四月初九,诸事皆宜。大征朝第二位皇帝的登基大典，就定在他二十一岁生辰当日。
礼部、十二监、鸿胪寺灯有司衙门如何忙碌、皇帝如何斋戒祭祀暂且不提，只说仁寿宫中,因为皇太后要同往观礼,众人都心潮澎湃、忙碌不已。
这样意义重大的庆典，寻常宫人们是没份儿跟着的,随侍太后左右的,乃是尚仪局的专职女官。
杏儿大不服气：“她们礼仪规矩虽好，有咱们伺候娘娘的日子久吗？娘娘的许多习惯，不必吩咐咱们就明白了，她们也能这样吗？”她因为之前揭开珠排环上覆盖的红绸时，“动作不够轻柔”，被一名女官叫到一旁提点过。
好歹如今也被称一声“姑姑”了，可不没面子？宝珠只管抿嘴笑,杏儿气她不跟自己同仇敌忾，一时不知怎的,也存心要怄她一怄：“姐姐，皇爷正经登基了，会册封你什么位份？”
“胡说!”这一句真把宝珠立时问恼了,冷笑道：“做主子的不拿大,把奴才也当个人看罢了,哪里就这样骨头轻，做起这些痴心妄想来了？”
杏儿不意她动怒至此。皇帝待宝珠不一样,她们其实都看在眼里,与身为主子宽和不宽和根本两回事儿。正是懵懵懂懂半明白半糊涂的年纪，私下难免议论一句半句的。
只不过如今唯有原太子妃正位中宫无疑，别的姬妾们都只分了宫室,还未定品级。杏儿本以为自己这么问出口，宝珠无非臊上一回——显而易见的好事。
哪里能料到自己说错了话。杏儿见状连忙赔罪：“好姐姐，我糊涂油蒙了心，长嘴不长脑子，你打我骂我吧，千万不要不跟我好了。”
宝珠其实也明白，皇帝还做太子时，便纵情肆意得很，若不是因为先帝那档子事儿，彼此都有了顾忌，凭自己同他这般牵扯不清，怎么不叫人往那上头想？
如今再不用顾及这个、记挂那个了，正该各归其位、各行其是。
便对杏儿道：“你我原不至于为没留心的一句话生分。只是，往后也不要什么事都拿来玩笑。”
自己亦觉这话虚伪得很，趁着大伙儿都在忙，宝珠拉住杏儿，借口去库房取东西，二人出来说话。
“说句大言不惭的话，我在娘娘跟前的年头久，岁数又和陛下差得不多，打小也确实跟玩伴似的，陛下是从没对我呼来喝去过，总是和气的，可这是陛下有涵养、念旧情，我若仗着这一点，忘了自个儿是谁，想着攀高枝儿上去，明儿不知摔得多惨呢!”
会吗？杏儿说不好。但宝珠的抗拒是实实在在的，她也就不再多嘴什么。
二人信步走了一阵，就看见小篆阴着一张脸，从宫门前远远走过。
“小篆!”杏儿招呼了他一声。
小篆回过头，瞧见是她俩，这才换上一张笑脸，走上前来。
宝珠便问：“总管怎么这时候便回来了？大礼还早着吧？”
小篆呵腰笑得跟千瓣菊似的：“姐姐这真是擡举我了，我一个催巴儿，皇爷用顺手了是我的造化，哪当得起姐姐这么一声称呼？”因解释道：“几个小猴儿崽子没成算，芝麻大的事儿都蝎蝎螫螫的拿不了主意，火烧屁股地闹着要我回去…”
出口便意识到末一句不雅，不该当着这位的面儿说，忙笑嘻嘻打了自己一个嘴巴子：“叫你混吣。”
宝珠听他说得囫囵，也没有追根究底非要为难别人，点了点头：“那我不耽搁你的差事了。”
小篆复又拱了拱手，向二人告辞后，有意绕远些，这才恨恨地察看起被袖子掩住的几道抓痕来。
白太妃这祸害娘们儿，每日家好吃好喝得养腻味了，打搬进西苑就变着花样儿地作天作地，一时这儿痛、一时那儿病，恨不能让御医院里十三科的轮着来请脉。
今日越发能耐了，传了一台八人软舆，歪在上头就想往太极殿去，要当着文武百官的面儿求皇爷替她延医问药哩!
大篆高升进了司礼监，如今后宫的事儿便是自己一人总领着，岂能容她闹个乌烟瘴气？
小篆一得着消息，登时告诉传话的人，务必不能叫这娘们儿出西苑，紧接着便带上一班内侍，气势汹汹地赶回来了。
底下人事儿办得不错，伺候白太妃上了软舆，擡着走了几步，脚下一个不留神，就害得这位老娘娘跌了跤扭了脚脖子，小篆到时，她还崴在地上，拍着泥地斥骂呢。
小篆上前去也不行礼，立着眉毛便骂随行的人：“一个个的，赶着给阎王爷当上门女婿哪!也不瞧瞧自己是不是那牌面上的人。积德的事儿一桩不干，就只会给我捅娄子!”
