算来玉桃临盆的日子应在四月中,偏巧上巳节这天皇帝来，问宝珠要不要同自己一道出门一两个月。
宝珠刚与梵烟等人游春归来，懒懒坐在妆台前,擡手摘着鬓边簪的杏花,一面带着点儿无奈地对他笑：“去得这样久，府里怎么说？”
皇帝其实也有些迟疑,不为别的,只因这次出门原算是公事，去的又是凉州卫，风急沙大，远不像江南那般宜人。
不过宝珠考虑的这一点，皇帝却觉得不是什么大事：“只说回宫陪伴母后就是了。”轻笑一声：“之前母后要带着你去悬空寺，又何曾顾及到这些？”
宝珠摇摇头，起身走到他面前,温声道：“不是为别的。是府里有一位姨娘怀着身孕，再有一个把月就该生了,这裉节儿下胎相不大稳当，往后要是有什么波折，我好歹担着个主母的虚名儿,届时不见了人影,又叫谁来作这个主呢？”
她总是想着别人。皇帝拉过她的手,十指交握着，垂眸去看她的指尖：她不爱染蔻丹,也不留指甲,清透圆润的甲盖儿透着天然的粉，齐齐整整的十个月牙儿，看来身子骨还康健,齐姑姑她们伺候得不错。
他半玩笑地道：“你担心别个，怎么不担心我？这一路上风餐露宿的，也没个贴心的人照应。”到底是舍不得和她分开太久。
宝珠不禁替大篆小篆他们抱屈一回，说：“您又不是大门不出二门不迈的姑娘，往年没御极时，上外头办差的次数也不少呢，苏秉笔梁总管他们伺候得难道不精心？”
话是这么说，但一时又想起来，皇帝后腰上至今还有道一揸多长的伤疤，便是当年征讨青禾时留下的。
哪能不牵挂？可舍不得归舍不得，人要懂分寸。凉州一行是为公干，不是真的游山玩水，随驾的都是大老爷们儿，连皇帝自己都不准备设法驾，图个轻装简阵，她一个女眷跟上，给别人拖后腿不说，自个儿也未必吃得消。若是正经后妃，大臣们还能捏着鼻子忍了，她是什么牌面上的人？
她能想到的，皇帝又岂会想不到？这回随驾的不多，都是近臣，有才干是头一要义，有眼见更必不可少。她着实无须顾忌这个。
便接着循循善诱：“天梯山石窟听过吗？”
宝珠点头说听过：“北凉那时候修的，一千多年了，算是石窟里的鼻祖嘛。”睇了皇帝一眼：“您这回要顺道去瞧瞧？”
这模样分明还是想去的。皇帝故意漫不经心道：“到时候且看吧。一路上随行那几个都是榆木脑袋，跟他们同游，也没什么情致。”
言下之意，若到了凉州再遇着相投的人，便可以相携前往了？
宝珠微抿着嘴，拉了拉他的袖口：“我原想陪着您去呢，要不，您替我想个辙子吧？”
这就对了么。平日有个什么困扰，不能和他说说？从前母后每常夸宝珠懂事明理，可“懂事”两个字同样也是种桎梏，顶着这么一句褒奖，连偶然撒撒娇都成了罪过。
皇帝眉目朗然，再高兴也不露声色：“旁人生孩子，你便是守在床头又帮得上什么？不如把御医接到府上住一阵，跟宫里一样，隔两三日号一回脉，等到了时候，他知医理，稳婆有经验，里应外合，纵有波折也不至于没头苍蝇似的。”
傅横舟毕竟是侯爷，正头娘子生产，请位御医来坐镇也不算过，但一个姨娘哪来这么大脸面？仍旧是皇帝额外的恩典。
宝珠忙谢了恩，皇帝只拧了拧她的脸，谆谆道：“初十一早就出发，你要是当日才进宫，五更就得起，不如初九就来，在两仪殿住一晚，咱们一道动身。”
左右随扈已经应下了，还怕这点逾矩吗？一道从宫里走，反而没那么令人侧目。
宝珠便很爽快地点头：“我都听您的。”
皇帝不禁失笑：她几时都听他的了？不过肯嘴甜哄他一回，倒也不坏。
这就敲定了，头一回出远门，宝珠迟半刻才激动起来，到了该安置的时候，犹念念不忘的，问皇帝：“路上要带些什么？诗里都说-春风不度玉门关-，厚重衣裳得多备两件；还有铫子，喝凉水可不行；药材呢…”
皇帝被她念叨得忍俊不禁：“这些东西，随行伺候的人都想得到，二来凉州如今也不再是诗里面描绘的荒凉之地，不必担心短缺了什么。”倒也不愿扫了她的兴，琢磨片刻，又道：“不过气候确实干燥了些，你的那些面脂什么的可以带上，别被风吹伤了脸。”
