道别
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最近在艾安萨王宫工作的人们发现,王宫内的气氛变得有些微妙。
事情的起点似乎是从一个很普通的下午开始的。
那天大公主玛格丽特像往日那般，在处理好一天的事务后来到王后的寝室看望,却没想到两人不知为何发生了激烈的争吵。最后大公主殿下带着明显的怒意离开，而夏洛蒂王后的房间里不断传出若有若无的哭声，直到傍晚才停下。
在那之后，“王后与大公主关系破裂”的流言便悄然传开，慢慢从宫内传向王宫之外。
而随着知道的人增多，人类那无与伦比的想象力开始发挥作用，关于两人争吵至决裂的原因更是众说纷纭。
不过口说无凭,由于这段时间两人都没有同时在公开场合露过面,所谓的传言也只能是传言，捕风捉影的消息传了两天后便慢慢平息了下来……只有在王宫工作的人才知道，这并不是一个传言,夏洛蒂王后是真的与玛格丽特公主疏远了。
与之相反，王后与国王陛下的关系倒是比过去好了很多。
两人在最近一个月里几乎每隔几天就会在中午一起在花园散步，国王陛下甚至会在晚上留在王后的寝室，这在之前都是不可想象的。
更重要的是，原本冷清到只有两位女仆的夏洛蒂王后身边终于有了正式的侍女。
其中最年长,也是最常陪伴在王后身边的首席侍女是老布林恩公爵夫人,另外两人分别是索默特子爵夫人和巴鲁顿小姐。
索默特子爵夫人和巴鲁顿小姐所属的德莱侯爵家都是与王室有关的远亲，而布林恩公爵家就更不用说了，现任布林恩公爵是国王乌尔里克二世血缘上相当近的表侄。
按年龄上说,首席侍女的位置该由现任布林恩公爵夫人担任，可因为双方多少差着辈分,在称呼上会有些无法避免的尴尬,再加上公爵夫人的第一个孩子才一岁多，这种时候让人过来实在有些不近人情。于是布林恩公爵的母亲——老布林恩公爵夫人戴安西亚·耶林便自告奋勇,顶上了这个负责引导马黎王后的重任。
侍女的人选定下后，迅速在王宫内再次掀起一番波澜。
王后侍女的身份足以证明王后本人的立场。在国王与大公主之间，她到底选择了自己的丈夫。
这个选择没有出乎其他人的意料，不过现在的夏洛蒂王后已经与一年前不同了。一个从外国嫁过来的公主和一个怀了孕的王后对马黎王国来说意义可不一样。
只要她好好把马黎未来的继承人生下来，她的地位便将跟着这个孩子一起稳固下来。就算将来马黎与帕鲁本反目成仇，她在马黎的地位也不会有丝毫动摇。
世上从不缺少见风使舵的人。在得知王后已经怀孕以及王后本人的态度后，很多保持观望的保皇人再次开始动摇。
很快，玛格丽特那边的一些活动就遭到了遏制，这让得知消息的国王陛下十分欢喜，连平时走路时嘴角都不自觉地向上弯起。
然而世事无常，舒心的日子总是短暂的，意外总会挑选在人们最放松的时候降临。
由于马黎政府一贯的放任态度，南陆殖民地上的各种冲突也变得越来越频繁。
终于在一个月后的某天，一家报社突然发表了一篇长文报道，详细说明了一个月前发生的那起南陆人攻击政府大楼的始末。
当时事情就发生在大街上，一位懂得当地语言的马黎记者从这场混乱中捕捉到了一些话，又从获救的人质口中得到一些信息，突然对这场骚乱的起因产生兴趣。
他靠询问走访得知了这些人所属的村落位置，多方探查之下得知了一个令普通人深感震惊的事实。
这些所谓的“暴民”不过是居住在附近村子里的农民，而他们会聚到一起攻击行政大楼的原因也非常简单——家人已经快要饿死了，而之前当地政府许诺给予他们种植棉花的补偿款却连个影子都没见到。
去年马黎政府下令，临时让这个村子中所有土地都改种棉花农民们当然不愿意。毕竟命令下达时春种的时间已经到了，有些人已经提前种下了种子，这种时候谁都不会愿意改种其他农作物。
