亡命之徒
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听到这赤裸裸的威胁,达特爵士只感觉大脑发出一声响亮的嗡鸣，额头瞬间渗出冷汗。
怎么会……难道是治安所的消息出错了？那个“黑星大盗”根本没有离开马黎？
短短一秒内他脑中闪过很多想法,可不管是怨愤还是懊悔在此时都没有意义。
背后传来的尖锐触感如此真切，让他根本没有拒绝的选项。
“……不管你有什么事，我们到一边谈。”
达特爵士深吸一口气，小声道：“不、不要在这种人多的地方，你觉得怎么样？t”
尽管已经努力让自己保持冷静，但最后的颤音还是泄露了达特爵士内心的不安。
站在他身后的人也听出来了，不由轻笑一声：“别想耍花样。想保住你的妻子和孩子,就按我说的一步步来……首先,把你身上的钱都交出来。”
这一指令让达特爵士愣了下，隐约察觉到这人似乎与自己想象中的人选不太一样。
但他也没有耽搁，立刻把兜里的硬币都掏了出来：“我……我出来得匆忙,身上只有这些……”
尽管两人的动作和说话声都不大，可站在另一边的达特夫人还是察觉到了丈夫的不对劲。
尤其是那个站在丈夫身后的男人，就算是想要靠近一点听演奏也不需要贴那么近……
刚刚是注意力都集中在街头艺人身上，可当达特夫人真正认真看过来时，立刻瞥见那柄抵在丈夫身后的小刀。
“瑞贝卡！”
达特爵士在妻子即将尖叫出声时赶忙喊出她的名字,并对她轻轻摇头：“你……今天出门带钱了吗？”
达特夫人立刻明白丈夫的意思,赶紧点点头，伸手就去扯挂在腰间的小包，却因为手忙脚乱一时连绳结都没能解开。
父母的异样到底惊动了沉迷演奏的小文森。
从男孩的视角看,抵在父亲身后的尖刀发亮到刺眼……
“文森……”
“啊啊啊啊啊啊————！”
小孩子显然没有大人的应变力，就算达特爵士已经发现并想要安抚儿子,男孩还是无法克制地发出一声尖叫。
真是令人恼人的叫声。
芒福德实在讨厌孩子这种尖到刺耳的喊叫声,立刻一脚踹过去。
眼睁睁看着儿子摔倒在地，达特爵士霎时忘记背后还抵着一把刀,当即不管不顾地与身后的男人扭打起来。
原本和谐的街道在数秒间发生了翻天覆地的变化。
不管是正在演奏的街头艺人还是在周围围观的路人，看到男人手中的短刀都尖叫着跑开，场面顿时变得十分混乱。
芒福德没想到这个看上去十分软弱可欺的中年男人居然敢反抗自己。
一时没反应过来，也是不敢对这个珍贵的“人质”下死手，只是短短的走神便真被对方擒抱着推到地上。
但达特爵士显然没有任何打架的经验，即使一时占据了上风身体也不知道下一步该做些什么，很快肚子就被对方的膝盖狠狠击打了数下，又在地上扭打的好几圈，身位瞬间转换。
“既然您不喜欢和平的交易方式，那对不起了，我只能换种手段了！”
芒福德从后将达特爵士压到地上，按着他的后脑、羞辱性地让对方的脸与地面发生摩擦，发出愈加猖狂的笑声。
他紧握在右手的短刀抵住达特爵士的脖子，看了圈围在周围、面露惊恐的路人，最后视线落到达特夫人身上。
“去吧，去叫治安所的人来，你该知道在哪里能找到他们。”
男人刻意在达特爵士露出的脖颈处划出一道鲜艳的红痕，强调道：“如果不想让王国最优秀的大脑就这么落到地上，就给我快点，越快越好！”
***
庞纳西站距离南威尔凯特街不算太远，再加上这边并没封路，不管是人还是车都是一如既往地多，因此利昂娜与两位“基金会”成员几乎是一路跑过去的。
找到115号后，谢尔比率先提出自己会到附近寻找是否有嫌犯的踪迹，T011先生则站在利昂娜身后，看着年轻的伯爵阁下上前敲响房门。
里面很快传出动静，一个面容严肃的男人出现在房门后，带着警惕打量着外面的“不速之客”们。
视线落到利昂娜的脸上时，紧张的表情立刻变成诧异：“您是……弗鲁门阁下？”
利昂娜也觉得这张脸稍微有些面熟，在记忆中翻找一圈，总算想起自己在庞纳治安所中见过几次这人，好像是个探长。
只是两人并没有什么交集且对方现在穿着便服，她没能立刻认出来。
“今天这边是否有什么异常？”她直截了当地问道，“里面的‘重要人物’没事吗？”
那便衣探长脸色一变，刚要说些什么时，谢尔比已经从房屋后面绕了一圈回来。
因为情况紧急，他甚至没有再保持自己作为“普通妇人”的人设，几步走上台阶站到利昂娜身边。
“后面的窗户打开了，内屋没有人，窗户下的土地上能看到一些脚印……”
话说到这个份上，便衣探长就算不知道怀特伯爵是怎么找到这里，也明白出大事了。
都来不及询问谢尔比的身份，他的双眼都已经因震惊瞪大：“你、你说哪扇窗开着？”
“一楼西侧第一扇，里面有很多书架的那间。”
探长几乎是脱口而出一句脏话，立刻招呼一声室内的另一名警员，翻找出备用钥匙后快速打开一楼书房的门。
