无礼之徒
156
利昂娜刚从马车中探出半个身子就听到了这么一句,往下踏的脚差点没站稳。
看来这位“爱丽丝·塔林”小姐在与自己的舅舅闹翻后并没有害怕，反而是更加坚定地站在了爱情这一边……这种类型的女性利昂娜经常在文学作品中见到,但现实中还真没有见到过。
不过从侯爵夫人的好友——那位玛德琳女士的故事中也能想象到，恐怕并不是现实中没有这种事，而是一旦出现就会被家族当做丑闻遮掩下来，基本不会外传出来。
因为t实在罕见，利昂娜看向那两人时不免带上了好奇。
这位被侯爵夫人和子爵阁下共同抵制的“穷小子”——杰拉尔德·门罗是个五官端正的年轻人。
与小弗鲁门这种雌雄难辨的美少年不同，年轻的门罗先生的五官更加硬朗立体。
浓密卷曲的短发被他整整齐齐地梳到脑后，将脸部线条完全展露出来。鼻梁高挺,浓眉下有一双令人心醉的蓝灰色眼眸——是一种同性觉得很普通,却意外会让异性觉得很耐看的长相。
“早上好，侯爵夫人。”
年轻的门罗先生微微向前躬身，恭恭敬敬地向对面的贵妇人问好。声音清朗悦耳,音调却足够稳重。
他的姿态放得十分恭敬，侯爵夫人却还是一副爱答不理的样子。
不过侯爵夫人也知道自己的目的是劝说而非继续刺激教女，最后也只短短“嗯”了声当做回答，连手都没有伸出来。
直到利昂娜走到自己身边，她才开始向塔林小姐介绍道：“这位是怀特伯爵,利昂哈特·弗鲁门阁下。利昂,这位就是我之前提到过的，我的教女——爱丽丝·塔林小姐。”
按照礼节，利昂娜摘下帽子向年轻的女士致意,可对面的塔林小姐却瞬间脸色难看起来。
作为侯爵夫人的教女，她应该更了解教母那喜欢给年轻人牵线相亲的“爱好”,会误会也很正常呢……利昂娜这样想道。
碍于常年遵守的修养,塔林小姐没有当场发作，只简单与这位陌生的小绅士打过招呼就再也没给利昂娜一个眼神。
“仲夏之屋”是座相当精致的二层小楼,如果加上地下室便是标准的三层建筑。
整栋建筑由红砖砌成，从外面看造型方方正正并没有什么特别，但进到里面能发现内部面积要比想象中的大。
只可惜房子的主人似乎并没有邀请客人参观的意思。
进入大门后，爱丽丝·塔林小姐很快便提出想要跟侯爵夫人单独聊聊。
侯爵夫人也正有此意，两位女士很快便相携着走上二楼，只留下小弗鲁门先生与门罗先生站在门厅中面面相觑。
利昂娜与对面的男人对视数秒，突然像是憋不住般仰头笑了两声。
“我以为她们至少会坐下喝完半杯茶后再谈话，结果竟然……”她率先向男人伸出手，带着笑音打招呼，“利昂哈特·弗鲁门，很高兴认识你。”
门罗先生似是没想到她会率先向自己表达善意，一瞬的错愕后总算回过神。
“杰拉尔德·门罗。”男人一脸惶恐地与利昂娜握了下手，不好意思道，“是我们招待不周……我这就去给您准备茶水！”
“别这么紧张，我就是那么一说。”
利昂娜有些哭笑不得地拦住他，指指上方：“我猜这场谈话估计要持续一段时间，不如我们找个地方坐一下吧？”
这样合理的要求门罗先生当然不会拒绝。
很快在他的带领下，小弗鲁门先生就带着自己的男仆来到了这栋房子的会客厅。
会客厅中的摆设看上去也和这座房子一样，款式陈旧却不难看出它们价值不菲。
壁炉上方挂着一面被装饰框装裱好的镜子，上面除了烛台、小型石膏像、钟表等常见摆设，还有两个小小的相框立在上面。
利昂娜凑近去看，发现第一张相片是一名年轻女士的单人头像，第二张则是一对中年男女与一男一女两个孩子的合影。
尽管第二张相片中的女人面容已经显出老态，利昂娜还是看出两张照片中的女人是同一个人。
结合侯爵夫人讲述的故事，以及那与塔林小姐十分相似的五官，相片中女人的身份已然呼之欲出。
“……那是塔林夫人，也就是爱丽丝的母亲年轻时的照片。”
