暗室之中
323
琼探长和另外两名警员大概做梦都没想到自己居然能从一位体面的马黎贵族口中听到这种类似强盗的开场白。
等他们从愣怔中回过神,真正理解发生了什么后，两位警员立刻面露畏惧地向旁边退了两步。
琼探长见状眼皮再次跳了下。
他当然也不想卷到这种麻烦里……可这桩案子是庞纳治安所负责的,就算莱勒科侯爵作为内政大臣确实有权过问，但怎么说都没有当街“明抢”证据的道理……
犹豫片刻，作为治安官的荣誉感还是让他上前一步：“侯爵阁下，这件事……”
“我会亲自跟奥本伯爵说！”
莱勒科侯爵转过头，冷厉的目光直接将人钉在原地，沉声喝道：“这件事与你无关，安静站到一边去！”
就在场面彻底变僵时,一阵笑声突然从侯爵阁下的对面响起。
“您凶他做什么？他什么都没看到。”利昂娜笑到忍不住弓起上身,最后抹了下笑出来的泪花太擡头看向面前的男人，“您放心，我是唯一一个看到里面内容的……”
“闭嘴！”
话还没说完,莱勒科侯爵已经一把抓住她的手臂，将人拽到了一旁相对僻静的角落。
“我看你真是疯了！”他用只有两人才能听到的声音说道，“我不管你看到了什么，全都给我忘了！你把东西交给我，我不会让任何人知道你看过它……”
利昂娜全程没有抵抗,好似被抓着手臂的人不是自己。她只静静看着他的嘴一张一合,表情冷静得仿佛一个旁观的看客。
莱勒科侯爵说了半天也没听到回音，声音变得更加焦急：“我是在帮你，利昂！有些东西知道得越多越危险,我以为你知道这个道理……”
“我当然知道。侯爵阁下，我想这个世界上没有人比我更知道这个道理了。”
利昂娜缓缓擡头,对上对面人的视线,无比平静地吐出一个又一个的名字：“希维尔子爵，马克·辛克莱,哈蒙·米切尔森，欧文·奥尔德里奇，安德鲁·本杰明……还有我的父亲和……妹妹。”
她的声音顿了下，又忍不住带着感慨笑了声：“光是我知道的就有这么多，这么多条人命……我真的很好奇啊，侯爵阁下，到底是什么秘密这么可怕……我真的很好奇！”
被攥住的手臂突然发力，居然把莱勒科侯爵的上身带着向前踉跄了一下，让他不得不俯下身，两人的距离再次拉近。
“看在父神的份上……莱勒科侯爵，我想听你说一句实话。”
利昂娜盯着他的双眼，一字一顿道：“我手里的‘东西’，你知道里面的内容吗？”
对上那双烟灰色的眼睛，恍惚中，莱勒科侯爵似乎在那张脸上看到了另一个人。
比起他这个过于张扬的儿子，拉塞尔·弗鲁门是个性格更加内敛的人，即使对现状不满也不会像面前的年轻人一样直接说出来。
他只会用那双清澈的蓝色眼瞳注视着对方——就像现在这样——他曾经以为他是个很容易看懂的人，他曾经以为自己足够了解他，可直到后来得知他都做了什么后，他才发觉自己竟然从来没有看透过拉塞尔·弗鲁门。
他们是一样的。
他们都是异常执着的人，执着甚至是固执地走在自己认定的道路上。
在这条路上他们也许会收敛起自己的锋芒，也许会为了隐藏自己、假装走向其他道路。但只要一天没有达成自己的目的，他们的鞋尖就不会彻底转变方向。
莱勒科侯爵从未像此时这样如此清晰地意识到这件事，胸口顿时传来一阵闷痛。
他看着眼前这张年轻的面庞，往日的回忆不断从眼前划过，两张并不是那么相像的脸，两种完全不同的声音慢慢重叠到了一起。
“看在父神的份上……”
他看着拉塞尔那张许久不见的脸，用那令人怀念的声音缓缓开口道：“我想知道真相，阁下……您真的不知道杀死我（父亲）的真凶是谁吗？”
啪————
莱勒科侯爵突然甩开自己手里的那只手臂，脚步也踉跄着向后退了一步。
“不、我不知道……我也不想知道！”
老侯爵唇边的胡须颤抖着，伸手指向面前的年轻人：“你这样……你让我怎么放心把你带在身边？你好不容易有了一次机会，难道就要这样白白浪费掉吗？！”
他的激动与利昂娜的冷漠形成极其鲜明的对比，琼探长和另外两位警员完全不敢出声了，只能站在不远不近的地方看着他们对峙。
