责任
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谢尔比那两发子弹确实帮了利昂娜的大忙,直接让芒福德彻底失去了反抗的能力。
不过为了安全起见，利昂娜还是在第一时间捡起掉到甲板上的短刀,别到腰后，又快速找到放置在船舷边的麻绳将人绑好才松下一口气。
直起身后，她做出的第一件事便是看向那艘行驶在蒸汽船后的帆船……或者说，是站在船上的那个人。
这还是利昂娜第一次看到谢尔比穿男装的样子。
不得不说，仅凭那副样貌，说不准对方还真的能完美扮演一位少年。只是那人现在的头发太长，显得整个人有些雌雄莫辨。
利昂娜其实有些不知道该如何面对她。
刚刚看到谢尔比举起枪的瞬间,她是打心底认为对方会朝人质达特爵士开枪……
可事实证明她错了。
现在的后膛枪最多能装五发子弹,谢尔比在这五次射击中始终只瞄准了一个对象，唯一受伤的也只有犯人杰瑞·芒福德。
虽然跟谢尔比之前表现出的异样相比，这并不能代表什么……毕竟如果当场射杀了达特爵士,即使事后可以解释为船上太颠簸，但在现在这个时期还是太敏感了。
距离“黑星大盗”萨哈木的越狱、研究院中的图纸被盗才过去一个月，相信不管是议会还是“基金会”内部都在查那个奸细。
如果谢尔比真的是那个内奸，又在这个时候“恰巧”射杀了萨哈木原本想要接近的达特爵士，在他人眼中就相当于直接坐实了自己的内奸身份。
反之,如果在这时候帮助解救人质,之后就算查出她有相关嫌疑，也会因为这件事降低他人对其的怀疑程度。
当然还有另外一种可能，那就是自己的判断出现了重大失误,谢尔比完全就是清白的……
即使脑中闪过无数假设和想法，现实也不过才过去了一两秒,此时的她还在与帆船上站着的那人对视。
利昂娜想了想,正打算朝对方露出一个友好的微笑时，那人却干脆利落地收回视线,背对着她坐回船舷。
很快，那艘小型帆船便迅速转向离开。
不管是过来还是离开的速度都很快，仿佛他们只是偶然遇到又分开。
利昂娜明白对方应该是想尽快回到岸上，把这里的消息传回去，但不知为何，那人刚刚转身的动作总给她一种十分微妙的感觉。
她无法用言语形容那种感觉……但可以确定的是，对方并没有因为任务成功而感到喜悦或是激动。
这也许是个有些反常的反应，可鉴于谢尔比之前就跟她提到过“自己已经厌倦了在基金会的生活”，这样的反应倒是也算说得通……
直到那抹白帆渐渐驶远，利昂娜这才恍若梦醒般回到现实。
她不该在这里发呆，她还有很多事要做——首先，必须把这艘船停下。
这点倒不需要利昂娜操心。
虽然她和达特爵士都不会开船，但达特爵士到底是个能设计出飞艇发动机这种跨时代器械的工程师，对蒸汽机运作的原理可以说是稔熟于心。
早在利昂娜还在和芒福德缠斗时，他便小心翼翼地贴着地面爬行到通往船舱底部的楼梯，成功找到并拉下了正确的阀门。
只是蒸汽机一旦开启，想要停下也需要一个过程。
船只的螺旋桨在余热的推动下依然运作了很长一段时间，这才慢慢在莱姆河上停下来。
此时的芒福德已经因为身上的枪伤失去了反抗的能力……准确说，他已经因为失血过多濒临休克，已经无法对任何人造成威胁。
利昂娜简单帮他处理了一下伤口后，便站在甲板上等待救援。
倒不是她在可怜这个人渣，光是袭击了小乔安娜和杀死“基金会”成员这两项罪名，杰瑞·芒福德便已经足够被推上绞刑架了。
只是这人手上到底有几桩命案还不能完全确定。在治安所搞清楚前，他活着要比死掉更有用。
失去动力的船还在顺着河流本身的流向慢慢往前飘。
向后，利昂娜能远远瞥见圣奥古斯汀教堂的尖顶。眺望前方，则是能看到连接着莱姆河南北两岸的著名地标式桥梁——庞纳桥。
现在两者的距离还有些远，但她已经能隐约从风声中捕捉到一些微弱的乐队演奏声。
眯眼仔细看去，应该是游行队伍正在通过庞纳桥。
真是好险……要是再耽误一点时间，他们可能会跟通过庞纳桥的游行队伍撞个正着。
那边围观的人数可不算少，一旦开枪可很难像这次这样用烟花声遮掩过去。要是被人发现又不知会引发怎样的骚乱……
…………