总算把她哄得肯安心睡觉了，真跟孩子似的。皇帝抚着宝珠光致致的肩膀，一面畅想，将来生个女孩儿，若能够像她，倒是很好。
铜胎鎏金的花瓣式烛台上，暖红的光次第微弱下去，接连爆了两三个灯花。春夜阑珊，万物新发的动静格外清晰，宝珠睡得不沉，依稀听见屋外有窸窸窣窣的低语声。
半梦半醒之间，她翻了个身，欲离紧挨着的一片热烘烘远些，却被立即拢了回去：“还折腾呢…”
宝珠这才睁开了眼，留神细听，外面果然有人压着嗓音说话，她坐起身来，问了句：“谁在外头？”
皇帝来这里时并不大张旗鼓，值夜的是两个内侍、两个宫女，内侍在院中，宫女在屋中外间。听见她问，一名宫女忙趋步上前来，隔着珠帘答道：“回夫人，是陶姨娘跟前的小鬟儿，说是姨娘突然下红不止，像要提前发作了，想央咱们请位御医来。”
宝珠听她声口便知，有圣驾在，除非是走水了烧到这边来，否则凭他什么都不算大事儿，伺候的人是决计不愿为此惊动里面的。
亏得自己听见了——临产时下红不止，确乎凶险得很，只是眼下宵禁未解，事先请过的御医不知肯不肯来…
“让小篆传朕的口谕，去把王春平找来。”皇帝欠身拉住宝珠，让她别凉着，“他是专攻妇人科的，住得也近。”
宫人连忙应了，隔着几重帐子肃了肃，方才退出去找梁总管。
宝珠回过神来，笑道：“那我先代陶姨娘向您谢恩了。”又说：“您快歇着吧，下回还是我睡外头，别又吵着您。”
“你还想瞒着我做什么不成？”皇帝玩笑道，搂了她在怀里：“睡吧。”
宝珠其实有些放心不下，斟酌片刻，勉强躺下来，陪皇帝又眯瞪了一时，也就到了该起身的时辰。
才五更的光景，本没胃口可言，不过春日里消耗快，多少该垫垫肚子才有劲头处理朝政。小厨房敬了一品三鲜丸子、一品肥鸡豆腐、一品燕窝火熏鸭丝、一品鹿筋炮肉；枣馅奶糕同竹节小馒头攒了一盒，另有苏油茄子和新收的处片佐粥。
宝珠挽起袖口，替皇帝舀粥布菜，皇帝要她跟着一道吃，她摇摇头：“太早了，吃不下。您把茄子和这奶糕给我留些便是。”
小篆正要踏进来回话，听见这一句不禁暗自偷笑：别人得了御赐的菜是多有脸面的事，这位倒好，径直从龙口夺起食了。
皇帝见他进来，因问：“怎么？”
小篆忙哈腰道：“回皇爷，王御医方才报信儿过来，那边已经化险为夷，刚刚生下个小子。”
皇帝点点头，没说什么。用过了饭，又漱口净手，一面对宝珠道：“这下你不必牵肠挂肚了吧？”
宝珠只是笑，送他出了门，原想再回床上歪一会儿，不知不觉间困意都散光了，便找来齐姑姑，问：“陶姨娘这会儿可还好？老夫人知道了不曾？”
齐姑姑说：“早有人赶着给老夫人报喜去了。”府里添丁是大好事儿，又是头一个男孩，老夫人那里自然有重赏。
“姨娘屋中还没动静呢，想来应当没有大碍。奴婢替您去问候一声？”
宝珠点头：“找好的傅母乳母可以派过去伺候了。还有御医那里，虽是奉了口谕的，老大人毕竟是漏夜赶来，实在劳动得很，理应多多地感谢——别的之前没想到的地方，就请姑姑帮我周全周全吧。”
本打算自己亲自去瞧瞧的，想一想毕竟不便，傅横舟眼下应该正守着，犯不着去打扰别个真正的一家子。
最要紧的一点，前几日老夫人还当着玉桃的面儿说，孩子生下来就抱到宝珠房里养呢，她可不想惹得刚生产的人再杯弓蛇影。
齐姑姑答应着，依言走了一趟，少时回来道：“门上已经好生送王大人回去了，请夫人放心，不曾短了礼数。此外王大人还交代说，姨娘胞衣娩出得艰难，失了不少血，月子里务必要精细调理，开了补气养血的方子，交给侯爷并云姨娘收着，每日煎上一剂。”
宝珠略略放心了些：既是他两人都在场，自然不会出什么纰漏。
皇帝这头才出了门，便吩咐小篆：“过后让齐氏扫听扫听，是谁出主意派那小鬟来找夫人的。”