宝珠心里一惊，蓦地回首——说话的正是两名道士中瘦高些的那个，宫里人称他翠虚散人。
宝珠立即抽回手，敷衍着一笑，并不搭言。
她只防备着这道士出于贤妃的授意，存心为难她，却不知道翠虚因替贤妃看她的面相，远远地见过一回，从此就惦记上了。虽说她已有十五六岁了，不合道士一贯的口味，但实在是个绝色，倒舍不得就这么丢开。
翠虚见她不理会自己，也不急于求成，万一逼得她半路逃了反倒麻烦，不妨耐着性子，等到了德陵里头再说。
路上走了两日半，好在天色长了，到了德陵跟前是傍晚，依旧没完全黑下去，否则一行人运着棺柩走夜路，太阴森了些。
灵柩自有地方安厝，他们这些人则在陵户长家里用饭歇息。
所谓陵户，便是世世代代为皇家看守陵墓的人家，以此免除杂泛差役，温饱上亦没有太大烦忧。
前朝按制，帝王陵墓当有陵户五百家，依此规格代代相传，如今该有数千近万户人家，而实际拢共只有百来人口，其中管事儿的，便称为陵户长。
对于这些新朝的不速之客，陵户们心里是很忐忑的。
宝珠猜测，无论他们是出于何种原因留下来，对于前朝皇室，对于这一片旁人讳莫如深的土地，他们都有着或深或浅的羁绊。
这份羁绊在从新朝皇宫来的这群人面前显得不伦不类，尤其他们还是送贞顺贵妃的灵柩来的。
所幸大家都很疲倦，匆匆吃了一顿饭，就要到房里去歇息。陵户长家里布置虽简朴，胜在地方还宽敞，翠虚师门住东院，随行侍卫们住西院，几个负责路上洗涮造饭的老嬷嬷住单独的一间客房，只有宝珠一个人落了单。
陵户长的老伴儿便笑道：“姑娘若不嫌弃，我们家女儿的屋子还空着，只是她嫁得远，这好几年都没有回来，屋子也就没修整。”
这也是权宜之计。宝珠略一考虑，便点头答应了，又向她道谢。
妇人又搭手同她一起铺床被，又连连向她道委屈，宝珠不住地回应，好容易将人送出去了，这才关上门、闩上横木，仔细打量起这间屋子。
小虽小了些，门窗四壁都很结实，那闩门的木头更是沉得她险些擡不动。
床上的被衾是旧的，洗得发白，倒是干净的。
她明白到这样的地方来，凡事挑剔不得，尽力将就两日就是了。
但一时确实没有睡意。开了窗，东西两边院里都还看得见灯火。
宝珠索性靠在窗台前，擡头去望着天上的月亮。
宫里的月亮总是迁徙流转的，在朱栏玉砌间时即时离。这里的月亮不，它静静地待在天上，就一直待着，圆得不可思议，看得久了，会疑心它不是月亮，是一颗伸手可摘的莲子，没有去芯，咀嚼到后头会泛苦，但清甜过后的苦意，只凭想象的话也不是那么难以接受。
宝珠的记忆里，这样安适清闲看着月亮的次数不多。她最后病重的那段日子倒是成日躺在床上，但是并不临窗，何况那时候她眼睛哭坏了，原本也已经看不清东西。
在这样的地方，回想那些事，并不是好意头。然而宝珠意外地后知后觉，身处这一片幽森的前朝皇陵中，她并未感到恐惧，仅有几分感伤。
脑海中浮现出几句关于月亮的诗词。
一句是“云阶月地一相过，未抵经年别恨多”。
一句是“只有北邙山下月，清光到死也相随。”
这一夜心绪纷乱，三更多才勉强合衣睡下，没过多会儿，事前推算好的吉时快到了，又起来收拾一番，与众人汇合。
贞顺贵妃这场丧仪，是极力简化过的，毕竟不再是皇宫的主子，犯不着为了她大操大办。
虽按着贵妃的规制办，但宝珠这样的外行也能一眼就看出，这副棺椁远不如旁边那两副——既然合葬一穴，位份总应相当的。陪葬品是她生前常用的那些。三具棺椁前设了香案祭器，最后关闭石门，填上封土。
