希望之盒
185
也许是这次真的下定了决心,这次围剿行动不单请到宪兵的协助，连长期隐藏在暗处的“基金会”成员也倾巢出动,针对“白马帮”成员的追捕在短短一夜之内便基本完成。
虽然从帮派成员的口供中得知，有几位骨干并不在庞纳城内，或是在听到消息后已经逃出城，但那也只是一小部分，整体抓捕过程还是相当成功的。
也因为那些帮派成员在逃脱时使用了枪械，马黎政府对这件事的关注立刻又上了一层台阶。
内阁已经下达命令，让治安所继续追捕在逃人员,务必要把这个根植在庞纳城中多年的帮派组织扫除干净。
对庞纳城的居民来说这当然是一件大好事,可也有人对此次抓捕行动提出了质疑。
他们认为治安所并没有走应有的程序，在没有任何证据的前提下就到街上抓人——一旦开了这样的先河，那是不是也意味着之后只要治安所有一点怀疑,就可以随便冲进店家、甚至是王国公民家中抓人？那这样的治安所又与强盗有什么区别？
这样的说法在街头流传了一小段时间，但很快就被各大报社的紧急增刊辟谣了。
作为曾经的最高法院的大法官，奥本伯爵对王国法律的了解远远超过绝大多数人，连当年很多有关治安所处理案件的程序都是他起草拟定的。
可以说，在鲁斯特公爵和哈蒙·米切尔森去世后,没有人比他更加了解那套程序该如何运作。
就在他开始秘密组织人手筹备抓捕计划的同时,作为副总监的切尔曼伯爵便带领一部分治安官以最快的速度跑完了所有程序。
单从文件上看，没有人能找出治安所在此次行动上有任何纰漏。
当然，文件之所以会以如此不合理的速度被批复,一方面是奥本伯爵常年在政坛中积攒的声望有所助力，另一方面……就算切尔曼伯爵不想承认,但哈蒙·米切尔森的惨死确实对他们的行动产生了很大的帮助。
说得更过分一点,如果哈蒙·米切尔森还活着，就算是看在他与首相大人的那层关系上,治安所想要采取任何行动都会有所顾忌。
可他现在死了，还是以那种相当可怖的方式死在大街上，凶手甚至还在旁边写下留言——这种堪称挑衅的行为势必会激怒所有政府官员。
结果也如预料相同，在得知现场的惨状后布莱恩首相当即认可了奥本伯爵的围剿计划，所有程序都是一秒通过。这为治安所争取到了宝贵的时间差，也是此次行动能如此顺利的前提。
就算是利昂娜也不会想到，就这么短短一天的时间内居然能发生这么多事。
都不等她从哈蒙·米切尔森的死讯中回过神，治安所居然就已经把“白马帮”的成员一网打尽……这种效率简直让人无法想象是治安所能做出来的。
利昂娜算是对这位新任总监有了一个全新的认识，可心中那种烦躁和古怪感依然没有消退。
切尔曼伯爵刚刚把有关哈蒙·米切尔森的把柄透露给自己，当天夜里米切尔森就出事了……
虽说总警司那边在一周前就收到了威胁信，他的遇害也不算是特别‘突然’，但这会不会有点太巧了？
眼前似乎又浮现出那沓放在档案中的白纸，那刺目的白色让利昂娜不禁把脸埋到手掌中，抓挠和揉搓中产生痛感才能让自己稍稍冷静一点。
可冷静总是短暂的……撑起额头看向窗外时，她再次迷茫起来。
她仿佛又回到了拉斯福德被处刑的那一天，她站在监狱中，面对狭窄幽深的廊道，她听到一个老妇人绝望的哭喊声。
【……我劝您还是早些看开比较好。】她似乎听到米切尔森用那冷硬的声音说道，【您的坚持没有任何价值，它只会给所有人带来灾祸……包括您自己。】
她应该看开吗？
她当然不想看开！
就像她反复强调的那样，她不可能像其他人那样，为了自己的生活就忽略掉那些疑点，无知而幸福地活下去。
父兄的死就是一根扎进心脏的刺，不可能忽视也永远无法忽视。
也许会随着时间的流逝而习惯了那种痛……可就算已经对痛感感到麻木，每一次的心跳还是会强调它的存在。
不可能忘记，也不可能放弃，这就是她现在还活着的意义…………
…………
可如果，永远找不到一个答案呢？
明明只是一瞬间的闪念，利昂娜却立刻发疯似地揉乱自己的头发，试图将其完全抹除。
不可能！只要发生过的事，就算再隐秘也会留下线索，这个世界上不存在无法侦破的案子……没有找到只是她没有找到，没有想到！
没有米切尔森也会有其他证人！只是她还没有找到而已！
