海德小姐的一天
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5月17日,是海德小姐来到庞纳城的第十五天。
度过最开始的期待期后，初到大城市的海德小姐也渐渐发现庞纳城的各种缺点。
首先是大家都会抱怨的：庞纳的环境真的太差了。
原本在很多人的印象里,住在河流边该会得到更加清新的空气，可现实却恰恰相反。
莱姆河——这条被称作庞纳“母亲河”的河流，简直与她过去见过的河流完全不同。
与其说它是一条河，不如说那是一条宽度格外宽广的臭水沟比较恰当。
尤其是在靠近时，那股令人窒息的臭味便格外明显。
“今年要比前几年好很多。我记得是三四年前的一个夏天，整个庞纳都弥漫着那种味道……”
房东太太一边把早餐端上桌一边抱怨着，但她也猛地意识到这似乎不是一个适合在餐桌上谈论的话题,立刻又解释了一句：“不过在那之后,议会里的老爷们便开始策划改修新的下水道。这都过去好几年了，应该近期就能修好了。”
海德小姐其实对这个不是很关心。
经过最近半个月的生活，她已经明确意识到这座繁华的大城市并没有想象中吸引她。
因此,这些天她也想开了。就算薪资高、职位类型丰富，她也不想在庞纳久留。
等朋友的婚礼结束，处理完父亲留下的药铺后，她就可以写信回复前雇主，接受对方推荐的那份工作了……
心思定下来,海德小姐的内心也松快不少。
“对了,我最近好像都没怎么看到肯德尔先生。”海德小姐用完早餐，顺口询问房东太太，“看来最近的生意不错。”
提到丈夫,房东太太的表情肉眼可见地柔和下来。
“是。他跟我说芒福德先生最近想要开辟一条去南陆的新航道，如果能实现就能省一大笔钱什么的……我也没太听懂。”妇人露出一个羞涩的笑,又看向身旁摇篮中的孩子,“他说，要是芒福德先生这个的想法能成功,也许我们都能搬到诺夫德区居住。”
诺夫德区是比较靠近庞纳城中心的一个区，著名的圣奥古斯汀大教堂也在附近。不管是治安还是其他环境，肯定比这个鱼龙混杂的港口区好。
看着房东太太那带着母性光辉的笑，海德小姐也不禁露出一个发自真心的笑容：“那就提前恭喜你们了，希望一切顺利。”
两人又说了会话，海德小姐便起身准备出门。
这个时间来庞纳城，怎样都必须去一趟万博会。
之前她便跟朋友珍妮丝约好了，今天要在伊森公园中集合，两人一起好好逛一次……
她一边想着事一边开门，正好撞见送晨报的报童。
“早上好，女士。这是今天的报纸。”
报童从挎包中取出一份报纸递t来，声音清脆而响亮。
孩子欢快的声音总是很有感染力，海德小姐也跟着笑起来。
“谢谢你。”向报童道谢后，她又向后招呼了声房东太太，“我把报纸放门口了……”
这么说着，余光却瞥见了报纸上的一则消息，明媚的笑容顿时变成惊诧。
【巴洛克街凶杀案，受害者头部被锤击数十次致死，治安所高额悬赏线索……】
“怎么会发生这么可怕的事……”
海德小姐从惊讶中回过神，一边感慨一边把报纸递向走来的房东太太：“‘巴洛克街’……我好像在哪儿听说过这个街名。最近还是不要靠近那边比较好。”
时间已经有些紧了，海德小姐虽然惊讶却也没太耽误时间，将报纸塞到房东太太手里便转身离开。
也因此，她没能注意到房东太太那在看到报纸后瞬间惨白的脸。
***
海德小姐匆匆赶到伊森公园时，她的朋友珍妮丝已经到了。
