用的废话！”
利昂娜暗自磨了磨后槽牙，还是继续朝拉斯福德的牢房走去。
然而，就像米切尔森说的那样，即使马上就要被绞死，拉斯福德督察对她开出的条件还是没有丝毫兴趣。
他甚至看都不看利昂娜一眼，直接对监狱看守说：“我不想见到这个人也不想跟他说话，请赶快带他离开。”
死刑犯最后的要求往往会得到满足。
监狱看守也没有办法，只能带着主仆二人离开。
最后的最后，利昂娜回头看了眼监狱中的拉斯福德。
男人已经半个月没有收拾自己，整个下巴都长满杂乱的胡子，与初见时那个嚣张的督察判若两人。
此时他正佝偻着身体坐在监牢唯一的石床，头向上仰着，呆呆盯着唯一能透进光的小气窗出神，不知在想什么。
很奇怪，那道佝偻的身影久久无法从利昂娜的脑中抹除。
直到他们走到室外，直到监狱的大平台上出现人影，她才意识到死刑要开始了。
尽管相比起过去的众多死刑行刑方式，绞刑已经是其中最不残忍的一种，可这依旧是很痛苦的死法。
拉斯福德双手绑缚在身后，被拽上平台。
监狱看守强迫他擡起头，让众人看清他的脸后开始念诵他的罪状。
“约翰·拉斯福德，经由马黎最高法院判决，犯有教唆罪、谋杀罪、贿赂罪、伪造证据罪，罪名成立——”
“现以伟大的马黎国王乌尔里克二世陛下之名，判处死刑！”
他大声宣告的同时，拉斯福德的头也被一个麻袋套上。
一位牧师为他做完最后的祈祷，他被两名守卫一步步架到绞刑架上。
结实的麻绳套上他的脖颈，行刑人掰下绞刑架旁的木杆，犯人脚下的木板突然打开。
咔吧。
明明距离很远，但利昂娜却感觉自己清晰听到了那颈骨断裂的声音。
这次的绞刑很顺利，犯人没有蹬几下腿就不动了。
又过了一会，守卫们才把尸体放下，检查了他的生命体征，这才向上举起一面黑旗挥了三下，表示犯人已经死亡。
下方的围观者发出一阵嘘声，显然是对这场没有波折的死刑感到不满。
“真没劲，怎么一下子就死了。”
“就是，连腿都没蹬两下……”
很快，看热闹的人群便慢慢散去，监狱高台上的人都扛着尸体离开了，利昂娜却还在看着绞刑架上的吊绳出神。
“……您还好吗？”
波文见她的表情不太对，小声询问道：“您是第一次看这个吧……第一次看都不好受，您不要太勉强。”
“…………”
“我没事。”
直到绞刑架上的绳子被收走，利昂娜才收回视线。
“走吧，先去一趟治安所。之前答应过要把警服还回去，还要跟鲁斯特公爵打声招呼……”
她一边这么说着一边转身，突然在退散的人群中看到一个特别的存在。
街角的墙壁旁，一位头戴高礼帽的绅士正在扶着墙干呕。
他的身边站着另一位穿着体面的男人，看上去应该是他的朋友，一边拍着高礼帽绅士的背一边跟他说着什么。
绞刑在视觉上没有轮刑和分尸那么残忍，庞纳城中会特地跑来看行刑的大多都看习惯了，根本不会反应激烈到吐出来。
也许是个外地人，或者第一次观看公开处刑。
抱着这样的好奇，利昂娜不禁又往那边看了一眼，不经意与其中一位男士对上视线。
“哎呀……这真是太巧了！”
埃斯蒙德赶紧往同伴手里塞了块手帕，催促他看向这边，同时也让利昂娜看清他同伴的脸。
正是之前剧院盗窃案中最倒霉的t倒霉蛋，未来的瑟莱斯特公爵——吉尔斯·铂鲁。