外派
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随着近几十年医学和化学的快速发展,各种新式药物取代了旧时代的草药出现在众人面前，人们的生活也从各方面出现了翻天覆地的变化。
液体的萃取液,固体的药片或药粉都很常见。而为了宣传或让药物方便普通人区分，药商们往药中混入色素的手法在这个时代并不罕见。而只要药物好用，大部分医生也不会太介意这点。
芬顿医生药箱中的药粉颜色就不单单是白色这一种。当然，有些药物是原本就带颜色，可作为曾经的“实验品”，谢尔比还是从中一眼看出其中一种药粉有些不对。
尽管那药粉的颜色比记忆中的灰暗很多，但那种独特的蓝色还是让他瞬间回想起过去的种种。
那t些被抽进针管、推入自己体内的蓝色液体,无数人临死前发出的尖啸,死死抓住自己手臂的手……汹涌的回忆全都在看到那盒药粉的瞬间如浪潮般向他涌来，几乎要把他整个人吞没进去……
“……你还好吗？”
一道声音猛地将他从思绪中拽回，捏着药盒的手跟着不自觉地抖了下。
但很快,另一只手伸过来握住他的手腕，总算没有让里面的药粉洒出来。
“你没事吗？”利昂娜观察着谢尔比的表情，发现他捏着药盒的手指十分用力后终于发现了一丝不寻常，“不然给我拿着……”
“不——”
谢尔比拒绝的话几乎是脱口而出，不过下一秒他便回过神,皱眉看向手里的东西。
“不知道它是什么之前,您最好不要接触它。”他压低声音说道，“一旦真的是……沾上总不会是什么好事……”
见他如此谨慎，利昂娜也没有坚持要把东西拿回来,只借着对方握着药盒的手观察里面的药粉。
这个药粉她之前在布朗督察搜查时也看到过，还因为那独特的颜色多看了几眼。如果不是阿梅希斯女侯爵最后留下了那封信,她大概怎样都不会联想到这方面……
维利斯计划——那个在九年前因人体实验而被查抄,却并没有真正被停下的计划，看上去是真的有了突破性的进展。
利昂娜没有耽搁时间,确认后就立刻去找被看管起来的芬顿医生，试图从他那里继续询问情况。
此时来自柏兰地方治安所的三人也很手足无措。
好消息是他们在短短两小时内就找到了凶手，且凶手当场认罪，人证物证俱在，连周围看到听到对方认罪的人数都足够多，完全不需要他们再费什么心思了。
可坏消息是，凶手居然是一位大贵族，并且在承认杀人后当场自尽，这直接把布朗督察打了个措手不及。
毕竟阿梅希斯女侯爵是阿梅希斯郡的最大领主，他们柏兰地方治安所再怎么说名义上都是隶属沙罗郡下的，实在没有权限处理这么大的案子。
几番犹豫之下，他还是决定不能把事拖到明天。让男管家发出电报的同时他也必须骑马回柏兰亲自通知自己的上级，说明案件的始末。如果不出意外，这起案子估计会转交给庞纳治安所处理。
布朗督察亲自去报信了，留下的两位负责看管现场的警员显然无法看住所有人。利昂娜便趁着现场一片混乱时，把还待在女侯爵房中的芬顿医生拽了出来。
芬顿医生此时脸上的泪痕还没有干，整个人都看起来十分失魂落魄，显然是也没有从目睹女侯爵自杀身亡的冲击中缓过来。
不过面对小弗鲁门先生的询问，他倒是没有推诿什么，直接把给自己药的朋友名字，以及对方带自己去看的治愈病例都住在哪里全部交代了一遍。
利昂娜记下所有的信息，又有些迟疑地看向面前的老医生。
其实说调查，把面前的人直接带到大公主面前会是最好的方法……可这边的案子还没有了结，就算之前女侯爵已经当众承认了自己的罪行，可芬顿医生作为案件的重要参与者之一必然要接受治安所的问询，如果现在就把人带走难免会引起不必要的麻烦……
“……如果您需要，我药箱里的药您可以拿走。”芬顿医生用手帕擦了擦脸上的痕迹，哑声说道，“不过我看之前那位督察先生的观察力不错，您最好不要整盒都拿走，这样反而更容易引起他的怀疑……”
见小弗鲁门先生面露惊讶看过来，他顿了顿，继续压低声音说道：“我之前并不知道那药居然是那种……我很抱歉辜负了公主殿下的信任，如果她想知道什么或者让我去做证人，我保证会照做……”
知道那所谓的“春神计划”的人并不多，作为普通人的芬顿医生一开始不知情非常正常。最关键的是，他大概也没想到，一家由王室资助的研究所居然会接手那种泯灭人性的勾当……
利昂娜沉思片刻后还是决定让医生留了下来，但他必须隐瞒有关那种“新型药”的所有事，并一口咬定阿梅希斯女侯爵之所以会恢复清醒主要是因为他最近让人经常跟她聊天，或者是听到养女的案子有进展精神受到刺激产生的奇迹，总之就是尽量不要让人注意到他药箱中的那盒药粉。
双方谈妥后，利昂娜沉默地看了眼还不断传出哭声的寝室，转头走向位于庄园楼下的电报站。
逝者已逝，生者却还要继续走下去。
