勾栏女儿奋斗记 正文 沉河
沉河
那铁魁出了门,手底下跟着他的心腹，也是一身标准的轿夫短身打扮，觑着他的脸色上前道：“大哥怎么不开心,难不成张公子看不上咱们？要不然,咱们就露两手给公子爷瞧瞧，也替他出口气。”
“不用，”铁魁摇摇头,“衙内自有主张,又何必我们多事,听吩咐办就好。”
可话是如此说，他心里对张承志却有了几分看法,果然是勋爵豪贵，不拿人当人的,实在是靠不住。连亲老婆的娘家人都能算计,大哥说的果然没错，这些公子哥都是虫豸，半分益处也无。
十多年的情分也比不过银钱前途,这叫底下人又怎么能相信他将来会不会也放弃自己。
听张承志的话，那李家显然也有几分手段，估计两边还要斗上一斗，铁魁暗想,自己掺和这麻烦事干嘛，不如跟在后头，斗赢了喝点汤,斗输了敲边鼓。
铁魁这边想定了方针,底下的人自然听他的，也就没有去问询之前守在李家门的两人,只当他们还老实守着。
待到二十一日中午，那老牛就和另外一个宋家常叫的车夫老马，也就是徐婶子的丈夫两人齐齐牵了两辆马车，老牛的马车停在李家门前，老马的马车停在了宋家门口。
李妈妈、玉娘和福娘三人上了老牛那辆车，刘妈和鲁婶两人跟着老徐的车，只和开了门的徐婶笑道，“我们家那边马车小，不如往这边挤挤。”
徐婶子见他们照顾自家生意，哪有什么不乐意的，笑眯眯开了门道：“这有什么？我们家小七和你家的姑娘关系好着呢，不怕她不肯。”正说着话呢，就看宋院里头出来一个拱身缩背，拿帕子盖着头的花娘，手里抱着个大木盒子，也不等徐婶辨认就窜上了马车。
“这是……”徐婶才要仔细打量，那刘妈紧跟着就上了车，鲁婶笑嘻嘻往徐婶手里塞了一把铜钱，推她道：“她们姐妹捣鬼，别理会，婶子只管喝酒去，家里一个人不少呢。”
徐婶才要发问，就听院子里头传来小七的叫声，只说大中午的口渴，让徐婶帮她煮碗甜品。
这可真是见鬼了，徐婶晃晃脑袋，只觉得自己是不是眼睛出了毛病，错看了有人。
可手里头这满把攥不住的铜钱又不像是假，这可是宋妈妈半年都赏不了的数目，想了想，她就利索的将铜钱塞进怀里，干脆回道：“好，我这就做去。”朝鲁婶笑了笑就把院门一关，横竖不管了。
这一番操作下来，宋妈妈赶早去了金银铺子挑买新首饰，六巧还在屋中安睡，两人浑然不知自家院子跑出去了个人。
待两辆马车出了城门，老牛就和老马换了辆车驾驭，也不知李妈妈怎么和他交代的，老牛只耷拉着自己那满脸褶子的脸安静赶车，半点话语也不询问，口风死紧，自己只慢悠悠放慢了速度，遥遥地跟在老马身后差着约百来米的距离。
老马坐着的那辆马车则遥遥领先，他得意的朝老牛甩了个马鞭，在前方晃晃悠悠就到了春风楼。
李妈妈才挑开车帘，就见着槐庥站在牌楼下来回踱步，瞧见李妈妈下了马车就往她后边看去，一，二，三，不死心的往马车里探头，瞧见里边都空了也不没看着丽娘。
李妈妈轻声细语安抚着他，轻拍着手道：“姐夫别着急呀，咱们契书还没画押呢。”
“是是是，”槐庥点头如捣蒜，毫无之前蹬门责问的嚣张，乖巧有如鹌鹑，事已至此，也就只能依靠他这个丈母娘大人的宽大心胸了。
料想当着这么多人的面，李妈妈就是想耍无赖，应该也不大敢。
