王宫中
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庞纳城,艾安萨王宫内。
一众人听完侍者传回的报告后纷纷陷入思索，继而小声商讨起来。
“真能确定,那个跟在他身边的新男仆不是那个调查员假扮的？他在易容这方面可是有非比寻常的天赋……”
“就算他能换张脸，那也不可能凭空多出一个母亲……”
“……也许是障眼法……”
“说到底，他有什么必要这么做？他们的关系有那么好？现在从新大陆回马黎的船票可不好弄，她真的愿意花这么大的心思保一个快死了的人？”
“没错，那人只有三个月的药剂，按理记录来说他活不到这个月的20号……”
“…………”
“你们真是一点都抓不到重点！”
一t人听着他们的讨论，忍不住站起身,拔高声音道：“问题根本不在S033是不是已经死了,而是他手里的那三管药剂是不是真的被毁掉！”
议论的声音因为这句话骤然被打断。
趁着全场变安静的间隙，之前站在一旁汇报的侍者低头说道：“我们在船上就检查了怀特伯爵和他身边所有随行人员的行李，并没有任何发现……”
“那也不能说明什么！也许他是贴身放在身上,也有可能是交给了其他人！”站起来的男人激动道，“我真不敢相信你们居然连身都不搜就放过他！”
他的话太激烈，立刻引起周围人的不满，有人当即面露厌恶地反驳道：“那你想怎么样？在码头上当着那么多人的面给一位伯爵搜身？”
另一人嗤笑道：“算了吧，就算当时他们真搜身了,按照匹诺克阁下的说法,怀特伯爵也一定是在上船前偷偷把药剂邮寄到了其他地方，甚至是给了新大陆的政府也说不定。”
“我、我没有这么说！”
“你没说，可你刚刚那些话就是这个意思————”
咔嚓——
突然出现的声音让争论的双方不由同时闭嘴。
所有人几乎同时向发出声音的大门转头,等看清门外那两人的身影，人们纷纷慌乱地站起身。
“陛下……”
“公主殿下……”
此起彼伏的问好声中,站在门口的玛格丽特公主保持着端庄的站姿,并没有立刻踏进门。
她饶有兴致的目光从现场所有人身上一一扫过，这才与坐在最里面的亚历克斯亲王对上视线,微微颔首致意。
“看来诸位的消息比我都灵通，我还不知道什么时候怀特伯爵已经成为一个不折不扣的叛国贼了。”大公主殿下笑着看向站在自己身边、面色不佳的年轻国王，“这件事陛下您知道吗？”
乌尔里克二世没有回答，甚至没有回视过去，只对着现场一众人露出一个似笑非笑的表情。
“当初你们坚持要把怀特伯爵驱逐出庞纳城……好，我答应了，所以他才会在第一次议会刚刚结束就去新大陆散心。现在你们又在没有任何证据的情况下说他通敌叛国……”年轻的国王发出一声冷笑，“你们是真的看他很不顺眼啊。”
尽管乌尔里克二世的年纪并不大，之前表现出的执政能力也实在不算出色，但国王毕竟是国王，乌尔里克一世不过才去世十年，他的影响力至今还影响着一代人的记忆。再加上另外两名王室成员也在场，就算有人心中腹诽也不敢当面去顶撞国王。
场面再度安静下来，室内所有人都低着头不敢直面国王的怒火，只有坐在最里面的亚历克斯亲王还保持着正常的坐姿，视线看向窗外。
他的手指一下又一下地敲击在放置在膝头的书面上，原本不算重的声音却在此时显得格外清晰，也让现场的气氛更加紧张。
不知过了多久，那让人心烦意乱的敲击声终于消失，老亲王投射到窗外的视线也收了回来。
短短几秒钟，他的样子变得异常疲惫，放置在书面上的手用力暗了暗眉头，这才重重叹了口气。
“今天就先到这里，都回去吧。让监视人先不要放松，等20号看看那边有没有出情况再说。”
老亲王的一句话终于让现场所有人都松了一口气。行礼告辞后，一个个脚步生风地往外走。
不过短短一分钟，原本聚集了十几人的房间顿时只剩下寥寥五人。
等亚历克斯亲王的侍者以及乌尔里克二世的贴身侍卫都离开后，整个房间中就只剩下王国内地位最高的三个人。
“其实我不太明白……一个调查员死了，你们也派出了足够的人手去查，现在事实摆在面前却还是不能说服你们……”
“我不明白，叔父，我不明白他们到底想听到一个怎样的答案才会满足。”
玛格丽特公主摇摇头，面露好奇道：“是那个调查员有什么特殊的身份吗？还有我刚刚在门外听到有人提到什么‘药剂’……是他身上带着的重要物品遗失了，所以他们怀疑是怀特伯爵私吞了？”
此话一出，亚历克斯亲王倒是没有太大反应，站在公主身边的乌尔里克二世反而心虚地偏过头。
“你说的两点都没错。那位调查员的身份确实有些特殊，而且确实有个重要的东西遗失了。”坐在轮椅上的老亲王这么说道，“我知道你与怀特伯爵私下的关系很好，也因为上次的事为他感到不平。但他确实在没有经过我们的允许前就将那人的尸体火化了，我们没有看到尸体，这人就不一定真的死了。”
玛格丽特公主依然端着笑脸，只是那双向上弯起的眼睛里已经没有一丝温度。
“这点他第一封信上已经做出了解释，是那人的尸体出现了不正常的状态。整个人的皮肤都变得透明，血管变成显眼的蓝色……如果利昂不按照当地医生给出的建议立刻火化，说不定会引来更大的麻烦……”
