背后的尖刀
097
也许是之前几天都过得太过紧绷,谢尔比这一晚睡得并不踏实。
过去的记忆被击打成碎片，纷纷扬扬地混到一起,搅拌着，拼凑成了一个离奇荒唐的梦。
可当他醒过来，那些画面又消失得如此迅速。
意识蒙眬中，他十分不甘心地向上抓，似乎这样就能抓到自己想要的记忆。
那只细瘦到仿若竹竿的手臂被一只大手握住，漫天的沙土中，他与一个男人对视了。
与自己熟知的“人”不同,那男人有着一头仿若狞猫的金色发须,眼睛的颜色也很古怪，是如湖水般深邃的蓝。
他被男人的长相吓到，开始挣扎尖叫。
可那只握着自己手臂的大手始终没有松开,反而变本加厉，用双臂抱住他，快速往旁边滚去。
耳边传来几声响亮的枪声，几乎要把耳膜震穿。
再次睁开眼时，谢尔比却看到鼓鼓的鲜血不断流出。
不是从他自己的身体流出,而是那个抱着自己的男人。
男人抱起他,一边说着一边不停向前奔跑。
可那时的他听不懂他说的语言，只能虚虚看着男人胡须下的嘴唇不停张合。
谢尔比突然很想知道他那时说了什么，想要用力睁开眼,想要看清他的唇语……
可记忆偏偏在这时化成一片黄沙，瞬间便被风吹散了。
谢尔比的眼睛完全睁开,人也从梦境中挣脱,完全清醒过来。
窗外传来木棍敲击窗户的声音，是一天开始的信号[*1]。
他坐着发了会呆,这才慢慢走下床。
昨天收到的纸条是“基金会”的紧急集合令。
虽然上面没有交代具体要做什么，但谁都能猜到是为了今天中午举行的封爵仪式。
由于即将开幕的万国博览会，庞纳城最近涌入了数十万的外来人口。
这些不仅仅是来自王国其他地区的人，还有很多外国人，让这座城市变得更加拥挤。
人一多就容易出事。
这几天庞纳治安所紧急从全国各地的治安所调集了所有能调集的警力，现在大部分都聚集在了封爵仪式和博览会的所在地——伊森公园。
谢尔比以为这么多人手应该足够了，可显然他的上级并不这么认为。
按照“基金会”以往的做法，应该是抽调出一部分暂时没有工作的情报员混到人群中做暗哨，必要时配合治安所抓捕有闹事嫌疑的人。
这不是什么太危险的任务，也不是第一次做，谢尔比做起来驾轻就熟。
纸条上的“ETHPSESt.L△”是暗语，指的是让他去“伊森花园东南街一盏有△标记的路灯”旁等待。
而S033是谢尔比自己的代号，另一个T011应该是与他接头的人，两人都必须穿上纸条上的相应服饰，以便及时认出对方。
快速吃了点面包，谢尔比给自己画了个简单的妆容，穿好外裙，从假花花饰中选出一朵康乃馨和几朵小雏菊，错落有致地将它们别到波奈特帽[*2]上。
披肩的样式有各种各样，他没有选特别浓艳的红，而是有些接近于粉的淡红色。
那是一条款式有些长的长披肩。不但能完整遮住手臂，后摆最低处都能落到裙摆处，披上后就像穿上另一件罩裙。
一切准备完毕，时间也来到七点五十。
他拎起小小的手包藏在披肩下，这才缓缓下楼，向目的地伊森公园走去。
“庞纳日报——授爵仪式即将开始，王国新贵的名单都在这里！”
“万博会展区地图正式公开！快来看一看呐！”
小报童吆喝着，向路人展示今天的晨报。
“来一份报纸吧，女士，只需要一铜币！”男孩小跑着跟上谢尔比，见对方看过来后还把手中的报纸展开，向他展示出报纸内的图画，“这里有金太阳宫内部的地图！万博会要持续好几个月，当您去看展览时手里有张地图可以节省不少工夫呢！”
谢尔比看了眼男孩卖力推销的样子，沉默接过报纸，又掏出一枚银币放到他手里。
在男孩不解又惊喜的目光中俯下身，小声在他耳边嘱咐了些什么。
“……哎，没问题！我会办好的！”