所以当时负责下来接洽的马黎官员说过会给予当地农民一些经济上的补偿，让他们尽管去种，不管到时候收获多少棉花都有补偿金保底，总不会让他们饿死。
结果就是，仓促种下的棉花因为种种原因几乎绝收，而农民们也没拿到那所谓的“补偿金”。
他们先去找本族部落的首领询问这件事，得知所谓的“补偿金”不过是忽悠他们种棉花搞的说辞，这才在愤怒之下来到政府大楼讨要说法。
几十个怒气冲冲的壮汉刚冲到大楼前就立刻被守卫的士兵发现，可因为语言不通，一名士兵用马黎语警告数次无果后毫不犹豫地开了枪，这才引发了这场荒唐的骚乱。
在了解完全部的前因后果后，记者当即把自己所知的所有信息写成报道，以最快的速度寄回马黎。
很快，不久前才在报纸上看过另一版本的庞纳城居民立刻被这种反转震惊了。
倒是没有人太质疑这篇新报道，主要是它确实比之前的报道更有逻辑性，也解释了之前报纸上没有解释的、不太合理的地方——比如为什么胆敢挟持人质攻打政府大楼的暴徒最后居然连一个人质都没有伤害。
如果他们一开始就不是为了攻打政府大楼，而是来找承诺给他们“补偿金”的官员找说法，那一切就都合理了。
马黎政府的t无耻再次震撼了整个庞纳城。
而作为常年被政府和资本家们盘剥多年的普通劳工们，大家不约而同地与书写报道的记者想到了同一种可能。
也许政府确实出了这笔“补偿金”，只不过补偿金没能落到真正需要它们的农民手里，而是不知道进了哪些人的口袋。
在某些声音的推动下，庞纳城中对这件事的讨论声变得越来越大。
与此同时，更多关于殖民地那边发生的惨剧依次被挖掘出来，赤裸裸展现在了大众的面前。
而就在这种情况下，一篇标题为《大屠杀与饥荒，所谓“自由人”的终局》的报道赫然出现在庞纳城中销量最大的《庞纳日报》上。
与这份报纸以往的风格不同，书写报道的人除了标题取得比较“温和”外，几乎全篇都是对马黎政府和工厂主们的痛骂。仿佛是专门收集过工人们平时想说又不敢说的话，全都一股脑化作文字塞进报纸。
毫无意外，这一天的《庞纳日报》直接卖到脱销。
等到报纸的主编发现报纸上的内容不对想要全部追回时已经太迟了，整个庞纳城已经因为这篇文章陷入疯狂。
对于一些有良心的中产和上流人士来说，南陆殖民地上发生的一切无疑是可怕的。
二十年前发生的□□和十几年前的大屠杀还历历在目，良心让他们无法再作壁上观。
有人开始筹备发动募捐，有人在报纸杂志上发表一些公开信，甚至有些人脉关系的人已经开始私下展开调查，想要更加详细了解事情的始末。
就如同过去的每一次一样，总有人不愿意保持沉默，总有人会以自己的方式想要为改变现状出一份力。
而与过去不同的是，这次最受到冲击的群体是位于底层的劳工阶级。
在这之前，庞纳城中的工人们可没有闲心关注什么殖民地上发生的惨剧。
这不能怪他们，仅仅是每天的工作就能掏空他们的精神，哪还有心情关心那么远的事呢？
可一旦将对方的遭遇与自己的生活对比起来，工人们突然发现这篇报道中有一个非常适合形容他们自己的词语——
奴隶。
奴隶不需要休息，每天都要承担超负荷的工作。
奴隶不需要关怀，一旦生病或者受伤就会被解雇，哪怕他们受的伤是工作造成的。
奴隶没有工资……哦，他们倒是有工资，但他们的工资甚至无法让自己和家人住上有床、有窗户和门的房间，每天都能吃饱更是奢望。从某种角度看，包吃包住的奴隶居然还比他们强一些……
一旦产生这样的认知，对心灵上的冲击不可谓不大。
即使生活艰难，可能够生活在世界上最强、最文明的国家还是会让他们感到有一定的自豪感。但万万没想到，他们居然还是没能逃脱成为“奴隶”的命运。
绝望和愤怒开始在人群中蔓延，没过多久，庞纳城外的一座工厂发生了大罢工。
紧接着第二座，第三座……不但是庞纳城中，北方的各大工业城市也都纷纷出现罢工，那些长久被压抑着的情绪在这一刻集中爆发出来。
