皇帝放权给皇后，从头到尾都没出现，这场选秀纯粹由皇后主理，当然也不会有人对她的选择提出异议。
武则天选了好些个出身高门的贵族秀女，另外也从商户人家挑了几个精明强干的出来，甚至于还选了几个不甚符合时下审美，出身武家、容貌稍显粗犷英迈的武官之女入围，等最后入选的名单敲定出来，所有人都麻了。
皇帝不插手选秀之事，但最后人选出来了，名单总得送到他面前去瞅一眼，接过去看了一眼，他神色有些微妙。
武则天穿了一件鹅黄色宫装，凤钗绾发，笑吟吟在他对面坐下，张嘴就来：“选秀不仅仅是为了充斥陛下的后宫，绵延皇室，也是为了向天下施恩。选高门女子入宫只是寻常，而商户人家——陛下既有意对外用兵，又觉户部钱粮不足，也该找几个富商为国出力，出钱的都赏了，武将一方怎能不赏？重文轻武是先祖定下的朝略，只是朝廷近几年厉兵秣马，正是该加恩武人的时候，不能使得他们居于文官之上，选几个武官之女入侍天子也是好的……”
皇帝听罢豁然开朗，面露赞许之色：“从前总说贵妃是女中诸葛，今日再看，倒是元望更担得起这个称号！”
“陛下别这么说，叫姐姐知道，该吃心了。”
武则天嗔他一眼，神情微露羞色：“再则，臣妾也是有私心的……”
她低声道：“虽说是为陛下选秀，但也不想选姿色太过出众之人入侍，若是陛下喜欢上旁人，却不知会将臣妾忘到哪里去。”
皇帝此时待她情谊正深，闻言又是得意，又是怜惜，起身到她身后去扶住她肩头，柔声道：“我有元望为妻，便是天仙下凡，也不换的！”
两个人坐在一处说了好些亲昵话，皇帝脸上忽的显露出几分歉疚来，拉住她的手，轻轻道：“元望，我还有一事，要告知于你。”
武则天见他眉宇间神色隐约透出些微窘迫，心下微凛，语气却仍旧和煦：“什么事？”
皇帝沉吟再三，终于道：“李妃的胞妹，此次也在人选秀女之列。”
武则天脸色笑意敛起几分，错愕道：“臣妾并不曾在名单上见到李家小姐的名字。”
“唔，”皇帝有些为难：“她，她跟别的秀女不一样。”
武则天露出一副愿闻其详的样子。
皇帝自己心里边儿也觉别扭，拉着她的手，迅速阐述了事情原委：“李妃死后，朕不曾予以追封，李家因此大伤颜面。李妃的祖父业已辞世，父亲也在几年前病亡，现在是李妃的叔父掌家，前不久他上疏乞恩，道是雷霆雨露、俱是君恩，朕不曾追封李妃，李家不敢有丝毫怨囿，只是请朕看在他的父兄为国尽忠几十年的份上，赐予李家几分颜面，许李妃的胞妹小李氏入宫侍奉，也好叫天下人知晓，李家并不曾失意于上……”
他觑着武则天的神色，继续道：“李家毕竟也是书香世家，向有令名，他如此低三下四，朕却也不好推拒。”
不想武则天不仅没有因此生气，反而很感兴趣的问他：“这位小李氏年方几何，品性如何，读过什么书，可识字吗？”
皇帝：“……”
芈秋忍不住道：“够了！这是选妾的时候吗？小武你清醒一点！”
皇帝硬生生给噎了一下，顿了几瞬，方才道：“朕倒不曾见过她，只是她叔父在奏疏中讲，是很沉稳的性格，颇有其祖父之风，又因为生在读书人家里，是个颇有几分才干的女子。”
他也知道自己越过皇后安排了小李氏进宫，难免令她难堪，此时便执着她的手柔声抚慰：“元望，你放心，小李氏入宫，不过是为了宽慰李家，朕心里所在意的，也只有你一人罢了，至于这个小李氏，给她个高些的位分，叫在宫里荣养一生，朕也算是不负李家了。”
武则天轻轻摇头：“后宫嫔妃，在臣妾这里都是一视同仁的，臣妾能容得下其余人，又怎么会容不下她？”
又问皇帝：“您想给小李氏什么位分？”
皇帝斟酌着道：“贤妃，如何？”
武则天却道：“宫中四妃向来以贵德淑贤为序，贤妃最末，低了一些，还是德妃吧。”
皇帝怔怔的看着她，眸子里难免溢出几分光亮：“元望，你实在不必如此……”
武则天揣摩着他的心思，深情款款，说了最合乎他心意的回答：“臣妾愿为陛下分忧，不使陛下为难。”
……
新晋的这批秀女，原本并不曾引起外人关注。