日头渐烈，宝珠心里只觉得凄然。因为这位贵妃竟比她的孙辈还强些：末代皇帝和后妃都是自缢殉国的，那情形只能更狼狈不堪。
这点唏嘘原是人之常情，于她不知为何分外地不能承受。终于挨到返回陵户长家里时，竟出了一身虚汗，饭也没吃，径直倒在床上，像是昏睡不醒，又像是意识混沌。
眼前始终是黄澄澄的，那是燕朝时的余晖，还是将融化的玺印，浓稠得挣不开。
宝珠惊呼一声，实则听着不过是喉头里一点响动，猛然坐起来，恍惚中看见屋里还有个人。
是翠虚。他见宝珠醒了，脸上的神情很是关切：“我见你回来就不舒服，别是中暑了？熬了点绿豆汤，这会儿正好喝。”说着就要上前来。
宝珠瞪视着他，而后又往门口看：门关着的，连横木也闩上了。
她当即掀开被子，下床想往外跑，脚还没沾到地上，人已经不受控制地软倒下去了。
翠虚弯腰抱起她，一面尚柔声笑：“傻孩子，你跑什么？”
宝珠听在耳中，只觉与鬼魅一般无二，擡腿要踢他，哪里使得上力气。
心里的念头前所未有地强烈起来：她不要落在这个人手里。
翠虚将她放回床上，迫不及待地便去剥她的衣裳，察觉到她浑身颤抖、手脚冰凉，起先只当是害怕而已，犹两腿跪上-床去，要亲她的嘴，这下凑近了，见她嘴唇都显出绀色，面孔又异常苍白，才觉出不对来，赤脚跳到地上，犹豫再三，美色在前，到底性命要紧，把外衫一裹，出门叫人去了。
那陵户长的老伴儿正在厨房里洗碗，听见动静赶过来，唬了一大跳，被翠虚威胁着，才不敢声张了，唯唯诺诺地进门来瞧，一看宝珠那光景，便叫：“坏了!一准是染了疟疾!”
再喋喋不休地说下去，翠虚一句也没听，早已大步走到东院去，吩咐自己的师弟及弟子们立即动身回宫。
他强自镇定着，不叫其他人看出什么——疟疾是要过人的!让其他人知道了，连他也走不掉!
回宫就好了，回宫好好洗涮一通，又有御医，他自己又会炼丹，还有什么可害怕？总不能留在这鬼地方!
西院的侍卫们得到出发的命令，倒还有人记得那宫女没跟上，但也没多嘴问一句：翠虚师兄弟是皇帝和贤妃跟前的红人，谁知道这是不是主子的意思呢？
即便不是，也犯不着得罪这两个道士。
一行人又这么迤迤然地踏上了返程。
半道上，翠虚意识到自己没再出虚汗了，心里不禁一松，有闲心去检查随身的一个小包袱：里头有个玉琀要交给贤妃，权作她要的大燕一朝长寿的秘诀；另还有几样难得的珠宝，自己且留着压惊。
可惜有支顶好的黄玉簪儿，他揣在怀里去的宝珠那儿，一并落下了。
此时此刻性命无虞，他又渐渐地惋叹起来。
宝珠身上还是忽冷忽热，上刀山下火海，实在莫过于此了，故而也疑心，自己是来到了地府。
但始终睁不开眼，不能望见周遭的情景。胸口亦压着一座山，不能呼吸。
这种近似溺水的窒息感最后迫使她张开了眼，眼眦几乎胀痛，依旧是一片漆黑。
而气味是能嗅得到的——潮湿而冰冷的稻草气，来自于她身上，盖着四五床被子。
她愣着，一时反应不过来。等感觉到手脚可以活动后，才慢吞吞地推开这被子叠成的小山。支撑着坐起来，立时天旋地转，“嘭”的一声又跌回去了。
门口陵户长家的听见响动，连忙开门进来，轻声问：“姑娘醒了？姑娘好些没有？”
听见人声了，之前的记忆方才尽数回涌，宝珠头一件事，是低头查看自己身上的衣裳。
那妇人如何不知她心中所想，忙宽慰道：“姑娘别怕，衣裳是我给姑娘添的，得了疟疾发冷，是要多穿多盖才好。”
