意外终结
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在庞纳城中的诸多纺织厂中,位于城郊的金羊毛纺织厂也只是一个中等规模的工厂。
不过在经历过去年的那场危机后还能继续正常运转，也能从侧面说明这家工厂的经营者拥有一定的能力。
巴顿警司来到工厂门前时已经是下午,他在表明身份后直接被看门人带到了工厂内的办公楼。
非常幸运，纺织厂的拥有者——小劳伦斯先生今天正好来工厂巡视了。
小劳伦斯先生在得知一位庞纳治安所的高级治安官来自己的工厂后很是紧张了一阵，赶紧下楼相迎，亲自把人带到自己的办公室。
双方寒暄一阵后直奔主题，小劳伦斯先生在得知对方并不是冲着工厂的税务问题来的时狠狠松了一口气，但松气之余又感到十分疑惑。
“很抱歉，我之前并没有在父亲的遗产中见过这个……”
他接过巴顿警司递来的股票转让书后仔细看了会,这才递还回去：“不过父亲确实与邦勒先生是多年的好友,私下接济父亲一些东西也不奇怪……”
按照小劳伦斯先生的说法，他家过去是做远洋生意的，家中曾经拥有的资产完全不输贵族,远远不是现在可比。可因为祖父突然去世，父亲仓促接手后做了好几个不太恰当的决定，慢慢开始让公司入不敷出。
最后被逼到极点的老劳伦斯先生决定赌一把大的翻盘，派出家中所有的货船前往南洋，却不想船队遇上了一场巨大的海上风暴,八成的货船和货物都沉入海底。在给所有死去船员的家属发放完抚恤金后,老劳伦斯先生彻底破产，曾经在庞纳城中极有声望的劳伦斯家就此没落。
然而恰在此时，老劳伦斯先生的女婿一家也出了状况,需要一大笔钱向上打点。
他的女儿匆匆回家请求父亲在经济上给予一些援助，却没想到娘家也出了大事,双重打击下直接一病不起,不久后就在忧虑中去世。
“……姐姐去世后，姐夫知道我们帮不上他,变得更加……”
回想起过去的种种，小劳伦斯放在桌上的手不禁攥紧了些。指甲嵌入掌心的痛感总算让他回过神，赶忙向对面的男人道歉：“对不起，跟您说了这么多没用的……”
“您实在不需要这么紧张，这又不是一场审讯。”巴顿警司笑着摆手，摆手示意他放松后，又点了点股票转让书上的签署日期，“请原谅我多嘴问一句，您还记得您说的这些事是发生在这个日期之前还是之后吗？”
“之前。”
小劳伦斯先生又看了眼合同，确认上面确实写着“1117年7月24日”，肯定道：“我姐姐是1117年5月去世的。”
闻言巴顿警司再次皱起眉。
他之前还在想会不会是老劳伦斯先生把股票留给了女儿，可他的女儿已经在这之前去世，那就不可能送出去……
不对，他记得邦勒先生的管家还说过……
“……那她的女儿呢？”
巴顿警司赶忙问道：“我听邦勒先生的管家说过，那时候老劳伦斯先生最喜欢的外孙女匆匆嫁人……既然她的母亲刚刚去世，女儿怎么能那么快嫁人？”
他话音落下，小劳伦斯先生就露出了愤怒的表情。
“当然是因为我那个好姐夫！”原本看起来还很温和的男人突然变了脸，愤恨道，“他当年惹出的麻烦可不小，有消息说可能会影响到他t的爵位……见我们帮不上他的忙，他居然打算用女儿联姻拉拢别人！”
“当时我家出事的消息还没大面积传开，他趁着这个机会与……一位子爵阁下搭上线，居然要把丽萨嫁给对方那个废物儿子！”
“可惜他的计划落空了。那位子爵阁下在那年秋天突然得了一场重病，很快便去世了，而后面那位子爵阁下对他没有一点尊重，更别说有什么帮扶……最后也没有什么意外，他的爵位还是被他自己丢掉了！”
小劳伦斯先生冷笑一声，声音里居然带着几分畅快。
