“阿姐，你这次要去多久？”
脑袋上顶了两个包包头的郑愚一把抱住了郑菀的腿不让她走。
这三年来他被养得很好，皮肤白白，两颊犹带婴儿肥，一双乌溜溜的凤眼看着郑菀——
“阿姐？”
王氏在一旁笑：
“菀菀，我说这人跟人之间，还是得看眼缘，你看这山山不跟我、也不跟你阿耶亲，偏偏就跟你亲。”
“可不是？仙子一来，咱们便都排后面了。”
郑菀俯下身来，手里拿了个巧连环逗山山。
她没养过孩子，也没耐心养，每回来逗山山就跟逗猫逗狗似的，渐渐的，也生出了些感情——
毕竟是自己看着长大的。
从豆点儿大、只会流口水傻笑的小娃娃，到现在这般口齿清楚、聪明伶俐的小模样。
山山“啪地”拍掉巧连环，见郑菀不理他，便揪着她衣裳吭哧吭哧往上爬，最后终于成功地将自己塞到了郑菀怀里。
“阿姐，你要去多久？”
“阿姐也不知道。”
郑菀道，“不过，阿姐会尽快回来的。”
“阿姐骗人！”
山山鼓了鼓腮帮子，一双乌溜溜的眼珠子盯着她，“上回阿姐说要出去一趟，就去了好久、好久、好久！”
山山大张着胳膊，试图形容出那好久的长度。
郑菀想起他说的上回是哪回了。
黑铁令执掌者偶尔需要出些强派任务，上回她接了个查探任务去了一趟浩书城，浩书城附近有一座村庄凭空消失，她被围困在迷雾之中两月之久，等回风妩城时，迎接她的，是山山的两泡泪，阿耶白了一半的鬓角，阿娘深陷苍黑的眼窝。
郑菀至此后，如非必要，便不肯再接时间过长的任务了。
凡人寿岁不过百，比起修士，实在太短太短，她能陪阿耶阿娘的时间，也不过短短四五十年罢了。
修士一个闭关动辄十年百年，而这，已经是凡人的一生。
便是这三年，郑菀亦觉得短得恍如一瞬。
她汲汲营营、忙忙碌碌，白日去玉珍楼修炼《莫虚经》，晚上练习仉魂诀、造幻诀，顺便画画符，还未感觉如何，一眨眼，竟已晃去三年。
黑水秘境开了。
阿耶两鬓白了一些，倒是阿娘无甚变化——
自浩书城迷雾回来，郑菀便将崔望上回在灯市赢来的养颜丹混入了阿娘日日喝的花露中，让她喝了下去。
“阿姐一定一定会尽早回来的，打勾勾？”
郑菀伸出小拇指。
山山认真地端详了她一会，圆圆小脸板出一副老气横秋的模样：
“阿姐，你说好的哦？不许骗山山。”
“说好的，不骗山山。”
山山模样太可爱，郑菀捏了捏他鼻子，在他一脸“虽然我阿姐总爱捏我脸不过算了罢山山大人不记小人过”的无奈眼神里，煞有介事地与他打勾，“拉钩上吊一百年不许变……”
百年……
郑菀晃了晃神，不知为何，突然想起那闭关的崔望。
他有一点儿没说错的。
修士与凡人，差得太远。
她的三年宛若三月，有时稍不注意打坐得长一些，出来已是七八日后。
而凡人的三年，却是实实在在的三年，三个三百六十五天，三个春夏秋冬，如今连山山，都开始启蒙了。
“阿耶，阿娘，女儿现下……走啦。”
郑菀俯身将山山放到了地上，朝阿耶阿娘盈盈福了一礼。
郑斋摆摆手：
“且去，囫囵着回来，珍重……才是。”
王氏站他身旁，两人如之前每一次那般，一路将她送出了书院，远远看着人身影消失在转角，才回了书院。
守门人也习惯了：
“郑先生送仙子出门啊。”
“是啊。”郑斋点点头，拍了拍王氏手背，“孩子大了，总要出去闯一闯的。”
守门人艳羡地道：
“像仙子这般孝顺的修士，老头子还第一回见哩。”
郑斋笑笑，并未与他多说，便与王氏一同回了书院后方。
郑菀收回视线，儿行千里母担忧，为了她阿耶阿娘，她也不能有事。
这回去秘境，再没崔望护航了，虽说这三年很是挣了一笔钱，可七七八八地买下来，囊中也开始空了。