必须思考，必须继续思考！直到找到答案前，不可以停止思考……
“叩叩叩————”
突如其来的敲门声让那利昂娜那几近自虐的动作停下。
“…………”
“……谁？波文？”
半晌，她终于缓缓吐出一口气，疲惫道：“我今天不想喝下午茶，晚饭好了再叫我。”
“……大公主殿下发来了一封电报。”
波文的声音隔着门板传来：“您打算现在看还是……”
不等他说完，房门已经被打开。
利昂娜快速抽走了他手中的电报，扫了一眼就捂着额头转过身。
电报的内容很简短，只是让利昂娜不要轻举妄动，一切等她回来再商量。
其实从理智上，利昂娜可以理解玛格丽特公主的做法。
“汞”涉及的行业范围太大了，且因为大多数人都是慢性中毒，不管是验证还是实验都需要时间，波文的理论很有可能不会被大部分人所接受……这件事如果没处理好，也许会造成更不好的影响。
可情感上，这则简要的电报让利昂娜本就岌岌可危的心弦再次崩断一根。
奥利维郡的帆船赛要持续至少十天，回来再商量，又要和各方人士扯皮，t到底什么时候才能将这件事公之于众？
如果不把这件事告诉大众，这段时间里又有多少不知情的人在使用它治病，又有多少人会把双手浸泡在含有□□的液体中，任由它一点点侵蚀自己的健康……
海德医生对那些工人的描述还历历在目，当初看到的文字在此刻全都化为一条条软鞭，一遍遍鞭笞着她的良心。
如果能早一天说出来，就算大多数人不会相信，可就算只有一个人开始对其产生警惕，在接触汞的时候更加注意……那是否就能挽救一个人，或者一个家庭……
想法一旦产生，思维就开始不受控制发散。
利昂娜无法克制地咬住自己的手指，可这次就算是痛觉也无法让她保持冷静。
就像是某一处的神经突然断掉，她的大脑变得一片空白，最终只能如困兽般一圈圈在屋内走动。
波文也有类似的想法，可他现在也没有其他办法，只能试探性问道：“不然……我再去史蒂文医生的诊所一趟？”
利昂娜此时也不知道该怎么办，正要回答时，楼下突然传来一阵急促地敲门声。
梅太太还在厨房，波文立刻下到一楼去开门。
站在门外的是负责他们这片的邮差，波文接过对方递来的包裹后签字道谢，这才关门回到屋内。
“是海德小姐寄来的包裹。”
波文把包裹递给正在下楼的利昂娜：“看来她最近生活得不错。”
利昂娜接过来，看到包裹上那用流畅手写体写下的“艾丝苔尔·海德”时，焦躁的心突然从那串字迹中得到了些许平静。
她又仔细看了眼包裹上的邮戳，不禁露出一个笑：“是从瑟莱斯特郡寄来的……她应该已经处理好家里的事，在公爵府工作了。”
这么说着，利昂娜已经拆开包裹，却惊讶地发现里面除了一封信外还有一个小包裹。
她先拆开信，不出意外，是海德小姐写给她的。
海德小姐先是问候了一下小弗鲁门先生、梅太太和波文，之后简单交代了下自己的现状，说明她很喜欢现在这份工作，向为自己介绍工作的小弗鲁门先生表达了最诚挚的感谢。
这是一封相当标准的感谢信。只有在信的最后，海德小姐才提到了一点有关包裹的事。
【……另外，随这封信寄来的包裹是瑟莱斯特公爵托我转交给您的。他说他近期还不能离开瑟莱斯特郡，又希望您能在第一时间收到它，只能托我帮忙邮寄……】
利昂娜看到这行字立刻想到了什么，当即放下信，开始拆那个随信寄来的小包裹。
打开外面好几层的油皮纸，里面是一个没有任何标识铁盒。
“阿瑟·马希……马希侦探事务所？”
打开盒子，波文不由念出摆放在最上方的那封信的擡头，不解问道：“这是谁？您认识吗？”
利昂娜也是第一次见到这个名字，可“侦探事务所”和上面印着“诺瓦合众国”的邮戳还是让她立刻反应过来包裹的来源。
不及向波文解释，她立刻翻看起铁盒中的物品。
里面不但有一封来自“阿瑟·马希”的信件，还有好几份收据和文件，以及一张巴掌大的长方形湿版照片。
黑色的铝板上清晰映出一对男女的影像。
就算其样貌与之前的照片相比更显老态，利昂娜还是从对方的五官和姿态中认出了其中那个女人的身份。
安娜·欧尼尔——那个与男管家霍顿有着微妙联系、并在其去世前跑到新大陆的寡妇，真的被找到了！