可很快，男人像是想到什么，眉眼中再次带上一丝悲伤：“可怜我的侄女，刚满16岁就要嫁给那种死了一任妻子的鳏夫……”
这样的经历和称呼太过熟悉，巴顿警司几乎用尽自制力才没有打断他的话，听着小劳伦斯先生说到最后才忍不住问道：“您的侄女，就是希维尔子爵夫人？”
激动下他的音调也不受控制地上扬，这种听上去有些像质问的语气自然让小劳伦斯先生产生了一些误会，表情也跟着尴尬起来。
“……是的。”
犹豫半晌后他还是点头承认了：“我知道，丽萨在外面的名声不好，可她小时候真的是个好孩子……”
尽管贵族间早已有了约定俗成的“情人文化”，可这种行为到底是不道德的，对一些比较老派保守的教徒来说更是不可原谅的。
国王的情妇终究也是情妇，在正派人眼中那并不是什么值得到处炫耀的事。所以邦勒先生的管家在讲述中刻意回避了，现在也是，如果不是他追问，小劳伦斯先生估计也是不会主动说出来……
毕竟人已经死了，过去的事就该让它过去，再提起不过是会让她继续被活着的人当成笑料而已。
希维尔子爵夫人再不堪也是小劳伦斯先生血脉相连的亲人，对他来说，估计每一次听他人提起自己侄女的风流韵事时都是一种折磨。
巴顿警司可以理解他们的顾虑，但他还是忍不住在心中骂了一句脏话。
“您还记得子爵夫人是什么时候出嫁的吗？是在那年七月之后吗？”他直接打断小劳伦斯先生的解释，急迫道，“您的父亲会不会是把这些股票转赠给了她？”
小劳伦斯先生闻言愣了下，双眼忽地一亮。
“没错……是的！父亲确实跟我提到过，他私下给了丽萨一笔嫁妆！”
男人突然站起身，激动道：“是一天晚上他突然跟我说的……我那时候还很奇怪，家里明明什么都没有了，还以为他是不是一时冲动，做了什么不该做的事……但他听完后很生气，说那是一位朋友资助他的……一定就是这些股票！”
与小劳伦斯先生的兴奋截然相反，巴顿警司在得到答案后却没有表现出什么高兴的神情，反而显得更加沉默。
六个人中有两个人的股票最后落到了叶利钦家中，就算其他股票来源还不能确定，他也有足够的理由找上伽利尔男爵本人了。
而最让他感到不安的是小劳伦斯先生的这番话……如果老劳伦斯先生真的把那些股票当做嫁妆转送给希维尔子爵夫人，那它们最后怎么会落到马克·辛克莱手里？
希维尔子爵可是个丧心病狂的赌棍，连自己从小长大的老宅都能抵押出去换钱，他如果知道子爵夫人还有这么一份嫁妆怎么可能放过？
难道是子爵偷了那些股票出去卖掉，又不知道经历了怎样的辗转，才被某人交给了马克·辛克莱？
如果是这样还好……可如果子爵夫人聪明一点，在结婚后就认清了丈夫的本质，那就算为了今后的生活她也会好好把这些股票收好……
如果是这种情况，那些股票又是怎么来到马克·辛克莱手里的？
除了这个疑问，还有一个令巴顿警司感到头皮发麻的想法也无法克制地冒出了头。
如果小弗鲁门先生的推论属实，希维尔子爵是因为从子爵夫人的遗物中发现了什么，并自作聪明地以此去威胁某个人才导致被灭口……那早就知道这个秘密的子爵夫人呢？
当时马黎王国与帕鲁本大公国的联姻已经被敲定，她这个情妇的价值正在下滑，而且还会继续下滑……更不要说她还得罪了玛格丽特公主和亚历克斯亲王……
希维尔子爵夫人的死，真的是一场意外吗？
这种可怕的念头只是在脑海里一闪而过，却让巴顿警司猛地打了个寒战。
“您还好吗？”
终于冷静下来的小劳伦斯先生发现客人的脸色似乎不对，立刻适时表达关怀：“需要再来一杯热茶吗？”
“…………”
“不，没什么……”
巴顿警司收起摊在桌上的合同，起身向小劳伦斯先生伸出手：“非常感谢您的协助，劳伦斯先生。”
