生长痛
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房屋中介的介绍倒是很靠谱,这栋位于道格拉斯上校家旁边的二层小楼确实是栋不错的房子，只是它的格局与马黎的房子稍有不同。
厨房、会客厅和餐厅都在一楼,地下室则是用来专门储存杂物，现在已经被主人家锁上了。
二楼有浴室，以及主卧、客卧和儿童房三间房，在房屋中介看来怎么都够这主仆四人分配了。
最主要的是房子里的大部分家具都能用。
虽然床单被子之类的私人用品和较为贵重的瓷器碗碟都被主人收起来了，但起码大件家具都可以用，这对几人来说已经足够。
利昂娜这次来到新大陆只带了两个手提箱的行李，与那些旅行如搬家的人不同,可以说是除了换洗衣物等必需品什么都没带。
房屋中介自然也注意到了,当即向他们列出几种解决方案。
“如果诸位不嫌弃，我们公司可以在租房期间提供干净的被褥和其他缺少的用具，这笔费用会直接加到房租里……但我必须提前声明,这些都不是新买的，带来之前我们确实会仔细清洗，可如果您不放心也可以在镇上自行购买。”中介介绍道，“您来的时间正好，镇上的市集这周刚刚开始,想要采购现在是最好的时候……”
“那就这里吧。”
利昂娜没等他说完,直接拍板道：“正好我也想去看看新大陆这边的市集是什么样的，快点定下来我们也能在午饭后去看看。”
别说砍价，居然连价格都没问就直接定下来,看来确实是个不缺钱的小少爷。
中介在心中腹诽一句，面上却笑得十分真诚,立刻就从怀中的文件夹中取出预先准备好的租房合同递给利昂娜。
两边签好合同,中介收到“兰纳德·约翰斯”先生爽快支付的一个月租金和押金，带着满面笑容离开了。
波文刚把人送到门口,关上外门后回来，一眼就看到利昂t娜正在搀扶她的“男仆二号”坐到沙发上，登时瞪圆了双眼。
“您、您……他……”
“你没发现他都快站不住了吗？”利昂娜完全不觉得自己的举动有什么奇怪的，把谢尔比扶到沙发上坐好才对大惊小怪的波文使了个眼色，“过来看看怎么回事。不是说已经可以正常走动了吗？”
波文一开始还觉得谢尔比就是在装。毕竟之前的康复训练他一直陪在旁边，他是确定了这家伙可以承受正常人一天的运动量才敢把人带出来。
但真走到沙发前，他才发现对方的情况确实有些不对劲。
现在已经是九月，就算中午的气温还有些高，但谢尔比额头上的汗实在多到有些不正常。
此时他面色发白，嘴唇抿得很紧，上身佝偻着，双手按压在膝盖上，明显是在极力忍耐某种痛楚。
“……膝盖疼？”察觉到对方的身体也许真的还有问题，波文的神色也正经很多，直接把他的裤子撸到膝盖就开始详细检查起他的腿，“如果我按到的地方你感到痛就告诉我。”
这边两人在这里检查身体，凯恩探员和利昂娜也没闲着，开始总结房间中需要采买的日用品。
按照利昂娜的计划，她并不打算直接跑到道格拉斯上校家里询问当年的那件事——毕竟就算欧尼尔夫人（道格拉斯夫人）拥有很大的嫌疑，目前唯一能证明她与谢恩·霍顿有关的物证就是男管家霍顿自杀前留下的那张废弃支票。
这张支票的原件之前已经在纽克里斯那起案子结案后被庞纳治安所回收了，现在利昂娜手里只有一张印在黑铝板上的支票照片。
但用这张照片直接去询问道格拉斯夫人也不太可取。
毕竟她有一个很现成的借口：支票上的收件人并不是她本人，而是她已经去世多年的儿子“乔治·欧尼尔”。
她完全可以推说那是霍顿写错了人名，自己完全不认识对方——诸如此类，可以找理由的地方太多了。
而一个明明有不愁吃喝的钱后还是选择背井离乡前往新大陆定居，甚至还再婚了的人，道格拉斯夫人大概率是想要与过去一刀两断，现在这么直接凑上去对方不会说实话。
而从另一方面考虑，利昂娜也确实不能百分百确定这位夫人是不是真的与男管家霍顿有关。
也许她确实在三年前意外得到了一笔遗产，又因为儿子的死想要离开马黎这个伤心地，开启新的人生。