而她也并非独自前来，身边还站着两位高大英俊的绅士。
海德小姐认出其中一位是好友的未婚夫杰瑞·芒福德先生，另一位戴眼镜的她并没见过……不过从对方与芒福德先生的互动可以看出，两人应该是朋友关系。
这与之前约定好的不太一样。但海德小姐不是喜欢为难朋友的人，只是惊讶一瞬，便面色如常地上前与好友打招呼。
“艾丝苔尔，你终于来了！”
珍妮丝看到好友后立刻眼前一亮，上前拉住海德小姐的手，小声道：“真抱歉，最近都没时间约你出来……你住得还习惯吗？”
“你马上就要结婚了，当然会很忙。”海德小姐笑道，“我这边没什么不习惯的。”
“那就好……”
珍妮丝也跟着笑起来，忽地像是想起什么，拉着好友的手走向两位男士：“我想我先需要给你们互相介绍一下。我想你之前已经见过我的未婚夫——杰瑞·芒福德。这位是杰瑞的邻居马隆医生，正好他也想来参观万博会，就跟我们一起来了。马隆医生，这位就是我之前提到的，我在女子学校的好友……”
“您一定就是海德小姐。”
穿着黑西装的绅士摘下帽子，彬彬有礼地向海德小姐行礼：“很高兴认识您。”
“我也是。”尽管感觉有些奇怪，海德小姐还是立刻向对面的绅士还礼，“很高兴认识您，马隆医生。”
说罢，她又转向好友的未婚夫：“还没正式向您道谢，芒福德先生。非常感谢您推荐的住房。肯德尔夫妇都是很好的人，我们相处得非常愉快。”
作为单身女性，海德小姐如果独自在外地，尤其是自己从未去过的外地租房总会感觉不安全，最好的方式其实是住正规的宾馆或酒店。
可宾馆的价格实在太过高昂，尤其是赶上万博会召开期间，整个庞纳城的宾馆价格都翻了至少两倍。
还好有好友的这位未婚夫帮忙牵线，海德小姐省下了不少钱，她之前便一直想找机会当面道谢。
芒福德先生：“这是我该做的。我和珍妮丝都希望你享受这次愉快的旅行……”
四人边说边往展馆的方向走，一路也聊得很愉快。
虽说万博会的票需要当天现买，大部分人都需要当场排队当场进入，但如果有钱，什么都能搞定。
现在距离开幕式已经过去十几天，很多人嗅到了其中的商机，代为买票的生意也在悄然无声中诞生。
芒福德先生明显有备而来，手握四张当日票，十分顺利地带着几人一同进入场馆。
首次进入金太阳宫的人都会被它的独特而震撼，也容易被汹涌的人潮迷失方向。
还好两位男士早有准备，一人手中拿着一张从报纸上剪下的地图，带着两位女士一一走过她们感兴趣的场馆，为她们详细介绍每件展品的来历。
在这个时代，保护淑女也是绅士们的义务之一。
遇到拥挤的地方，芒福德先生自然而然地护住自己的未婚妻，而海德小姐则接受着马隆医生体贴的照顾。
大多数情况下，“体贴”是广受女士喜爱的优点，但海德小姐不太喜欢过于体贴的行为。
不但为她挡开人群，连下几步台阶也要伸手护着她……这让海德小姐有种自己被对方当做玻璃娃娃的错觉。
可对方完全是出于好意，两人又是第一次见面，基本算是陌生人，她不好当面说什么，从始至终也只能保持礼貌的微笑。
不过，除了对待女性过于小心外，马隆医生是位非常有魅力的男士。
他博学多闻，见多识广，展馆中一半的国家他都曾踏足过。尤其对雕像、绘画等艺术品的鉴赏，根本不需要看解释牌就能说出来历。
海德小姐听着他从一尊大理石雕像说到古阿祖尔神话中的情节，渐渐也感受到其中的乐趣，开始主动提出问题。
看着他们相谈甚欢的样子，珍妮丝和未婚夫相视一笑，悄悄隐入人群，给彼此都留点独处的机会。