“您太客气了……”
双方礼貌握过手，巴顿警司这便准备带着戈登警员离开。
“工厂门口好像停着一辆出租马车……”戈登警员眯眼看向前方，高兴道，“看来不需要特地去叫马车了！”
年轻人欢快的声音并没有让巴顿警司轻松半分。
此时他脑子还有些乱，手脚僵硬，直到走出工厂、阳光晒到身上，才感觉之前那股钻进骨头的寒气被驱散了。
而随着两人走近，他们也渐渐看清马车前居然还站着一人。
“真巧呀，巴顿警司。”
见他们走来，正在与门卫说话的金发小绅士立刻露出一个笑，朝两人招手道：“这里可不好叫到马车，不如我们一起回去吧？”
***
从金羊毛工厂回到庞纳治安所还有一定时间，不过巴顿警司顾忌着车内还有戈登警员和小弗鲁门先生那位黑皮肤的新男仆，路上只把自己从小劳伦斯先生那里得到的消息简单说了下，没有多提自己心中的想法。
“……看来您早就想到了……”
见利昂娜听完后脸上基本没有什么波动，他不由再次叹了口气。
“那倒没有，只是不算意外罢了。”利昂娜摇摇头，转而问道，“现在这种情况，你之后打算怎么办？”
“接下来……大概只有去询问伽利尔男爵本人了……”
巴顿警司苦笑一声：“不过我估计他什么都不会说……”
利昂娜点点头，又把自己刚刚得到的猜想跟巴顿警司分享了下。
“……您是说，叶利钦爵士可能是在子爵夫人与国王陛下相识前就成为陛下的贴身侍卫？”再次得到肯定答案的巴顿警司恍惚着摇头，连话都有些说不清了，“不……他、可是他……究竟是……”
“看来你跟我一样，你的心里也有嫌疑人了。”
利昂娜像平时那样交叠起双腿，两只手在膝头交握，状似无意地说道：“你怀疑谁多一点？他还是……‘他’？”
听到后面那个明显被加重的“他”，巴顿警司不可置信地擡起头。
“您、您怎么敢……”
“只是一种可能性而已，你不是也想到了吗？”
金发青年的视线从窗外移到对面的男人身上，浅灰色的眼中酝酿着巴顿看不太懂的情绪。
“可我们不能……”
“为什么不能？要说子爵夫人最有可能掌握的秘密，最有可能就是‘他’的……”
“弗鲁门阁下！！”
巴顿警司突然拔高声音打断她，却在对上那双眼睛后完全败下阵来。
“请您不要说了……不要说了……”他的声音里带上乞求，“还有很多可能性，还有很多可能……不是吗？”
利昂娜看着他，却没有做出任何反应，只是那样沉默地与他对视。
坐在一边的谢尔比还是一如既往地坐得很稳，连眼神都没有往两人身上瞥。可他对面的戈登警员完全没有应对这种气氛的经验，此时已经被吓傻了。
越是紧张越容易出事，他手足无措一阵后像是想说什么，结果车厢正好颠了一下，突然把他呼吸的节奏打断了……
“嗝——”
尽管及时捂住嘴，这声嗝在此时也显得格外突兀，可也在某种程度上打破了僵局。
坐在另一边的小弗鲁门先生终于收回了那种瘆人的目光，顺便换了个坐姿。
“确实，现在还有很多事不能确定……”金发的小绅士面无表情地将车厢内的窗帘又拉开了一点，淡淡道，“是或不是，这一两天应该就会有答案了。”
然而令众人都没想到的是，结t果来得比预料中的快得多。
当马车停在治安所门口时，另外一群人正从里面出来。
为首的人他们也都很熟悉，正是国王的贴身侍卫——亚连·叶利钦爵士。治安所总监奥本伯爵和副总监切尔曼伯爵都跟在他身后。
但与之前不同的是，这次他在看到几人后连一个眼神都没有施舍，直接上了马车离开。
巴顿警司当即感到一阵不妙，赶紧上前询问情况。
“如你所愿，巴顿，时间到了。”
奥本伯爵冷笑一声，把手里的纸摔到巴顿警司身上：“调查停止，现在就把你手上那些没用的东西全都处理掉！”