疟疾。这字眼对宝珠而言陌生得很。宫里从没有人得这个病症，她不知道治不治得好。
忧心之余，仍觉得庆幸：发作起来吓人，总好过被那道士挨着碰着。
陵户长家的见她沉默，心里也跟着同情一回：这么娇嫩的一个姑娘，就被丢在这儿了。宫里那些人行事历来这样，不知哪一点就把他们得罪了，跟着就下死手，心肠都硬得骇人。
若是姑娘健健康康的呢，他们家就一直供着也行，偏偏又染了这个病。
他们这儿没有坐堂大夫。只有个走街串巷的郎中，十天半月来一回，给的药十回有五六回不管用，但没药死过人。他们家从前有个小儿子，也是疟疾，后来就没了，发作起来如何应对，倒是学会了：发冷时添衣盖被，发热时冷敷擦汗，按这个法子试试也好。
此外就是多补。家里有一只下蛋的母鸡，要宰了炖汤实在舍不得，更不划算——每日的蛋拿来给姑娘熬粥，加点红糖，比什么都没有强。
她这会儿就炖了一碗来。见宝珠缓过来了，见张罗着喂她喝两口。
宝珠有点赧然，想擦洗一下的话实在说不出口：热水没那么易得。只是口中实在干渴得受不住，哑声道：“孙大娘…我想喝口水。”
孙大娘这才反应过来：“你瞧我…”忙给她倒了杯水端来，宝珠才放到唇边，闻到一股油腥味，险些吐出来，怕拂了孙大娘的好意，紧缩着眉哽了下去。
愈加喝不下那蛋花甜粥。宝珠知道庄户人家爱惜粮食，只得劝她自己用，二人再三来回推辞，孙大娘总算感觉到了，把盅子放到一边，照顾她又躺下。
轻轻关上门出去，孙大娘才叹了口气：这姑娘，他们家只怕养不下。
接着的几日里，宝珠的症候发作得一日比一日频繁，又是出大汗，又是呕吐，整个人瘦了一大圈儿，皮肤都干了。孙大娘先按着那游医的常山汤药给她煎了几剂喝，挨不住半刻钟便通通吐个干净。
孙大娘暗地里抹眼泪，又让自家男人去城里头抓药，贵就贵吧!谁知家中的银钱加一块儿，还是不够。
宝珠人虽虚透了，心里倒还明白，知道这一家子非亲非故的，竟这样为自己费心费力，家底本就不厚，如今更不剩多少了。
自己出宫时，因为是丧事，又怕贤妃挑眼儿，穿戴都极力素净，不过一根檀木簪子挽头发，两个银丁香防着扎的耳朵眼儿收拢了，加一块儿也换不了多少钱。
银钱还是次要的。人家一片心，她还不了，全填进无底洞了。
躺了这么些日子，浑身骨头都硌着疼，她艰难地翻过身，胸口的沉香牌滑了一截，这东西瞧着像护身符，孙大娘就没给她摘下。
宝珠一下子悲从中来，冰凉的脸上两行泪淌下来，烫得她心惊。
最开始，宝珠还看着窗子外头的日出日落算天数，后来就算不清了。常常醒着的时候天是黑的，睡一觉后，天仍是黑的。
偶而也想起宫里头，自己没回去，皇后会如何？贤妃会如何？
太子，回来没有？
这种担忧并不多，因为已经自顾不暇。
她把自己随身仅有的一点财物都同孙大娘交代清楚了，只那沉香牌有点可惜——虽然难得，但拿到外头却卖不出价；他们陵户人家，好像也不怕邪祟似的。
孙大娘这一回没绷住，一只手拉着她，一只手便不住地抹眼睛。
宝珠倒想宽慰她两句，但眼皮实在沉重得擡不起来。
车轮声辘辘，不知他们要将她葬在何处。
但依稀萦绕在鼻尖的不是稻草气，是一种很熟悉的味道，她想不起来。
硌人的感觉却仍在，宝珠蹙眉，吃力地擡头去望，映入眼帘的人，是夏侯礼。
夏侯礼低下头来，默然地看着她。她枕在他的膝上。
宝珠有一种不知年月的恍惚，片刻，才说：“三哥，我做了个好长的梦…”