宫廷悠游岁月 正文 第164章
宫廷岁月164
“嘱咐意思局试做的‘藕煤’做得了么？”素娥早起洗漱完毕,坐在梳妆案前时，一面由着殿中侍女苗五娘梳头，自己也摆弄着一盒香膏,一面问道。如今也渐入寒冬,今年的天气更比往年清寒,搽香膏防风吹皲了皮肤是必须的。
苗五娘没说话,这话问的也不是她。另一旁原本在收拾东西的何小福立刻道：“娘子看重此事，奴婢特意嘱咐过的意思局，意思局当时说是容易，但也没说何时能好不如再等等,今日再无人来说,明日便去意思局问问。”
“此事着紧些”素娥叹了一口气,道：“今冬比往年更冷,官家这几日也念叨着冬日难过,哪怕是天子脚下，也不知多少穷人家无钱买柴炭过冬,还得受冻。这藕煤若是能及时做成，也是济民的大好事！至于意思局,到时也能得官家赞赏。”
‘藕煤’其实就是后世的蜂窝摸,是将煤炭与黄泥、木屑、石灰、木炭粉等原材料混合,再用模具做成多孔的、形似蜂窝莲藕的燃料。相比起纯用煤炭,藕煤不仅成本更加低廉，还有燃烧更充分、燃烧时间更久、更清洁等优势。
更重要的是，此物制作起来不难，古代条件下也很简单,不会因为处在古代就增加多少成本——实在是通过聪明设计解决大问题的典范。
素娥之前并没有想起来这个，主要是身在宫廷里,她从未严格意义上缺少过燃料。即使是以前做小宫女的时候，她一则有顾尚功庇护，二则自己也比较有能力，不说别的，至少不至于饿到、冷到自己。
因此，她忽视这些近在眼前、贴近生活的小发明也不奇怪。
最近之所以想起来，一来是郭敞带她出宫，白龙鱼服间见多了民情，就容易想到这些。二来也和郭敞有关，最近郭敞和前朝大臣讨论的最多的就是今年是个冷冬，穷苦百姓尤其难过这些让人发愁的事郭敞很少带到后宫，但素娥常给他伺候笔墨，该知道的也知道了。
老百姓寒冬难过，虽然归根到底都是一个‘穷’字，有钱都能解决。但这不是没钱么——朝廷不能说没钱，可花钱的地方也多，要治水、要赈灾、要养兵、要兴文教、要给皇帝修陵墓、要养那么多官员、宫廷也是一个开支的大项最终的结果就是，冷冬时候该没钱还是没钱。
所以，大家讨论来讨论去，应对眼下困难的办法还是那些：平抑燃料价格、增加物资供给、赈济孤寡之户等等。
素娥见燃料那么重要，关键是这是保暖所需，思考了几天，在供应司送来新炭时忽然就就想到了藕煤。
主要是供应司送来的新炭中不只是烧得最上等的银骨炭，还有一种香煤饼。这种香煤饼主要成分就是石炭粉末（石炭就是煤炭），另外加了些香料、梨汁等，再用模具做成了梅花、凤鸟、兽首之类的的形状，个头小巧，是专在香炉或者手炉中烧的。
这说来也不是新鲜东西了，晋代就有，唐代得到了发扬，此时更是极为成熟。不过这极大地启发了素娥，让她联想到了藕煤。
藕煤的思路和这种香煤饼是一脉相承的，只不过出发点完全不同。香煤饼是将石炭这种此时的廉价燃料做的很贵，专供有钱人使用。藕煤则是劳动人民的智慧，通过巧妙的设计，让更多普通百姓也能用上相对充足的燃料（据说国内最早的藕煤就是民国时期一个伙夫发明出来的）。
对于此时的平民百姓来说，寒冬难过是多方面的，弄出藕煤来解决不了所有问题，更解决不了所有人的问题。但不管怎么说，能好一些总是好的——而从素娥的角度出发，弄出藕煤固然有同情百姓生活艰难的原因，可最初的那个‘出发点’却是郭敞。
为了解郭敞之忧。
意思局好歹没叫玉殿的人去催促才弄出素娥想要的成品，第二日就有意思局的内官亲自送来了合用的藕煤。这一方面是因为藕煤确实不难做，在素娥给出原材料配方和大概做法后，基本是没有技术难点的。另一方面，也是意思局对玉殿的事足够上心。