凤珑在两年前便以月石升了阶，她正式将其祭炼为本命法器，单看效用，堪比上阶玄器，且消耗越少，而在凤珑引月之术加持下的造幻诀越发莫测。
因仉魂诀的关系，她魂识比同阶修士强上许多，最后在七宝阁店小二的指点下，备了一套针系玄器，一共三十六根百年玄铁制成的“破蜂针”，淬了乌恢藤的藤枝，知微境以下一旦破皮触之，将会在十息内麻痹，取出其不意之效。
她还备了解毒丹、复元丹、樱露、驱虫丹等辅丹，备了四阶防御阵盘、北斗罗盘，三阶以下符箓，包括大力金刚符、神行符，她自己能画，再加上上回买来的隐身符——
对一个玉成境来说，她的身家已经足够丰厚。
“你不还有杀手锏么？焦虑什么？”
烬婆婆看她嘀嘀咕咕，在储物手镯内翻来覆去地叨念，忍不住道。
“婆婆说得是青空闪？”
“不止。”
烬婆婆砸吧了下嘴，“这青空闪，唰——你要么逃遁，要么闪现到敌人面前，以你那玄冰焰，来一次近距离截杀，同阶无敌，怕甚？”
她说同阶无敌，也算有根有据。
郑菀修为突破到玉成境中期的一刹那，直接从榜上无名，跳到了无涯榜玉成境之首，而那日的苍栏报，几乎是被她这“玉美人”屠版的。
无涯榜上，低阶修士生脸孔出的不少，可蝉联两个境界的，也不多，尤其郑菀还是玉成境中期，便将一位在玉成境大圆满停留了许多年的书盟弟子给压到了第二名——
也因此，慕名来玉珍楼点一盘六阶雪域龙鱼之人，更是摩肩接踵。
拜这所赐，郑菀修炼的速度，比之前的初一十五来相会，丝毫不慢，甚至获得了更多的练手机会。
郑菀拐去了玉珍楼。
她打算临行前与白掌柜和代掌柜道一声谢，顺便了结一下这三年来日日挠心、夜夜入梦的苦痛。
“给我来一盘六阶雪域龙鱼。”
代掌柜一愣，看着黄衫女修往大马金刀往桌上一拍的三块上界元石，眨了眨眼，又眨了眨眼：
“郑真人……今日，不练功了？”
“不练了，最近要出去一趟。”
郑菀目光幽幽，神情凄切地盯着空桌，倒把代掌柜看得哑然失笑。
三年来日日相对，让这代掌柜看待她便看待自家侄女儿一般。
郑真人天资高、修为好，原该让人敬着的，可亲近了，便会发觉她身上自有一股刁蛮娇憨劲儿，让人忍不住顺着、当后辈一样照顾。
“成，不过今日这雪域龙鱼啊，我来请。”
“哪个要你请？”白掌柜推门进来，拄着拐杖的身体颤颤巍巍，却还是稳稳当当地进来：“今日这一餐，便当我玉珍楼为郑真人践行。往郑真人此去，鹏程万里，扶摇直上。”
“小李，去厨房点一套‘鱼跃龙门’。”
鱼跃龙门是玉珍楼八珍菜，说是八珍，却只有三道，一鱼，一菜，一羹。
可这八珍谱菜，从来都高高挂在菜单榜首，这三年来，从无人点。
原因自然是：贵。
六阶雪域龙鱼是玉珍楼名菜，三块上阶元石，那鱼跃龙门里的一鱼，是六翼冠鲛鱼，为深海七阶元兽，捕之极为不易，一道便要将近五十元石。
而另外的一菜，一羹，亦分别是六阶，这一点，便要点去寻常修士大半身家——
纵使是纨绔，也晓得挥霍不可太过的道理。
元食是食补，可这些菜食吃下，也不过抵得打坐两三个月的功夫，而两三个月，即使以郑菀如今画符如喝水的熟练度，也挣不回来这些元石。
“白掌柜，这太贵重了。”
郑菀再是不知人情世故，也知这份践行礼超出了分量。
白掌柜手往下一压，将郑菀压到了座上：“不必多想，不过是想托你在黑水秘境，替老朽寻一副骸骨。”
她如今越发老了，两排牙齿都掉光了，嘴巴深深地瘪了进去，依稀能见到昔日美丽的眼睛，也成了浑浊的鱼眼珠子。
“骸骨？”
郑菀吓了一跳，下意识想拒绝，她在去年出任务时第一回杀人，也是唯一一回杀人。
那位意图劫色又劫财的无耻之徒，被她用玄冰焰烧得尸骨无存，连灰都不剩一丝。可饶是如此，让她去找一具骸骨……