不知何时，门罗先生已经走到她身边，看着相片说道：“爱丽丝说过，这座房子曾属于塔林夫人的祖母。第一代李维德特子爵去世后，那位老夫人就从子爵府搬了出来，来到这里独居……塔林夫人的童年基本是跟自己的祖母一起度过的，这里有很多属于她的回忆。”
闻言，利昂娜像是有些诧异地偏头看向他，又饶有兴趣地打量着身边的青年。
门罗先生微红的脸颊和那无法抑制的笑容似乎都在证明他与塔林小姐一样，都是沉浸在爱情中无法自拔的年轻人……可他无意中透露出的信息又不禁让利昂娜怀疑起他的用意。
在外人眼里，“子爵小姐玛德琳”早就在二十几岁的时候因病去世了，而“玛德琳·塔林夫人”不过是李维德特子爵的一位远房表妹，是出于对落魄亲戚的帮扶才把房子赠予她。
而这位门罗先生一开口就道出了“塔林夫人”与子爵家的真正关系……可想而知，那位让侯爵夫人烦恼的爱丽丝小姐是真的对自己的爱人没有任何保留。
是试探还是炫耀？
总不会是侯爵夫人刚刚的举动让这位和塔林小姐误会了，于是想要小小挑战一下她这个“潜在情敌”？
利昂娜没有想要解释这个误会的意思，只轻轻挑起一边的眉毛：“看来塔林小姐真的很信任你。”
门罗先生露出一个矜持而羞涩地笑，低头道：“我们之间没有秘密。”
利昂娜突然被他逗笑。
在对方不解的目光下拍了拍他的肩膀，转身坐到沙发上。
“请坐吧，门罗先生。你这么聪明的人，大概也知道侯爵夫人这趟来是为了什么。”
小弗鲁门先生在壁炉边的沙发坐下后指了指对面的空沙发：“听说你与爱丽丝·塔林小姐从小便相识了，好像还是邻居？”
门罗先生有些不明所以地跟着她坐下，迟疑片刻后点点头：“算不上是邻居……但我们两家确实曾住在同一条街上，距离不远。”
利昂娜：“那你一定也认识塔林小姐的父亲吧？”
“……当然，您为什么这么问？”
“你还记得他的名字吗？”利昂娜不答反问道。
门罗先生似是愣住了，那双迷人的蓝眼睛快速眨动两下，这才道：“这个……我当时只会叫他‘塔林先生’，并不会直接称呼他的名字……”
“罗伯特·塔林”
利昂娜看着突然僵住的青年，轻笑道：“他是叫‘罗伯特·塔林’没错吧？”
“也许吧，我真的不记得了。”
门罗先生的表情只是僵了一秒，很快便重新谦恭地低下头：“如果您真的想知道可以直接问爱丽丝，可我还是不明白您问这个做什么……”
“你既然知道他，也知道塔林夫人的过去，那你也该明白李维德特子爵为什么会阻止你和塔林小姐在一起。”
利昂娜的视线从壁炉上的镜子一扫而过，突然收起笑脸，沉声道：“也许我无法评判塔林夫人的选择，但不可否认的是，她当年与塔林先生私奔后生活水平可以说是一落千丈。好吧，也许她并不知晓自己即将面对什么，可塔林先生呢？如果塔林先生真的深爱着塔林夫人，在明知道爱人跟自己在一起会受苦还坚持与她在一起……”
金发的年轻人轻呵一声，轻蔑道：“比起赞美它为‘爱情’，我更愿意称之为‘自私’。”
“你！”
门罗先生猛地站起身，整张脸因愤怒而涨红。
“您……这样说也太过分了。”他忍着怒火反驳道，“塔林夫人是自己想要逃离那里！她向往自由，可她的父母却根本不把她当成一个人，只想让她所谓的‘贵族义务’，把她当成一个工具交换出去！”
“即使食水充足，鸟儿也渴望外面的世界而并非华丽的金丝笼……”
这样说着，门罗先生的脸上浮现出一丝悲痛，瞪向坐在沙发上的青年：“您这样大概无法理解吧，那种时刻被囚禁、无法挣脱的感觉……”
利昂娜依然坐在沙发上，静静看着青年激昂的演说结束，这才淡淡“哦”了一声。
“那你要怎么解释，她为什么最后又回到了这里？”金发的小绅士交叠起双腿，歪头看向青年，仿佛正在观赏一出有趣的剧目，“‘向往自由的鸟儿’为什么在生命的最后回到了她最厌恶的金丝笼里了？”