小报童收到额外的钱，欢快的声音比鸟儿更清脆，用力朝他鞠了一躬：“感谢您的慷慨！祝您度过美好的一天，女士！”
谢尔比看着男孩跑远才收回视线，一边走一边打开手中的报纸。
但他并没有最先去看印有地图的那页，而是仔细阅读着头版消息。
封爵仪式和授勋仪式都在今天进行，两份名单也用整整齐齐的铅字排列在报纸上。
他的视线不断在其中搜寻着，直到看到“利昂哈特·弗鲁门”的名字才将报纸折叠好，连带着手臂一起缩到披肩下。
伊森公园距离他的住处有些距离，再加上寻找记号的时间，谢尔比在八点四十五才到达约定好的路灯下。
又过了十分钟，一位穿着半旧棕色风衣的男人插着兜走向路灯。
他戴着黑色平顶帽，嘴里叼着烟斗，手里拄着一把伞柄特别的黑伞，脖子上围着一条灰色围脖。
所有特征都对上了。
谢尔比从手包里掏出一节铅笔，在报纸一个不起眼的角落写下“T011”的字样，这才踱步上前。
“不好意思，我想请问一下……伊森公园是在这里吗？”
谢尔比走向叼着烟斗的男人，向他展示自己手中的报纸：“这上面说万国博览会的会场就在那里……”
男人瞥了他一眼，视线在“女人”的帽子上停留了两秒，这才看向对方手里的报纸。
“没错，就是这里。但万博会要明天才开幕，你来早了。”男人取出叼着的烟斗，在路灯上磕了磕烟灰，“如果不介意的话，我可以带你在外围走走，也许能看到场馆的顶棚。”
他的理由找得很敷衍，但他们只是为了合理接头，谢尔比当然不会拒绝这样的请求。
此时伊森公园附近已经聚集了不少人。
都知道这里很快就要举行封爵仪式，尽管进不去，但看热闹总是人类的天性，其中最多的便是外地来的游客。
两人并排走到人少的地方，这才开始交流。
“任务内容你应该也猜到了。从今天起连续二十天，每天都要来盯梢。之后的安排会另行通知。”代号为“T011”的男人举着烟斗吐出一口气，“今天是外面，明天你负责场馆内，罗兰一区到三区，后天……”
谢尔比一边听着自己的任务安排一边沉默点头，并没有任何异议。
“……很好，你可以走了。”
男人也很干脆，说完后掏出怀表看了眼，又站到另一个角落开始等下一位。
谢尔比则是回到自己被安排好的点位，挤进热闹的人群。
此时时间已经到了九点半，伊森公园中走出一队穿红制服的宪兵，开始与蓝制服的警员一起将看热闹的人群清理出主路，并设置岗哨，严禁人们靠近。
人群顿时变得更加嘈杂拥挤，但这丝毫不能减弱他们的兴奋——因为第一批前来参加封爵和授勋仪式的人已经到了。
谢尔比借着人群拥挤的方向，做出身不由己的样子，慢慢朝另一个方向挪动。
道路被清理干净后，伊森公园的大门被宪兵打开。
第一辆马车缓缓驶来，在大门处停留片刻，车夫将一封信件递给门口的宪兵检查后才被准许进入。
“那是索默特子爵家的家徽！”人群中立刻有人认出马车的主人，开始高声向周围人解释这位的来历，“按t血缘来说，他可是国王陛下的表叔……”
随着一辆马车的驶入，越来越多的马车开始进入伊森公园。
有的马车上悬挂着家族徽记，有的则是普通的马车。但围观人群很多，有些还在来时特地研究过，总有人能从各种各样的细节猜出马车中人的身份……当然，准不准也没人说得清楚。
“……那是瑟莱斯特公爵家的家徽！”
叽叽喳喳的人群中突然有人喊道：“蓝盾和三只白乌鸦！我绝对不会记错！”
即使是封爵仪式，出现公爵这样的大贵族也很罕见。
再加上吉尔斯·铂鲁继承爵位的方式本身就具有很高的偶然性，一时间人群中都是在讨论这位“幸运公爵”的经历。
谢尔比对这位公爵的经历不是很感兴趣，但还是做出伸长脖子好奇的样子，实则是在注意周围的人……
