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099
直到回到队伍中,利昂娜都有种恍惚的感觉。
手中卷成卷轴形状的授封文书用传统羊皮纸写就，比一般的纸张更有重量。
但利昂娜还是觉得它太轻了,轻到让她一种不真实的感觉。
如果不是理智尚存，她恨不得现在就把绑在外面的缎带拆开，仔细检查一下里面的每一个字……
好在庄严的奏乐慢慢安抚住了那颗躁动的心。她重新擡起头，与所有人一样身姿笔挺地站在原地，注视着每一位走到国王面前的人。
封爵仪式很快就结束了，接下来是授勋仪式。
与封爵不同，这些被授予骑士称号的人都是在去年一年里对王国做出巨大贡献的人。
他们大都是平民,基本是科学家、发明家和军人。不过因为王国最近几年并没有打仗,后者今年并不是很多。
令利昂娜略感到惊讶的是，排在授勋队伍中的第一位居然是一个熟面孔——那位在飞艇上有过一面之缘的总工程师。
直到主教念出他的名字和功绩，利昂娜才知道这个不起眼的中年男人就是为机械飞艇「索罗提斯」设计出“心脏”的人。
马黎王国也许有各式各样的问题,但在对待人才方面，不管是王室还是议会都是极其重视的。
有机械革命的丰硕成果在前，他们从不吝啬于给予发明家们充足的资金，以最大力量维护他们的知识产权，以此鼓励刺激这些聪明的大脑能继续运转,并希望他们能在未来给王国带来更多惊喜。
这是一种互惠的关系,不管是国家还是个人都很满足。
利昂娜也十分敬佩这些人，并默默记住其中几个感兴趣的名字。
尽管授勋的人数更多，仪式也有结束的时候。
在最后一个人回到队伍后,数位端着托盘的侍者慢慢走过队伍，为在场的每一位献上一杯酒。
“今天在场的每一位,对王国来说都是不可或缺的角色。”年轻的国王高举酒杯,高声向众人道，“我在这里衷心祝福各位！天佑马黎！”
“天佑国王！天佑马黎！”
台下的人齐声说道,在国王的带领下将杯中酒一饮而尽。
仪式就此正式结束。国王乌尔里克二世带着新晋贵族们在在金太阳宫中简单巡视一圈就准备回王宫了。
如果有人想要继续参观也可以，但为了保证明天的开幕式顺利进行，所有人都要在三点前离开。
整个场馆非常大，东西也很多，想要在不到两个小时内逛完显然不太可能。
尽管利昂娜之后也计划细细逛一遍万博会，但提前了解一下地形和场馆分布也不是什么坏事。尤其是今天展馆中人这么少，这可是无比难得的好机会。
吉尔斯显然也有这样的想法，在目送国王和其仪仗队离开后也没有立刻离开，而是跟在利昂娜身后一起参观。
“这里实在太大了……”他感慨道，“据说从明天开始，整个伊森公园都会开始对外开放，你猜明天会有多少人来？”
利昂娜正走到雕像区，一边欣赏这些来自意图恩诺的精美大理石雕像一边随口道：“观览人数我不知道，但我知道庞纳治安所已经从全国各地调来了五六万警员，其中有一半会被派到这边维持秩序吧……”
吉尔斯·铂鲁被这个人数震住了：“这……倒不会这么夸张吧？这展览不是会持续四个月吗？”
“毕竟大家都想做最先参观的人啊。”
利昂娜从雕像上收回视线，笑着看向他：“据统计，最近一个月来到庞纳的外来人口已经超过三十万了，你可以想象一下治安所那边的压力。”
庞纳城本身就是拥有二百多万常住人口的超级城市，每天的道路环境已经很拥挤了，实在无法想象再来几十万人会变成什么样……
