第99章春闺梦里人（二十八）
“如今那三巷的院子里是何情形了？”白栖岭话锋一转,假意打探起三巷来。
霍琳琅在此事上无意欺瞒，便一五一十与他说了。那院中关了一些人，都是狗皇帝这几日偷偷抓的人,孙燕归自然也在其中。除却孙燕归外,那成衣铺子的掌柜、街上的要饭花子、客栈的小二都在其列。这些人，好些的饿着,坏些的上了刑，不日将死。
“果然。”白栖岭点头：“当今圣上果然城府颇深,不声不响做下这许多事。”
草包做不了帝王。
霍琳琅手抄进衣袖,催白栖岭：“如今耽搁不得了,二爷不妨快些决断。”
“话已至此,我也想与霍老要一件东西。”
“什么？”
“十年前，霍公子从七皇子娄褆手中借走一本书不曾归还。如今可能还了？”
霍琳琅闻言终于擡眸,静静看着白栖岭。霍家人在生意场上与白栖岭多有交道，知晓此人不能小觑，加之他身份成谜，野心又未知,更是对他多有提防。如今他提起那本书，更叫人意外。
“这些年霍家人颠沛流离,一本旧书早不知去了哪里。”霍琳琅搪塞道。
“那只能送客了！”
白栖岭起身送客。霍琳琅又上了那顶小黑轿,飘飘忽忽进了雪里。单就功夫来说，擡轿的二人绝对是世上顶尖的高手,出了白府大门,转眼就要消失，任谁都跟不上。
下一日就是除夕,家家户户都挂起了灯笼。白栖岭特意安顿在年后走,想与花儿一起过一个真正的年,她却跳下马车故意被抓走了。
静谧的京城暗藏着杀机，这杀机一直蔓延进宫内。
此刻太后的寝宫灯火通明，宫人蹑手蹑脚，生怕吵到正在礼佛的主子，招致一顿毒打。老太监见惯了这等场面，私下与小徒儿说：但凡能在宫里活下来的主子，最终都会潜心礼佛。年轻时争名逐利犯下的罪孽，年老了要到佛祖面前忏悔。如今这位更是虔诚，如今日夜跪在佛前，不知要洗的是哪宗罪。
哪怕外面动静再大，太后连眼都不睁。
宫人来禀，皇上来探望太后了。太后也不做声，意思是要他候着。在她的面前摆着几根签，她随意抽一根，不出意外又是上上签。
娄擎不请自入，站在佛龛前看了会儿，而后道：“母后，儿臣这几日身子骨不舒服。适才宫人端上来的清粥，儿臣看着恶心，便命他们端去喂猫。也是坏事，不过是一碗粥，那猫喝了后先是如醉了一般在地上打晃，紧接着口吐白沫，最后爪子一蹬，死了。”
太后从佛龛前站起，娄擎上前扶她，用力捏紧她衣袖。
“你宫里出问题了？查了吗？”太后问。
“查是查了的，查不出什么来，随便抓几个杀了，眼下血还没刷干净。只是母后，儿臣宫里的人多是母后当年千挑万选出来的，儿臣不好大动干戈。”
“皇上这是何意？莫非怀疑到自己母后头上了？”太后讥笑一声：“这怕是一场离间计，皇上万万不可中了旁人的圈套。”
“儿子也是这样想。”娄擎接过宫人端来的炖盅，舀起一汤匙送到太后嘴边，太后别过头去：“哪里就要皇上动手了？这种事命奴才来就好。”
“母后还是吃吧，儿子不过在尽孝罢了。”娄擎的汤匙分毫不让，太后躲他，他追上去，最后索性突然捏住太后脸颊，强迫她张开嘴灌了进去。
宫人纷纷跪在一边大气不敢喘，唯有太后身边跟了三十余载的太监上前道：“皇上，太后这几日忧思难挡食不下咽，每餐只细嚼慢咽几口。还是由奴才来吧！”上前阻拦，却被娄擎一脚踢翻在地。
娄擎指着他骂：“朕伺候母后吃饭，岂容你推三阻四！来人，给我拖出去杖毙！”
“皇上息怒。”太后淡然开口，对那老太监摆手：“下去吧，我们母慈子孝，你等不必担心。都下去吧！”
“母后不许儿子杖毙他？”
“他不对，我自然会罚他，皇上何必动气呢，不值当的。”太后言毕，众人立马行动，倒显出娄擎在这里微不足道了。娄擎自然明白，却仍旧抖他的威风，把炖盅摔到地上，众人却似是意料之中，匆匆走了。这偌大的屋子只剩母子二人。
太后像当年为数不多的时候一样，起身到娄擎面前，帮他正衣冠、理发髻，一派慈母景象，起初娄擎还抵抗，半晌后终于颓然坐下去，任由太后哄他。