阿梅希斯女侯爵用性命留下的东西，她决不能浪费。
这一夜对骏鹰庄园中的所有人来说都是难熬的一夜。
由于外面的雨还在下，在半夜才得知发生大事的治安官们也只能等到明天一早再整队去庄园做更详细的调查。而在他们到达骏鹰庄园之前，利昂娜一行人已经登上最早一班开往王国首都的火车，赶在中午之前来到大公主殿下位于庞纳城中的一处私宅。
不久后，汉拿公爵与威瑞迪安公爵一起来到艾安萨王宫，面见了国王乌尔里克二世。
三人在国王的办公室说了很长时间的话，门外的侍卫能隐隐听到门内偶尔会传出激烈的对话声，半个多小时后怒气冲冲的汉拿公爵推门从办公室中走出，又过了一会，威瑞迪安公爵也从里面走了出来。
消息很快传到王宫各处，不出半日，王宫内的消息便被递交到庞纳城中的某个私人宅邸。
“……他真是让人无法感到意外。”
一目十行地看望王宫中传出的消息，穿着便服的大公主殿下顺手把手中的信纸递给坐在右手边的金发青年：“国王陛下说他尊重姑母的选择。反正乔瑟夫已经有了新墓穴，那既然姑母喜欢，之前的墓穴就让给她好了。”
利昂娜接过信看完，忍不住将其拍到桌面，开始闭眼调节自己的呼吸。
“……那您准备怎么做？”等到激动的情绪稳定下来，利昂娜才再次看向坐在餐桌首位的玛格丽特公主，“难道我们只能这么看着不管吗？”
“…………”
“既然姑母给了我这个机会，那我会抓住。”
沉默片刻后，大公主殿下展开自己的折扇，轻轻扇动两下。
“我不会让她在那种肮脏的墓穴中待太久。”玛格丽特的唇边带着一丝冷笑，“如果没有意外，自大者的报应很快就要到了……”
利昂娜因为她的笑容感受到一股不安，急忙追问：“您是指国王陛下？”
“他不久前做了一个非常糟糕的决策。最早今年，最迟明年，南陆那边的殖民地要乱了。”
玛格丽特公主用折扇指了指面前的餐桌布，又指了指青年身上的衣服，意有所指道：“新大陆上的家伙们一天没有结束争斗，马黎国内诸多工厂的危机就会越来越严重……他做出那样的选择我真是一点都不意外。”
利昂娜一开始还没有明白她的意思，可说到“新大陆”时还能有什么不明白的？
因为新大陆的战争，马黎国内的工厂早就因为缺少原料而开始出现产量下降的现象，有些小型工厂甚至已经倒闭了。
稍微大些的工厂也许能依靠存货或其他进货渠道暂时挺住，可这都不是长久之计，他们必须更快寻找到另一个进口廉价棉花的渠道。
可除了没有废弃奴隶制的新大陆，还有哪里能有廉价的棉花呢？
结合玛格丽特公主之前的话，利昂娜的脸色渐渐变了，到最后忍不住从椅子上站起身。
“他要征用南陆殖民地的土地……可那边的土地已经……”
见玛格丽特公主没有否认，利昂娜猛地倒抽一口凉气：“内阁怎么会提出这样的提案？！如果把种粮食的土地都用来种棉花，那到时候当地人……”
“所以说，这是一个相当糟糕的决策。”
“听说因为当地官员把种粮食的种子收走，强行要求他们种下棉花后，当地已经开始出现小范围的暴动，但已经被压制下来了。”玛格丽特公主对上她的目光，平静说道，“而且布莱恩首相表示这是国王本人做出的决策，他无法拒绝……”
“放屁t！”
利昂娜忍不住爆出一句脏话，脑中更是乱作一团。
这样的情况，让她回想起二十年前发生在威奥拉岛上的那次□□。
虽然两者的起因并不相同，可按照现在的发展下去，注定会走向同一个结果。
这么多年来，梅太太和波文都很少会提到他们的故乡。就算偶尔提起，也会露出无比痛苦的神色。
而仅仅是听他们说出的、零星的描述，她都能从中窥见当年那场灾难是多么可怕。
人是脆弱的，仅仅是数天吃不到东西就会饿死……所有人都只能眼睁睁看着自己的亲人生生饿死，饿到极致只能把泥土塞进自己的嘴里缓解饥饿……这样的悲剧难道还要再发生一次吗？
更何况，如果威奥拉的饥荒还可以勉强怪到父神的头上，那这个即将降临的灾难就完全是人祸了。
她知道了原因，了解了现状，看到了未来……难道还要这样眼睁睁看着它发生吗？
“如果可以，我也不希望威奥拉岛上的悲剧再次上演。”
“可我的身份不允许我对国王的决策产生异议，也无法做出任何侵犯马黎利益的事。”
“但我想知道，这一切是不是能够避免的。”
玛格丽特公主站起身，绕过桌子走到利昂娜面前。
“利昂娜·弗鲁门，如果你想要在未来继续以‘怀特伯爵’的身份站稳脚跟，在不能进入议会的情况下，那去军队待一段时间也是个不错的选择。”
“我会在前往南陆的驻军中给你安排一个职务，至于要做什么，你可以自行决定。”
“当然，你也可以拒绝，我也可以在其他部队给你安排一个比较安全的职位。”
看着对面青年紧皱的眉头，她用扇子在对方的肩膀上轻拍了两下：“好好考虑，我随时等待你的答复。”