勾栏女儿奋斗记 正文 后路
后路
二姐在家住了没几日,玉娘同福娘接了帖子去赴小码头春风楼的席面上，这是陶仲宾那日之后定下的习惯，每半月去一趟,和小船主们聊聊天谈谈新闻,也好从中打听消息。
只是一进门，玉娘就发现了不对劲，众人皆神情凝重,面色昏沉,就连陶仲宾也没心思和六巧打趣,只把陶叔谦拉到窗户边上，兄弟俩不知说些什么,见着玉娘她们过来也只点了点头，依旧和人说着正事。
玉娘就拦下了福娘,让她这会子别去找人,且先跟着自己看看局面。
玉娘全场看了一圈，找上了坐在席边为人倒酒的珍珍，背后戳着她小声询问道：“可是出了什么大事么？”
珍珍见花老爷在与旁人交谈,并没注意到她，她便放下酒壶带着玉娘走到边上道：“你们来的迟没听见，这一批南来的船主上都去了，听说长安急缺好面料,搜罗了几十船呢，可哪想才卖就发现，之前南边一季的绫罗绸缎全在都中商行手里。”
“物以稀为贵,这样一窝蜂的出货,那价格可不就全跌下来了？”玉娘道了声不好，也是知道市场原理的,饶是丝绸再珍贵，可市面上一下子出现了过多，又是高档货色寻常百姓买不起，价格多少会被压下来些。
“可不是，”珍珍示意玉娘往席上看看，“这里有些客人怕是咱们往后就见不着面了，白香多半以后也不会来，钱老爷和谷老爷不是也往江南那边凑份子做生意吗，还找了一个姓秦的小船主，只怕他们三个要亏惨了。”
有些人把家里压箱底的钱都拿出来了，就指着这回挣个大的，没想到那前头的小道消息全是别人放的风，高价卖了他们不算，现在又把货物大批量放出压低了价格，只怕等物跌的狠了，他们还要低价收购了，一批货挣好几回。
这样的消息，听得今日来参加宴席的人个个都没了精神，只勉强撑着和边上人商议这回要亏多少，打算及时补救，哪知外面忽然扑通一声，紧接着便是有人大喊：“不得了！何老爷跳河了！”
屋里便一瞬间就安静了下来。不约而同的沉默更让人觉着可怕，寂静得倒把外头声音听得更清楚了，人群吵嚷，推桌倒椅，跑步呼喊，以及最后那呼天喊地的痛哭，听得众人后背发麻，冷汗浸浸。
陶仲宾教着他堂弟，指着那条河道：“叔谦呐，看见了没有，这就是把本钱全压上的下场。我们是做生意，不要想着全赚，一杆子打完。你要晓得给自己留条后路，要不然，你瞧瞧，没了后路只剩下走死路喽。”
老何虽然不是陶仲宾的好友，可也是县城里有铺子的商人，平日里陶叔谦在酒楼也见过面，记忆里是个很豪爽高声的红脸汉子，却不想再见面时，已经不出声了。
陶叔谦也是头回见到死人的场景，苍白着脸勉强压住恶心，点了点头，并不敢再去看窗外，心神不定有些站不住脚。
哪知他一转身，看见了福娘也在现场，陶叔谦便连什么话都抛在了脑后。
急急忙忙就走过去，挡住了福娘的视线，连方才陶仲宾和他说的都忘记了，只顾弯腰安慰起福娘，“都怪我，忘了和人说一句，让你们今天别来，你不要怕，没什么事的，要不然……要不然就回去吧，我怕你要吓出病来。”
福娘虽然慌张，可看边上的玉娘丝毫没有胆怯，她也就稳住了心神，同陶叔谦道：“我不怕，我看你站在窗户口那，我怕你害怕，没事的……死人有什么好怕的。”
玉娘见他们小情侣互相安慰，便不想做横插在中间的灯泡，再者，那你来我往的幼稚话听多了也伤脑子。
她方才听的耳真，何老爷也是个做绸缎生意的，接连几家都倒了台，说明这次的影响不可谓不大。
那二姐呢？
如果玉娘没记错，二姐当初嫁的，恐怕也是个绸缎商人吧。
玉娘向来是不惮以最大的恶意来揣测别人的，毕竟这年头真的会吃人。这样的猜想一出，玉娘就知道这回的事情必须得让李妈妈出面。