就在所有人都以为他们之间必然会发生一场不小的争论时，利昂娜却在与莱勒科侯爵对视数秒后率先低下了头。
她一言不发地从口袋取出一只信封，直截了当地将它递了过去。
这个举动不但是琼探长三人，连莱勒科侯爵都愣住了。
“希望您能说话算数。”
见莱勒科侯爵没有第一时间接过去，她又捏着信封晃了晃：“您要说也没关系，但也请实话实说，不要连累无辜的人。”
莱勒科侯爵看了看那只递到眼前的信封，终于恢复冷静，从她手里抽走信封。
“……我知道现在你估计不会相信，但我真的不希望你出任何意外。”
他最后深深看了一眼对面的青年，这才朝琼探长三人递了个眼色：“走吧，我和你们一起回一趟治安所。”
***
谁也不知道莱勒科侯爵对奥本伯爵说了些什么，但等他们两人从办公室中走出来时，奥本伯爵亲口断定那封信与希维尔子爵被杀案无关，并表示那不需要被当成案件的证据存放起来。
尽管早就料到会变成这样，可真正听到顶头上司这么说后琼探长难免还是有些失望。
他不是傻子，结合小弗鲁门先生和莱勒科侯爵的反应，说不好那只信封里真的有什么见不得人的东西……只不过就跟小弗鲁门先生说的一样，那并不是他们有资格知晓的……
好在这种失落感来得快去得也快，很快就被总监大人的怒骂声转化成了麻木。
“治安所的规章制度是被你们吃了吗？你们怎么敢让一个外人跟你们一起去查案！”
盛怒下的奥本伯爵这次都没有顾忌利昂娜就站在旁边，直接当着所有人的面把自己的属下骂得狗血喷头：“是谁给你的这种权力？是不是巴顿那个家伙——”
“是我。”
匆匆走上楼的切尔曼伯爵大步上前，直接站到奥本伯爵面前：“是我拜托怀特伯爵协助他们寻找线索。”
奥本伯爵被他理所应当的态度震惊，继而更加愤怒：“你这是什么意思？你作为庞纳治安所的t副总监，现在是想要带头挑战治安所的权威吗？！”
“您实在不需要这么小题大做，总监大人，你我都知道这不是怀特伯爵第一次协助治安所破案。早在去年四月，他就在鲁斯特公爵大人的准许下扮成了我们治安所的警员，成功抓住了那个‘黑星大盗’。还有莱姆河屠夫的案子，如果没有他及时出现与凶手周旋，达特爵士也许已经被杀了。”
面对上司越来越难看的神色，切尔曼伯爵依然用不急不缓的语气说道：“我承认这样是违反了治安所的规章制度，但他可是鲁斯特大人亲自邀请过的人，是得到公爵大人认可的人……有这样的先例在前，我觉得他值得信任。”
“况且，我听说他们这次确实找到了有价值的线索，这不该是值得高兴的事吗？”
不等奥本伯爵说什么，切尔曼伯爵直接转身看向琼探长：“证据呢？为什么不拿给总监大人看看？”
在旁围观的利昂娜见状差点笑出声，发出一个气音后赶紧抿起嘴。
可惜即使是一声微弱的气音还是被奥本伯爵捕捉到了，当即瞪着眼睛看过来。
花白的胡子将他涨红的脸衬得颜色更深，简直就像一只即将爆浆的番茄……
最后利昂娜还是笑出了声，又被切尔曼伯爵瞪了眼才勉强憋了回去。
奥本伯爵到底是见过世面的人，被下属这么当面阴阳怪气一通也忍住没有当场发作，反而忍着怒气把副总监切尔曼伯爵叫进自己的办公室。
“他们找到的那东西与案件无关，但因为事关某位……的隐私，莱勒科侯爵已经把它带走了。”
关上办公室的门，奥本伯爵如此说道：“你也知道希维尔子爵夫人过去的身份，她掌握的秘密可不少……多少人得知她的死讯都松了一口气，我们要真把那个烫手山芋接过来才是自找不痛快！”
尽管两人因为三观不同而经常起冲突，可切尔曼伯爵看得出来，这番话也是奥本伯爵发自肺腑的实话。
“可这并不代表它与这个案子无关。”切尔曼伯爵蹙眉道，“您是亲自检查过吗？”
“没错。我和莱勒科侯爵都能证明，那封信中提到的人不可能是杀害希维尔子爵的凶手，他在当天有充足的不在场证明。”奥本伯爵扬起下巴，眼都不眨地说道，“我可以用我的名誉发誓！”