话说回来，这次游行的计划里有“放烟花”这一环吗？
就在她思考这个问题时，一阵响亮的汽笛声自后方响起。
治安所所属的救援船只终于到了。
***
之后的事就如谢尔比所料，所有明面上的扫尾工作都被移交给了治安所。
利昂娜与达特爵士登上救援船，很快就在数名警员的保护下回到庞纳治安所。
刚进门，达特爵士就看到了站在角落的妻子和儿子。
差点要经历生死离别的一家人再也顾不了那么多，达特爵士更是抛弃了所有绅士该有的体面，当场抱着自己的妻儿跪倒在地，哭到无法t说出一句完整的话。
看他这副样子，治安所的助理总监也只能暂时把训斥的话吞回肚子，憋得脸色很是不好看。
在他看来，这件事会变得这么复杂都是因为达特爵士没能老老实实待在看管地……不，应该说在他把自己的藏身地悄悄告诉妻子时，他便已经严重违反了之前定下的保密条例。
尽管治安所也有失察之责，可达特爵士是自己主动跳窗离开的，且他的地址会泄露也并非治安所的过错。
只要操作得当，治安所在这件事上并不需要负主要责任……
助理总监与身边总警司对了个眼神，都在彼此眼中看到了相似的神情，顿时安心下来。
他们也没在第一时间打扰这位愚蠢的工程师和家人团聚，只背着手等待这家人慢慢冷静下来。
然而，事实并没有往他们预想的方向发展。
原因也很简单，由于这一下午发生的事太多，兵荒马乱中他们忘记了那个最开始的受害人。
吉尔斯·铂鲁不可能忘记侄女受伤的源头出自哪里。
如果不是治安所连续对好几个案子都如此敷衍，那个专杀妓｜女的变态该早早被抓捕归案。
可就因为他们的不重视，因为他们的推诿和渎职，才让那人越来越肆意妄为。
最开始，冷静下来的公爵大人也没有真的凭借一腔怒火就闯到治安所揍人。
他按照正规渠道到上议院提出抗议，要求治安所负责相关案件的人必须对他侄女、以及其他受害者负责。
可治安所之前刚刚经历一次大变动，当时因为前副总监米切尔森在工作上产生重大失误被免职，保皇党趁机把庞纳治安所中的人进行了一次“大清洗”，刷掉了很多明显偏向莱博党的治安官，并打算往里塞点自己党派的人。
但因为鲁斯特公爵的坚持，只有少数真正有能力成为治安官的人进入了庞纳治安所。
当然，这些人的数量没有之前罢免的人多，而空缺出的位置又成双方新的争夺焦点，谁也不让着谁，导致庞纳治安所至今还有很多基础职位没能补足。
而就在这种尴尬的时刻，吉尔斯·铂鲁却提出要求，让治安所的高级治安官们为这样一个案子负责……莱博党那边的人怎么想不能确定，保皇党必定是不会高兴的。
现在还能留在庞纳治安所的治安官，尤其是高级治安官都是经过他们筛选的人。从某种意义上说，他们都是比较偏向保皇党或者保持中立的人。
要是这种时候罢免或处罚他们，无疑是把人往莱博党那边推，甚至是空出一个能让莱博党人填补的空子。
而吉尔斯是谁？即便身份贵为公爵，但能坐在上议院中的谁不是贵族？即使大部分的爵位不如他，可吉尔斯·铂鲁现在有的也只是一个爵位而已。
瑟莱斯特公爵家现在的财产放在贵族圈中算不上顶尖，而在人际往来上，离家出走十几年的吉尔斯连一次庞纳社交季都没参加过，自己又迟迟不结婚，在贵族圈中的人脉几乎是零。
更何况吉尔斯本人的事迹早在上议院中人尽皆知——一个性格叛逆、完全不符合马黎精英教育的人能在未来有什么作为？
一个无用之人，根本不值得他们在实际利益中作出让渡。
综上所述，上议院直接驳回了吉尔斯·铂鲁的抗议。
理由也很简单：杰瑞·芒福德究竟是不是“莱姆河屠夫”还不能确定。或者说，那个连杀数个妓｜女的“莱姆河屠夫”是否真是同一个人也尚且存疑。
这是一个还没有结论的案子，谁也不能说治安所之前的判断完全有错。
也许杰瑞·芒福德只是一个单纯的精神病人，在失去理智的情况下绑架了他的侄女，与之前的案子并不相关……
吉尔斯·铂鲁被这番诡辩气到整张脸都憋到通红，脑中充斥着对这些虚伪者的脏话。
好在残留在脑海里的最后一丝理智阻止了他，年轻公爵充满愤怒的眼神对上其中一位老人，高声道：“奥本伯爵，乔安娜可是你的亲外孙女……她亲口说的，那个人就是‘莱姆河屠夫’，她差点被那个畜生杀了啊——”