“儿啊，你说你宫中的人给你下毒，想到那些人是母后为你挑的，便将那下毒的罪名安到了母后头上。那你跟母后说说，你死了，对母后有何好处？你死了，又于谁有益？”太后轻声细语，站在那里轻拍娄擎的肩膀：“你再想想，若你与母后有了嫌隙，杀了母后，又有谁最快意？”
娄擎抿唇不语。从前每每这样的时刻，母后都犹如一只被剪了指甲的老猫，温柔慵懒，扒拉他这只将死的耗子，将母子之情衬托得十分诡异。
太后见他不言语，就对他说：“今日母后不瞒你了。如今京城这风浪都是江南霍家搞出来的。那霍家人去了滇地，学会了用蛊，在京城里装神弄鬼。目的就是为了将你拉下皇位。母亲该做的做了，然而那霍琳琅狡猾至极，我的人追他几日都追不到他影踪。皇上前两年偶得的高手或可派出一举杀了他。”
娄擎擡眼看她，那霍家人身上的香他是领教过的，在三巷衔蝉的屋子里，那个叫飞奴的头目身上散发出的屡屡味道，一直缠绕进他的心头。他浑身气血涌动，头脑却一点点被掏空，在他昏睡的时间里，恍若做了一场旷世的梦。那梦，真是离奇。
他被带回到儿时的后宫里，母后的寝宫里，他趴在门口看，父皇手中握着一把软鞭，用力挥向母后的脊背，口中逼问着她什么。娄擎依稀听出是在问：“她人呢！人呢！”
母后哭着喊冤枉，无论如何都不说。娄擎依稀听到她说：臣妾会照顾好这个遗孤，臣妾不会将此事说给任何人听。皇上，皇上。
娄擎年幼，不懂这是何意，这记得父皇暴戾，往后再见他就有几分瑟缩。
娄擎在梦中再次窥见儿时的情形，当他睁开眼后，许多事茅塞顿开。那霍家的香当真如此厉害！能教人想起深埋记忆深处的事！
此刻太后要他去剿杀霍琳琅，这分明是一个杀招。母后啊母后，要将自己的儿子推进地狱。
娄擎对霍琳琅的记忆无多。
他只记得儿时宫宴之上，霍琳琅与父皇母后闹了不愉快，匆匆告退，而后举家退守江南，这些年只匆匆露过几次面，其余事情皆由他的儿子霍言山代劳。霍家去往滇地后，便自封为王，自此朝廷对他彻底失却了管束。霍家不还朝，朝廷拿他无法，久了，娄擎便将那霍琳琅抛诸了脑后。
“母后，儿臣有一句不知当问不当问？”娄擎鼻腔里拱出这么一句话来，一双眼闪过不明神情，最终落在脖颈上的串珠上。
“你我母子连心，有何当讲不当讲，尽管问便是。”
“坊间都传母后不是儿子的亲生母亲，儿子这几日不知着了什么魔，做一些离奇的梦。梦里父亲鞭挞母后，问母后为何要将人害死。儿子在梦里怕极了。”娄擎突然像一个孩童一样跪在地上抱住太后的腰，带着哭腔道：“母后，儿子害怕，母后，这梦是真的吗？”
“梦，就只是梦。”太后拍着他后背：“母后待你如何你心中清楚，为了你登上皇位，母后受了多少委屈？你梦里梦到的你父皇鞭挞母后是真的。”太后说着说着潸然泪下：“你父皇他…他…他何止鞭挞母后啊…十八般刑具，都用在母后身上，母后命大，懂隐忍，才熬到今日…”
太后似是想起了伤心事啜泣了起来，娄擎听她哭着，也辨不出几分真假，但好歹表面被她安抚住了，最终为太后递上一块帕子，依稀是冰释前嫌，又变回母慈子孝。只是当他走出母后的寝宫后，回头冷冷看一眼那院子内的不冻水系，衣袖一甩，走了。
娄擎回到宫里，看到那宫人已将地上的血清理干净，小太监战战兢兢端上一盅高汤：“皇上，该喝汤了。”
“先让那只猫喝。”
娄擎要宫人抓来许多猫，银针试毒已然结不了他的心疑，他要眼睁睁看着猫喝下去，猫若无事，他便喝了；猫若有事，便推出一两人陪葬。那婴孩嫩骨熬成的汤，他如今像先帝一样离不开了。
待喝了汤，屏退左右，灭了灯，一个幽幽的影子站到了他面前。他与之耳语一番后方躺到床上。
又是梦。不，已分不清是梦是醒，这一次梦到他梦到母后将绣花针扎进一个女子的皮下。那女子死死抱着手中的襁褓，生怕自己的尖叫声吓到襁褓里的孩子，于是咬紧牙关一声不哼。
“是朕，是朕，那襁褓里的孩子是朕。”娄擎从梦中惊醒，大滴的汗珠落下来。
“是朕，是朕。”飞奴悄声给花儿诉说娄擎可能会做的梦，花儿闻言非常震惊：“所以你们给他种了梦？”
“是他自己原本就有所怀疑。”飞奴道：“霍家人擅用人心，知晓他母子二人的症结。”
花儿听到飞奴讲话的声音愈发弱了，便担忧地问他：“你可好？”