***
另一边，莱勒科侯爵在离开庞纳治安所后很快又登上另一辆马车。
短暂行驶了一段时间后，马车在利德立孚大街上的一座不起眼的建筑前停下。
老侯爵走下马车后两三步踏上台阶，握住门把用力扣了两下大门。
等到侍者来开门后，他向对方递了一张卡片。
“我的一位朋友预定了‘玫瑰之间’，现在应该在等我。”
侍者双手接过卡片，仔细端详片刻确认无误后将门完全打开，一言不发地将人引到地下室的某间房门口后就离开了。
房门没有锁，莱勒科侯爵直接推门而入，正巧看到昏暗的房间里似乎有一个人影站了起来。
“我按照你说的，把东西带回来了。”
老侯爵没有踏入房间的意思，直接掏出怀里的信放到门口的柜子上：“放心，你担心的事并没有发生。”
闻言黑影立刻快步走到门口，伸手从柜子上拿走信封，边拆边问道：“你确定没有人看过里面的内容？”
“我保证。”
莱勒科侯爵身姿笔直地站在门口，一手拿着手杖一手习惯性地背在身后：“怀特伯爵是个聪明人，他猜到信里的内容可能有问题，拦住了发现它的治安官，打算直接让奥本伯爵判断里面内容的价值……”
在他解释的时候，黑影已经把信封里的那张纸取了出来。动作有些焦急，连信封掉到地上都来不及去捡，直接把折叠起来的纸展开。
“…………”
“你确定，没有人看过这封信？”
黑影突然打断老侯爵的话，沉声质问道：“没有一个人看过？连怀特伯爵都没看过？”
“……是的。”对方的反应有些奇怪，莱勒科侯爵也跟着皱起眉，“里面的内容有什么问题吗？”
这次对面的沉默持续了更长时间，半晌后才将整张纸捏成了纸团。
“…………没有。”
黑影把纸团紧紧捏紧手心：“感谢您的协助。”
莱勒科侯爵点点头，正准备转身离开时脚步突然顿了下，看向那个始终不愿意走出阴影的人。
“您能确定……这封信里的内容真的与希维尔子爵的案子无关吗？”最后的最后，他还是沉声问出了那句话。
“当然无关。”阴影里的人语气也陡然变沉，“请您自重，侯爵阁下。”
“我没有怀疑那位的意思……”
“那您是在怀疑我？”那人嗤笑一声，“我要是真的想杀他，不会等到现在才报复。我有一百种弄死那种渣滓的方法，没有必要亲自动手弄脏我的剑！”
砰————
房门闭合，昏暗的室内一时间只剩下略显急促的喘息声。
“你太急躁了。”
“他们现在手里什么都没有，你这样反而会引起别人的怀疑。”
室内突然传出另一人的声音，不急不缓地用指节扣了两下桌子：“坐下来喝一杯吧。”
站在门口的人影一言不发地在原地站了会，这才朝另一道声音的方向走去。
“……他在说谎。”
那人把手里捏得不成样子的那团纸扔到另一人面前。
坐在桌边的人拿酒杯的手顿了下，转而拿起那只纸团，缓缓展开。
在看清上面居然没有一个字时，他忍不住低笑出声。
“你怎么还有心情笑！”站着的人影显然更加焦躁了，开始不安地走来走去，“这是什么意思……他到底有没有拿走里面的东西？！”
“九成是个陷阱。”
坐在桌边的男人用手指慢慢把白纸上的褶皱捋平，声音里还带着笑音：“小孩子的把戏，你要是真慌了才是正中他的下怀。”
“……那最后一成呢？”
“凡事都有意外，你该明白这个道理才对。”
“…………”
站着的人影再次沉默下来，最后直接从椅背上拿起自己的外衣，看上去竟是打算直接离开。
“都这个时间了，不留下来吃顿饭吗？”
坐在椅子里的人说道。
“不了，我这次临时出来没有告假，如果不快点回去会被发现……”
坐在椅子里的人点点头，伸出手指向下指了指：“再着急也不要忘了来时的路。需要我让人带你出去吗？”
“感谢您的好意，但不用麻烦了。”
那人一边说一边按上门把，就在即将踏出门的瞬间再次回头补充了一句：“如果他有什么异常举动，请立刻通知我。”
“放心，”坐在椅子里的男人向黑影举起酒杯，“也请你记住，一定不要轻举妄动。”