缘分
110
南凯特位于庞纳城的东南方,正是米勒警司负责的区域。
人命案可不是小事，任凭治安所中的警员们再怎么疲惫也要打起精神应对。
只是米勒警司不是巴顿警司那种喜欢自己到外面跑的领导。
他目前手里还有无数文件和报告需要亲自处理,这桩案子便自然而然地交给了手的一位探长去办。
忙碌中时间总是过得很快，等米勒警司再次从文件中擡头，时间已经走到下午三点，而被他派去勘查现场的探长也已经回来了。
见长官看过来，不需要他多问，那位探长已经十分识趣地拿起准备好的一沓文件上前，开始向米勒警司汇报今天的工作。
“今天早上在南凯特发现的女尸,我们已经确认其身份了。”
探长将手中的验尸单放到上司的书桌上：“死者名为玛丽·克林,是一名妓|女。”
属下的汇报声总算让麻木灌咖啡的米勒警司回过神：“……妓|女？”
“是，她是因后脑遭受钝器击打而死，面部保存得相对完整,现场就有人认出了她。”探长解释道，“她平时就住在几条街外的小旅馆里，我们也请那家旅馆的老板来认尸，确定那人就是玛丽·克林……”
死者玛丽·克林今年四十二岁，是个居无定所的妓|女。
根据旅馆老板和同屋舍友的回忆,她说她来自王国东北部的某个郡,后来随丈夫来到庞纳城讨生活。
只是庞纳也并不比马黎其他地方好过。她的丈夫在皮革厂做工，一年都赚不到四十金币。
这听上去似乎是笔可以维持生计的收入，可皮革厂不管吃住,在这样的大城市中什么都要花钱，玛丽·克林也不得不去做一些类似洗衣女工的工作,夫妻二人的生活居然过得还不如在乡下好。
而更让人煎熬的是,自从来了庞纳城后玛丽·克林的身体也一天不如一天，再加上她自己也要工作,放在孩子身上的精力便少很多。
悲剧就在这时发生了。一日傍晚，她的小儿子跑到大街上玩耍，被一辆疾驰的马车撞飞，当场死亡。
玛丽·克林崩溃地抱着孩子的尸体嚎啕大哭，可事情已经发生，无论怎样都无法挽回。
最后马车的主人付给夫妻二人100金币作为赔偿金，事情便就此揭过。
尽管这对他们来说是很大一笔钱，可孩子的去世到底让一切变得不同了。
玛丽·克林在那段时间出现了严重的酗酒问题，或许这也是她后来被丈夫抛弃的原因。
在旅馆老板的描述中，他第一次见到玛丽·克林时，她已经完全成为一个被酒精掌控大脑的女人，基本没人见过她清醒时的模样。
和很多生活在庞纳城底层的女人一样，她以贩卖自己的身体为工作，只为了能继续在旅馆居住并填饱肚子……
在庞纳城，这样的经历实在算不上稀奇。
比起死者生前的悲惨经历，米勒警司更关心她的真实死因，以及这背后是否有威胁到庞纳城的安全问题。
按照验尸官的第一次验尸结果看，玛丽·克林死前不久刚有过激烈的性行｜为，之后头部被人用钝器反复击打导致死亡。
鉴于现场就有一块染血的石头，仔细对比其形状和头部的伤口，已经可以确定那就是杀害死者的凶器。
除了头部的伤，受害者其他部位并没有其他伤痕，也没有抵抗留下的痕迹。
因此验尸官认为凶手应该是一击得手，先用石头敲晕了受害人，然后再反复敲打其头部令其死亡……
“……根据尸僵的程度，案发时间应该是在半夜。”探长无奈汇报道，“那条小巷本来就不是什么主干道，没有路灯，巡夜路线也不经过那里。而且我询问过住在附近的人，他们都说昨晚十分安静，没有听到任何声响。”
米勒警司“嗯”了声，一边翻看着记录一边问道：“死者身上是否丢失了什么财物？”
探长：“没有。据旅馆老板说，死者生前很贫穷，就算是结婚戒指都被她拿去换酒了，身上没有一枚铜币。”
米勒警司头疼地揉着额角，再次喝了口已经凉掉的咖啡。
这个案子说小不小，说大……也确实不能算什么大案。
案发地南凯特位于庞纳城的t东部，蜿蜒的莱姆河在这里划出一个U型的区域，南凯特便是这个“U”型区域的名字。
南凯特港也是庞纳众多港口中的一个。这里的河道比西边更宽广，每天来来往往的船只很多，人员也较复杂。在这样的条件下，暗巷中出现大量的廉价妓|女也并不稀奇。
妓|女和嫖客因为嫖资问题大打出手的案子也不是第一次发生。
尤其是这些自己上街招揽客人的底层妓|女，在力量不对等的情况下，那些不讲规矩的嫖客往往比饿肚子还要可怕。