宫廷里的人、事就是这样的，地位决定一切！而‘地位’既有明面上的地位，譬如后妃位份。也有私底下的地位，譬如有的妃嫔位份不高，但极为受宠，那她们和她们身边的人自然也能得到优待，甚至在宫廷里横行无忌。
素娥如今是正二品的高顺仪，本身就是高位妃嫔，膝下又有极金贵、极受宠的皇子，她的事优先级自然高！更不必说她复宠之后，宠爱更胜以往下面的人是很亏看人下菜的。如今不过是送个藕煤，都有内官过来。显然是为了让素娥看到他们的重视，另外也有在素娥面前混眼熟、得眼缘的意思。
“顺仪娘娘请看，这便是按着娘娘吩咐制成的‘藕煤’。按娘娘所言，以石炭、锯木屑、石灰、黄泥、木炭粉等混合，再用模具压制而成。经小臣等试验，大约是石炭七成，黄泥三成最佳。如此火力既旺，烧的时候够长，还不容易碰烂，是最为实用的。”
藕煤原料里占比最大的就是石炭和黄泥了，其他都属于是‘边角料’，说到比例时根本不用提。
素娥看到拿来做样品的一箩筐藕煤，规整圆柱形状，中间有十二个通眼，确实是按照她说的做的——当然，她不会只看表面就算了，她立刻就让宫女点燃试试看。
对此侍女有些犹豫，但因为是素娥的吩咐，还是很快照做了。素娥看出了她犹豫的愿意，笑着道：“放心罢，这藕煤不同于你们平常使用的石炭、煤球、煤饼，味道并不难闻，也无太多烟尘，不会脏了屋子。”
旁边意思局的内官也道：“娘娘说的极是！小臣等在局内试燃时也是一时惊叹，京中虽早早用过各样石炭，也曾见人用石炭混着黄泥制成煤团儿。可那些煤团儿十分粗劣，气味难闻、烟尘极大，只有贫寒人家实在无法了才会使用！”
“不若娘娘巧思，命小臣等制出这等好煤！这样的石炭也就是比不得最上等的木炭了，其他便是次一等的木炭，也不如这个好！可木炭是什么价，这石炭又是什么价？更不必说藕煤之中还掺了黄泥，那更是价格极贱之物了。”
后世也有用炭的时候，但无论是做烧烤，还是野营，最基本的就是‘无烟’。可在古代，要做到‘无烟’，本身就是上等炭才有的！很多炭因为当初烧制时不彻底、工艺有不好的地方，燃烧时都是有烟的，而且极为明显。
相比起那些会冒烟的木炭，这藕煤竟是更好，更不要说价格上的优势了。
“你们在做什么？怎么今日这样热闹？”郭敞走进房间里时挥挥手，让行礼的人免礼。一眼瞧见正引火燃煤的宫女，又看向素娥，完全不知道这是在做什么。
素娥向他解释道：“官家，这是臣妾叫意思局新制的一种煤饼，名为藕煤，如今正试着看好不好。”
郭敞也用过宫里的香煤饼，便以为这是差不多的东西。看了看道：“这样大的煤饼倒不多见，朕见着意思局送来的香煤饼，从不见有过巴掌大的，更不会这样厚重敦实。这是不拿来做香或暖手，是正经要屋子里取暖使么？”
“怎么，宫中炭供得不足了，还要你想这些主意？”郭敞当然不会觉得是素娥这里炭不够用，她还要想这些。因为今冬特别冷的原因，宫里的用炭量加大，确实会有人缺炭（其实往年没这么冷，依旧有人缺，不过是多少不同），但无论怎么怎t么缺，也不会缺到素娥头上。
扩展到整个玉殿，都不可能缺！
不过郭敞是知道素娥性情的，晓得她自来十分体恤下头，说不得就是见宫里宫人难过，想用石炭填补木炭的亏空。普通石炭当然不行，烟尘味道都那么大，便是宫人都不好用的——弄得灰头土脸、一身味道，别说是出现在贵人面前，就是不用出现在贵人面前的宫中杂役，也不好那样的！
这是丢宫中的脸，失了体统！