但对着白掌柜那双藏了深深苦痛与希冀的眼睛，郑菀的拒绝又说不出口。
她张了张嘴：
“白掌柜，您说。”
白掌柜朝李代掌柜去了一眼，代掌柜知几，忙不叠提出告辞，看着他重新将门阖上，步伐声渐远，白掌柜才施了个隔音罩，缓缓道：
“那骸骨，是老朽……的女儿。”
她浑浊的眼里含了泪，脸上沟壑纵横：
“老朽女儿和郑真人一样活泼爱笑，只可惜……蠢笨了些。修了两百多年，才堪堪修到玉成境。十年前黑水秘境开时，她执意进去，却再也未见回来。”
郑菀沉默地听着。
她想，她是万万不能在秘境里出事的，否则，她阿娘阿耶，便会如这位了无生志的白掌柜一样痛苦。
“对不起，老朽失态了。”
白掌柜揩了揩泪，“也不叫郑真人白做，老朽这儿，有《莫虚经》下卷的下落。”
郑菀一惊，便听她道：
“只要郑真人能为老朽将女儿骸骨带回，老朽必定一五一十地将这消息告知郑真人。玉珍楼在此已经开了数百年，经老朽之耳的消息，亦是无穷，郑真人大可放心，此消息绝对无误。”
“可若是……”
骸骨被秘境的元兽吞了呢。
“郑真人放心，老朽之前以溯回之术查探过，容容的骸骨还好好地在一块沉石之地，被结界包围，并未损毁，若你进了秘境，戴上这手环，若是附近有容容骸骨，便会感应。”
“这是……”
郑菀看着贯穿手环的一根红丝，隐隐看着，倒像是……血。
“老朽的骨中血。”
白掌柜道，“唯有老朽这骨中之血，方能与老朽女儿的骸骨呼应。”
郑菀眼热了些，她素来看不得老人受苦，总会疑心受苦的老人是自家阿耶阿娘……骨中之血为修士气血，抽一丝，损一毫，抽这许多，难怪白掌柜老得这样快。
她看着她花白的头发，枯瘦的脸庞，心想，油燃到头了。
郑菀点头：
“白掌柜放心，我一定尽力而为。”
“你是个好孩子。”白掌柜拍拍她，推来一个储物袋，“这是老朽准备的一些玩意儿，便算一份心里，只求郑真人能平安带着老朽的女儿归来。老朽的女儿是六指，很好辨认。”
郑菀没矫情。
她收了储物袋，吃了一顿“鱼跃龙门”餐，又去了一趟司署。在地下书库找了一圈，发觉关于黑水秘境的记载少之有少，还全是市面上能买到的。
“郑真人可是要寻黑水秘境的资料？”
郑菀上来时，撞到了那圆脸修士，这人不常来，这回手里却拿了张羊皮卷，似是要出门。
“是，真君可知哪里有卖？”
圆脸修士笑了笑，将他手中捏着的羊皮卷递来：
“我司署黑铁令执掌者自然有些讲究，你拿去钻研一番，便烧了，莫要叫人看到。”
郑菀展开，发觉竟然是副详细地图，从黑水山脉最外围开始往里，山川河流一路标记，标记的字体写得极之漂亮，横勾撇捺顺畅如意，区区小楷竟然写出了凌厉尖锐的风骨。
“秘境内地形或会有稍许变化，不必完全依照地图来，不过，一定要到内围才有收获，此去十二宗门包括散修在内统共三千三百人，个人机缘不一，防元兽的同时亦要防人。
切切不可掉以轻心。”
郑菀点头，她眉眼弯弯，眸中笑意真切而动人：
“谢谢真君，真君你真是个好人。”
圆脸修士虎了脸瞪她：
“快些去，明日莫要贪睡，一早便去城主府集合。”
“是。”
郑菀在他催促下出门，出门未久，神情古怪地回望一眼，若这羊皮卷人手一份，为何在地下书库，那些黑铁令士个个愁眉不展地在找资料……
罢了。
多想无益。
郑菀收回心思，她未回书院，径直回了玉清门，这次去黑水秘境，她会与玉清门弟子一起出发。
五峰各出二人，她算在黑铁令士里，不占紫岫峰名额，是以二师姐、三师姐都去了。
“出发。”
带队修士不再是师尊，而是翠微峰峰主净廖，一位知微境修士。