南陆上的混乱终于再也捂不住，接连不断的骇人消息开始在庞纳城的大街小巷中传播开来。
各大报社放出的消息各有不同，无非又是一场没有意义的推诿责任。
历史仿佛一段首尾相连的乐曲，不知何时就会奏出一段似曾相识的旋律，令人既怀念又厌恶。
十几年前发生的“帕纳亚什大屠杀”再次被人提起，甚至已经有人预言这次在南陆发生的冲突有可能会成为“第二次大屠杀”。
而如此巧合，与那次一样，由于一位不愿意透露姓名的政府官员“无意说漏嘴”后，所有人的目光都集中到了那个签发政令的人，也就是国王乌尔里克二世的身上。
***
王宫中，乌尔里克二世看着面前的一张张报告，全身都开始不受控制地颤抖。
他走到窗边，映入眼帘的就是聚集在艾安萨王宫门口的民众们……尽管他们距离够远，可他相信只要自己现在打开窗户，他就能听到他们愤怒的声音……
“……现在有很多人希望您能在南陆的那件事上给出一个说法……”
国王的办公室中，宪兵队的队长手里拿着帽子，低垂着脑袋询问道：“他们的人数太多了，如果要抓可能全城的监狱都关不下这么多人……”
“那就把他们赶走！不要让我见到他们！”
乌尔里克二世终于忍受不住，指着窗外吼道：“他们这是想干什么？你们又在干什么？！与其在这里说这些废话不如下去给我干活——”
“那您想要用什么方式驱赶他们？”
随着一个女声响起，玛格丽特公主带着自己的侍女径直走进办公室，完全无视了宪兵队长直接走到自己弟弟的面前。
“艾安萨王宫中常驻侍卫和宪兵有多少，外面聚集的人有多少？我想您心里都清楚，普通的方式根本无法驱散他们。”
大公主收回向外看的目光，凌厉的视线落到国王身上，每一个字都说得十分清晰。
“还是说，您想让士兵们的枪口对准马黎的公民？”
乌尔里克二世对上长姐严厉的视线，条件反射地想要后退半步。好在身后就是窗户，在他做出更多丢脸动作前阻止了他。
“……如果他们一直这么不依不饶，那也不是不行。”
年轻的国王眼中划过一抹狠厉：“你看看他们都想干什么？我看他们就是在学罗兰的那群疯狗！如果不给他们一些教训，他们恐怕都要忘记马黎还有我这个国王了！”
玛格丽特看着他此时的样子，眼中的愤怒慢慢变为冷漠。
“你知道吗，奥斯伯德。在你戴上王冠的时候我曾暗暗向吾主发誓，我会将你培养成一个合格的国王。”女人的声音很平稳，像是在诉说故事般缓缓说道，“不但是因为父亲临终的嘱托，也是因为你曾经跟我说过，你想要成为父亲那样的人……我自认无法达到父亲的高度，但我愿意把父亲教授给我的知识全部交到你的手里。”
“你听不懂的词我会为你解释，你不明白的道理我可以讲到你理解为止……那时候我是真心相信你，即使无法达到父亲的高度，你也能成为一个令人尊敬的国王。”
明明语气很平静，可乌尔里克二世就是直觉有哪里不太对。
尤其是在她称呼自己的中间名时，她说话的语气，都让他不由自主地想到小时候的事。
那时虽然父亲也十分喜爱将他待在身边，可因为事务繁忙，小时候的他又经常生病，他还是与自己的长姐相处时间更多一些。
他记得那时他总是很难入睡，别人都哄不住，只有长姐给他念故事的声音会让他感到安心……她那时的声音就跟现在一样，却无端让乌尔里克感到一丝不安。
“玛格姐姐……”
“我知道你在想什么，奥斯伯德，你的那点小心思实在让人伤心。”
“我会回来是因为你需要我，看在你是我弟弟的份上我愿意继续帮你……但现在看来，这都不过是我的一厢情愿。”
她闭上眼，深吸一口气后缓缓吐出。
“我已经收拾好行李了，现在就离开艾安萨宫。等买到船票就会乘船离开马黎，去旧大陆旅行。”
“你想要做什么我再也不会管了，只希望你能得偿所愿，真的能成为父亲那样英明的君主。”
玛格丽特最后深深看了他一眼，裙角随着转身划出一道弧线，头也不回地踏出国王办公室的大门。