不等门罗先生反应过来，利昂娜继续用那不紧不慢的音调说道：“因为那里也有她割舍不掉的东西。除了自由和爱情，她前几十年的人生中还有t她割舍不掉的感情和记忆。”
“如果她真的毫无牵挂，那确实会如你之前所说，宁可死在外面也不会回来……可事实并非如此。”
“塔林夫人在生命即将走到尽头时回来了，而现在的李维德特子爵接受了妹妹，这就是证明。”
利昂娜站起身，手指在壁炉上的相片上点了两下：“不管是‘子爵家的玛德琳小姐’还是‘东匹克街的塔林夫人’，都是她的一部分。”
“你可以说塔林夫人勇于抗争，争取自己的自由和婚姻的选择权。但你无权代替她否定她的过去，更没有权力否定她对亲人的那份思念。”
利昂娜擡步逼近门罗先生，一眨不眨地注视着他的眼睛道：“爱情值得赞美，为爱的奉献故事也经常被传为美谈。但我认为在现实中，‘公平’才是让一切延续下去的必需品。”
“塔林夫人为了爱情舍弃了自己的身份，舍弃了原本唾手可得的锦衣玉食。为了适应完全没有经历过的清贫生活手指生出冻疮，身体不再健康，流产了好几次才生下了两个孩子……我认为她为这段爱情付出的够多了，但塔林先生付出了什么？”
“结婚十多年，他依然住在父母留下的旧房子里，甚至因为赌博被人切断了手指，最后只能在工厂打工勉强糊口。”利昂娜一字一顿道，“之前你可以说他在努力养家，可在他走进赌坊的那一刻，在他从外面沾染上梅毒的那一刻，他就狠狠把他们的爱情，把塔林夫人多年的努力狠狠踏在了脚下。”
“什么……”
门罗先生似乎并不知道这些，眼神慌张一瞬又很快镇定下来。
“那是他做出的事，我和他不一样！我绝不会做出任何伤害爱丽丝的事！”
“不伤害自己的伴侣本就是该做的。”利昂娜嗤笑道，“我的重点是‘付出’。塔林先生明显没有付出与塔林夫人相等的努力。就算他没在那个时候去世，他们的婚姻也早已走到尽头。”
“我说了，我们不一样。”男人目光坚定地强调道，“我们是不一样的。”
利昂娜与他对视数秒，突然再次露出笑颜。
“哦，那是当然，我也没说你们一样。”金发的小绅士微仰着下巴道，“我说这么多，其实说到底也只是一句话——希望你们不会走塔林夫人的老路而已。”
“我们不会。”
门罗先生脸上的谦逊和青涩不知何时已经完全消失，只硬邦邦地回应道：“我们是不一样的。”
“是吗？可目前为止我没有看到任何区别。”利昂娜摇摇手指，声音中带着明显的挑衅，“当年的玛德琳女士也是这样，与父母发生意见分歧后并没有多思考解决的方法。她甚至没有想过让父母和自己的心上人坐下来谈谈，没给他们任何了解对方的机会，只是固执己见的一意孤行……这与现在塔林小姐有什么区别？”
一串话说下来，门罗先生终于明白了这人的真正用意，那从见面起就一直保持完美的面具终于有了一丝裂痕：“你——”
“谁说我在固执己见？！”
不等他说什么，塔林小姐已经怒气冲冲地走进会客室。
她几步走到小弗鲁门先生面前，脸上带着显而易见的怒火：“你站在我家却说着污蔑我父母名誉的话……这可不是绅士该做的吧，伯爵阁下！”
“如果你觉得说实话也是一种污蔑，塔林小姐，那我只能说‘我不赞成你的观点’。”
利昂娜完全不为所动，还很夸张地摊了下手：“你作为相关家属随时可以去庞纳治安所申请调看你父亲的尸检证明，我没必要在这种事上说谎。”
“而且塔林夫人生前得了什么病、身上有着怎样的症状，为什么要让李维德特子爵把你带走……当时你不明白，现在难道还不明白吗？”
塔林小姐大概是从没见过这样不照顾女士心情的“绅士”，胸口开始因呼吸困难而剧烈起伏起来。
门罗先生赶紧从后面扶住她的肩膀，半拥住自己的爱人。
“没事的，爱丽丝……已经没事了……”他轻声安慰道，“我不会做任何伤害你的事，我向吾主发誓……”