而霍顿先生也真的是写错了名字，当时小镇上的邮递员也记错了……就算可能性只有百分之一，那也是不确定因素，利昂娜不能完全忽视。
如果不能直截了当的登门求问，那就只能慢慢来了。
利昂娜打算先从镇上住民的口中打听一下道格拉斯夫人的行事作风，之后有机会还可以以“邻居”的身份找理由上门做客，慢慢摸透她的性格再行动。
她现在本来就顶着马黎人的身份，跟道格拉斯上校聊聊今年马黎王国内的趣闻也很正常……到时候只需要观察道格拉斯夫人的具体反应就能看出一些问题了。
只是这样，他们居住在这间房子的时间肯定少不了，那简单的采买还是必要的。
“我觉得枕头被褥什么的用中介所提供的就能解决……我们现在最该去买的就是食物。”
凯恩探员在屋中逛了一圈，最后对着只有调料瓶的橱柜无奈笑道。
“今天的午餐就先在附近的酒馆买点三明治吧。”利昂娜掏出一张纸币递给他，两人径直走回会客厅。
会客厅中，波文已经把谢尔比全身上下都检查了一遍，还是没有发现任何问题。
“没有外伤也没有红肿……不应该啊。”
利昂娜和凯恩探员走回大厅时，他们同时听到了波文那带着困惑的声音：“只是站久了导致的肌肉酸痛不该这么痛……你到底是什么时候开始感到腿格外疼的？之前几天有这种症状吗？”
谢尔比注意到利昂娜投来的视线，赶紧把裤腿放下：“前些天就有了，但不是那么严重……”
“那你当时怎么不说？”波文皱起眉，看上去已经有些生气了，“我之前不是说过，你身体出现什么症状必须第一时间告诉我们！”
“……之前不是很疼，而且只有晚上会疼一点，白天就好了。”
在波文的凝视中，谢尔比的声音也有些飘忽：“抱歉，我以为这不是什么大事……”
如果放在其他人身上，那确实不算什么大事。
但谢尔比过去的经历太特殊，他现在的身体就像一个蜡烛放在装了半桶油的油桶上，谁也不知道蜡烛会不会在某一天掉到桶里……因此，任何在他身上发生的异状利昂娜和波文都格外关心。
可这些凯恩探员完全不了解。
在他看来，这位小伙子只是大病初愈有些虚弱，好好休息就是了，实在不需要这么大惊小怪。
“我表弟以前也这样。一到晚上就叫唤腿疼膝盖疼的，一到白天跑得比谁都快。”临走前凯恩探员顺口说道，“那一年他足足长了十二厘米，医生说那叫什么‘生长痛’……”
他话音未落，围在沙发边上的两人忽地转头看向他，把凯恩探员吓了一跳：“怎、怎么了？”
“…………”
利昂娜若有所思地眨眨眼，脸上的凝重突然一扫而空。
“没什么，我只是觉得你说得有道理，是我们有些大惊小怪了。”她笑着朝凯恩探员摆摆手，“先去买午饭吧，吃完我们就去市集上看看。”
凯恩探员的话不仅给利昂娜一个全新的思路，也让她想通了一件事。
其实不管是不是所谓的“生长痛”，谢尔比此时的身体状况也不是他们担忧就能有什么改变。
谢尔比自己早就想通了，所以除非痛到实在忍不住，他并不想说出来。
因为说出来也没有什么用，他们的手里又没有万能药，疼痛无法缓解，说出来只会让更多人跟着一起担心。
可想通这点后，利昂娜再次看向谢尔比那张没什么表情的脸时，对他的观感更加复杂。
利昂娜不知道如果这些事发生在自己身上，她此时会变成什么样。
脑中的假设终归无法与真实的经历相提并论，没有相同的经历就无法真正感同身受，更谈不上完全互相理解……反复思考过后，利昂娜觉得最好的方式还是忽略掉对方身上的异样，就当他真的是个还在经历“生长痛”的少年。
有了这样的想法后，之后的行动也变得自然起来。
四人吃完简单的午饭后，利昂娜把房中缺少的日用品列出一个单子，打算去一一采买。
至于谢尔比……虽然膝盖和腿疼在休息过后有所缓解，但他的左胸处的肋骨是实打实骨折了，短时间肯定不能拎重物。
正好房子总需要一个人在家看着，他被理所应当地留了下来。
“如果你有时间，可以观察一下道格拉斯上校家的情况。”
临走前，利昂娜随意指了下隔壁的屋子，也算是给他安排了一个任务。
