再次拜访
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之后的两天里,海德小姐逐渐感觉房东家中的气氛似是有了微妙的变化。
房东太太像是遭受了什么巨大打击，经常拿着报纸发呆。
海德小姐见到过几次,每次都是关于那起“巴洛克凶杀案”的报道……她甚至买了好几家不同报社的报纸，不停翻阅着相同的内容。
但这件事也才过去两天，治安所没有放出任何消息，报纸上对此的报道内容更是夸张。
有的说这件案子有目击者但需要跟进，有的还是老一套，说是在嫖资上的冲突或是争风吃醋，甚至有说是鬼魂作案……看到最后发现全都是没有任何实证的故事。
除了多花好几枚铜币外,房东太太只得到了丈夫的一句“真浪费”。
城中发生杀人案且凶犯还没有被抓到,这确实是件会让人慌张害怕的事。
可案发地跟他们居住的街道属于两个区域，坐公共马车都需要半个小时才能到，步行就更远了,海德小姐觉得她实在不需要焦虑到这种程度。
她决定坐下来好好跟房东太太谈下心，起码帮对方纾解一下情绪。
然而，房东太太对这则新闻表现出的恐惧远远超乎了她的预料。
海德小姐的劝说不仅没有起到安抚作用，反而让她更不安了。
“您、您不明白……这不是距离的问题……”女人焦躁地揉搓着围裙，脸上那纠结到极点的表情让人怀疑她下一秒就能哭出来,“真的太可怕了……我真的、真的……怎么会有人能做出这种事……”
“……我不明白？”
海德小姐重复着她的话,终于察觉到她的反常：“您是不是知道些什么……”
“不、不！我什么都不知道！”不等海德小姐说完，房东太太立刻高声打断她，“我只是、只是觉得凯西……那个被杀了女人实在太可怜了,报纸上说她的头骨都被砸成……圣母在上……怎么会有人做出这种事…………”
一直在眼眶中打转的泪水倏然落下，她双手捂住脸,泣不成声地哭起来。
海德小姐赶紧上前安慰她,也不好再继续询问。
只是心中到底生出疑虑……在安抚好房东太太后，她便提出自己要出趟门。
“不……等等！”
见她要走,刚擦干眼泪的房东太太急忙喊住她：“您……您这是要去哪儿？”
“去拜访一位叔父的故友，也是曾经照顾过我的一位女士。”海德小姐随口找了个理由，“上次是去送东西，没能跟她好好聊天。正好今天天气好又没什么事，我去看看她。”
听到这个答案，房东太太明显松了口气。她又犹豫纠结了半天，最后才叮嘱了一句：“现在不太安全，您一定要在天黑之前回来啊……还有，请千万不要走小路，人多的地方更安全……”
为了照顾房东太太那几乎要紧绷到极点的神经，海德小姐非常耐心地听她一句句说完，确定她现在的精神状态可以独处后才放心踏出大门。
庞纳城是王国的首都，同时也是马黎著名的旅游城市。
除了现在最炙手可热的万博会，庞纳有整个王国占地面积最大的教堂，世界上藏品最多的博物馆，从几百年前就一直保留到现在的古建筑，甚至是过去的皇家城堡和著名监狱……这些原本只能在报纸和书本上看到的东西都是对外开放的，也是马黎政府的财政收入之一。
抱着也许不会再来第二次的想法，近半个月来海德小姐基本把庞纳城中的各个著名景点都看了个遍，对这座城市的路面交通也比之前熟悉。
今天不需要赶时间，她登上一辆往莱姆河北走的公共马车，又步行走了一段，直到快三点才到达目的地尤默尔大街。
梅太太见到她还有些惊讶，但还是热情地将人请进屋。
今天是利昂娜第一天上班的日子，波文也为了找资料去了图书馆，因此现在这座公寓中只有梅太太和海德小姐两人。
上次海德小姐来，梅太太其实还有很多话想跟她说。但鉴于小主人就在面前，有着深刻等级观念的梅太太只能将两人的身份保持在“客人”和“仆人”的位置。
但今天小弗鲁门先生不在，两位本就相识的女士说起话来也更加随意自然。
“希望您还适应庞纳城的生活。”梅太太看向这位许久不见的晚辈，眸光里尽是作为长辈的慈和，“之前您说要在庞纳找工作，不知还顺利吗？”
“其实，我已经决定接受那份在威奥拉的工作了。”
海德小姐放下茶杯，露出一个释然的笑：“庞纳城很好，但我更喜欢乡下的生活……这次来的目的之一也是想要请教您，过去听叔父提起过您的故乡就在威奥拉岛，您能向我介绍一下那边的风俗和需要注意的地方吗？”
“哦当然，如果这能帮上忙……只是我很早就离开了故乡，现在那边是什么样也不太清楚……”
尽管这么说，梅太太在描述起家乡的情况时却说得很细。
她回忆着自己的童年，过去与父母兄妹经历的庆典和节日。