等回到家中，玉娘就说要去向李妈妈取安神丸药，走到了正房屋子里，问李妈妈道：“妈妈，二姐这回来家要住几日？”
“怎么，嫌东厢房住的小了？”李妈妈见素日里不爱在家事上吭声的玉娘突然提起这事，还以为她是还想回去住，就解释道：“你二姐她在外头一个人住着孤单，来家里住住散散心，难不成还会长年累月待在这里不成，迟早是要走的。只是我想着，就是她走了，那西厢房又偏又小，也不是你们这些花娘该住的地方。”
“若是你嫌东厢房地方小，那就过几个月，等天气凉爽了，我去请工匠来将那院墙破开，到时候你和福娘一人住一边，地方又大又宽敞，如何？”
自从玉娘和福娘出阁之后，两人陆陆续续这几个月也已挣了不少，况又是玉娘头一回张口，李妈妈便想着给她这个乖觉女儿一个体面。
玉娘眨了眨眼，没想到还有意外惊喜，她便低头应下，并不反驳。
只是任务还没完成，于是又道：“妈妈听说了么，今日春风楼上何老爷投了河了。”
“怎么不知道，外头都传遍了，别说何老爷，就是咱们县城也有两三家或自尽或跑路的，哎哟哟，真是造孽。”李妈妈叹息一声，“你还记得常和陶老爷一处的钱适亮钱老爷么，讨债的找上他家门了，吓得他娘子在家里直哭嘞。倒是谷老爷有算计，早就把自家娘子送回乡下娘家去了，就是讨债的也没法跑那里搅和。”
“哪里是他送的，我怎么听小七说，是他赌钱输了他娘子的首饰，他娘子自己气得跑回去的。”玉娘没忍住，反驳了一句。
“唉呀，你嘛还真是小孩子，谷老爷送娘子回去，名声多好听啊。”李妈妈笑了一声，指着玉娘试图教她，“那娘子要是自己跑回去，乡下地方嘛，人多口杂的，要是胡说乱传，把名声搞坏她还怎么过日子？真真是个小孩子家，不晓得这里头的重要。”
李妈妈哪里不知道古娘子跑路的底细，只是都是女人嘛，为了这位娘子的名声，这事最好还是传另一个版本，谷老爷也有面子，也就不会再去闹了。
正头娘子可不像她们花娘这样没脸皮不要名声，人家还想着再嫁哩。
玉娘果然真心实意夸了几句李妈妈想得周全体贴，夸得李妈妈眉眼舒展乐乐呵呵，才继续道：“这就是了，妈且想想咱们县里这几家出事的可不都是在做丝绸生意，就是陶老爷也损失了不少钱呢，咱们县城都这样，您说其他地方会不会也……”
“你的意思是——”李妈妈察觉出味来了。
玉娘点点头，用手指比了个二，“妈妈就没发现这回二姐回家，半点儿也不提二姐夫？二姐夫往年就是送二姐来家，可几日就带着去府城了，显然离不开人，怎么这回二姐来了好几日，也不见派人来问一声的。”
“是了是了。”回想起来，丽娘这丫头的行为确实古怪。
“唉，这丫头，就是男人死了有什么要紧的，怎么还瞒着我？难道我还叫她再做生意去不成。”李妈妈气得很，“好女百家求嘞，像你二姐这样的人品相貌，稍微放出风去想二嫁，别说妾了，就是正头娘子也有人抢破头，她防我做什么？”
这就得问您自己了，玉娘不敢直说，只心里嘀咕。
“不行，不行，我得找她好好聊聊。”李妈妈当即就有些坐不住，刚要出门去找丽娘，想到还在屋里的玉娘，犹豫片刻又把她也给叫上了，“好孩子，你的脑子活，比我更能察觉，到时候你也敲敲边鼓。我看她这阵子就有些木愣愣，可别真受了打击要守寡去，大好的年纪哪里好为个死人头守一辈子的。”
去了西厢房，丽娘笑脸相迎，只一见着李妈妈面色凝重就有些不好，及至李妈妈提起她夫君槐庥，就嘴角往下丧起一张脸来，置气道：“妈妈既然知道了，还问我做什么？”