“……其实，从杰瑞和珍妮丝那里听到你的事起，我就一直想见您一面了。”马隆医生的话题忽地一转，“这样的问题也许有些失礼……但我听说您的叔父是特温·海德，对吗？”
猛地听到叔父的名字，海德小姐不由愣了下，这才点头应是：“没错。您听说过他？”
“当然，他在医学期刊上发表的所有论文我都拜读过，尤其是关于痨病的研究……”
马隆医生似乎意识到这么说很不妥，赶忙转开话头：“看到他的讣告我真的感到很遗憾，如果能在他生前见上一面就好了……”
“可多么巧合，海德小姐，我正感到遗憾时就从杰瑞那里听到了有关您的消息。”医生的眼中闪着灿烂的光辉，激动道，“这大概就是吾主的安排吧，我真的很高兴能认识您！”
面对他的热情，海德小姐其实有些尴尬。
对她来说，眼前的男人只是朋友未婚夫的朋友，说到底也只是仅仅见过一面的陌生人。
而他所崇拜的对象是她的叔父，那他为什么要在见到她时这么兴奋呢？
尤其是男人看过来时的视线，热烈而充满势在必得……她也不是十几岁的小姑娘，当然知道那样的视线代表什么。
“感谢您的赞美，叔父如果听到也一定会很开心。”
她这么敷衍一句，立刻转身想去找自己的好友，却发现好友和她的未婚夫已经不见了。
海德小姐的心因为这个发现慢慢沉了下来。
看来今天约她出来逛展只是借口，真正的目的是让她认识这位马隆医生。
意识到这点的海德小姐有些生气，不过她很快便冷静下来，立刻向医生提出要去找人。
果然，她身边的马隆医生反而没那么着急，只劝说道：“这里人太多，找起来非常费时间……之前我也跟杰瑞商量好了，如果走散就在闭馆后到场馆的北门集合，您不用这么焦虑。”
海德小姐蹙眉看向他：“你和芒福德先生，之前商量过？”
“嗯……是啊。人太多了，我们也要考虑到一旦出现这种情况该怎么办……”马隆医生的表情有些不自然，“每天能入场的时间有限，这么难得的机会，我们该把精力放到参观上才对。”
海德小姐看上去似乎还带着疑虑，只是面上没再说什么，也按照医生的提议继续参观起其他展品。
“能把地图给我看一下吗？”再次走过两个展厅后，她向医生询问道，“我有几个格外想看的区域。”
女士提出了要求，作为绅士的马隆医生自然要答应。
海德小姐又问清他们现在的所在地，很快便找准方向，目标明确地向某个场馆前进。
那是一个南大陆某国的展区，国家本身是马黎众多的殖民地之一，但以出产大量黄金、金刚石和锰矿而比其他地区更加知名。
因此，这个展区布置了很多开采出的钻石和其他金属的原石，当然也有切割好的宝石，闪闪亮亮的石头吸引了众多女性前来围观。
马隆医生一开始以为海德小姐也是来看宝石的，但她在路过宝石区时并没有停下，反而继续往前走了一段才停下脚步。
比起闪亮亮的宝石，很少有人知道南陆也是众多香料的原产地。
许多被晒干的香料被精心摆放在盘子中，下面有写着它们名字和介绍的标签，以便人们辨认。
而除了香料，海德t小姐还在这里找到了她想找的人。
“哎呀……你们居然也到这儿了？”
珍妮丝看到自己的好友，有些意外又有些心虚，赶忙上前拉住她的手：“我们之前被人群冲散了，能再遇到真是好巧……”
海德小姐：“也不算巧。之前听说芒福德先生在南陆那边有生意，所以过来碰碰运气。”
这下珍妮丝脸上的笑再也挂不住了，赶紧把好友拉到一边。