因为所有人都知道，天子偏宠皇后，甚至连殿选都不曾露面，所有中选之人都是皇后亲自选出，重才不重色，难免有人在背后嘀咕皇后算盘打得精，但是偏偏谁都无法说出什么二话来。
中宫为天子选妃，自然要看德行和才干，你敢说这有错？
只是等到中选名单最终公布的时候，外臣们惊诧的发现当今原配发妻李妃的胞妹赫然在列，且入宫便是仅次于贵妃的德妃。
这下热闹可大了。
韩元嘉听闻消息之后，也是皱眉，只是知道嫡妹心中自有算计，倒不惊慌，照旧陪着福哥儿读完书，这才往长春宫去见嫡妹，问她事情原委。
武则天靠在塌上，虚扶着将将显形的肚腹，笑着说：“我知道啊，陛下原本是想叫她做贤妃的，我给提成了德妃。”
“李妃的事情，满朝文武都盯着呢，谁不知道是天家理亏？李家若真是有心以此谋利，要么就求个官，要么就儿孙求个恩荫，再不济就给小李氏求个诰封，叫她入宫为妃，博一个前程，这算什么啊？亏他们想得出来！以我之见，不出十年，李家就要败落了！”
宫人送了温热的燕窝过来，武则天坐起身来：“这件事姐姐就别管了，我自会处置，这个小李氏若真是有其祖父之风，我自然不亏待她，若是有意想跟我掰腕子，我能把她扶上去，就能把她拉下来！”
她吃了两口燕窝，又低声问：“内宫都控制住了吗？”
韩元嘉微微一笑，眼波温柔：“我用项上人头跟妹妹作保，保管一片纸也露不到宫外去。”
武则天便笑起来，用汤匙盛了燕窝喂她：“别发这么狠的誓呀，姐姐辛苦啦！”
……
过了四月，天气便一日日的热了起来，乾清宫是天子居所，长春宫皇后有孕，这两个地方最先用上了冰。
而就在小李氏入宫的前夕，皇帝贪凉受冷，夜里发起烧来。
内侍发现之后不敢隐瞒，匆忙往西暖阁去禀告皇后，同时又急急忙忙去请太医。
太医到了之后手往皇帝腕上一搭，神色略略释然几分：“陛下发烧，乃是受了凉的缘故，倒不十分凶险，降下热来，吃几日药便会好的。”
武则天捂着肚子坐在旁边，面带忧色，吩咐他说：“去煎药吧，本宫在这儿守着陛下。”
内侍监怕皇帝醒了怪罪，赶忙道：“奴婢们在这儿守着就行了，娘娘身怀有孕，哪能受累呢。”
武则天摇摇头，神色柔婉，语气坚决：“陛下病着，我如何能够安枕？非得眼见陛下醒了才能安心。”
内侍监见她执意为之，也不好再劝，拧了帕子递过去，眼见着皇后放轻动作搭在了天子额头。
如此熬了一夜，等到皇帝再度醒来之时，只觉喉咙肿痛，头脑混沌，皇后坐在一侧，双眼熬得通红，神色疲惫却难掩欣喜：“陛下醒了？”
皇帝很快反应过来，窝心之余，又觉恼怒，沙哑着声音骂周遭内侍：“该死的奴才，都是怎么做事的？！皇后有孕，居然叫她这样熬着！”
武则天赶忙解释：“陛下勿要责备他们，是妾身执意留下的。”
她知道过犹不及的道理，便适时的以手掩口，打个哈欠：“陛下既醒了，妾身便能安心歇息了，方才臣妾已经差人请贵妃前来侍疾……”
皇帝一个劲儿的催促她：“你我夫妻至亲，何必如此？快去歇着吧！”
等韩元嘉到了，难免问起皇后何在，皇帝满面动容的将方才之事讲了，果然换得韩元嘉一句感慨：“妹妹心中最看重的，到底是陛下啊。”
皇帝：是啊是啊，元望她好爱我！
……
小李氏悄无声息的入了宫，韩元嘉将她安排到了永寿宫居住，别说这会儿皇帝病着，就算没病，怕也不会召幸她的。
而小李氏也很沉得住气，入宫之后哪儿都没去，将永寿宫归置整齐之后，便闭门不出，日复一日的在寝殿里为皇帝祈福。
韩元嘉听说之后只是一笑：“看起来是个聪明人呢。”
皇帝现在正处于病得难受又不会病死这个区间里，想说句话，又嫌嗓子疼，想批阅奏疏，又觉头昏脑涨，偏偏这几日也不知是犯了什么邪，朝中乱七八糟的事情一件接着一件……
这种时候，皇后便恰到好处的出现了：“妾身将这些奏疏念给陛下听，陛下定了主意之后，再行口述，妾身禀笔而录，如何？”
皇帝短暂的犹豫了几瞬，便接纳了这个提议。
武则天念，皇帝听，听罢之后皇帝有了处置，口述出来叫她录到奏疏上。