她轻柔的声音顿了顿，继而露出一个更大的笑：“我也很好奇，究竟是什么原因才会让一个人在死后出现那种奇怪的状态。那位调查员生前是真的生了什么怪病吗？还是说，这跟你们口中的‘药剂’有关？”
这次连亚历克斯亲王都不说话了，沉默再次在这间不算大的会议室中蔓延开来。
“别问了，玛格姐姐……”
最后还是年轻的国王率先打破沉默，艰难开口道：“别问了……这对你不好……”
他不开口还没事，一开口，大公主殿下凌厉的视线立刻扫了过来。
“我只是不明白，陛下。一个在那场灾难中幸存的孩子怎么会成为一名‘基金会’的调查员？”玛格丽特的声线陡然变沉，将一根金发针拍到桌上，“不如您来告诉我，现在还有多少像他这样的人在为‘基金会’工作？”
面对长姐突如其来的逼问，乌尔里克二世顿时有些不知所措，立刻习惯性地向在场的另一人投去求助的目光。
“…………”
“他是最后一个。”
“别说现在的‘基金会’中，与他同一批的其他孩子都死了。”
“我不会强迫任何人成为调查员，更何况他那样的身体本来应该到死都不能走出救济所……可他又是个非常聪明的孩子，他主动找到我，说他愿意用自己的劳动换取自由。我很欣赏他，所以破例让他加入了‘基金会’。”
亚历克斯亲王对上侄女的视线，没有避让，只用平静的语气陈述事实：“维持他生命的‘药剂’并不便宜，这是一场公平的交易。”
公平的交易……
玛格丽特的思绪突然被拉回到很久很久以前，当她还很小，父亲还在世时，他似乎也说过类似的话。
“如果没有马黎的军队驻扎在这里，那些人怎么可能活得像如今这么好？说不定早就被周边的部族吞没了。”
“我们为他们维持了秩序，所以他们愿意把东西以低廉的价格卖给我们，这就是交易。”
当时父亲是这样教她的，她也是这样相信的……但随着时间流逝，随着年纪增大，再次看到父亲那样说时，她却感受到了不一样的东西。
就像眼前的叔父一样，他们说出的话也许连他们自己都不相信。
可为了解释自我行为的正当性，他们还是会一遍一遍地重复相同的话……
真不知道那是想要说服别人，还是在说服自己。
玛格丽特其实非常希望会是后者——如果是后者，她还能说服自己他们没有真的那样冷血——可不管是现实还是理智分析都在告诉她，天真的幻想只要想想就好了，相信他人的良心只会害了自己。
于是，她在叔父的注视下露出若有所思的表情，继而缓缓点头。
“我明白您的顾虑了。您是害怕那孩子借机假死逃走，毕竟他知道得太多……”她说道，“可我还是相信利昂。不说别的，他们才认识多久，连一年都不到吧？如果她不知道这些就不可能隐瞒，如果知道，作为一个马黎贵族，他也不可能会为了一个才见过几次面的人犯下叛国的大罪。”
她没有揪着之前的话题，轮椅上的老人也跟着露出“欣慰”的神色，不过对调查t利昂哈特·弗鲁门的事他也并没有让步。
“我知道你跟他的关系，可这件事关系太大了，就算我说不追究，其他人也不会松口。”老亲王放缓语气道，“不过你放心，只要他说的都是真的，我们自然会解除对他的监视，不会因为一点怀疑就往他身上泼脏水。”
玛格丽特公主从一开始就只是想要这么一句承诺。
现在听叔父松口，她也没有继续坚持，笑着答应了。
室内的气氛松弛下来，站在一旁的乌尔里克二世也跟着笑起来。
之后三人的话题总算不再那么紧张。
玛格丽特公主说了几个最近贵族间的八卦，听得乌尔里克二世津津有味，甚至时不时还要评论几句。亚历克斯亲王虽然年纪大了，表面上似乎并不在意，但他没有打断侄子侄女的谈话已经表明他其实对这种事也很感兴趣。
“说起来……我好像有一阵没看到夏洛蒂了。”
又聊完一个话题，玛格丽特像是想起什么般看向自己的弟弟：“我听说她之前又生病了，是到现在都没好？”
亚历克斯亲王并不住在王宫，平时就算不忙也不会关心王后的去向，此时听到侄女这么说还有些惊讶。
“夏洛蒂公主生病了？病得严重吗？有没有请医生？”他皱眉看向自己的侄子，“距离创世节只有一个多月了，之后的活动安排可不少……”
乌尔里克二世听出他的言外之意，赶紧摇摇头：“没事的，其实也不算什么病……”
顶着两人的视线，年轻的国王咽了口口水，强撑着笑解释道：“夏洛蒂就是……有些想家了。她之前给帕鲁本那边写了封信，说是想请她的母亲过来，或者她回一趟帕鲁本……这实在不合规矩，我拦下那封信后跟她说明过，之后她就有些不高兴……”
玛格丽特公主听到一半就皱起眉头：“她年纪还小，孤身嫁到异国本来就没有太多安全感，您还私自扣押她的信件，这只会让她更加不安。”
“我没有扣押她的信，只是提醒一下，那封信我帮她寄出去了。”乌尔里克二世为自己争辩道，“但这种事帕鲁本大公也不会同意啊，在回信中明确拒绝了……”
“那您就更该照顾一下她的情绪。”
很难得的，亚历克斯亲王也对国王陛下面露不赞同，委婉劝说道：“她是您的妻子，您该更体谅她一些，好好跟她解释清楚这之间的问题。”
面对长姐和叔父同时投来的谴责目光，年轻国王的嘴唇动了动，最后还是微微点了下头。
“我知道了，之后我会多陪陪她……”