突然，他的动作僵了下，踮起的脚后跟也慢慢落回地面。
很近的距离……他感受到有刀尖抵在了自己的后腰处。
「……你居然还敢让我来找你。」
一个冷冰冰的声音隐藏在嘈杂的议论声中，贴在他的耳边道：「是觉得我不敢对你下手吗？」
「…………」
「把你的刀拿开。」
谢尔比偏头看了眼站在自己身边的陌生男人，低声命令道：「拿开，萨哈木。」
男人——也就是“黑星大盗”萨哈木并没有按照他的指示去做，那双深邃的蓝色眼眸低垂着，逆光中看不出他的情绪。
「你背叛了我，你背叛了我们……」他说道，「看在往日的情分上，我给你一次解释的机会。」
「……我没有背叛，我只是不能让你伤害那个人。」
人潮中，谢尔比已经收回视线，继续看向主路的方向：「你知道，你当时掐住的是谁的脖子吗？」
「……管他是谁，一条马黎的狗而已！」萨哈木低喝道，「你竟然为了他伤害你的阿卡（兄弟）——」
正在此时，人群中再次发出一连串的骚动。
“那是……怀特伯爵家的徽章！”
有人激动地捂住胸口：“吾主在上！那个传言居然是真的！”
“什么？怀特伯爵倒是听起来有些耳熟……”
“你居然不记得了？就是三年前的狩猎季，那位被仆人下毒毒死的伯爵……”
听着旁人的议论，谢尔比的视线确实跟随着那辆马车移动。
「……他是怀特伯爵的儿子，也是他唯一的孩子。」他透过车窗，看着利昂娜的侧颜随着角度变化完全消失才收回视线，「我不可能让你伤害他。」
萨哈木发出一声“哈”，刀尖几乎要隔着衣物刺进谢尔比的腰窝：「你真是……我之前怎么不知道，你什么时候对那些刽子手的感情这么深了？」
「没有他的帮助，你以为你还能好好站在这里吗！」谢尔比突然压低声音喝道，「马黎的怀特伯爵就是‘拉斯爵士’。只要你还存有一点良心，就不该对救命恩人唯一的后代出手！」
身后的声音突然沉默了，许久后终于把刀尖移开。
「可因为你，我原先做的计划都被打乱了。」身后的声音幽幽道，「我可以放过你，但我也不会包庇你的行为……希望你已经找好足够的借口说服‘他们’。」
「……别说得好像你就没有责任一样。」
谢尔比闭上眼，似乎已经忍耐到极限：「从你非要掺和进那个剧院的案子开始，原本的计划就注定会失败！」
「那怎么能怪我？那个无耻的混蛋在毁坏我和我先祖的名声，我怎么可能坐视不理——」
「好了！」
谢尔比赶紧打断他的话，借着长披风的遮掩将一沓折叠起来的纸塞进对方手里。
「多亏你被捕，那边的守卫放松不少。」他依然看着主路的方向，始终没有回头，「现在你可以走了。」
「啧，你早说啊……」
身后那人先是发出惊讶的感慨，紧接着又有些担忧：「但你……没关系吗？会不会暴露？」
「那不是你该关心的。」谢尔比的声音是一如既往的冷淡，「快走，赶在他们发现前立刻离开马黎。」
「可光有这个还不够，那件事……」
「你如果不想再被抓住，现在就立刻离开。你的易容手法已经被揭穿，等到他们发现后封锁边境，你就是想走都走不掉，到时候我也没办法帮你第二次……」
谢尔比快速说完一大串话，沉默片刻后又补充道：「至于‘那件事’，我尽量想办法。」
「……你该明白上面的要求，如果无法得到……」
「就毁掉。」谢尔比毫不犹豫地接上他的话，「我明白该怎么做。」
「…………」
「你明白就好……等你的好消息。」
身后那人似乎退开了一步，可刀尖很快又靠了回来。
「我最后问一句，你还是我们的兄弟，对吗？」
那声音这样问道。
「……当然。」
谢尔比轻轻垂下眼眸，看着脚下的阴影：「我发过的誓，我不会忘记。」