“注意你的用词，瑟莱斯特公爵！这里是议院，不是什么你能口无遮拦的地方！”
与他对上视线的老人蹙起眉头，脸上带着明显的不悦：“乔安娜确实是我的外孙女，可王国法律高过一切，你我都必须按照规矩行事。乔安娜的证词你可以让她提供给治安所，议院不负责管这些。”
老人铿锵有力的声音响彻议会厅，顿时换来周围人的称赞声。
吉尔斯听着他们的声音，看着他们的表情，心中燃烧的怒火慢慢冷却。
他上前取走自己提交的抗议信，当着所有人的面将其撕得粉碎，没有再管其他人的反应，大步走出议院。
***
而差不多是同时，庞纳治安所内也并不平静。
上议院的大人物们可以不在意一个没有实职的公爵，可治安官们可没有那样的底气。
在得知吉尔斯·铂鲁因为“莱姆河屠夫”的案子向上议院提交抗议后，整个庞纳治安所中的治安官们都变得人心惶惶。
“真是……这怎么能全怪我们？”米勒警司小声抱怨道，“谁能想到那人那么疯啊！妓｜女就算了，连公爵家的小姐都敢杀……”
阿库曼警司也对此表示赞同：“而且就算那位公爵小姐提供证词，那也只能证明试图杀害交际花索菲亚的是芒福德，并不能说明其他几起案子都是他做的……”
————啪！
一个记录本被狠狠拍到米勒的办公桌上，打断了两名警司的悄悄话。
米勒警司和阿库曼警司擡头看去，正好看到巴顿警司一脸怒容地站在桌旁。
“别再自欺欺人了，他都招了！”巴顿警司压着怒火低吼道，“全都是他做的……前前后后一共八条人命，全都是他做的！”
米勒警司被他的表情吓了一跳，拍着胸脯道：“哎，是他就是他，你冲我们吼什么？”
“我早就说过，我们在对待人命案时应该更谨慎一点……”
巴顿警司紧抿着唇，一字一顿道：“如果我们更早展开调查，更重视一点，也许后面的事都不会发生！”
他的话让其他两位警司的表情都变得不太好。
尤其是米勒警司，他还记得之前那句话就是巴顿对他说的。
“得了吧，你也别在这里装什么好人。要是八条人命都是他做的，那他第一次作案就是5月1日那起……我记得是在琼特尔港是吧？那里可是你的管辖范围！你那天倒是亲自去查了，结果呢？不是照样什么都没查到！”
米勒警司发出一声冷嗤，双手抱臂靠到椅背上：“你别着急在这里教训我们，要是那位公爵大人的抗议真的生效了，要追究所有经办‘莱姆河屠夫案’的相关人员，有一个算一个，我们全要担责！”
阿库曼：“不、不能吧？如果我们四个都被免职，短时间内怎么找得到能替代我们的警司？”
“管他呢，反正到时候烦恼的不是我……”
三人正在这边说着，庞纳四区的最后一位区警司——汤普森警司也跑了过来。
他看了眼紧攥着拳头的巴顿，又看看另外两人的表情和放在桌正中央的记事本，顿时深深叹口气。
“……看来你们都知道了。”汤普森警司朝他们招了下手，“都过来吧，总警司和助理总监有事要说。”
四人先后进入助理总监的办公室后，站在门口的总警司亲手关上了房间的门。
助理总监站起身，带着意味不明的视线依次走过几人，最后回到房间中央站定。
“现在治安所的情况想来你们都知道了……我们本身就人手不足，为了维持庞纳城的治安，不能再继续削减人数，也不能一下子换掉太多人。”助理总监缓缓道，“外人再怎么说都不如我们了解这座城市，如果贸然更换太多职位，城中的治安肯定会出问题……”
听着他说这些有点意义不明的废话，巴顿警司一开始还没反应过来，但越听越感觉哪里不对劲，在仔细思考后终于得出一个骇人的结论，额上顿时渗出冷汗。
助理总监察觉到他的情绪变化，干脆也不继续说了，上前拍了拍他的肩膀：“你看，我就喜欢你这点，巴顿。你脑子灵活又识时务，要是换个人来，谁知道会不会像你这样敬业，说不定又是一个拉斯福德呢！”
拉斯福德t督察——巴顿警司曾经的下属，也是前副总监米切尔森的侄子。
因为被发现在两年前犯下一场谋杀罪，今年四月刚刚被处以绞刑。
治安所内之前有多少“拉斯福德”，巴顿警司比谁都清楚……可他也清楚，之前治安所大换血时被换掉的人不止有没用的“关系户”，也有几个认真负责的探长和警员。