两人携手进了楼中，却见此时春风楼里一楼散客不多，二楼包间里倒是开了几桌宴席，李妈妈刚想开口说不如自己去二楼请，那槐庥就忙伸手拦住，招来了酒楼伙计，让他将春风楼的大掌柜请了出来。
这也是他昨晚上使人去打听的，这位春风楼乔掌柜，和管皇庄那边的庄公公听说是远方亲戚，借着他的光才在码头做着好大的酒楼，槐庥就不信，李家这个做花娘的跟太监还能搭上话去，古往今来，谁听说过太监上青楼呢。
更别说酒楼在这儿，跑得了和尚跑不了庙，只要这家掌柜做了见证，横竖有保证。
李妈妈也不知猜着了槐庥的心思还是没猜着，见他要请掌柜的做中人，便干脆利落点了头，等着这位乔掌柜一出来，就让槐庥上前操作。
槐庥这个商人果然嘴巴厉害，先是卖惨一阵，又夸乔掌柜名声大如何如何，又奉上礼金二两银，那乔掌柜觉着此事有趣，无可无不可，便点头应了下来。
李妈妈却若有所思，礼金才只二两，若是当年的槐庥，为了充场面最少也该拿个五两六两八两，这样说来才好听，二两？可见他身上是真没多少钱了。
那乔掌柜年约四五十，面相和气，笑呵呵就在契书上签了文字，即写上当场见证人——乔龚二字。
槐庥从怀里取出印盒，与李妈妈当场一人用指头按了一遍，将两张契书上齐齐印上两个大红指头印，才放心各自收了一张。那坐一楼的众人见她们行动，不由得也凑上前去来看热闹。
直到此时李妈妈方才点头往楼外头去，老牛已经驾车赶到，玉娘思忖，这个车夫与李妈妈的默契实在不小，也不知是怎么交上的朋友。
槐庥哪还在意旁人，定眼一看，那从马车里下来的可不就是自己个恨着牙痒痒，寻了足有大半个月的丽娘嘛。
只见她打着三绺头，穿着半新不旧两件衫裙，面色苍白，身上也没什么华丽首饰，只手指头上可怜巴巴两三个金马镫的戒指，哪看得出卷款而逃的模样，倒活似死了丈夫的新寡，身上干干净净，只捧着一个看着就分量不浅的木盒子下来。
槐庥一眼就盯上了这木盒，哎呀，想来这就是那贱人从铺子里折卖的银两去处，恐怕足有七八百两，不，这娘皮生财有道，一千两也怕能有。
槐庥忙上前去要接，丽娘却转过身子冷下脸来，也不同他说话，只和李妈妈斥责道：“妈妈好不讲理，原哄我说来此吃席，这是什么意思？”
李妈妈似是羞愧，似是犹豫，只软弱劝说道：“我的儿，我又何尝骗你，今日来正是吃着团圆酒嘞，老话说得好，宁拆十座庙不毁一桩婚，你这丈夫前几日已经来家和我细说分明，还下跪认错，说他那天是喝了酒生气，所以跟你混说要把人卖了的话，这是酒后醉语，哪能当真呢。”
“倒是你，不该卖了他铺子里的绸缎，卷了他铺子的现银，将这百来两的家私全带在身上，你瞧瞧，姐夫大老远的追你来此，可见对你情真，这世上易求无价宝，难寻有情郎啊，我的儿，不如还是看在这夫妻情分上，陪他回去吧。”李妈妈长篇大论谆谆劝说，别说槐庥感动，就是围观群众也连连点头。
“是啊，到底是妈妈说的明白，好娘子，全是我的错，只求你同我回去吧。”槐庥只觉着面前的李妈妈可亲又可爱，这一番话说的又妥当又合情理，简直就是县老爷来也没法拆散了他们两去。
那众人听着他们解释，方才了解了此事原委，啧啧感叹道：“原来只是夫妻吵架，倒是传得满县城风雨。”