可没办法，她们的身份注定让她们耻于向他人说出自己的遭遇。
即使说出来，收获的也只是更多的讥嘲罢了。
既然袭击妓|女并不稀奇，那因为这样或那样的原因将人殴打致死也不能算惊世骇俗。
米勒警司思考良久，又问道：“验尸官那边真的没有其他线索了。”
“没有了。如果还要再详细验，就要再过两天，等尸僵全部消失后再做解剖……”探长迟疑了一下，还是说出自己的真实想法，“可我觉得已经没有太大必要了……哈蒙德医生也是这么说的，死因已经很明确，他可以直接开死亡证明。”
米勒警司明白，这并不是下属不认真、想要玩忽职守，而是按照治安所的规定，解剖尸体后验尸官还要重新填写一张验尸单，经办人也要重新写一份报告记录……这一通繁琐的流程下来，除了证明了一件早已确定的事实，只是在白白浪费人手和时间。
现在治安所中本身就人手不足，每天光是分到他们手中的新案子就有十几件，如果每个案子都这么办大家都不用睡觉了。
米勒警司：“你对这个案子怎么看？”
“受害人生前刚有过性行｜为，且按照验尸官的说法，手法十分粗暴，这样的人可能是天生有施虐的怪癖……”探长答道，“或者是在完事后两人没有谈拢价格，凶手在愤怒下用手边的石头将人打死也很有可能。”
米勒警司对这个结论表示赞同：“那就先按这个方向查吧。”
上司轻飘飘的一句“查吧”却让探长急得发愁。
这起案子没有目击者，凶手也没在现场留下什么痕迹，地点还是在人口流动的港口附近，让人即使想要查也无从下手。
米勒警司眼睁睁看着下属的脸憋到通红，一脸想说又不敢说的样子，顿时笑了。
“什么事都分轻重缓急……这案子又没有被害人家属催，你有什么可着急的。”
他将验尸单和报告放到桌上的一摞文件中，挥手道：“今天辛苦了，赶紧回去休息吧。”
***
时间飞逝，转眼间就来到了万国博览会开幕后的第十五天。
今天住在裘达尔街的达特夫人起了个大早，亲手收拾了几件衣服装到篮子里，这就打算出门。
临走前，一个稚嫩的声音让她停下脚步。
“妈妈……你要去哪儿？”她年幼的儿子揉着眼睛从房间里走出，迷迷糊糊地看着母亲的方向。
“我去看看你父亲，很快就回来。”达特夫人摸摸儿子翘起来的额发，“文森乖一点，先去睡觉，我回来给你做早餐。”
“爸爸……”
名为文森的小男孩慢慢睁开眼，意识到母亲说的话后一把拽住妇人的裙摆：“爸爸！我都好久没看到他了，我也要去见爸爸！”
达特夫人拗不过儿子，只能带着他返回房间换好衣服，母子二人匆匆往治安所的方向行进。
现在正是大部分人上班的时间，公共马车上十分拥挤。
达特夫人刚带着儿子坐到车厢里，身边就有一位膀大腰圆的男人在她左手边坐下。
鼻尖嗅到男人那边传来的酒臭味，达特夫人虽然很不适却只能强忍着。
突然，她右边的空间松了松，显然是那边的乘客往里移了下。
她朝右看去，果然，坐在她右手边的一位黑发姑娘朝她微微颔首，示意她坐过来点。
“谢谢……”
达特夫人小声道谢，朝黑发姑娘身边靠了靠。
她怀里的男孩正新奇地左看右看，很快便与母亲身边的女人对上视线。
黑发的姑娘对他友善地笑笑，小男孩立刻红了脸，礼貌朝对方点点头：“早上好，小姐。”
“早上好。”
黑发姑娘对他颔首，再次对上男孩母亲的目光时视线又看向她挎着的篮子。
“如果您不介意，我可以帮您拿一下。”黑发姑娘建议道，“您这样孩子也不舒服。”
达特夫人没想到今天公共马车上人这么多，自觉不能让没有付票钱的儿子占一个座位。所以她现在不但把儿子抱在腿上，臂间还挎着个篮子，确实有些不舒服。
而身边的姑娘手上什么都没带，又是坐在靠里面的位置，不存在会抢走东西的可能。
“这个真是……麻烦您了。”
达特夫人不好意思地将篮子递给她：“我没想到会这么挤……”
黑发姑娘：“这趟车延长了路线，会一直开到伊森公园。”
达特夫人恍然大悟，又笑着问道：“您是要去参观万博会吗？”
“是的，如果能买到今天的票。”黑发姑娘又看向抱着孩子的妇人，“您也是吗？”
达特夫人摇摇头，指着篮子笑道：“不，我去看我的丈夫。他……工作太忙，好久没回家了……”
“是啊，好——久！”
不等妇人说完，她怀里的男孩伸出两条手臂，向上挥了挥。