收到批复的朝臣们自然看得出奏疏上字迹并非天子所有，待得知乃是天子染病，口述令皇后批阅之后，众臣反应不一。
有的觉得这是牝鸡司晨、女主夺权之兆，有的觉得事出有因、全然可以体谅，后者占了大部分——毕竟这事儿是天子准允的，并非皇后为夺权一意为之。
武则天唇间溢出一丝冷笑，将那些叫嚷着牝鸡司晨的人一并记了下来。
皇帝还在喝药，宫中向来都是如此，没病都得喝几天太平方，更别说皇帝这回的的确确是烧了半宿。
内侍监送了奏疏过来，皇后照常翻开一本，替他诵读，只是他合着眼等了又等，却始终不曾听见皇后做声。
皇帝睁开眼去瞧，声音微微沙哑着，疑惑地叫了声：“元望？”
皇后猛然回神，嘴唇嗫嚅几下，忽然起身郑重的向他行个大礼，双手将那本奏疏递了过去。
皇帝接过去看了一眼，脸色眼见的坏了起来，一把将那封奏疏掷于地上，恨声道：“这群迂腐儒臣，处处与朕作对！该杀！”
皇后神色哀戚，近前去替他顺气：“他们也是忧心天下，陛下不要动气。”
皇帝冷笑：“到底是忧心天下，还是以此彰显自己的谏名，他们自己知道！父皇碍于声名，忍了他们几十年，若当朕也这样好欺负，那边错了！”
他本也不是什么重病，将养几日，身上已经有了气力，吩咐人取了笔墨过来，酣畅淋漓的大骂了半张纸，旋即便下令将上疏之人贬谪出京。
武则天借着他这场小病，顺理成章的替他批阅了几日奏疏，尽管只是按部就班的从令禀笔，但意义却十分深远。
有一就有二，借着这几日打下的底子，来日皇帝若有变故，她便可再度朱批奏疏，甚至可以甩开皇帝，自行蓝披。
她是个好猎人，有耐心慢慢等。
皇帝这场病在这季节里十分常见，前后不过持续五六日，再加上之后将养的时间，也不过半个月而已，并不曾引起宫中内外注意。
而就在他生病的这段时间，前段时间选出来的秀女们自品阶最高的德妃小李氏到品阶最低、出身商家的王美人先后被迎入宫中，韩元嘉协理六宫，一一为她们安排了居住的宫殿，代行皇后之权，将这群小姑娘管束的服服帖帖。
皇帝病愈之后，便在皇后的规劝之下开始临幸后宫，只是他本来就不算是贪恋美色之人，一个月总共也不过去后宫十几次，去陪陪贵妃，见见潜邸时的老人，再在新人里边挑几个顺眼的，其余的都没被召幸。
武则天是正宫皇后，韩元嘉协理六宫，两人都见到了皇帝召幸宫妃的时辰和地点，清一水儿的高门女子，只是没有德妃。
韩元嘉冷笑不已：“唯出身论，倒是很符合当今的喜好呢！”
武则天“哎哟”一声笑了出来：“你难道是第一天认识他？不值当为此置气的。”
新入宫的宫妃们只有承恩之后才能前去拜见皇后，只是武则天这几日安居养胎，除了贵妃之外，并不见人，现下见皇帝似乎对那些出身低微的女子们不甚有意，兴许一年半载的不打算召幸她们，索性一股脑都给传到长春宫，亲自来面一面自己选进来的这些个左膀右臂。
消息传了出去，六宫一时为之轰动起来，老资格的妃嫔们都不觉有什么，反倒是新进宫的这一批，半惊半喜，隐约心忧，连夜挑了衣裳，精心准备第二日的长春宫拜见。
要是放在从前，她们多半人都是没资格进宫的，只是被皇后选中，方才得了这个缘法，现下将天子并不很看重她们，要想在宫中过得好，自然得巴着皇后娘娘了！
小李氏听闻这消息时正伏案翻书，闻言随之亮了眼眸。
从面相上来看，她并不是绝顶漂亮，细长眼，柳叶眉，耳边戴一对儿珍珠耳环，莲青色的宫装，带着书卷气的清冷，只是气度斐然，清华难掩。
随从她一道入宫的婢女见她怔神，不禁道：“小姐，小姐？您听见奴婢说的话了吗？长春宫打发人来传话……”
小李氏回过神来，微笑着打断了她：“我听见了。”
继而吩咐她：“去把那件天青色的宫装取出来，明天穿着去长春宫。”
“啊？”婢女听得愣了，小声说：“那可是二夫人找江南最有名的绣娘给您做的，说得是见陛下的时候才能穿呢。”
小李氏眼底飞快的闪过一抹厌恶——谁想见那个贱男人！
我所俯首称臣、誓死追随的陛下，从来都只有一个人而已！