见丽娘照旧不肯回应，那槐庥又恳求的望向了李妈妈又走过去同她劝说了好几句，好半响，才见丽娘勉强低了头，只问槐庥道：“以前的事可悔改么？”
“自然会改！”槐庥竖着手指发誓，“我若再次提出此事，就让我家财散尽，亲友断绝，我溺死在这河流之中。”
听到槐庥所发誓言，何止丽娘满意，连围观众人都倒吸一口凉气来，好狠毒的报应。
“既然如此，那我就随你回去。”丽娘这才上前与槐庥走到了一起，只是兴许没注意，一不小心被路上的石头绊住脚跌了一跤，将手中木盒摔倒在地，露出满当当里边的金银珠宝来，看得众人眼花缭乱，连呼吸都忘记了，直勾勾盯着那黄金白银来。
“这盒子里全是金子，哦哟，得多少钱呀。”
也不知是谁在众人中喊了一句，将在场众人全集中到了那盒子里，丽娘着急的将首饰全都扫进盒中，沾染了尘土也不管，快手快脚收拾齐全紧关上盒子，仍旧抱着它揪着槐庥急提醒道：“还不快走。”
“对。”槐庥恍然大悟，才把精神从那金银里拉了回来，事不宜迟，现在漏了钱财谁知道会不会有人眼红下手，得赶紧走人！
他到那小码头下河台阶处一看望，却见这码头今日空空荡荡，竟没有多少船只停留，只有一艘大船用绳子捆得严实栓在码头，还有一艘小船晃晃悠悠。
不觉反应过来，“哎呀，今日是二十一，财神爷爷的生辰，哪有讨活计的还在水上漂浮，早落地去了，好讨个财源生地的好意头。”
“别丧声歪气的，赶紧走，那还有一行小船呢。”丽娘戳着他道：“载人的大船上人多，指不定就容易出事，不如小船趁急流快行，料他也不敢作祟，到了大码头那再换船不就成了。”
也有道理，槐庥仔细打量那船头，不过才三十岁，皮肤黝黑相貌老实，虽然是撑船的船夫，可看着不甚健壮。
他忖度着自己加丽娘，两人足可制服那船家，真动起手来谁落水还不一定呢，更何况自己也会划船，便点头叫了那船主过来，问他，“你这小船今日运道来了，且载我夫妇二人往大码头去，花费多少？”
那船主一擡头，盯着丽娘没言语，被槐庥怒瞪了一眼才恍然过来，只笑笑道：“银子不要，倒是这个娘子楚楚可怜，若是许了我，我还倒找你一百两银子去。”
“去，好不害臊的汉子，你就是拿百两金子来，我不愿意也没门，是我相人，可不是人相我。”丽娘骂了他一句，也从上到下把这个人瞧了一瞧，才打开木盒，顺手就丢了一枚金锞子给他，“这钱足够了吧，莫开玩笑，快开船去，耽误了事你死也没用！”
“哎哟，给多了。”槐庥捂着胸口只心疼，恨不得将那木盒抢来放自己身边去。
眼下家里艰难，哪里由得这/贱/人/在此挥霍，且等着吧，槐庥发狠暗道，等到了大同县，哼，直接把人捆了叫过人牙当场卖去，看她还能怎么跑。
两人登上船只，才开了不过几十米，丽娘坐在船头冷不防就问了槐庥一句，“这次你要把我卖了多少钱？”
“八——”槐庥下意识答复，竟把个实话露了出来，才说出一个字就大叫不好。
丽娘冷笑道：“我就猜着你的本性，又是下跪又是磕头，待亲娘都没这么诚心过，还能为了我？我现在只最后问你一句，当初嫁人时，我可有什么对不起你的，内理家务，外撑门铺，就是你那边的我也没亏待过，你呢？亏了钱就只想卖我？我到底哪里对你不住！”