他们有的因为跟莱博党走得很近，或者家里有亲戚是莱博党人，只是因此就被罢免了。
而代替这些人进入治安所的也并非什么天才，仅仅是因为他们对“上面”来说足够安全而已……
巴顿警司能以平民的身份，在四十岁坐到警司的位置上，并非不知道其中的弯弯绕绕。
为了能留在这个位置上，他也经常睁一只眼闭一只眼……没有办法，如果他太耿直，就连他也无法留下来，那他管辖的那片区域就有可能落到类似“拉斯福德”那种人的手里……这是他无论如何也无法接受的。
可他万万没想到，这次的案子都闹到这么大了，助理总监和总警司居然还想要隐瞒……
果然，助理总监之后说的话就跟他猜想的一样——
“为了避免我刚刚描述的场面发生，我需要你们向父神起誓，坚决守住这个秘密！”
“‘杰瑞·芒福德’并不是‘莱姆河屠夫’，他是个精神病人，平时看起来没什么，发病后会有异常的举动，所以才会在大街上攻击交际花索菲亚以及瑟莱斯特公爵的侄……”
砰————！
助理总监的话还没说完，房门突然被人从外踹了一脚。
室内的几人齐齐愣住，回过神后助理总监勃然大怒，仿佛自己的权威受到了挑战，怒气冲冲走到门口，想要看看到底是谁如此胆大包天。
可等他真的打开门，与门外的老人对上视线时，他差点腿一软坐到地上。
“鲁、鲁斯特……公爵大人……”助理总监的声音都有些颤抖，“您……您怎么来了……”
老公爵冷冷瞥他一眼，没有回答，只示意身后的仆人将他推进房间。
“真没想到，你能说出，这样的话……”
鲁斯特公爵倚靠在轮椅中看着屋内的几人，颤抖的手指指向助理总监：“马奇……你太让我……太让我失咳咳咳————”
老人发出一连串咳嗽声，仿佛要把自己的肺咳出来般，一旦开始就无法停下。
巴顿警司从老公爵进屋后就一直低着头，羞愧到不敢直视他。
此时听到那串可怕的咳嗽声才擡起头，也终于察觉到些许不对劲。
鲁斯特公爵又变瘦了……比上个月最后一次见到他时还要瘦……
那时他还是个能在谈话时有精力讲些笑话的小老头，可此时，那件板正的衣服仿佛套在一具干瘪的木乃伊上，不管是领口还是袖子都空洞洞的……
“咳咳……我、我不允许，你……糟蹋、这里……”
“如果连这里都、充满谎言……治安所，便没有、存在的意义！”
当咳嗽声终于慢慢停下，老公爵捂着胸口，再次擡手指向助理总监：“说出、真相……不然，就给我，滚出这里！”
助理总监看着老人的模样，也跟着露出痛苦而悲伤的表情。
“我、我是可以说出来……可是总监大人，我发誓我说这些并非为了我自己，我可以立刻辞职以证清白！可如果真要追究那桩案子的责任，会被牵扯到的治安官就太多了……”他双膝弯曲，跪到公爵大人的轮椅旁，悲痛道，“您也知道外面那些人都在虎视眈眈，他们绝对会抓住这个机会把几个警司都拽下来！要是真让那些不负责任的家伙来管理治安所，那庞纳治安所可就……”
“这个，你不用担心。”
老公爵擡手止住他之后要说的话，缓了缓呼吸，这才继续道：“你尽管、把案件，整理出来，递交给法院……之后的事，我来处理。”
尽管那句“我来处理”的吐字已经有些模糊，可它就像是一针安定剂，让所有快要跳出嗓子的心脏都安定下来。
助理总监立刻像是有了主心骨般站起来，拍着胸脯保证自己能办好。
比起这些人的精神状态，鲁斯特公爵显得格外疲惫。
巴顿警司看到他缓缓闭眼靠回椅背，摆手便让仆人推着自己离开，远离这片喧哗之地。
6月4日。
庞纳治安所向最高法院提供了有关“杰瑞·芒福德”连杀八人，两次杀人未遂的所有证据。
6月6日。
瑟莱斯特公爵，吉尔斯·铂鲁再次向上议院提出抗议，要求庞纳治安所为弄错“莱姆河屠夫案”的凶手负责。上议院接受了他的抗议信，并将其转交给最高法院处理。
6月8日。
庞纳治安所总监，鲁斯特公爵在报纸上发表公开道歉信，就庞纳治安所的失职向所有庞纳城的民众道歉。
同时，公爵大人也表示自己会为此承担所有责任，即日起辞去庞纳治安所总监一职。
1121年6月9日，晚7点30分。
马黎王国前皇家海军元帅，庞纳治安所的创始人，王国第十九任鲁斯特公爵——赫克托·约瑟夫·威尔科斯克于家中病逝，享年83岁。