春天的圣人日有大型的游行和烟花表演，夏日的篝火节，秋天的采梅日，以及与马黎本岛一样的、在年份相交之际必须庆祝的创世节……仿佛那些记忆不是发生在几十年前，而是刚刚经历过一般。
“不过这也是我知道的情况，整个威奥拉岛的南北差异也不小。您是否会喜欢，还是要实地去一次才知道……”
介绍到最后，梅太太犹豫了一下，还是提到了那个最敏感的话题。
“如果真的要去……我想，有件您去之前必须知道的事。”
“二十年前威奥拉闹过一次□□，连续三年所有的土地几乎颗粒无收。而我的姐姐和姐夫一家也是那时候……去世的。”想到伤心事，梅太太的声音不由放缓，“可当时马黎这边对此的反应很慢，也没做什么补救的措施……因此，如果是经历过那场饥荒还活下来的威奥拉人，多少会对马黎本岛的人带一些偏见……”
她擡眼看向年轻的女士：“那是个很好的地方，但我觉得您要是真决定去那边长期生活至少需要知道这点，也要有一定的心理准备。”
海德小姐闻言只无奈地摇头，半开玩笑道：“听您这样说，我又要开始犹豫不决了。”
梅太太：“这本来就是件大事，多花点时间考虑总是好的……对了，您就没打算回自己的故乡吗？上次您还说过，您的父亲在那里留了一间药铺？”
“是这样没错。可我并没有学习过医学方面的知识，说实话，我也对这些不感兴趣。”海德小姐感受到老妇的担心，又补充道，“父亲和叔父给我留下的遗产不算少，就算不出去工作也足够我生活……是我觉得那样无所事事的生活太没意思，这才想要继续找工作。”
“……您就没想过嫁人吗？”
话说到这里，梅太太不由想要试探一下：“您这个年纪的小姐都在急着嫁人，可您好像并不着急……”
闻言，海德小姐的笑容慢慢收起，继而露出一个苦笑。
与和珍妮丝相处不同，在与同龄好友相处时海德小姐往往会担任那个较为成熟的角色。在有解释不通的事时她可以敷衍过去。
可在作为长辈的梅太太面前，这种事就不好再敷衍了……何况总是保持“成熟”也不是件轻松的事，她也会有想要倾诉的时候。
“……这件事我都没跟叔父说过，嗯……主要是他知道了也不太好……”海德小姐难得有些支吾着说道，“我在上女子学校的时候，大概十二三岁的时候吧……与我同屋的一位女生突然怀孕了……”
“啊……”
梅太太发出一声短促的惊呼：“吾主在上……怎么会发生这种事！”
海德小姐摇摇头：“她也是在发现自己肚子大起来的时候才慌了，可又不敢跟家里人说。她甚至为了隐瞒减少了饭量，但最后还是被发现了……”
海德小姐当年会知道得这么清楚，不但是因为学校后来一直用这件事警告其他学生，也是因为她偶然知道了孩子的父亲究竟是谁。
那是学校的资助人之一，一位当地的子爵，海德小姐曾经撞见了两人在学校后门私会的场景。
当时那位子爵已经四十多岁，早已娶妻生子，孩子都比她们还大……所有学生都知道这件事，那位女生当然也不例外。
可即使如此，这种t荒唐的事还是发生了。
无论是马黎国教还是圣教，堕胎都是非常严重的罪过，罪同杀人。
女孩怀孕后，不管她主观是否愿意，在被发现的瞬间旁人便不会让她再有机会堕胎。
她的名声因为这件事尽毁，家人因有这样不知羞耻的女儿而感到羞惭，最后还与她断绝了关系。
而她唯一的希望——那位富有的子爵阁下，最终也没能实现他说过的情话。
女孩被开除后生下了孩子，也确实作为子爵的情妇生活了一两年。
可很快，当子爵夫人知道这件事后并对此表示不满时，子爵也非常痛快地将女孩连同自己的私生子赶走。
她的事迹在那一届学生间广为流传，等海德小姐毕业时听学监们再次提起她时，据说她和她的孩子都已经死了。
有人说她亲手杀死了自己孩子后自杀，有人说是病死的……怎样不堪的传言都有。
“……每次回忆起这件事，我都会感到恐惧。”
海德小姐不安地搅动着手指：“即使出了这样的丑事，那位子爵阁下的画像还挂在学校的纪念画廊中……我不明白，难道这件事完全就是那个女孩的错吗？否则，为什么只有她付出了如此惨烈的代价……”
“后来我开始关注这方面的事件，发现这并非一个孤例。”
“我的第一个学生，他的父母都有各自的情人，只有出席正式场合时才会一起出现。”
“而我的上一位雇主……我真心为她感到难过。她是个很优秀的女性，可她无法阻止丈夫一再出轨，也无法阻止丈夫挥霍她的嫁妆。”海德小姐摇头道，“也是那时我才知道，在王国法律中，结婚的女人连嫁妆都会归于丈夫。也许旁人会谴责这种行为，但法律并不禁止。”
“如果是这样，我为什么要结婚呢？”