“我本来还打算明天一早带乔安娜来看看……”吉尔斯不禁打了个寒战，又像想起什么，突然问道，“对了，你最近有时间吗？”
“……明天我们要参加开幕式，晚上还有宫廷舞会，你不要告诉我你都忘记了。”
利昂娜无语看向这位新晋的公爵大人：“而且孩子还小，人太多容易走丢。就像你说的，展览还要持续四个月，没必要在人最多的时候来。”
吉尔斯尴尬地笑了两声：“这个我还是记得的……我是想问后天之后，你是否有时间。”
利昂娜思索了一下：“后天不一定，但大后天之后还没有行程。”
作为公主殿下的“小白脸”，利昂娜最近的表现有些不太称职。
不过这也不能全怪她。
玛格丽特公主自从来到庞纳城后，一举一动都备受瞩目，一直不方便出王宫。而利昂娜在封爵前也没有资格进宫，事情就这么一直耽误下来了。
且她从大公国迎亲回来就收到了有关父兄死因的线索，调查完回来后公主那边又开始忙……前前后后也有一个多月没见面。
虽然其间两人都有通信，但很多话到底不好在信里写，还是见面比较好。
现在情况又与之前不同了。
作为新任怀特伯爵，玛格丽特公主想要召见她入宫也有合适的理由。
两人已经商量好，明天舞会后利昂娜会在公主的邀请下留下，交流一下最近的近况，估计后天中午才能出王宫。
但这些都没必要跟吉尔斯·铂鲁解释，她只反问道：“你有什么事？”
“你忘记了吗？我家剧院排的新剧就要开始首演了，日期定在五月二号！”
吉尔斯兴奋道：“虽然中间有些波折，但埃斯蒙德说最好还是不要更改首演时间，趁着现在来庞纳的人很多，赶在现在开演最好！”
对此，利昂娜也表示赞同。
还有一点估计埃斯蒙德不好意思在好友面前说——虽然丢脸，但“黑星大盗”的新闻确实让吉尔斯的歌剧院小小出名了一把。
就像那位被捕的剧院经理所说：事情已经发生了，不如好好利用一番。
趁着“黑星大盗”在马黎的讨论度还在，借他的名气赚钱……某种程度上也算是给□□和精神都受到伤害的吉尔斯一点补偿。
“我记得是叫《神灯》对吧？说实话，从看到海报的那时起我就有点期待了。”
利昂娜笑着道：“我尽量会赶上首演。如果我没能赶上，请你代我给莫里蒂小姐献上一束花。”
贝阿特丽切·莫里蒂小姐——正是歌剧《神灯》中的女主角，一位来自旧大陆的著名女高音，也是之前那起盗窃案的苦主之一。
利昂娜说期待也不是恭维。莫里蒂小姐的名声她也听过，且她本人表现出的豁达性格利昂娜也很欣赏，想要支持也是理所应当。
“好说好说。”
年轻的公爵挥挥手：“那就这么说好了。你也知道我现在住的地址，确定什么时候有时间给我t捎个信，我给你留最好的位置……”
他们这边正闲聊着，利昂娜的视线无意中越过吉尔斯的肩膀，看到一个熟悉的身影正在不远处探头探脑。
吉尔斯也察觉到什么，顺着她的视线看去后也有些惊讶。
“那是……达特爵士？”他的声音里带着不确定，“我记得刚刚主教介绍过，是那个……那个飞艇的总工程师？”
“机械飞艇「索罗提斯」的新式发动机就是他发明的。”
利昂娜轻轻“嗯”了声，又看向吉尔斯：“你认识他？”
“当然不认识。”吉尔斯·铂鲁当即否认，“今天之前我都没听说过他的名字！”
利昂娜点点头，也没再磨蹭，直接朝工程师先生走去。
“恭喜您，达特爵士。”她率先向对方伸出手，“希望您还记得我。”
达特爵士没想到她会直接走过来，踌躇了一秒后还是与这位新晋的伯爵握了下手：“当然……也恭喜您，伯爵阁下。”