眼看着塔林小姐再次柔和下来的神情，利昂娜又适时插嘴道：“塔林先生和塔林夫人在结婚时应该也向吾主发过誓吧……”
“你闭嘴！！”
爱丽丝·塔林终于抛弃了所有的淑女礼节，指着小弗鲁门先生骂道：“这里是我家，不欢迎你这样的无礼之徒！现在请你立刻离开——”
“爱丽丝！”
刚刚一直站在门外的侯爵夫人终于走进来，面色严肃道：“弗鲁门阁下是我请来的客人，你是在要求我一起离开吗？”
面对侯爵夫人，塔林小姐的声音不可避免地变得弱势了一些：“不、不是的，佩蒂阿姨……我没有想要您离开……”
侯爵夫人看着她慢慢变红的眼眶，轻叹一口气，上前牵起她的手。
“我知道，弗鲁门阁下的话说得有些重……但他还是个孩子，比你还小一岁，你不要跟他一般见识。”侯爵夫人拉着人坐到沙发上，轻轻将教女的手拢住，“只是有句话他说得有些道理。当年你母亲确实太冲动了，直接跟你父亲私奔，连商量的余地都没留……这点你比她聪明，没有真的跑走，否则你舅舅该多伤心啊……”
听着她柔和的声音，塔林小姐慢慢抿起嘴，眼泪开始啪嗒啪嗒往下掉。
“他、他才不会伤心……”她倔强地扭过头，“他才不会为我伤心，他只会觉得我丢脸……他只在乎他自己的面子！”
“怎么会？你可是他的外甥女，血脉相连的亲人，否则也不会为你的事这么生气……”
侯爵夫人叹息道：“你就听我一句劝，跟我一起去见见子爵阁下，有什么话都可以坐下来好好说。”
可不管侯爵夫人怎么说，爱丽丝·塔林的双唇就仿佛紧闭的蚌壳，倔强地不肯松口。
“您看，我说的一点没错。”利昂娜在旁边小声嘟囔道，“固、执、己、见——”
塔林小姐带着怒火的视线再次扫来，小弗鲁门先生立刻闭嘴，背起手开始研究天棚的花纹。
侯爵夫人：“好了好了……这样，你也知道子爵府明天要举办一起小型晚宴，到时候你跟我一起去。”
塔林小姐本还想拒绝，可余光看到那个令人讨厌的金发青年似乎又看向了自己，对上那双写满“早就知道你会拒绝”的眼睛，塔林小姐突然开口道：“去就去……”
刚说完她就露出懊悔的神色，可话已经说出来，她只能梗着脖子附加条件道：“但我不会一个人去，杰里要跟我一起去！”
她原本以为这样侯爵夫人必定不会答应，却没想到对方竟一口答应了。
“那我们就说定了！”侯爵夫人开心道，“明天中午我来接你！”
“……他不会答应的。”
愣怔片刻，爱丽丝又垮着脸道：“他肯定不会允许杰里踏进庄园，肯定会当着所有人的面把我们轰出来！”
“不会的，我会说服子爵阁下答应。”侯爵夫人说罢，第一次正眼看向门罗先生，只是语气还是有些冷硬，“等会我的女仆会帮你量一下尺寸，你不用担心礼服的问题。”
话都说到这个地步，塔林小姐想要继续拒绝也找不到理由，只能讷讷答应下来。
不管心里怎么想，门罗先生还是用很恭敬的态度向侯爵夫人道谢。量完尺寸后跟随塔林小姐一起把两位客人送出门。
门关上，爱丽丝·塔林小姐立刻叹口气，转身抱住自己的爱人。
“对不起……我是不是不该答应？”她把脸埋到门罗先生胸前，闷闷道，“明天肯定要委屈你……”
门罗先生一开始并没有任何动作，久到塔林小姐忍不住想要擡头看他：“不然我们不去也没关系。我的行李基本收拾好了……”
话还没说完，她突然感觉有一双手臂回抱住了自己。
“没关系，爱丽丝。也许这也是吾主对我们的考验……”门罗先生叹息着，形状优美的唇印上她的发顶，“只要是为了你，我什么都愿意做。”
浓烈的爱意顺着男人的手臂包裹住全身，悬着的心在瞬间安定下来。塔林小姐拥着爱人的手臂更用力了一点。
只是沉浸在爱语中的女人没有察觉到，说着动人情话的爱人此时正双眼淡漠地盯着窗外，直到那辆黑色马车彻底消失才收回t视线。