“我好久没见到爸爸了，我好想他！”他仰头看向自己的母亲，噘嘴道，“爸爸还没工作完吗？今天不能回家吗？”
小孩对音量没有什么概念，这一喊全车人都看了过来。
“嘘——这里是公共场合，不要这么大声说话。”
达特夫人赶紧低头轻呵了儿子一句，又不好意思朝其他人道歉：“失礼了……”
因为这一低头，她没注意到身边的姑娘因为儿子的话失神片刻。
“你……很想你的父亲？”黑发姑娘突然问道，“他对你好吗？”
这问题让达特夫人感到有些古怪，但小文森年纪太小，完全没感到有什么奇怪。
“当然！”他欢快地喊了声，又想起母亲的警告，赶紧小声说道，“爸爸最喜欢我了……他工作很忙，但每天都会陪我玩，还给我讲故事……”
看着儿子扒着小肉手，开始悉数起丈夫陪他做过的游戏，讲过的睡前故事，达特夫人不禁也露出一个柔和的笑。
谢尔比看着母子二人的笑容，握在篮子上的左手颤抖了一下，准备伸到篮子下的右手也慢慢收回，指尖死死陷进掌心。
但他脸上的表情始终没什么变化，耐心听着男孩的叙述，直到母子二人即将下车都没有继续之前的动作。
“再次感谢您，小姐。”
到站时，达特夫人接过篮子后再次向他道谢：“祝您度过美好的一天。”
“……您也是，女士。”
看着母子往治安所走去的背影，谢尔比收回视线，脸上浅淡的笑转瞬不见。
他在伊森公园下车，如之前的十几天一样，随着人流进入金太阳宫。
今天他负责的区域是机械区，是整个展厅中占地面积最大的区域，也是马黎王国最想向全世界展示的区域。
不但有蒸汽火车的车头，还有各种先进的机械纺织机、印刷机，以及许多谢尔比根本不清楚用途的机械臂。
而其中的重头戏，当属于放置在最中心空地的一系列模型。
威武的皇家海军军舰模型一一封闭在水晶柜中，位于它们中央的“征服号”上悬挂着马黎王国的金狮子旗，似乎正在相应国王陛下的号令进行远航。
而它们的上方，数艘机械飞艇的模型依靠钢丝悬挂在半空中，与下方的舰队遥相呼应。
好奇的人们纷纷走到飞艇的下方，穿梭在军舰中，从上方罩下的阴影里仰视着它们的主人们。
“……真厉害啊……”
谢尔比听到有人不住赞叹道：“上次看到一艘就已经很震撼了，但听说这样的飞艇一共有十艘……真想象不到如果它们一起出动，那场面会有多壮观……”
那人的同伴闻言不由笑着打趣道：“全都出动？那是想要征服世界吗？”
“哈哈哈，有这种东西在也不是不可能的吧……”
说笑的人转眼便混入人群，谢尔比却还站在原地，静静看着上方的飞艇模t型。
别人不知道，可他作为“基金会”的情报人员还是听说过一些机械飞艇的研发进度。
事实上，除了他之前乘坐过的飞艇「索罗提斯」，其他战略用的飞艇并没有完全完成。
而马黎政府之所以把未完成品的模型摆到展厅，用意也很明显，就与整个万博会一样，都是在向全世界宣扬马黎强大的国力。
其实不需要这样的虚张声势，马黎王国也是目前毫无争议的世界霸主。
可马黎政府显然觉得那还不够，他们显然还想要更多……他们想要更加有威慑、更有压倒性的力量。
对结晶矿「迪雅卡尔」的开发是其中最重要的一环。
由能源发家的马黎政府最知道结晶矿未来的潜力，所以他们不惜每年投入大量资金，也要持续对“神之心脏”的研究。
而几十年的研究也不负众望地成功了，眼前的机械飞艇就是他们的成果。
谢尔比定定看着环绕在「索罗提斯」周围的飞艇，看着从它们身体中伸出的炮筒，耳边嘈杂的人声似乎也变了。
他似乎看到那些模型炮筒开始发光，随着一声轰鸣，世界变成一片全白。
他听到了孩童尖叫的声音，听到了无数哭嚎和咒骂……
灼热的气浪带着硝烟的味道扑面而来，仿若一层薄膜盖到脸上，连呼吸都成为一种奢求……
正在他沉浸在自己的幻觉中时，肩膀突然像是被什么撞了下。
虽然那不是很重的力道，可随着周围人的嬉笑声再次传入耳中，那种令人战栗的恐惧也随之消退……他回到了现实。
“不好意思，这里实在太挤了……”
身后传来一道有些熟悉的声音。
谢尔比带着荒谬的想法转过头，视线立刻撞入一双烟灰色的眼眸中。
对视的瞬间，对面那金发的小绅士似乎也愣了下，继而绽放出熟悉的笑容。
“真巧，居然在这里也能遇到。”谢尔比听到对方用欢快的声音道，“这该是多少万分之一的概率？我们还真是有缘分。”