谢尔比明白这是她在照顾自己的身体，也明白自己确实需要休息，可看着三人慢慢远离的背影时心中还是不免升起一股异样的情绪。
他在房内转了一圈，发现厨房内虽然没有面粉，但烹饪工具和调料很齐全，甚至有一个烤炉。
一个想法突然在脑中一闪而过，恰在此时，窗外突然传来孩子们的嬉笑声。
透过窗户，他看到两个女孩从隔壁的后门跑到花园，他们身后还有个看上去十六七岁的少女跟着，大概是他们的保姆或是家庭教师。
之前出现在脑中的想法顿时有了具体的形状。
谢尔比当即整理了一下自己的衣装，从后门走到花园，顺着两个孩子的嬉闹声走去。
***
早上刚刚被道格拉斯上校警告过，乔伊丝也不敢忽视。
她一上午都在教育双胞胎们不要再做恶作剧，并压着他们写好了道歉信，这才允许他们出来玩耍。
双胞胎本就很好动，被迫写了道歉书后更加需要释放积攒的坏心情。
今天干脆连午觉都不睡了，刚吃完午饭，姐姐格温妮丝就拿起自己的小铲子，带着妹妹一起跑到外面玩。
乔伊丝只能跟着双胞胎跑到后院，看着他们不要跑到太远的地方。
“打扰一下，女士，请问您是这栋房子的主人吗？”
突然传出的沙哑的嗓音让乔伊丝转过身t，当即看到一位陌生的黑发少年正站在花园的栅栏外。
“……不，我不是。”见到陌生人的乔伊丝十分有警惕心，“你是谁？我从来没见过你……”
“我与我的雇主今天刚刚搬到隔壁，大概会在这里短住一段时间。”少年的声音虽然很哑，但吐字的韵律很好听，是典型的马黎口音，“我的雇主不久前出门了，我想为他准备一下下午茶……可我们刚搬进来什么都没有，我又不能离开房子太久，不知能不能从您这边买一点面粉和鸡蛋？”
他这么说的同时还拿出了两枚金币，态度相当真诚。
快中午时房屋中介带人来隔壁看房的动静乔伊丝也听到了，听他这么说心中也信了大半。
“您稍等，我需要问问道格拉斯夫人。”
她说着，又匆忙看了眼正在不远处铲土的双胞胎，确认他们不会跑出院子，这才从后门回到室内。
少女的身影刚刚消失半分钟，原本还在花园里玩土的孩子立刻跑到后院的栅栏旁。
“我刚刚听到了，你是新来的邻居？”
左边的女孩仰着头，脏兮兮的小手指向谢尔比身后的房子：“你要住在杰林斯阿姨家？”
“是的，小姐。”谢尔比上身微微前倾，恭敬道，“我和我的雇主会在这里短住一段时间。”
双胞胎顿时发出小小的惊呼，两个相似的小脑袋凑到一起不知嘀咕了些什么，发出一阵笑声，又几乎是同时擡头看向谢尔比。
“那我们能不能去你那边玩？”站在右边的女孩眨眨眼，声音要比另一个女孩更细弱，娇娇气气地说道，“我们一直很想去杰林斯阿姨家的花园玩……”
“格温，海蒂！”
看到两个孩子居然在跟陌生人说话，去而复返的乔伊丝不由惊呼出声，赶紧上前将孩子与陌生人隔开。
下一秒，她身后走出一位看上去四十多岁的妇人，手里还拎着一个小篮子。
妇人身材消瘦，有一头棕灰色的长发，整整齐齐盘在脑后。她穿着一件深蓝色长裙，从布料上看也能看出这家人的生活并不差，只是不管是眼神还是一举一动中都透着拘谨，显然并不擅长与外人打交道。
她的一只脚有些跛，尽管掩饰得很好，但还是能从下台阶的动作看出来些许端倪。
不需要介绍，这位大概就是道格拉斯夫人了。
“欢迎你们来到希图科姆。”中年妇人将挂在手臂上的小篮子递到花园外，客气道，“您的事我听乔伊丝说了。这里是一些面粉和鸡蛋，我想你那边大概也没有黄油和奶酪，就切了一点……”
花园外的少年立刻露出惊讶的表情，道谢接过后便要把手中的金币递过去，却遭到了女主人的拒绝。
“邻里之间没那么多讲究，您拿着就好。”妇人不由分说地将小篮子再过去后就收回手，推拒道，“你们刚搬来，应该有很多东西要准备，要是还有什么需要跟我说就好……”
谢尔比原本还想继续把手中的硬币塞过去，可似是想到了什么，最终收回了手。
他再次向对方表达感谢，径直走回租住的房屋。