他们没关门，而书房的门几乎正对着大门处，利昂娜就算不进去也看到了半扇敞开的窗户和向内飞扬的窗帘……
不再需要更多多余的解释，屋内传出的声音已经足够证明正在受保护的达特爵士已然失踪。
“怎么回事？！不是说那个什么大盗已经在旧大陆现身过了吗？”
探长崩溃地对后一步进屋的属下喊道。
他的属下当然没有答案，也知道长官只是在单纯发泄情绪，此时只能低头沉默。
“……玻璃是完好的，插销上也没有划痕。大概率不是从外闯入，而是达特爵士自己翻出去的。”
不知何时，利昂娜已经走到这栋公寓的后身，与屋内的探长只隔着一扇窗。
她弯下腰，从泥土里捡起一枚亮闪闪的东西：“你们看看，这是不是达特爵士身上的扣子？”
看到那颗扣子，探长的双眼顿时一亮。
被掳走和自己离开可是截然不同的两个问题。
如果是前者，没有完成任务的治安所肯定要负全责。可如果是后者，虽然治安所也有失职之错，但一旦出事，擅自离开保护地的达特爵士也要为自己的行为负责。
探长脸上的表情变化太过明显，别说利昂娜，就连跟在她身后的T011先生都一眼看了出来，脸色当即沉下来。
他似是想要说些什么，却忽地听到不远处传来一阵骚动声，似乎有人在尖叫。
比起还在愣神的两个治安所成员，谢尔比和T011先生率先向尖叫的方向冲去。
利昂娜稍晚一步，先对窗户内的探长说了句“赶快向上汇报这边的情况”，立刻拔腿跟上那两人。
仅仅跑了不到两分钟，三人就在住宅区与主干道只差一条街的地方找到骚动的源头，与正抱着孩子、往反方向跑的达特太太碰个正着。
利昂娜和T011都不认识达特太太，只有谢尔比在与对方擦身而过时用余光瞥了眼，继续默不作声地加快脚步。
其实也不需要从达特太太那里了解情况，十几米外的场景大家都已经看得清清楚楚。
当一件件巧合相互叠加，就算最后得到了一个概率最小、也是大家最不想看到的结果时，利昂娜发现自己居然并没有感到十分惊讶。
他们在距离人群十步左右的地方停下。T011先是站在人群边缘观察了一阵，确定这就是那个他之前追踪的可疑人士后向另外两人递了个眼神。
谢尔比立刻往侧后方后退两步，仿佛一个受到惊吓的普通妇人般快步离开现场。
为了避免外围人群再引发什么不必要意外，T011先生亮出警徽开始疏散聚在附近的人，利昂娜则是等到自己的气息变得平稳，这才穿过人流，一步步走入骚乱的中心。
越是走近，利昂娜的眉头蹙得越紧。
达特爵士现在的状况非常糟糕。
他跪趴在地上，左手还在努力按住地面，右手臂则软软瘫在地上，呈现出一种不自然的扭曲感。
劫持他的男人膝盖压着他的脊背，几乎将半个人的重量都压在上面。一只手按着他的后颈，让他的脸只能压在粗糙且肮脏的石板上，另一只手上的刀刃则紧贴着他的侧颈……根本没有给这位王国最伟大的工程师留下一点尊严，
随着两人走近，劫持者也跟着缓缓擡起头。
男人穿着尺寸与自己身形不相符的衣服，原本戴在头上的帽子早就掉到了一边，可以从脑袋右侧的头发上看到点点暗色的痕迹。
擡起头时，碎发下的一双眼睛冷漠而凶戾，似乎也在打量面前这个陌生的年轻人。
但随着利昂娜越靠越近，他当即举起手t中的短刀厉喝道：“站住！再靠近我就杀了他！”
似乎是为了表示自己并没有说谎，他加重了手上的力道，让锋利的刀刃再次贴近工程师的脖颈。
利昂娜没有再往前走。她看了眼那即将陷进肉里的刀刃，擡眼与男人四目相对。
“如果我是你，我会更珍惜你手里的人质。你在他身上留下越多伤口，越会让人怀疑你谈判的诚意。”
芒福德的视线在她身上转了一圈，又看向站在她身侧的T011先生，突然明白了什么：“你是治安所的代表？”
“不算。但在他们来之前，我也有资格先跟你谈谈条件。”
利昂娜直视着对方的双眼，平静道：“内政大臣秘书，利昂哈特·弗鲁门。之前就从海德小姐那里听说过你的事，但没想到我们会以这样的方式见面，芒福德先生。”
“利昂哈特·弗鲁门……”
芒福德将这个名字在口中碾动着，脸上的五官也随之发生改变。
“是你，我知道你……怀特伯爵……”
“你确实有资格跟我谈判……”
这么喃喃着，男人的眼神徒然一变，一把抓住达特爵士脑后的头发，迫使其擡起头。
“可有一点你错了，伯爵阁下，我一点都不介意手上再多一条人命。”
他将短刀架到达特爵士的脖颈上，看向对面的年轻人时，男人两边的嘴角开始上扬，渐渐组成一个令人作呕的笑容：“杀了他，我最多也是被你们绞死而已。但用一条命换到好几次旁人无法体验的愉快游戏，就算到此为止我也没什么遗憾的！”
利昂娜沉默地与他对视数秒，吸气的同时缓缓闭上眼睛。
对面那双眼眸里带着难以掩饰的疯狂，传递过来的情绪实在令人不适。
“…………”
“那你想要什么？”
她说道：“说说你放人的条件。”
“让我安全离开马黎本土。”芒福德高高扬起下巴，“如果你们讲信用，我会在我感到安全时把他还给你们！”