见已经离了码头，人也在船上了，槐庥索性不装，只狠骂道：“贼多嘴的小/滢/妇/，我是你的夫君，就是你的天！怎么，我要卖你难道还要求你不成？已经上了船，你还想跑到哪去？难不成还想洑水回去，你倒是跳啊。”
丽娘站起身，望了望小码头，言语平静道：“不错，我确实回不去了，不如一死干净！”
“不要啊——”
李妈妈在那码头忽的一声大喊，把那离远了的众人都吸引了过来，指着那船头着急道，“别做傻事！”
众人顺着那手指转过视线，就见着丽娘干脆将手里抱着的木盒全数丢弃到了河中，与槐庥之中狠命用头锤向了他脸，趁他捂着鼻子直哎哟时，自己纵身一跃，跳入河中从容自尽。
偏偏那船主似乎没反应过来，仍旧带着船往前行，槐庥哪还管丽娘死不死，只趴在船头处奋力想捞那木盒子，“快停下，快停下！我的钱，我的钱啊！”
那船主被他杀猪似的嚎叫惊住，停下了手后才讶道：“哎呀，怎么把个钱宝贝给丢了，那得多少金银啊。”
他不说还好，一说槐庥就越发生气，指使那船主快去把那盒子给他捞上来。
“这可不成，”船主急忙摇头，看着边上还在挣扎着的丽娘道：“我还得救人嘞，人可比钱重要。”说着话就要伸船杆去救丽娘。
槐庥忙不叠抓住船杆，“先救银子，先救银子，只要你捞回木盒，要什么我都给你。”
那船主呸了一声，“谁要你的银子，你要是想救，自己划船救去吧，这船杆我也给你，但只一件，你得拿你娘子换，你要是把她给了我，我这条船今日就凭你用去。”
“好好好，我答应。”槐庥那还顾得上丽娘的归属，只抓着船杆如同救命稻草，那船主就将杆子与他，自己跳到水中，把个已经缓缓沉入河中的丽娘抱在怀里，快速往岸边游去，时间可不等人。
这动静早已惊动了酒楼二楼三楼的商人，纷纷下楼查看。
“哎呀，这不是康老弟吗？”谷博惊讶道，“这……这是怎么回事？”
他看着康逢在那环住丽娘，使其背部朝上头朝下，又不停拍打着丽娘的脊背催她吐水，两人浑身湿透搂搂抱抱的，十分惊讶。
见丽娘吐出了水清醒过来，康逢才用袖子擦拭额头上的汗，平复住紧张的心情道：“我先时在船上，听那老爷说要把这娘子带回县城卖了换钱，这娘子就气急了，把那木盒子也丢了，自己也投了河，那老爷就要我的船，只说把这娘子给我了，让我那船借他用个一天好捞银子去。”
“啧啧啧，这岂不是一个奇女子！”谷博赞叹一句，又看着在河里拼命捞取的槐庥，摇头讽刺道：“我可算知道什么叫变脸了，在我们面前还衣冠楚楚嘞，却不想上了船就翻脸无情，实在不配为她夫婿，倒是你救她一命，天定姻缘呀。”
众人中也有死读书崇尚夫为妻纲的，自然不大同意谷博所说，哪有救人就要换夫的，可听着李妈妈同玉娘丽娘母女三人抱在一起，撕心裂肺的哭喊，也不禁沉默下来，叹气道：“确实可怜。”
谷博便抚掌道：“既然如此，恐怕再还回去又要卖了，那外县的不是明说把这娘子给你了么，依我看，康老弟你就娶了她吧，今日财神爷爷生辰，恐怕就是他老人家安排的，好日子见不得丧事。”
谷博一说起财神，其他人也觉着有理，要不然怎么就这么巧，偏偏今日就有康逢一条小船，又是他救了丽娘性命，说不准真是财神爷爷安排如此。
“不行！”
那槐庥头发也散了，衣裳也湿了，不知什么时候上的岸，这会子黑着脸怒气高涨，愤怒的就想上前揪住丽娘质问。
康逢连忙拦住他，“不许你动她!”
