拖延
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道格拉斯上校就是投毒者？
利昂娜的第一反应就是“不可能”。
这不是她想为他开脱什么,但昨天道格拉斯上校自己已经说得很清楚了——就算他真的与他的侄子有什么仇怨，也没理由在自己牵头举办的晚会上当着那么多人的面投毒杀人。
而且昨晚还义正词严地说不是自己,今天一早就突然承认，不管怎么看都带着一股诡异感。
来不及捕捉脑中的那些想法，利昂娜终于在波文的催促下匆匆换好衣服，快步下楼，正好撞到等在楼梯口的谢尔比和同样刚睡醒的凯恩探员。
利昂娜来不及跟他们打招呼，直接出门奔向隔壁，立刻看到道格拉斯上校被一位警员带出门的一幕。
而在他们身后,一名穿着长大衣,头戴黑色圆顶帽的男人正拦住想要一起冲出门的道格拉斯夫人，两人的对话声也随之传到利昂娜耳中。
“这一定是个误会……你该知道，杰克不可能做那种事！”
被挡在门口的道格拉斯夫人那戴帽子的陌生男人苦苦哀求：“求求您,求求您让我跟他谈谈……他真的不可能是凶手啊！”
“可他承认了自己的罪行，这点您刚刚已经亲耳听到了。”戴帽子的男人伸出手臂拦住道格拉斯夫人，十分客气地说道，“我也不想这么做……但既然他承认了，我们就必须把他带走调查,这是我们的办案流程,夫人。”
他这么说着，又看向站在道格拉斯夫人身后、已经吓傻了的乔伊丝小姐，以及紧皱着眉头、显然还没梳头的米切尔律师：“请照顾好上校夫人,让她耐心在家等待，如果有其他进展我们会通知你们。”
“不……不是这样……不是这样的！”
道格拉斯夫人摇着头,大声朝门外那道背影喊道：“你说句话啊,杰克！告诉他们那不是你做的！”
道格拉斯上校没有出声，可脚步顿了下。
他似是想要回头,可最终既没有说什么也没有回头，在身旁警员的注视下一步步朝马车的方向走去。
“请等一下！”
利昂娜的呼喊让现场所有人都朝她的方向看来。
她的视线扫了眼面露诧异的上校，径直走到上校的家门口。
“很抱歉打扰你们办案，但请先听我说一句。”时间紧迫，她干脆直接向那位戴着圆顶帽的男人说道，“如果我没猜错，你们是打算把上校带回诺特堡审问吧？可如果他不是凶手，那你们这样来回奔波只会浪费调查时间，说不定真正的凶手就会趁机逃掉。”
“而且你们已经抓住了上校，他本人又很配合，没有逃跑的意思，你明明可以就在这里审问他，直接对照他的证词检查现场，确定他是否在说谎……又何必多此一举，这么匆忙地把人带走？”
利昂娜指向正朝马车走的两人：“还是说诺特堡治安所有规定，嫌疑人在治安所外说过的证词就不能算是证词了？”
她一番话说得又急又快，道格拉斯夫人都惊讶地微张开嘴，似是没想到这位昨天还对自己步步紧逼的“约翰斯先生”今天居然会帮着自己说话。
“…………”
“您真是给了我一个无法反驳的理由。”
戴着圆顶帽的男人同样露出惊讶的神情，继而饶有兴趣地打量了眼利昂娜：“我还从没见过你……你是新搬到希图科姆的？你叫什么名字？”
“兰纳德·约翰斯。”利昂娜报出自己在租房合同上填写的假名，向男人伸出手，“您是诺特堡治安所的治安官？”
“嚯，治安官这种称呼我可担不起，我就是个小小的探长。”男人镜片后的双眼微微眯起，同样伸手与她握了下，“帕克·多诺万，很高兴认识你，约翰斯先生……”
“不要理那个人，多诺万！”
见这边的两人还真和谐地聊起天，被警员压着的道格拉斯上校反而生气了，扯着嗓子吼道：“他就是个刚搬过来的，什么都不知道，不要在他身上浪费什么时间！”
比起暴躁的上校，多诺万探长是个非常有礼貌的男人。
他看上去更年轻一点，大概三四十岁岁，整个人瘦瘦高高的，站姿很笔挺，身上少了一份普通人惯有的松弛感。
利昂娜瞥了眼明明是“嫌疑人”，却对“执法者”下达命令的道格拉斯上校，心中确定两人间应该有不小的交情。
多诺万探长似是想要对她说些什么，可那双棕色的眼睛忽地眯起，视线径直越过利昂娜的肩膀落在不远处，继而吐出一个名字。
“杰瑞·凯恩？”他用不大不小的声音淡淡道，“我都看到你了，跑什么跑？”
刚刚打算溜走的凯恩探员有些尴尬地转过身，低着头走了过来。
“……多诺万探长。”
他捋了把没有梳理的短发，干笑道：“这么巧，您也在这里……”
多诺万探长：“别跟我说那些没用的。你连个招呼都不打就跑到我的地盘惹事，回去我可要好好问问阿瑟是怎么管理他这些雇员的。”
“不是啊，这件事又跟我们没关系！我们只是恰巧租住在隔壁而已！”凯恩探员大喊冤枉，“而且您知道，我们事务所里都是正经人，这次碰到只是个巧合！”
