波莉安娜
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“进来吧。”
在她的敲门声响起后不久,房门便被人打开了，前来开门的男仆恭敬低下头并让出一条路。
利昂娜向他道过谢,立刻擡腿走进房间。
室内，汉拿公爵正端着一杯葡萄酒站在一扇敞开的窗边。
之前的瓢泼大雨早就变成了牛毛细雨，凉风顺着窗口吹进室内，让这间房内的空气比其他房间都要清爽不少。
不过利昂娜还是有些受不了这种冷空气。突然被冷风一吹，她便感到鼻腔里传出一股克制不住的痒意，没忍住偏头捂嘴打了个喷嚏。
“……愿父神保佑你。有什么事坐下说吧。”
汉拿公爵看了这位“弱不禁风”的年轻人一眼，擡手关上窗,又向自己的男仆比出一个手势：“瑞恩,给怀特伯爵倒一杯酒。”
“不用了。我只有几个问题，问完就走……”
利昂娜对男仆摆摆手，这才走到老公爵面前：“有关昨天那个‘冬打雷’的话题,我希望能与您细聊一下。之前我跟您说了‘那件事’后，您是去找男管家给南希尔火车站那边发消息确认了吗？”
闻言，原本想要坐下的汉拿公爵动作明显顿了下。
“……我以为你是为了西米勒斯那家伙的案子来的。”老公爵握着扶手坐下，看向小弗鲁门先生的目光也带上了一丝探究，“怎么突然问这个？”
“只是有一个猜想想要确认。”
“如果只是出于你个人的好奇心,那请容我拒绝。”汉拿公爵摇头道,“那件事关联到很多人的名誉，我不能在未经允许的情况下随便说给你听。”
“可您对‘那件事’产生了怀疑，不是吗？即使与很多人的名誉有关,您还是想要找到真相。”
对上汉拿公爵凌厉的视线，利昂娜并没有退缩,十分坦荡地回视过去：“既然您已经这么做了,就说明‘那件事’的真相在您心中要比那些人的名誉更重要。而我也一样，阿梅希斯女侯爵对我来说是一位可敬的长者,我尊重她，敬仰她……即使她现在已经不记得很多事，我也不希望她最后是带着遗憾离开的。”
听着她的话，汉拿公爵的眼神总算没有刚刚那么冷了，可显然还在犹豫。
“……还有一点，我怀疑您知道的‘那件事’，也许与西米勒斯先生的死有关。”
利昂娜顶着老公爵诧异的眼神举起三根手指，认真说道：“我向父神起誓，您不允许我说出的我绝不会向外说一个字。但为了案件能够尽快解决，我希望能得到您的帮助。”
坐在沙发上的老人沉默半晌，终于沉沉叹出一口气。
“瑞恩，去帮我泡壶茶吧。”他对自己的男仆说道，“我有些话要与弗鲁门阁下单独说。”
***
随着锁舌发出的“咔嚓”声，房间内只剩下两人。
坐在沙发上的汉拿公爵静静看着手中酒杯里的酒，灯光落在深红的酒面上，随着晃动化整为零。
即使身体远比同龄人健壮，可眼睛总是一个人最先衰老的地方。不管怎么锻炼，到了年纪后视力都会慢慢减弱。
汉拿公爵眯眼看着酒面，仿佛透过那模糊的碎光看到了过去。
不论是厄运还是好运，在真正降临的那一刻前没有人会预料到它们真的会降临。
那一天也是这样……他们也是这样围坐在客厅中，每个人手中拿着一杯酒，嘴里说着让人犯困的闲话……直到那个噩耗传来之前t，所有人都认为那只是一个普通的创世节前夜……
老人闭闭眼，仰头一口气喝光了杯子里的酒液，将玻璃杯放到茶几上。
“波莉安娜……那孩子并不是路德薇格的养女。准确说，她是她血脉相连的亲生女儿。”一开口，汉拿公爵便说出了一个令人震惊的消息。“她是路德薇格去南陆探险时在外面生下的孩子。没有人知道她的父亲是谁，路德薇格说那个男人已经死了，可孩子也是她的孩子，她不可能丢下不管……但她确定凯瑟琳公主，以及整个马黎王室都不会允许这样的丑闻出现，一旦被他们知晓孩子肯定会被带走。所以她一直不肯回家，直到那孩子长到四岁才带着她回到马黎……”
说到这，老公爵还忍不住哼笑了一声：“当时凯瑟琳公主已经为她选定了好几个相亲对象，结果却看到了这一幕……你该知道当时她们间爆发的争吵会有多激烈。”
……激烈的争吵……
恐怕不止如此吧？
被这个消息砸到愣住的利昂娜这样想道。
她一直知道女侯爵是一个与众不同的女人，知道她做过很多出格的事，但未婚先孕，还一直隐瞒着消息生下孩子，又直到孩子长到四岁才带回来……利昂娜不知道别的国家的人会如何应对这种情况，可在马黎，再开明的父母都无法接受这些。
更何况从目前种种的消息来看，凯瑟琳公主可实在不算一个特别开明的人，她们之间爆发的矛盾也许不会仅限于争吵……
“……所以，凯瑟琳公主之后没有再逼她结婚，其他王室成员也没有……”利昂娜恍然道，“但他们也不允许波莉安娜小姐成为她的继承人，名义上只能作为养女带在身边……”
汉拿公爵：“没错。所有王室成员包括凯瑟琳公主都不能接受这样的丑闻传出，她想要留下波莉安娜就只能认她做养女。而依照她的身份，结婚对象的身份也不可能太低，再加上她的性格实在过于张扬执拗，乌尔里克一世国王陛下也担心强逼她结婚也许会惹出更大的麻烦，所以在事后也劝说了凯瑟琳公主，不再逼迫她结婚。”