净廖真君浩浩荡荡地领着四位夫侍，并十一位玉清门弟子，驭着一艘核枣舟，去了城主府。
借城主府传送阵，径直传到了此行目的地，浩书城——浩然宗宗下主城。
郑菀对此地并不陌生，她上回被困云雾中两月辗转才出，来的，便是浩书城。
而那消失的村庄便在这浩书城附近，最后被作实，是陷入了“天地蜃山阵”，此阵为天地自然形成，等她从云雾中出来，那阵也被人从外破了。
只是这破阵之人倒是做好事不留名之辈，即使浩书城开出赏金，也未见此人现身领取。
一阵熟悉的晕眩过后，便到了浩书城广场。
此地的传送阵，并未设在城主府，而是在城池中央，无涯榜旁。
郑菀擡头望了望无涯榜，先是在玉成境第一位找到了自己的名字，道号还未取，显示的是俗名：郑菀。
第二位，却蹿上来一位新人，也是个俗名：书晋。
继续往上，掠过知微境，到无妄境，首位依然是离微真君，第二位，却变成了闭关的浮生真君。
这关倒是闭得值。
郑菀收回视线，举目四顾。
发觉广场上来了不少人，除开玉清门清新的鹅黄外，还有北冕门的蓝袍，归墟门的白袍，丹心门的灰袍，浩然宗的白色书生袍，烫戒疤的、不烫戒疤的，持钵的、不持钵的，等等，他们泾渭分明，肃穆安静，由着领队修士，共同往无涯榜瞻仰。
这一等，等了足足有大半个时辰。
各派修士们无涯榜看完了、无聊了，便开始找乐子，见领队修士并不十分束缚，干什么的都有。
闲聊、切磋，蹿门子……
于是，郑菀这颗瓦砾中的明珠，无涯榜玉成境之首，玄苍界出名的“玉美人”，便成了被人看来看去的稀罕物。
修习《莫虚经》之人，纵使什么都未作，一颦一笑，便已动人之至，不论男女，定力差些的，便忍不住脸红心跳；定力好些的，也忍不住多瞧几眼。
偏她也不恼，似是习惯了，只安安静静地站着。
“喂，你便是玉美人。”
郑菀没想到，竟还有敢上门挑衅之人，但见一着浩然宗弟子服的白衣书生吊儿郎当地过来，他手持一册书卷，身后跟着十来位貌美侍女，众星拱月一般。
本是一副骄横的纨绔相，偏生长了一张比女子还艳丽的脸皮，含情桃花眼，一睐便是风情，活生生将身后那群水灵灵的侍女们都比成了一片清汤寡水。
郑菀对长得好看些的男子都格外宽容：
“那你又是何人？”
她笑眯眯地问。
“我是何人，你不知道？”
谁知这纨绔竟是气得跳脚，“书晋，书晋，看到没？！”
他指了指无涯榜：
“榜上那个老二！我，书晋，要挑战你！”
郑菀不介意，她一点儿不介意现下有人来给她练练手，不过秘境随时要开，省了力气似乎更好。
“哦，我见过你。”
她恍然想起一张哭得跟死了爹的脸，“迷雾阵里，那哭爹喊娘的……”
“呸！老、老子才不是！”
书晋色厉内荏，一张薄皮脸红得跟煮了的红皮虾，拂卷一记浩然之气打来，被郑菀旋身便躲了开来。
只是——
她将书晋袭来的术法随手击落，任浩然宗领队将这纨绔拎走，忍不住回头看：
便在方才，她感觉到一股视线，不知怎么的，这视线叫她很是在意。
可郑菀只看见了一位散修，那人身形瘦得脱了骨，披一件黑色斗篷，如同一根麻杆，风一动，那人亦擡头往自己这儿看了一眼。
瘦而黑，很粗粝很普通的长相。
郑菀浑不在意地收回视线，这样的散修，太多了。
“怎么了，小师妹？”
二师姐问她。
“没，没什么。”
郑菀笑了笑，“大约是紧张了。”
“黑水秘境，启！”
便在这时，城池上空突然出现一道身影，那人穿了一袭白色书生袍，绾了书生巾，面容白净无须，手中书册当空一落，一片冰晶似的钥匙出现在了他手里。
他将钥匙往无涯榜旁的一座石碑插了上去，一道黑色的旋着光的大门，出现在了众人面前。