“好笑好笑，我打自己的婆娘，与你这厮何干。”槐庥越发恼怒，连看着康逢都带着愤恨，若不是他在那里絮絮叨叨，何至于自己只捞着些轻巧的首饰，恐怕连十分之一也没捞着，那都是他的钱啊，如今全沉了河喂水鬼去。
康逢丝毫不惧槐庥，只坦言道：“当着财神爷的面，你亲口说的，把她换给我了，如今这是我的娘子，不许你动她。”
“好！好个汉子！”
人群中叫出个好字来，众人也为之鼓起了掌，谷博出面劝槐庥道：“今日是好日子，你我都是生意人，怎么敢当着财神的面说谎话去，我们都亲眼看见了的，钱货两清如何赖皮。”
“这我不管，她是我花了三百六十两银买的妾室，凭什么就这么被他拿去，至少也得给我三百两吧，最少也要二百八十两，不然咱们现在就去衙门。”
“去就去，”康逢回道，“就是上了衙门，我也有大家作证，都是证据。”
“不错。”谷博也鼓动着在场人一起去围观作证，这可是救人一命的好事，岂能错过，说不定还能上话本哩。
一帮子人乌泱泱坐马车的坐马车，骑马的骑马，吆三喝四招呼人，等到了县衙，半个县城恐怕都知晓了消息。
那衙役也是个好事的，只叹气可惜道：“你们来错时日了，夏老爷今日不开大堂，不受状纸。”
“噢，”他突的想起来，往右边指去，“如今县里黄老爷主管诸事，不如去请黄老爷做主裁决。”
众人并又挪转到了县丞衙门处，由守门皂吏代为禀报，求县丞老爷判议。
那县城衙门也是前衙后院的格局，黄书琅黄老爷正在听着荣娘弹月琴，就听到有人回禀此事，打扰了他的雅兴。
“胡闹！”黄县丞刚准备驱散众人，自己堂堂一县县丞，哪里能为这点小事出面。荣娘却忽然心内一动，拉住了人娇声软语道：“黄郎且慢，这事我倒知道内情。”
“哦？”黄县丞挥退衙役，饶有兴趣道：“倒要细听荣娘高见。”
“我哪有什么高见，人家一心只为着黄郎你哩。”荣娘嗔了他一句，低声道：“这段时日我也看明白了，黄郎满腔抱负，偏生有个什么主薄的在里作祟，害得老爷在县里总是束手束脚，今儿倒凑巧，这个叫丽娘的就原是李家鸨子养下的二闺女。”
“她大女儿嫁的正是张主薄儿子，两家好的跟一窝似的，这会敢到衙门，一定是想着有人能护着他，老爷不如在此做文章，灭灭他们的威风，也好显得黄郎不畏权势，明辨是非呀。”
若是玉娘在此，一定感叹自己这个往日在家只和李妈妈顶嘴的四姐，如今长进了许多，嘴巴甜滋滋的讨人喜欢，要是当初对李妈妈也撒娇讨好些，也能少挨点打。
“荣娘足智多谋，真可谓是我的左膀右臂，我也离不开你哩。”黄县丞刮了刮荣娘的鼻子，笑道：“那就依你，来人，开衙。”
慢悠悠坐上公堂，吩咐衙役领人进来，就见槐庥康逢两人战兢兢跪倒在地，言说呈报。还有李妈妈谷博作为人证在场，其余闲杂人等都在堂外等候消息。
槐庥言道：“请老爷做主，这康逢强抢我妻，占为己有，还望老爷明察。”李妈妈也帮衬着他，说确实丽娘是收了银子嫁出去的，原该还是槐老爷的人。
康逢却反驳道：“今日午时，这人在我船上时亲口说了，将娘子与我换我那条船的使用，我也给了船杆，确实任他用去，自救了人上岸。既然已经换了，怎么现在又要反口，反要回人去？求青天老爷为我等小民做主啊。”
谷博也为此作证，言道在场众人确实听得分明，也看见丽娘投河自尽，既然死了一次，再救活就是二命，怎么还还那原身夫君去。
黄县丞也不听辩词，也不理前因，只端详堂上众人，见那槐庥确实不大慌张，有恃无恐的模样，全然不是康逢那恭敬面色，心里就有了答案，拍案道：“此事本官已悉知深情，槐庥自己说的买卖，现在反悔也无用，本官判了，只教那李家二娘给与康逢为妻，他人不得再拦。”