“如果是我多疑了，我先在这里向您道歉……但我总觉得您似乎有话想跟我或者我的同伴说？”
利昂娜侧身让出一步，将跟在身后的吉尔斯露出来。
达特爵士有些不太适应小伯爵这过于直接的性格，颇有些无措地支吾了几秒，这才摘下帽子朝她身后的吉尔斯·铂鲁致意。
“这……这实在有些难以启齿……”
达特爵士有些窘迫地朝新晋的公爵大人笑了笑：“我其实是想确认一下，您之前来信说的，愿意资助我建造一个实验室是否是真的？”
他一句话把吉尔斯问蒙了：“什……等等，我什么时候给您寄过信？”
此话一出，达特爵士本就窘迫的表情变得更加尴尬。
看得出他是个十分内向的人，整张脸都在霎时变得通红。
“那……那可能是我搞错了……请、请容我失礼……”他快速把手中的帽子戴回头顶，这就打算离开。
“请等一下！”
利昂娜赶紧伸手拦住工程师的步伐，在对方不解看过来时严肃道：“如果方便，能跟我说说那封信的事吗？”
***
在达特爵士的叙述中，两人终于得知了真相。
达特爵士虽然是个了不起的机械工程师，但他个人其实对化学更感兴趣。
只是不管什么都需要钱，拥有一个属于自己的化学实验室更是花费不菲。
而他经过多年研究出的新式发动机因为只是针对结晶矿「迪雅卡尔」设计的，实用方面渠道太窄，实际从中得到的专利费并没有名声多。
如果他是继续搞机械方面的研究，皇家工程学会肯定会专门拨出一笔专款支持。可他想研究的是化学，那就不归工程学会管了。
至于化学学会……达特爵士在机械方面的成就确实很高，但隔行如隔山，化学学会的资金也很紧张，当然不会轻易给一个外行人拨款。
这就让达特爵士每天都在“辞职专门搞爱好”和“先攒钱再搞爱好”的怪圈里转来转去，一直困扰了他很久。
然而，就在一个月前，他收到了一封从瑟莱斯特郡寄来的信。
写信的人自称自己名为“吉尔斯·铂鲁”，是未来的瑟莱斯特公爵。
“他”自称从他人口中听说了达特爵士的爱好，并声称自己也对他的新研究项目很感兴趣，打算出资为达特爵士建一个实验室并资助他完成自己喜欢的研究。
达特爵士收到信后自然喜出望外，他与这位“瑟莱斯特公爵”又通了一次信，对方声称“他”目前不在庞纳城，但在封爵仪式时必定会到场，到时候他们可以面对面讨论一下相关细节……
“父神在上……我敢发誓我完全没收到一封信！”
吉尔斯·铂鲁惊呼一声：“我要是写过这样的信绝对会记得……可别说那些，我完全对化学一无所知，也根本不知道您的新研究啊！”
利昂娜见工程师先生的脸红到要烧起来，赶紧在旁解释道：“您不要误会，达特爵士，我们没有怀疑您在说谎。事实上，前一阵我们还在公爵大人身边发现了一个心怀不轨的仆人……我怀疑是他借用了公爵大人的名号给您写了信。”
听到这个解释，达特爵士的面色果然好看不少。可他却想不明白其中的理由。
“可他为什么要这么做？”工程师先生疑惑道，“这样不是早晚都会被揭穿吗？”
是啊。不管是吉尔斯·铂鲁还是达特爵士，他们的名字都早已写在今年的封爵和授勋名单里，早晚都会见面。
只要当面问一句，就像现在这样，谎言一下子就被揭穿了……除非……
利昂娜的心脏猛地跳了下，眼眸慢慢睁大。
“……除非，今天来的，不是真的‘吉尔斯·铂鲁’……”
利昂娜缓缓看向还在懵逼的公爵大人，深吸一口气。
“萨哈木的真实目的是他！”
利昂娜一把握住达特爵士的手臂：“恕我失礼，达特爵士，请现在立刻跟我去一趟庞纳治安所！”