第十四单元结束
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王宫的另一边,夏洛蒂王后正像往常一样按照自己的日程上课。
按照日程表的安排，今天的上午是文学课,下午则有一节新加入的骑术课。
这是玛格丽特公主提出的建议，毕竟夏洛蒂王后看上去确实有些太过瘦弱，近期又被梦魇困扰，如果能每天进行一些t适当运动也有助于睡眠。
经过几天的锻炼后，夏洛蒂终于从这项看上去有些危险的运动中感受到了快乐，如今已经彻底迷上这项运动。
不过因为心中的那个结，她始终不愿意在丈夫骑马散步的时间跟过去,反而是要听到国王已经回去办公或今天没有去骑马的消息后才会“悄悄”前往花园。
今天她也是这么打算的。
送走教授文学课的老师后她像往常那样独自用过午餐,稍作休息，便让自己的女仆去打探今天花园那边的情况。
去打探消息的女仆很快就回来了，只是脸上的表情有些微妙。
“……国王陛下还在花园,就跟平时一样，下午一两点就会离开……”
她吞吞吐吐的样子实在太明显，别说另外一位女仆艾米丽了，就是夏洛蒂本人都一眼就能看出来。
“是花园那边发生什么事了吗？”她温声问道，“要是那边有什么不妥今天我就不去了。”
“那倒不是……”
棕发的女仆摇摇头,犹豫片刻后还是小声汇报出自己的见闻：“是陛下身边的那位,那位叶利钦爵士的事……我听到有人说他死了……”
国王的贴身侍卫死了？
女仆艾米丽惊讶地睁大眼，一时也被这个消息震惊到说不出话。
可室内有一个人的反应比她还要激烈，夏洛蒂王后身后发出“咣当”一声响,沉重的椅子竟是因为主人的动作向后移了两厘米。
“你说什么……你说谁死了？”年轻的王后不可置信地瞪圆了眼睛，魔怔般朝女仆的方向走了两步,“他……怎么会突然死了？他不是还在监狱里待审吗？”
“是昨天发生的事,殿下。昨天凌晨叶利钦爵士杀死了前去查房的狱警，试图越狱,最后在追捕的时候被击毙了……”
越狱，被击毙……那是治安所做的……
不，不对……她记得庞纳治安所并没有配枪……
“是……是谁击毙的？”王后的声音开始颤抖，“最后杀死他的，是谁？”
“听说是宪兵队的人，殿下。”棕发女仆始终低着头，用细弱的声音说道，“这件事太严重了，当时治安所的人手不足以进行全城搜捕，所以向宪兵队这边借调了一些人手……”
即使心底已经隐约有了一个答案，可真正听到时夏洛蒂的大脑还是有一瞬的空白。
看着她仿佛被抽去灵魂般呆立在原地，女仆艾米丽顿时从震惊中回过神，赶紧上前扶住王后摇摇欲坠的身体。
“贝拉！你怎么能在殿下面前说这些！”她先是朝自己的同僚抱怨一声，又焦急看向倚靠在自己身上的王后殿下，“殿下，殿下？您感觉怎么样？”
女仆艾米丽的呼声仿佛一个信号，夏洛蒂猛地打了个激灵，右手突然抓住女仆的手臂，力道之大差点引起后者惊呼。
“殿、殿下……”
“他现在在哪儿？”
夏洛蒂用力咬了下下唇，突然擡头看向对面的棕发女仆：“还在花园里吗？”
被称作“贝拉”的女仆愣了下，但还是点了下头：“应该是的……”
得到肯定答案，夏洛蒂不顾女仆们的惊呼，头也不回地冲出了房间。
她越走越快，到后面几乎抛弃了所有马威夫人教给她的东西，提起裙摆小跑着朝自己的目标地点跑去。
夏洛蒂能感受到自己从回廊中跑过时，行走在旁边的侍者和侍卫都会用古怪的眼神打量自己，也能听到身后两位女仆的呼唤声……可她都没有因此停下。
其实她也不知道自己这是在做什么，也不知道自己想要做什么……仿佛身体有了自己的意识，在大脑一片空白的时候直接做出了指令……
快速奔跑一阵后，她终于来到艾安萨王宫身后的花园。
此时她的丈夫，乌尔里克二世已经结束了今天的日常运动，正一边往回走一边把缰绳扔给跟随在身后的侍卫……
那是一个夏洛蒂稍微有些眼熟、却不知道姓名的侍卫……至于过去那个与丈夫形影不离的男人，真的不见了……
“夏洛蒂？”
乌尔里克二世回过头，突然见到自己的妻子就站在不远处，显然也有些惊讶。
“你怎么来这边了？”他朝夏洛蒂走去，脸上习惯性扬起一个笑，就如世上其他丈夫对妻子那样，向她伸出手臂，“哦对，听说你最近也开始上骑术课了。这是个不错的选择，不过你也一定要小心，要是从马上摔下来可不是好玩的，旁边必须有人跟你一起……”