这话一出，康逢便推金山倒玉柱拜下高呼：“老爷英明。”
夸得黄书琅连连推辞，面上却有几分得色，捋须自得，自觉自己果然是再世青天，当朝包拯。
槐庥气个倒仰，还要再嚷，黄县丞只皱皱眉头，就有该班衙役架了人，丢出衙去，李妈妈死命压着人，“姐夫莫惹事，赶紧走吧，要是再闹，可小心县丞老爷的板子。”
说着话，还面露愧疚道：“实在是我不中用，唉，偏巧这位黄老爷和张主薄不对付，这才故意偏心，委屈了姐夫，老婆子也无颜面再见姐夫了。”
槐庥看着面色憔悴的李妈妈，就是人再没良心，这会也被感动的热泪盈眶，真是当代好妈妈呀，“好妈妈，好岳母，纵使我如今做不成你女婿，也想认你这个娘啊。”
他也不想再在这里呆下去，自己怀里还有些首饰呢，万一等会康逢又要可怎么办，这清平县串通一气坑害外地人，实在待不下去，不如先跑，到时候东山再起，自己再来算账。
见他走了，李妈妈才嫌恶的擦擦手，见丽娘浑身还湿漉漉只披着玉娘带的一席长衫，就让刘妈赶紧回家，取了一个包袱来，丽娘又托刘妈把自己缝好的那身厚袄子也取过来，赶紧换上，苍白的脸色才算有了点温度，紧抓着衣服取暖。
李妈妈当着众人的面解开包袱，里边是足足有二十锭五两的小元宝，还有两件红艳艳的衣裳，感慨道：“既然神佛定下的婚姻，又是县丞老爷判下的决议，我这个做妈妈的也不拦你。只是我这个当妈妈的总不至于看你空手出门。”
“喏，这有一百两银子，还有你妹妹新做的两身衣裳，就当为娘给你陪的嫁妆，也算是全了我们母女之情，好生过活吧，若是不如意就再回来，我这儿总少不了你一口饭吃。”
当着全县城人的面，李妈妈这个有情有义的厚道排面竖的是越发厚实，有些泪浅的妇人这会都被感动得捏起了帕子。
眼看天色也快要见黑，李妈妈催促着康逢赶紧带着丽娘回家，谁知道县城里有没有下黑手的。
玉娘送她这个姐姐上马车时，丽娘只搭着捂着脸，也不知从哪摸出个荷包来塞给了玉娘，“好妹妹，多谢你，我记着你的情。”说罢就转身上了马车，依旧是老牛驾车。
李妈妈凑上前，看了看这荷包，奇道：“也不知她从哪里摸着的荷包，里面装的什么，怎么这么鼓。”
玉娘显然听出了自家妈妈的意思，便打开荷包当着李妈妈的面倒出来，却是几枚实心的金戒指，约莫也有个一二两。
“她倒阔绰，”李妈妈哼了一声，不死心的拿了一枚，确实只是市面上的普通金子才丢给玉娘，“你姐姐送你的，收着吧。”
玉娘应了一声，便将那三枚戒指放回荷包，将荷包也不系在腰上，而是塞到了自己衣服的暗兜里，紧紧贴着皮肉，面不改色陪着李妈妈回家去。
心里却跳得飞快，玉娘才刚接过那荷包时，丽娘就带着她按了按这荷包边角，那里头藏着硬物。
等着回了屋子，四下无人，玉娘悄悄用自己针线箩筐里的剪子顺着缝线剪开一看，才见那粗布荷包里头，有着拇指大那么的一颗金绿猫睛宝石来，照市面价，少数也有百两银子。
玉娘赶紧收起东西，塞回荷包自己拿针线重新缝合起来，放回自己暗兜，并不遗留在屋，这东西，加上之前她从中赚取的金银，当红花娘赎身的五六百两里，自己总算攒了能有一半！
玉娘想了想，趁着李妈妈出去才进得小院丽娘住所处，见那里已经被李妈妈翻找个底朝天了，被子枕头随意丢弃，乱糟糟一团。
玉娘便让金盏去瞧瞧饭菜好了没有，她来整理，等摸着那枕头，手感就有些不对。
玉娘对着灯光细细看去，见枕头布料处果然有些极小的漏光的洞，才恍然轻笑道：“真不愧是二姐。”
她又学了一招。