“好，好。”
“这次事了，若是活着，你会去哪？”花儿问他。
“为自己报仇。”飞奴这样说：“如今命不由我，但总有由我的一天，我要为我自己报仇。”
“你还没忘记那野猫的事。”
“忘不了。”
外面开始有响动，那被砸晕的小太监应是站起来了，揉着脑袋左顾右盼，最终决定瞒下这件事。可他头痛欲裂，压根站不住，再看看紧锁着的“牢门”，准备偷个懒。
他的脚步声去了，紧接着有蹑手蹑脚的动静，来拨弄花儿门外的锁。
花儿闻到熟悉的味道，还有那沉静的呼吸声，知晓是衔蝉，便挪至门边轻声唤她：“衔蝉。”
拨弄门锁的声响停下了，衔蝉的脸凑上前去，压低声音道：“花儿，果然是你？”
“是我。”花儿听出衔蝉有些急了，忙安抚她：“我自己进来的，你不听管我。但是衔蝉，照夜不见了。”
“他被抓来了吗？”
“不出意外也是在这里。”
“衔蝉。”飞奴轻声叩门，将衔蝉引到他门前，叮嘱她：“天亮后狗皇帝还会回来，他若在你屋里睡觉，你可以在他耳边喊：娘亲、娘亲。”
“我记得了。”
衔蝉冒死前来，又匆匆离去。这深宅大院这一晚这样不寻常，异样静谧。衔蝉先是叫秋棠出去探看，发觉少了很多人，又故意制造出响动，平日里来得快到侍卫却并未出现。她这才敢出来。
心中记挂着失踪的照夜，回到屋内一直在思索：照夜会被关在哪里呢？天已擦亮，衔蝉听到各屋开始有了动静，有人依照约定，将香灰倒在门廊下，一时之间各种香味弥散开来。小太监又开骂了，骂他们不长眼，整日找麻烦，待会儿主子照惯例来了又要怪罪了。
这时外面突然刮起了一阵飓风，将衔蝉的屋门吹开了。秋棠抱怨了一句忙去关门，二人费了好大力气用力推那门，此时屋顶瓦片被掀开，有人从屋顶被掀下来，秋棠惊得睁大眼睛，关上门后对衔蝉道：“怎么回事，这一阵妖风！”
衔蝉想起墨师傅曾说：天下大变之前多有异兆，这一年先是不停的雪，再是这妖风。
外面天地变黄，狂风卷着飞沙走石，一时之间一切都看不清了。众人都关紧了门窗，任由那妖风拍着门，将极寒送进屋子里，都速速回到床上裹紧了被子。办差的小太监也裹着披风回到脚房内，见那风没有停的迹象，索性烫几壶酒对饮起来。
衔蝉听到她的屋门开了，一个身影闪了进来。她从床上跳下去，看到消失的照夜。
秋棠见状，忙将照夜推进里屋，而她则守在了门外。
衔蝉心口剧烈起伏，含着泪水道：“花儿说你消失了，我还想去寻你。你不是也被抓进来了吗？”
“被抓的那人不是我。”照夜上前一步，握住衔蝉的手，将她带进怀里，唤她名字：“衔蝉，衔蝉。”
衔蝉用力抱紧他，哽咽一声：“我想你好苦啊！”
“衔蝉，你听我说。”照夜抱着衔蝉说道：“我知你这几年为何留在这里，如今机会就在眼前。在距你最近的那个拱门后头，第三棵树下，我埋了东西给你。风止了你去拿，别怕被人发现，那些侍卫已经被杀干净了。”
“你们杀的吗？”
“不，不是。这其中有很多事，待一切结束我会与你说！”照夜又再次抱紧衔蝉，颤抖的嘴唇落在她的额头：“衔蝉，如今情势吃紧，好在花儿和飞奴都在这里。我也能放心去了！”
“你去哪？”
“我…”照夜想与她做些什么，又怕她担忧，只是笑道：“别怕，我不会有任何事。你只管放心！”
外面飞沙走石，没有停歇之意，照夜不得不走，衔蝉见他好歹见他一面，心微微定下来，又觉得这非同寻常的除夕光景怕是真要出大事了！
那唱戏的不知为何，突然在自己屋内扯起了嗓子唱了起来，在呼嚎的北风中，他的嗓音格外凄厉，没有丝毫委婉的戏腔了。
不仅是他，风中弥散着一股奇怪的味道，被吹进了各个屋内，有人从床上坐起来，开始砸东西，口中嚷着一些奇怪的话。
这瘆人的氛围蔓延到了京城的各个角落，孩童开始在襁褓里不停地哭，而狗吠声一声又一声，直叫得嘶哑。老人一边寻东西抵门一边抱怨：“大过年的，怎的刮起这样的妖风！怕是要出事！”
客栈掌柜钱空命小二关紧门窗，自己则跑上楼去，守在一扇窗后，将窗纸捅个窟窿，眼贴上去向外看：那条御街之上，几十匹战马上驮着一个个巨人，顶风而去！