“你找过来干什么呀？白白浪费这么好的机会……”她注意着未婚夫和马隆医生的方向，小声说道，“我看你们相处得很好啊……”
心中的猜测得到证实，海德小姐只能无奈叹口气。
“……马隆医生确实是位优秀的男士，我也很欣赏他的阅历，不过也仅此而已。”她向好友解释道，“何况你知道，我叔父才过世没多久，这时候谈那种事不合适。”
珍妮丝：“我知道现在说这个你会反感……但艾丝苔尔，你今年都要26岁了，再不嫁人以后变成老姑娘可怎么办啊？你叔父在世时不也总是劝你早点嫁人吗？”
“可叔父也说过，如果不能嫁给喜欢的人，那还不如成为老姑娘。”
面对好友的劝说，一向好脾气的海德小姐在这方面表现出出乎意料的固执：“何况我现在真的没那个心情……请给我一点时间好吗？”
“哎……你都这么说了，我还能说什么呢？”珍妮丝叹口气，无不遗憾道，“真可惜，你要是能嫁给马隆医生，我们可就能做邻居了……他真的是位很优秀的医生。他的父亲就曾是乌尔里克一世国王陛下的专属内科医生，他本人现在也经常出入艾安萨宫，很受王室和贵族的信赖呢……”
可不管她怎么说，海德小姐都只用那种无奈又包容的眼神注视着她。到最后珍妮丝也说不下去了。
“好了好了，我就是推荐一下，你不愿意我又不会强迫你。”她说道，“但你以后可别后悔啊，这种难得的机会以后可能难有了！”
等两位女士再次回来时，看着珍妮丝的表情，两位男士都能隐隐猜到了什么。
马隆医生的目光中有些失落，但从小接受的教育他保持住了自己的绅士风度，表面还跟之前的态度一样。
只是南陆的特产算是他的知识盲区，介绍的工作自然而然地落到芒福德先生身上。
大概是为了给朋友做陪衬，芒福德先生之前一直表现得很沉默。
现在开口，海德小姐才发现他的口才并不比马隆医生差。
“芒福德先生的眼力真好。”
趁旁人不注意，海德小姐拉住好友珍妮丝的手，小声称赞道：“我以为那些香料都差不多，结果每个的用途都不一样……他居然不需要闻也能分辨出来。”
“哎呀，杰瑞就是做这个的嘛，没什么可惊讶的。”珍妮丝嘴上谦虚着，脸上却露出与有荣焉的骄傲。
目不暇接的展品几乎让人几乎忘记时间。直到展厅四处传来明亮的哨声，四人才意识到他们已经逛到了快闭馆的时候。
在其他三人的盛情邀请下，海德小姐还是随他们来到一家体面的饭店，一同享用晚餐。
“对了，我记得上次通信时你好像有意在庞纳找工作？”珍妮丝突然想到了这件事，便在闲聊中问出来。
“啊……如果是这样，我刚好知道一个适合海德小姐的职位。”
马隆医生对上对面女士的视线，又不太好意思地解释道：“是真的，也确实是巧合。昨天我去拜访一位父亲的故交之子，我们聊到各自最近的生活才说起这个，他正在给自己的侄女找新的家庭教师……”
“非常感谢，但我想我应该不会长留在庞纳城。”海德小姐拒绝道，“我之前的雇主给我推荐了一份不错的工作，我已经接受了。”
珍妮丝：“哎，可是那不是在威奥拉岛吗？你要离开马黎？”
“威奥拉岛也是王国的领地啊。只需要坐一天的船就到了，现在走海路很方便。”
海德小姐哭笑不得地解释一句，又看向欲言又止的马隆医生：“这不是临时起意，我这些天一直在思考这件事……庞纳城是不错，但我已经习惯在乡下的生活，这里还是不太适合我。”
她的目光直白而真挚，很难不让人相信这是她的真心话。
“那就好……”马隆医生松口气，又开玩笑道，“我可以理解您的感受。一旦习惯了乡下的空气，就很难继续在庞纳城生活了……”