宫里是很在乎这个的，若不在乎这个，也不必年年给宫人发布料，叫他们有光鲜新衣穿了。其实很多宫人根本不会出现在贵人面前，如果不是想着宫中脸面，何必花费这个钱？
要知道宫人众多，纺织品在古代从未便宜过，这可是一笔不小的开支，而且是每年都有的持续开支。
“你这想头原也不错，只是香煤饼造价不菲，比寻常木炭还昂贵的多嗯？你这煤饼烧来没什么味道燃得也容易，不错。”郭敞见宫女轻而易举就点燃了藕煤，还有些意外。
他不是那等养在深宫，一点儿民间疾苦也不知道的皇帝。不只是宫里的香煤饼，宫外平民百姓使用的石炭他也见过。自然知道民间的石炭块或者煤饼烧起来是什么样子，不只是烟尘味道都大，点燃也比木柴、木炭难得多呢！
“朕知道了，你这是减去了香料之类。也是，要给寻常宫人用，倒是不用那些了，如此还省了些靡费。”郭敞立刻就想明白了一部分，但有的地方他还是不懂，便问道：“只是这是如何做到没什么气味的？”
香煤饼味道不难闻，烧起来还香气扑鼻（虽然素娥不喜欢那种香味，为了掩盖原本的臭味，香料往往用的是极酷烈的）。这一方面是为了迎合此时爱香、重香的风气，另一方面也是煤炭烧起来着实不好闻，以味道更重的香料掩盖气味。
素娥让意思局弄的藕煤没有放香料，但本身的味道也不怎么明显，只要不是极为挑剔的人，基本不会在意而此时会使用石炭取暖的人，大多是平民百姓，哪怕其中有挑剔人，考虑过石炭和木炭的价格后，恐怕也不会挑剔这一点儿了。
郭敞的问话是朝着意思局的内官的，意思局内官忙道：“回官家的话，臣等听从顺仪娘娘吩咐制得这‘藕煤’。方子也是顺仪娘娘给的，不过是略微调配，不过小臣内心猜测，约是加了石灰的关系。”
意思局的人为了试出最佳配比，来回摆弄配方，自然也试过不加石灰的。他们或许不知道其中的原理，但不用石灰的煤饼气味要大的多，这是人都能感觉到——其实原理挺简单的，煤炭燃烧之所以有气味，是因为其中含有二氧化硫，含硫物烧起来大多不会好闻。
而石灰，这里指的是熟石灰氢氧化钙，其可以与二氧化硫遇热反应，生成硫酸钙和水，这是无味的。
郭敞听了意思局内官的话没有说什么，而是又看向素娥。素娥笑了笑，解释说：“官家，白大人说的是，正是因为这石灰的关系。至于这其中原委，臣妾也只知道，石炭中有一种与硫磺相干的成分，烧起来有臭味。不过其与石灰结合，生成另一物，那是不臭的。”
“这是炼丹家的学问，烧汞炼丹、物质化合说来其实无用，点石成金、不死仙丹都是骗人的，但他们试来试去的，也有所得。譬如官家赞赏过的火药，不也是他们无意中弄出来的么？”素娥也知道郭敞对炼丹长生之事嗤之以鼻，还以秦皇汉武寻仙服丹之事做反面例子警醒自己，这才说这话的。
郭敞正是因为对烧汞炼丹的原理有些了解，这才那么嗤之以鼻的，所以素娥现在这样一说他立刻就懂了。
郭敞点点头道：“这倒是不错，没有这臭味，不用香料的煤饼价格就要低得多了。宫外用石炭极多，但说到底还是无法之法，若不是用不上木炭，谁会用石炭呢？若有这样的好煤饼，价格又不贵，原本用木炭的，不少也可改用石炭，京师也不至于缺木炭。”
封建社会的大型城市往往都会面临燃料缺乏的问题，毕竟城市人口多而密集，而周边地区能供应的柴薪是有限的。至于出了周边地区——所谓百里不贩樵，千里不贩籴，柴薪这种单位价值低的商品从来只能周边供应。
从太远的地方弄柴薪来，运费就要涨到天上去！而作为一种普通百姓每天都要使用的生活必需品，那么贵就不现实了。
所以古代城市周边的山区往往植被难得一见，山都光秃秃的，这就是砍伐太过的原因。大家都知道‘斧斤以时入山林’，要可持续发展，可当下无法生活的话是顾不上以后的相比之下倒是工业社会度过最初一段时间后，山林环境会好得多，因为工业社会大多不用柴薪做燃料了。