“但相对的，他也让路德薇格立下遗嘱，如果她今后决定结婚生子，那阿梅希斯侯爵的爵位就可以继续传给她的婚生子。可如果她选择终身不婚，作为私生女的波莉安娜只会继承她的现金、首饰以及一些动产，所有属于阿梅希斯侯爵家的不动产都将会在她死后归于王室……”
“……看来乌尔里克一世国王陛下并不是很了解她。”利昂娜接话道，“洛克哈特阁下最讨厌被人威胁，她就算是为了赌气也会选择第二种。”
“是啊，完全没有悬念。”
汉拿公爵也跟着笑了一声，但很快眼角就再次耷拉下来：“不过到后来，应该也不完全是在赌气。我能感受到，那个孩子去世时也把她的一部分灵魂带走了……”
沉默再次笼罩住整个房间，一时只能听到窗外不算清晰的雨声，以及钟表发出的机械声。
“我之所以会告诉你这些只是想说明一件事——波莉安娜对路德薇格来说不仅仅是养女那么简单。”老人的声音随着讲述跟着低沉下来，“四十多年过去了，那孩子的死始终让她无法释怀……把那孩子的尸体抱回来的那天她真的崩溃了，不停在说是自己害死了那个孩子……”
“如果那天她们没有吵架，如果她在她离开的时候阻止她，哪怕是早一点出去找她，也许都不会出那种事……”
“…………”
利昂娜静静听着他的话，脑海里却不由回想起女侯爵曾经跟她说过的话。
【不要用自己的标准去约束他们，那才会让他们感到痛苦……】
【不要试图改变一个人，谁都改变不了谁……看上去有些人是能改变其他人，但那其实只是对方自己也想要做出改变……】
【不要强求，不要强求】
不要强求——过去她还有些困惑，自己的老师明明看上去那样温和无害，全然就是一位脾气非常好的老妇人，如果不是别人说起，她完全不会想到对方年轻时还有那么多“辉煌战绩”。
可谁能想到，她教给她的、听上去那样轻飘飘的一句话，那样一句她都没有太放在心上的经验，背后却带着如此大的代价……
“……我不认为这是洛克哈特阁下的错。”她垂眸看着自己交握的手指，轻声说道，“这是一个谁都没有想到的意外，也没有人想要看到这种事发生……”
“我也是这么说的。不过那孩子的死给她的打击太大，凡是说到相关的话题她都无法保持理智……”
汉拿公爵顿了顿，继续说道：“也是因为这个，后来她说波莉安娜的死也许不是一个意外时，所有人都以为她只是伤心过度，并没有太当回事……”
利昂娜闻言猛地擡起头：“这是什么意思？”
“这些都是没有公开过的消息，你要保证出了这个房间后绝对不会说出去。否则得罪了什么人，就算是大公主殿下也不一定每次都能保住你。”汉拿公爵坐直身体，脸上的表情也严肃不少，“大概是那件事发生后的一周后，也是下葬的前一天，路德薇格突然中止了下葬的流程，找来了附近好几位有名的医生，要求重新给波莉安娜的尸体做尸检。”
“她怀疑，波莉安娜头上的那处伤并不是一次性造成的，她的头上有二次撞击的痕迹。”
坐在沙发上的老人如此说道：“可惜当时距离死亡时间已经过去一周，那处头上的伤口也出现了一定程度的腐败，被请来一起做尸检的医生们出现了意见分歧，谁也说服不了谁。”
按照汉拿公爵之前所说，波莉安娜是自己摔下马，头磕到了石头上昏迷过去，之后又因为无人发现才去世……可如果她头上的伤并不是一次性造成的，那事情就复杂了。
要是头部真的遭受了二次伤害，那受伤的位置应该距离非常近，甚至是还有可能是伤口重叠在了一起，所以第一次验尸的验尸官才没能查出来。
但如果按照这个假设想下去，一个人从马上滚下来，需要以怎样的姿势才能在同一个地方连续磕伤两次？
这种想法一旦出现就止不住了，越是深想越令人心惊。
利昂娜垂眸消化了下这个消息，突然想到什么，立刻擡头问道：“既然已经准备在第二天举行葬礼，那说明之前已经把该做的检查都做过了，那洛克哈特阁下又为什么会突然说伤口有问题？是在准备葬礼期间又发生了什么事吗？”
她的敏锐让汉拿公爵再次叹出一口气，点头道：“是啊……她在安葬那孩子前最后还是心软了，叫来了一个年轻人，让他们做一个最后的道别。”
话音在这时候顿了顿，老人似是犹豫了下才继续说道：“之前我没有说过她们母女吵架的原因，主要也是因为波莉安娜的婚事……”
“她与一个接受过阿梅希斯家资助的年轻人相爱了，坚持要与对方结婚。”
“路德薇格觉得她年纪还小，就算要结婚也不该那么早，之后还对那个年轻人的人品和动机起了疑心……两人就那么话赶话地吵了起来，结果居然就变成了那样……”
老公爵说到这又开始不住地摇头：“她当时是对那个年轻人有些迁怒的，即使对方就住在附近也没有在出事后通知他。直到最后，也许是出于怜悯还是其他原因，她让他们见了最后一面……”
“可就是因为这最后一面，那个年轻人发现波莉安娜头上伤口的疑点……”