和善的表情，温柔的声音，还有那张遗传自母亲、漂亮而多情的蓝色眼眸……
明明一切都与一年前没什么区别，但夏洛蒂无论如何也无法像一年前那样……那样轻易地握住他向自己伸过来的手了……
“…………”
“我听说，叶利钦爵士死了。”
夏洛蒂定定看着自己名义上的丈夫，却没有像往日那样移开视线，只颤声道：“是你……下令杀了他……”
她的声音并不算大，却还是让周围人听到了。
站在国王身后的侍卫低下头，乌尔里克二世脸上那堪称标准的笑容也随之淡下来。
“圣奈瓦尔日发生的事你也知道，而亚连·叶利钦在被关押的当晚就从监狱越狱，负责看守的狱警一死一伤，光是这点就已经足够他被判死刑了。”
年轻的国王正色道：“这种危险人物怎么能让他四处流窜，当场击毙是他应得的结果。”
十分正气十足的话，不管是谁都无法从这段话中挑出任何错处，可夏洛蒂王后的脸色反而更难看了。
“你明明知道，我不是在说这个……”她的声线更加不稳，一双新绿色的眼眸睁得很大，仿佛是第一次看清面前的男人，“你为什么能那么轻易地，那么轻易地……”
“杰拉尔，把佩蒂带回去。”
不等王后的话说完，乌尔里克二世已经转身对新任侍卫比出一个手势：“我有些话要单独跟王后说。”
侍卫很快牵着马应声离开，顺便将指令传达下去，在两个人周围清出一圈无人区。
“…………”
“我不太明白，你为什么会因为他的事反应这么大。”
等所有人都离开后，乌尔里克二世重新看向自己的妻子，表情和声音都如往常般温和：“我以为，知道他死了你会高兴。”
高兴……
当这个词语骤然闯入脑海时，夏洛蒂整个人都是迷茫且茫然的。
她为什么该感到高兴？
难道就因为丈夫那不可告人的情人终于死了，就因为他再也不会出现在自己面前，她就该感到高兴？
夏洛蒂不知道其他女人会怎么想，可一个能毫不留情杀死陪伴自己五年的情人、得知对方死后的第二天就能露出这样的笑容，说出那样冷酷的话……这样的人居然是自己的丈夫，是会伴随自己一生的枕边人……只要想到这里，夏洛蒂就会感到恐惧。
从希维尔子爵、子爵夫人到亚连·叶利钦，只要对他来说弊大于利，那他就可以毫不犹豫地舍弃对方……
那她呢？
是不是因为她，或者说她身后的帕鲁本还对他有用，所以他才会对自己还有耐心。
那如果帕鲁本对他没用了，那她会不会也……
就在此时，一只冰凉的手突然抚上她的额头。
惊恐之下夏洛蒂立刻后退一步，同时条件反射般打算把那只手拍开，可擡起的手还没进行下一步动作就被抓住了。
“别这样，夏洛蒂，周围的人都看着呢……”
乌尔里克握着她的手腕上前一步，脸上依然保持着笑容：“我们的婚礼才过去不到一年，这个时候传出我们不合的消息只会让马黎和帕鲁本都很难堪。”
见她全身僵住，乌尔里克脸上的笑容更大了些，一点点把妻子举起的手放下，另一只手替她擦去额头上的汗。
外人看来大概是一段很温馨的互动，可夏洛蒂只感觉那是一条蛇信从额头划过。
巨大的恐惧笼罩下来，她全身上下除了眼睛还能眨动两下根本不敢有其他动作，就那样让对方把自己鬓边的发丝别到了耳后。
“说起来，我们也该考虑下继承人的问题了。”剧烈的心跳声中，夏洛蒂听到他如此说道，“之前是我不好，只想着自己却没有考虑到你的处境……听说结晶矿场那边出了点不大不小的摩擦，有些人又开始蠢蠢欲动，这可对大家都不好……”
他凑近妻子的耳边，温声耳语道：“早点生一个孩子吧，这对你我都好。”t
“不——”
夏洛蒂刚发出一个高昂的音节就因为手腕处传来的疼痛闭上了嘴。
她擡起头，对上那双近在咫尺、却没有丝毫感情的眼睛，颤抖的声音不由带上一丝乞求：“求求您……我……我现在还有些，不适应……再给我一点时间……”
乌尔里克看着她，突然很轻地嗤笑了一声。
“这不是我的意思，是你父亲的意思。”
“他专门写信向我抱怨，为什么他如此健康的女儿来了马黎将近一年都没有怀孕，是否因为我冷待了你，这可真是太冤枉人了。”
他带着王后背过身，用只有两人能听到的声音说道：“这是大家都期望的，也是你作为马黎王后必须履行的义务……况且，你也不想让大公和大公夫人失望吧？”