双方都是讲道理的成年人，不会因为一场失败的相亲就把气氛搞僵。
一顿饭的时间，几人间的气氛再次松快起来。
只是到了海德小姐提出告辞的时候，马隆医生提出送她回去。
“我没有别的意思……”医生不好意思地解释道，“不知道您看没看今天晨报上的新闻，现在的庞纳城不是很安全，尤其是在夜晚。”
珍妮丝好奇看向未婚夫：“什么新闻？”
芒福德先生在未婚妻的耳边小声说了几句，后者的脸色霎时大变。
“圣母在上，这也太可怕了！”珍妮丝震惊地睁大眼，“犯人是谁？抓到了吗？”
“还没有。我出门前简单看了一眼，好像是案发两天后才发现的，现在治安所正在排查那条街。”
“真讨厌，遇到这种案子治安所反而变得慢吞吞……”珍妮丝抚着胸口喘息着，“一想到有个杀人魔还在外面游荡，我都感觉要喘不过气！”
“放心。这是杀人案，而且案件已经被报道出来了，治安所不会不管。”
海德小姐安慰着好友，“只要找到目击者，抓到凶手只是时间问题。”
“一个妓|女而已，不需要这么担惊受怕。”
一直没说话的芒福德先生为他的未婚妻拢了下披肩，淡淡道：“前几天不是也出过一个类似的案子吗？报纸上都说是跟嫖客起冲突后造成的，我看这次也是差不多。”
他的话冷淡到有些冷漠，让海德小姐有些不太舒服。
但下一瞬，那张英俊的脸庞便转向自己的方向，眼中充满关切：“但还是注意一下比较好。现在天都黑了，等会我们坐一辆马车吧，先送完你再回去，这样珍妮丝也能安心。”
“是啊，现在可太不安全了。”珍妮丝也在旁边劝道，“稍微绕点路而已，还是安全最重要。”
他们都这么说，海德小姐也只能答应。
等到达租屋时已经到了晚上九点多。此时路边的煤油灯全部亮起，跟其他区域比起来这附近还算比较明亮。
但珍妮丝被之前的消息吓到了，说什么也要让两位男士把自己的好友送到门口再回来。
没办法，海德小姐只能在两位男士的陪同下来到租房门口，敲响房门。
与往常不同，这次是刚回家的房东肯德尔先生来开的门。
看到自己的老板站在门口，肯德尔先生惊讶之余说什么也要请他进屋喝杯茶。
马车上坐着自己的未婚妻，芒福德先生当然要拒绝：“不必，我们这就要走……”
哗啦————
屋内突然传出一声响，几人纷纷循声看去，原来是房东太太不小心把杯子打碎了。
那可是一套价值不菲的瓷器！
肯德尔先生心中肉疼，面上却还要扯着笑送走老板，转身回家后脸便拉了下来。
“……你怎么这么不小心！”
等海德小姐上楼后，他压低声音训斥妻子：“这东西贵着呢，打碎一个连卖二手都要折一半的价！”
面对丈夫的指责，房东太太却没有太大反应。
她睁大的眼中有恍惚和茫然，连问出的问题都让肯德尔先生十分莫名其妙。
“刚刚那位……就是芒福德先生？”她的声音有些颤，“真的是芒福德先生？你不会认错吗？”
肯德尔先生正在检查摔碎的瓷器碎片是否还有拼回去的可能，根本没注意到妻子此时的声音不太对，只不耐烦地回道：“当然是他！我们天天见面，怎么可能认错？”
“可是、可我……之前……”
肯德尔先生终于方向手中的瓷器碎片，带着狐疑看向妻子：“之前什么？”
这么一个简单地问题却让房东太太瞬间失去了声音。
她支吾了半天，直到丈夫的耐心告罄也没说出一个答案。
“行了，等你什么时候想起来再说吧。”肯德尔先生不耐烦地打了个哈欠，“快把这t里收拾一下，我得去睡觉了。”