白太妃气得浑身发抖：“好哇!梁总管真是指桑骂槐得好哇!怪道都说仆肖其主，做主子的不忠不孝，做奴才的便连个上下尊卑都不放在眼里了!”
小篆枯着眉一副赔笑状，眼光却透出几分警告来：“老娘娘慎言。咱们奴才办事不力，您打得骂得，别的那些胡话，您敢说，奴才们却不敢听呢，听了怕就是要杀头的罪过。”
“什么不敢听？”白太妃深知今日既有一出，再没有回旋的余地了，索性撕破脸，流言蜚语一撒出去，皇帝再有通天的本事，也难管住人心吧。
扭了脚都不顾了，异常敏捷地立起身来，高声道：“皇帝勾结妖道、毒杀君父，夺取帝位后便杀人灭口，除掉翠微翠虚不算，如今要害我了，这不是不忠不孝的逆臣贼子，又是什么!”
小篆整张脸都狰狞起来，一挥手，一班内侍们蜂拥而上，卸膀子的卸膀子、堵嘴的堵嘴，把这白太妃当钦犯一般，捆了个结实，推推搡搡地塞回了太妃寝宫。
内监们下手阴毒，白太妃却也不是个善性角色，小篆手背被她抓了好几下，这会子暗里直骂。
拖沓着走到至道门前，不禁侧耳听了听——新皇登基固然是喜事盛事，到底没出国孝，礼乐器都悬而不作，一派肃然的静谧。
小篆越发愁得不成样子：这事儿要如何向皇爷交代？
大好的日子，险些叫个娘们儿冲到太极殿去发疯，平日安插的那些人是干什么吃的？
更不要说白太妃嚎的那一嗓子，虽然才说了一句，就被大伙儿争着抢着截断了，可只那一句，也就够麻烦了。
皇太后移驾观礼去了，西苑里的太妃太嫔们都悄没声儿的，焉知没有躲在屋里竖着耳朵听热闹？更不要说个个屋里还有一大堆宫女内侍。
真要杀，倒不是杀不完。可皇爷原本是没有这个意思的。
就连白太妃本人，念在她是四殿下生母的份儿上，兹要她安分守己，九五至尊，哪至于跟个失业寡妇计较？
千怪万怪，还是她自作孽，不可活。
皇帝正儿八经登基了，后宫的位份也就该定下了。原先的太子妃自然是皇后，母仪天下。太子嫔黎氏为宁妃、眉舒为恪妃，病故的柳奉仪追封良妃，善善为容华，虽稍低于其他几人，毕竟亦在九嫔之列。
有品级的妃嫔们，都可由皇后领着，来仁寿宫给皇太后行礼问安。
善善与宝珠经久未见，彼此都有些激动。宝珠奉茶时，善善拉了拉她的衣裾，对她笑了笑。
宝珠亦回报一笑，恍惚有种劫后余生的滋味。
太后见了她们俩，都忍不住感慨：“当年你们几个在廊下踢毽子的情形，我都还记得呢。一转眼，就这么多年了。”大柳小柳，宝珠玉珠，秋月秋水，宫女儿取名字多是成双成对的，如今人却各奔东西、甚至阴阳相隔了。
皇后连忙逗趣道：“上古大椿，八千岁为春，八千岁为秋。母后长命千岁，故而有此感叹。”
这玩笑并不令人开怀，太后勉强笑笑，对宝珠道：“你陪着容华逛逛吧。往后常来仁寿宫，见面的时候就多了。”
善善连忙起身，和宝珠一道谢恩，退了出来。
二人也不走远了，就在院子里看鱼缸里的睡莲。善善看着自己映在水面的脸庞，轻轻叹了口气：“我有六年多没见过太后娘娘了。”
“可不是。”宝珠说：“从前还能去内训堂的时候，每每见着你，回来了娘娘总要问一句。”
善善笑了一声，擡眼看向宝珠：“你这个人…”
她没说下去，因为觉得没什么意思。皇帝待她平平，太后也待她平平，她又没有好的出身，早就接受了自己不被偏疼，无非靠着是东宫跟过来的老人儿，熬年头混资历罢了。
容华之位已然很高了，柳芽儿若活着，大约也是九嫔的位份。只因是在那样的时节下病故的，皇帝心里歉疚，追封了个妃位。
饶是这么着，眉舒心里还不平呢，觉得自己不该和她们是一等。
宝珠见她略显郁郁，正要开口关切，宫门前站班的内侍进来禀报：几位太妃太嫔来了。