当下大燕作为一个强盛的古代封建王朝，其京师也是百万人口级别的！所以即使建国才几十年，周围的柴薪资源也极为紧张了。这种情况下，石炭作为木炭的‘平替’也成为了极为重要的资源。
说是不是没办法了，不会用石炭，其实古代封建王朝下的平明百姓，‘没办法’也是普遍现象！
石炭行有专门的行首，是京师百业中的一员，朝廷也会专门规定石炭的价格。就像针对粮食等民生物资一样，防止商人囤积居奇、操纵物价，影响到老百姓的生活——虽然就像粮价一样，制定的价格多数时候都无用，市场自有一只无形的手调控
但不管怎么说，这是一个官方态度，有这个态度在，只要朝廷不是完全失去对国家的掌控了，总不至于太离谱。
“何止啊，官家。”素娥听了郭敞的话，跟着道：“这藕煤算计起来，比寻常售卖的石炭、煤饼还要价格低廉呢！官家不是说今岁冬寒，百姓难过么？若使得京师炭场制作这等藕煤，原本用不上，或者少用石炭取暖的，也能用上了！”
石炭是价格低廉，但依旧有些人用不起，即使是在相对富裕的京师！如果素娥只是做出藕煤，用作木炭的替代，那原本受冻的人还是要受冻，那意义就大大降低了。藕煤的关键是，它的成本其实比普通石炭更低，能让原本用不起石炭的人用得起，一些原本要省着用过冬的人，用得多些，过一个暖和的冬天。
这时其实也有和香煤饼不同的，价格极为低廉的煤饼。那是利用煤炭开采、运输中的碎煤、煤屑，甚至煤灰等制成的，因为本身就是边角料，除人工外几乎不要成本不过这类原材料供应不稳当，便宜归便宜，大范围推广煤饼不可能靠这个。
之所以素娥敢说藕煤能比市面上的石炭更便宜，一则是藕煤掺了三成的黄泥，黄泥可比石炭便宜得多！二则是藕煤可以用品质很低的石炭来做——固然买石炭做燃料的已经是比较穷的人家了，但因为无法解决石炭烟尘大的问题，用的往往是品质较好的石炭。
品质较好的石炭可以做到烟尘相对较小，甚至无烟。至于烟大的煤，要么价值实在太低，不值得耗费人工开采、运输，要么就拿去派别的用场了。藕煤燃烧更彻底，还有黄泥固结，即使用相对没那么好的煤也可以做到烟尘很小。
而用没那么好的煤，一方面原料价格自然更低，二来原料来源就大得多了——京城周边的煤矿也是有限的，能产好煤的更是不多。也是因着这个原因，这些年来，京城里石炭价格一年高过一年。便是有官府规定，不许超过每斤三文钱，可实际的价格，哪怕是批发端也是这个价格的两三倍了！
可以想见，藕煤能用品质相对较差的煤炭，因为‘供不应求’而溢出的价格，只要朝廷调配得当，是能按下去一部分的，这又有利于平民百姓了。
“怎么会比外间售卖的石炭更便宜？朕瞧着这也是要用模子压出来的，多一道人工”郭敞瞧了瞧烧着的藕煤，这才烧了不久，火力倒是平稳，想着或许比过去见过的煤饼、煤块更耐烧，也不知道里头有什么说法。
@无t限好文，尽在
“莫不是因着用的是无用之煤屑？这少少用些，的确便宜，可要多用，便不能了。到时候怕是要比寻常炭块更多一道粉碎成末的工，又是本钱。”郭敞以为素娥是自小在宫中，不了解民间，这才漏掉了这些需要考虑的细节。
“不是，官家，这些臣妾都算计过了。”素娥解释道：“粉碎成末所费不多，压模也有特意设计的模具，价格低廉，十分容易。”
‘粉碎’是在古代也相对容易的加工手段，针对煤炭这种本身就不坚硬的材料，大规模粉碎更是如此。至于压模，有素娥提供的后世模具设计，那也容易——素娥上辈子儿时，藕煤使用还很普遍，她还见过人工做蜂窝煤的。