他说得真情实感，可惜多诺万探长不吃这套，冷哼一声：“昨天案发时，你在道格拉斯上校家中参加晚会吗？”
凯恩探员：“……在是在，但我那时在后院吃东西……”
“你来到道格拉斯上校家后，是否去过餐厅？”
“去、去过，但我只是去帮忙的啊……”
凯恩探员还处于懵圈的状态，利昂娜却已经明白这位探长的意思了。
“……什么事务所？我怎么从来没听说过？！”
利昂娜震惊地看向凯恩，紧接着眉头一拧：“你的名字是假的？身份也不是一个普通向导？难道是有人特地把你派到我身边的？”
凯恩探员：？？？
连续三个问题直接把凯恩探员弄蒙了。
他刚想询问这是怎么回事，就听这位“事务所的大主顾”正一脸严肃地向多诺万探长“告发”自己：“我原本是来旅游的，这位是我在新伦纳城一家中介所遇到的人。当时我正想找一位能说会道的本地人做向导，他找上门跟我说他对东海岸的所有城市都很熟悉，我便高价聘用了他……听你们刚刚的对话，他的身份似乎是有问题？”
耐心听完她一大段胡编乱造的故事，多诺万探长的眼中出现了一丝笑意，紧接着板起脸，带着同样郑重的表情点点头：“没错，你确实是被不怀好意的人盯上了。这小子可没有‘向导’这么简单……”
这么说着，他高声朝还站在室外的警员喊道：“先把人带回来！”
道格拉斯上校大概没想到他居然就这么改了主意，脸上的表情空白一瞬后便是大怒，竟然十分抗拒回到自己的家。
“我都说是我做的了还要怎么样！”他剧烈扭动着身体，试图抵抗警员的拖拽，“你是想继续磨蹭下去，让更多人来看我的笑话吗？！”
“之前是只有您一个嫌疑人，您招认了我们就得把您带走，但现在情况变了啊。”多诺万探长上前架住上校的另一侧肩膀，把人压制住，“现在既然又出现了另一个拥有重大作案嫌疑的人，我认为还是一次性就在这里调查完再回去比较好，免得来回跑动浪费时间。”
***
不论道格拉斯上校如何不甘心，他还是被连推带拉地回到自己家中，作为嫌疑人被警员看管起来，脸色十分难看。
与他享受同样待遇的还有倒霉的凯恩探员。
不过此时的他已经想明白小弗鲁门先生说谎的用意，一双眼珠灵活地转了转，也扮演起自己的角色。
“真倒霉……本来就是想小小干一票私活，谁能想到会遇到杀人案啊……”
黑瘦的青年唉声叹气道。
他瞥了眼同样被手铐铐住、坐在身边的上校，又看了看笔直站在门口的警员，身子往右偏了偏。
“喂……那罐子里的毒真是你投的？”凯恩探员贴着上校的耳畔，小声问道，“你是什么时候做的？你妻子和孩子都知道吗？”
他的试探只换来道格拉斯上校冷冷的一瞥，之后还高声把看守他们的警员叫了过来，表示自己不想t被这个无耻的小偷骚扰，让警员把他放到离自己远一点的地方。
这下凯恩探员也没办法了。被移到墙角的他打了个哈欠，开始无聊数起壁纸上的图案。
他也只能帮到这了。希望那位马黎来的大主顾能够看在自己付出这么多的情况下在马希先生面前好好夸夸他……当然，要是能在临走前多给点小费就更好了。
***
另一边，利昂娜悄声对波文和谢尔比吩咐了些什么，这才一脸泰然地混在众人间进入室内。
乔伊丝小姐听到楼上传来孩子们乱跑的声音，赶紧上楼去查看双胞胎的情况。
借住在这里的米切尔律师也顺便表示自己需要换个衣服顺便洗漱一下，暂时上了楼。
在多诺万探长的要求下，道格拉斯夫人带着他和利昂娜回到了案发的大厅。
这里与昨天晚上的差别不大，只有死者的尸体被一块白色的桌布盖住。
“我发誓，多诺万探长，我的丈夫真的没有杀人……他也没有必要杀死那孩子啊！”
再次看到大厅中的乱象，道格拉斯夫人也只会反复说着差不多的话：“那可是他的侄子，他的亲人，年纪还那么小……就算有矛盾也不至于动手杀人啊……”
“我明白您的心情，夫人。如果仅凭我对上校的了解，我也不认为他会犯下这样的案子。”
多诺万探长温声安慰道：“可他现在一口咬定是他做的，我感到疑惑的同时也没有别的办法。如果他不改口，一直保持这种说辞，那就算我们有再多疑虑，他也会被判死刑。”
听到“死刑”，道格拉斯夫人的眼泪立刻就下来了。
“不、不……不能这样……”她握住探长伸来的手臂，哽咽道，“您一定有办法，一定有办法对不对？我们……我们好不容易安定下来，这个家好不容易安稳下来了……我们不能失去他啊……”
多诺万探长伸手扶住她的手臂，跟着深深叹口气。
“而且如果不是上校做的，那依照他现在的表现，说明他不知是出于什么原因在保护真正的凶手。那应当是一个对他来说非常重要的人……”
他看着上校夫人的双眼，语带探究：“不知您心中是否有这样的人选？”