“我现在拥有的财产已经足够我生活。可一旦结婚，我就需要把所有财产放到赌桌，希望用来它赢得一个好丈夫。也许我会交到好运，赢到一位好丈夫，可一旦输了呢？就像我的前雇主一样，遇到了一个混球，那我还要看着祖辈打拼一辈子留下的遗产白白送给那个混球……梅太太，我不愿意进行这样的豪赌。”
她擡头看向对面的老妇，认真道：“等我无法再继续工作，我完全可以用积蓄买一个小公寓，或者在乡下买一块土地，雇佣一两名女仆照顾我。当然，这样做并非完全没有风险，但起码我会感到更安心。”
梅太太看着她清亮的双眸，许久后叹了口气。
“既然您很明白您在做什么，那我再说什么也只是讨人嫌。”她说道，“我尊重您的选择，海德小姐。”
海德小姐的脸上终于重新挂上笑容：“我很高兴您能这么说。”
她们又聊了一阵，梅太太突然想起：“我记得您之前说，询问威奥拉的情况只是来的‘目的之一’……您这次来还有其他事吗？”
“啊……是的。”
海德小姐也终于想起来这里的初衷，解释道：“您应该也从前几天的报纸上看到过，有关那起在巴洛克街发生的凶杀案……”
她三言两语说清房东太太的异样，又补充道：“……但有可能只是我的错觉，可能肯德尔太太只是太害怕了。发生这种事大家都很害怕，我的好友珍妮丝最近都不敢出门……说到底，要是治安所能早点抓住人就好了。”
梅太太自然也听说了那桩案子。事实上，家里的两个年轻人还围绕着那个案子讨论了很久。
庞纳城中的犯罪率虽高，但大多是抢劫和盗窃，弄出人命这种大案也不算多。
小弗鲁门先生对这个案子很感兴趣，无奈她已经有了正式的工作，不可能再像之前那样跑到治安所要求参与案件的调查。因此，这件事也仅仅是一个晚餐讨论的话题之一。
梅太太对此没什么主意，只能说等雇主回来后会帮忙转告。
这对海德小姐来说已经足够了。看着慢慢变暖的天空，她起身想要告辞。
可恰在此时，有辆马车慢慢停在了门外——小弗鲁门先生居然比预计时间提前回家了。
利昂娜看到正要离开的海德小姐也很惊讶。继而脚步轻快地踏上台阶，再次将人迎进屋。
在知道对方的来意后，她只是沉默片刻便做出了决定。
“不一定是她知道什么。也有可能是这件事让她联想到了什么，或者我们不知道的情况……但既然她反应那么大，那肯定是不想说，或者说出来自己会被伤害。”小弗鲁门先生如此分析道，“如果是这样，她不主动说，也你最好不要再提这个话题。如果不放心可以暗中留意一下她具体关注的内容，但尽量不要刺激她的情绪。”
海德小姐一一应下，又问道：“那一旦发现她确实知道什么、又不方便说出口该怎么办？”
利昂娜沉吟片刻，说了句“稍等”便上楼了。
大概过了十几分钟，她拿着一只被火漆印封好的信封走下楼。
“如果你发现什么异常，或者她开始想要主动向别人倾诉，那就带着这封信去庞纳治安所，找一位名叫‘维克多·巴顿’的警司。”利昂娜叮嘱道，“他是个很可靠的治安官，办案负责也不会乱说话。我与他有些私交，看到这封信他会重视你们说的每一句话。”
海德小姐赶忙接过信封并道谢。
所有的问题都得到解决，她也是时候回去了。
临近夏日的庞纳城天黑得很晚，六点外面还是亮堂堂的。
等海德小姐乘坐公共马车回到租屋时，天色不过刚开始变暗。
而与往日不同，一向安静的租屋的门板后居然传出响亮的争吵声，还伴随着婴儿啼哭的声音。
海德小姐侧耳听了下，确认其中一个声音属于房东肯德尔先生，这才急急敲响房门。
争吵霎时被敲门声打断，骤然的安静让海德小姐的心猛跳了一下。
果然，随着门被打开，她看到了双眼通红的房东太太。
“啊，您终于回来了。”房东太太强挤出一个笑，“我还在想天都快黑了，您总该回来了……”
海德小姐看着她明显哭过的一张脸，又看看背对她坐着的肯德尔先生，小声问道：“是发生什么事了吗？”
“没、没有……”房东太太急忙否定，有些局促地低下头，“是我不好……我又摔碎了一个盘子，把孩子弄醒了，没什么大事……”
她不肯说，海德小姐也不好乱参与他们的家事，只能微微颔首表示了解。
见她没有继续问下去，房东太太总算松了口气，又再次小声道：“不好意思，今天的晚餐还没做好……等做好了我给您直接端到房间门口吧。”
“…………”
“那就麻烦您了。”
海德小姐回到自己租住的房间，把手包放到桌上，取出那封信。
回想着今天与梅太太说的往事，又想到双眼布满血丝、却目光闪躲的房东太太，她不由对着手中的信封轻叹口气。
看来暂时不要再提比较好……
她将信放到书桌上，转身将外出服脱下，换上更加舒适的家居服。