效率比不上更后头的压煤机，但熟练工手一压、脚一登，脱模就是一块藕煤，也完全够用了。
“更重要的是，用来制作臣妾这‘藕煤’的石炭，可以用过去弃之不用、不那么好的，如此价格自然就低了。”
“用不那么好的石炭，烟尘如此少？”郭敞不会怀疑素娥的话，一直以来素娥都给他有巧思的印象，之前也弄出过不少好东西。但相信素娥的话，就更加不解了。
素娥解释道：“官家，这就要说到这藕煤另一省钱之处了，其中不全是石炭，而是掺了三成的黄泥！黄泥替代部分石炭一来省钱，而来黄泥越烧只会越固结，烟尘自然就飞散不出来了，所以品质差些的石炭也无妨。”
黄泥烧后固结这是很容易理解的，烧陶烧瓷就是烧泥巴呢！
“妙啊！”郭敞很快想清楚了关窍，脱口赞叹。这不是他没见识，而是这和平常所见的宫廷里的‘精致玩意儿’不一样，是关系到百姓民生的！
看着那藕煤燃烧，郭敞绕着转了几圈，问道：“这样一块藕煤能烧多久？”
意思局内官答道：“回禀官家，小臣都试过了，若是用顺仪娘娘画图设计的炉子，能烧一个半时辰到两个时辰。”
就是素娥小时候常见的那种煤炉，煤炉腔子里可以垒三块煤，最底下的是烧透了的。中间那块是烧着的，上面可以放新煤续火。另外，炉子底部还有一个落煤灰并通风的地方，通着外面，还有炉盖关开。
通过炉盖调整开口大小，也能调整火势，做饭时可以火大些，平常再调小些，省煤也不妨碍取暖、烧水。
郭敞又问：“这炉子该不难得吧？”
郭敞觉得素娥不是那种花小钱做煤，花大钱做炉子，顾头不顾尾的人，但还是多问了这一句。而意思局内官的回答也没让他失望，表示肯定的同时，还让跟着的意思局宫人拿出提着的炉子。
之前就预备着素娥要用煤炉试煤，只不过玉殿的宫女上手快，素娥也没开口提到炉子，就没用煤炉了。这时候郭敞提到，赶着邀功的意思局内官自然不会放过这个机会。
郭敞粗略观察了一下那个炉子，主要是陶土做的，看着就不贵，心里就放心了。继续看燃烧着的藕煤，还让意思局内官演示怎么用这炉子，见内官将燃着的藕煤放进炉子里，新的藕煤压在上头，孔对着孔，立刻就明白了这藕煤打孔的意思（炉子里本身就有一块烧透了的藕煤）。
“好、好、好！这通孔极好，便于引火，还能让石炭烧的更好。朕瞧着，倒是和灶膛里烧火，底下要留空是一个道理，不然火就要憋着了。”郭敞表示了肯定。
意思局内官难得有这样能在郭敞面前露脸的机会，连忙道：“官家圣明！一眼就瞧出来了。这也是顺仪娘娘的巧思，此前臣虽见过民间煤饼通孔，但并不多，便是有，也止一二而已。”
“这方便续火也是极重要的，毕竟石炭本就难引火，要是续火也每每难做，一日不是要烦难至少两三次了？”郭敞笑笑说着，又称赞素娥：“顺仪一贯细心周到极了，她会考虑到这些，朕倒是不意外。”
意思局内官也半是拍马屁，半是真心道：“顺仪娘娘之聪敏，宫中谁不知呢？官家怕是不知道，顺仪娘娘也考虑到了藕煤引火之事。这藕煤中就有一种特别的，娘娘称之为‘引子煤’，与寻常藕煤不同，是掺杂了木屑的。”
“引着木屑的缘故，引火就容易了很多。就是木屑难得收集，所以寻常藕煤就不用了。”
锯木屑几乎是无成本的东西，但和煤屑有同样的问题，要得多了就难得！所以素娥只让少部分藕煤加这个，称之为‘引子煤’。这在后世人眼里或许稍显麻烦了一些，可对于古人来说就不算什么了。他们的日常‘方便’才是极少数时候才有的，各方面在后世看来都麻烦极了。
应该说，藕煤对用惯了旧有燃料的他们来说，本就是最方便的那种了。