“做什么？你还要给他守一辈子活寡不成，人都死了，还不等着赶紧去找下家哇。”李妈妈恨铁不成钢。
才去外头端了茶水的秋实一进门就听到这话，吓得摔了茶壶，“什么？！！槐老爷死了？怎么是的！”
“你这丫头，毛手毛脚的，还不快下去。”丽娘当即就道不好，假借着训斥想让秋实退下。
“慢着——”李妈妈疑心上来，听秋实的话，又像是人还活着，那她们主仆跑回来是为什么。
李妈妈且顾不上心疼自己那花了五百二十文买的白瓷细茶壶，一伸手就攥住了秋实的手腕，又让玉娘关起门来，将她甩到丽娘身边，对着两人就厉声恐吓道：“我告诉你吧，你就是再装哑巴也不中用，外头已经传遍了，绸缎行当亏得赔本的好些人哩，槐庥在不在里面。”
丽娘扭过脸去，面朝着墙壁，一声不吭。
“好哇，玉娘，你去拿藤把子来，去来厨房里烧红的炭火夹子来，丽娘不说话，她先放着，咱们奈何不得她，丫头总还是能处置的，让刘妈捆了绳子先打一盏茶，不说就再打，我看是她皮子硬，还是我的烙铁红。”
李妈妈那样凶神恶煞，秋实被唬得忙跪倒在地求饶，“妈妈别打，二姐不说，我说。”
这一路上她担惊受怕的，也实在是憋不住了，又是从小跟着丽娘在李院里长大的，知道李妈妈的性子和为人，若是再不实说，恐怕李妈妈还真就动起手来。
秋实可不敢拿自己的嘴去试试李妈妈打人疼不疼。
她也顾不得丽娘在那气得瞪着自己，跪在地上一脱口就把事情倒了个干净，原来丽娘真的是偷跑出来的，带上了自己两人改头换面一路从大同县跑到了此处。
“偷跑？你怎么敢。”李妈妈都有些惊讶丽娘的胆子。
“我为什么不敢！”丽娘见秋实都已经说了话，自己再瞒着也没什么意思，干脆站起身来骂道：“那黑心的/猪/狗/也配做我夫君？我呸！”
“我嫁给他这几年，他在大同的绸缎铺还不是我帮衬着做起来的，采买散卖，询价制衣，又有哪一样不是我辛辛苦苦操持的，还要管家理事给那边的寄东西银钱，老家亲戚婚丧嫁娶也是我安排送礼，他呢，大老爷把手一摊，什么也不管。”
“只不过每年夏秋南来北往的坐坐船，船上撑杆也有伙计，上有船篷遮雨挡风，下有软卧供茶供饭，哪里就累着他了，饶是这样，铺子里的利润还是他的，姓的槐家姓。”
“我想着夫妻总是一体，就是挣了的，早晚也是要用在我们两人身上，可哪想，他真是畜生也不如，黑心的蛆虫王八蛋，竟然背着我将铺子全抵押了，换了一笔银钱全投到什么江南采买绸缎上去了，连说也不和我说上一句，私自就做了决定，呵，挣钱的生意人家这么轻轻巧巧就告诉你了？后来亏本了，倒是知道和我商量，那有什么用！”
丽娘越说越气，咬牙切齿恨不能当着面亲手手撕了他，“要不是我手底下养着人，看在这几年的情分悄悄的传了消息给我，恐怕我还蒙在鼓里。妈妈你的好女婿，我的好夫君，要把我给卖了好去填生意上的亏空！多少钱。一百两，我就值这点钱？他连买家都找好了我为什么不跑！要是不跑，妈妈还想能再见着我？”
这一番话说的李妈妈和玉娘都齐齐震惊住了，天爷菩萨，真是好一个丧良心无耻的男人！
赔本了之后竟然想着把自己身边的娘子给卖了还钱，这么多年的情分竟连一百两都比不过，还是个人？连谷博和其相比，都算是有点良心了。
不过……
不同于有些物伤其类、为丽娘抱不平的玉娘，李妈妈到底经历得事情多，她的心肠也硬，起初时还有些同情，可随着丽娘的架势越发大，骂骂咧咧胡天喊地的做派模样，李妈妈反而冷静了下来。
她只坐在椅上冷眼旁观起丽娘的唱念做打，不再发言搭腔，李妈妈就不信，自己这个会做生意，脑袋灵活的二女儿，遇到了这件事真就光溜溜跑回来了。
她就没想着给自己留条后路？