第一百九十九章
柳竹秋二进昭狱，这里的人竟待她相当客气，给安排了干净囚室，抱来簇新的被褥枕头，牢头还把自家的饭菜让给她吃，晚上送她热水洗浴……
她以为是朱昀曦或者张鲁生关照的，次日才听狱卒说张鲁生已暂停职务，现在是郑佥事全权代管。
“温爵爷，不，应该叫您柳大小姐。我们听了您的事迹都很佩服，这昭狱关押过无数官员要犯，可没一个本事及得上您。外面人人都在颂扬，您一定会像花木兰，千古流芳。”
温霄寒的成就已够令人惊叹了，当人们得知其真身本是女子，都清楚她的才能和所付出的艰辛比外界看到的多得多。大凡体验过生活艰辛的谁不佩服这份勇毅？只是旁观便深受鼓舞。
下午她听说父兄和萧其臻因带头跪宫求情被抓了进来，估计那些跟她要好的官员也在计划营救她，不禁暗暗焦急。
其实昨天她见皇帝下令只逮捕她一人，还不怎么害怕，预感只要不牵扯上太子，面子大过天的庆德帝多半不会杀她。
可听狱卒们说民众都在声援她，已有上千百姓去宫门外替她跪求开恩，便担心形势发展下去会激怒皇帝。
晚上狱卒送来一包衣物，说是家里人捎给她替换的。她从中翻出一条白绢手绢，蘸着米汤在上面写了一首诗，等米汤干透，字迹也消失了。
她拿着手帕对狱卒说：“这帕子是当初我问吏部主事何玿微借的，烦劳帮我还给他，他定会重赏你。”
狱卒见是块普通手绢，很乐意效劳，第二天悄悄送到何玿微手中。
何玿微正和顾淳如、滕凤珍等人筹备联名为柳竹秋上书求情，已召集了五十多位官员，昨晚打好奏疏初稿，由滕凤珍的岳父递给首辅陈良机批阅。
他在家等消息，意外收到柳竹秋从狱中捎来的手帕，明白上面有暗号，躲在屋里仔细检查，久久看不出异常，忙找妻子来参详。
邓云芝说：“我爹以前在军中任职，时常用米汤和碘液书写秘信，点火烤一下便可显形。”
她取来烛台，小心燎烤绢帕，那首七绝转眼浮现出来。
“水晶瓶里无花卉，弟子精心绘粉莲。本是镇妖御水宝，画蛇添足便徒然。”
何玿微读后说：“这不是北宋孙知微和徒弟们画《九曜图》的典故①吗？难道晴云的意思是在警告我们不要弄巧成拙？”
邓云芝说：“你都知道她不是温霄寒了，就该称她柳大小姐。我看她猜到你们想为她上书，这意思是叫你们别动。是怕连累你们吗？”
何玿微细品诗句，摇头：“我看不像，倒像是怕我们弄巧成拙反害了她。”
夫妻二人琢磨怎生找门路去昭狱探监，傍晚滕凤珍和顾淳如结伴登门，带来陈良机的回话。
“陈阁老看了我们的奏疏，说我们若盼着柳大小姐早死，就尽管将题本递上去，若真想救她，就安安静静的什么都别做。”
何玿微觉得这话跟柳竹秋的暗号诗异曲同工，忙取出手帕给二人观看。
顾淳如比他们老成，顿时领会其意，说：“陛下最忌以下犯上，我们联名为柳大小姐求情，形似要挟，回头他就是下了赦免令也像是被迫为之。此风一开，今后定有从者，他怎么能接受呢？说不定会反过来处死柳大小姐，向臣民立威。”
皇帝重体面，被底下人逼着从轻处罚非但体现不出他的仁慈，还显得窝囊，他不恼羞成怒才怪。
何玿微跟着省悟：“是了是了，陛下昨日下旨逮捕柳侍郎父子还有萧阁老，就是防止他们继续承头带百姓闹事。看来圣意是倾向宽贷的，我们就按陈阁老的话做吧。”
三人合计分头去安抚官员、士子和百姓，尽量压低动静。
邓云芝在屏风后听着，忍不住插嘴：“你们不想惹恼皇帝，可也不能干等着什么都不做吧。”
顾淳如、滕凤珍不料她躲在一旁，忙局促起身，隔着屏风见礼。
顾淳如说：“夫人放心，陈阁老说了，等三法司会审完结，他会见机向陛下进言，届时准能把人保下来。”
他们抓紧时间分头办事，何玿微出去送客。
顾淳如侥幸道：“方才好险，尊夫人若再晚出声些，我这脸就丢大了。”
何玿微不解：“少穆兄这是何意？”
顾淳如怅叹：“你们不觉得遗憾吗？假如当初在与柳大小姐结识时便识破她是女儿身，还用得着陈阁老为我们做媒？白白错失一桩好姻缘，可惜，可惜啊。”
陈良机代朱昀曦为三鼎甲说媒，三桩婚事里只顾淳如的不美满。
以前他还能拿本来也没遇到过可心的女子来开解，如今得知温霄寒本是女身，深恨与良缘失之交臂。
想当初看过温霄寒为他做的诗，他误会此人有龙阳之好，对自己存了非分之想，有意远着她。那时若稍加试探，兴许还能收之桑榆，只怨他生了一双梁山伯的拙眼，没认出近在咫尺的英台。
他越想越惋惜，不由得念诵古诗：“水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。从此无心爱良夜，任他明月下西楼。②”
何玿微、滕凤珍对婚姻很满意，虽欣赏柳竹秋也没动别的念头，看见顾淳如这光景都暗暗好笑。
在他们的通力协作下，有可能兴起的风波都被尽力遏制了。
三天后三法司在刑部衙门会审柳竹秋。
柳竹秋到堂时身着女装，见昔日英姿勃发的温霄寒没了胡子，换上裙钗，摇身变做靓丽女郎，官员们有的无所适从，有的觉得她除了衣衫素净些，这高鼻深目的浓艳姿容倒很符合传说中的风骚形象，更认定她是靠色、诱获得太子宠信的。
主审官拍响惊堂木，质问人犯：“堂下跪的是何人？”
这官儿以前见了温霄寒都眉花眼笑主动打招呼，这时故意摆谱，尽显势利世故。
柳竹秋不卑不亢道：“小女子姓柳名竹秋，今年二十有五，祖籍四川成都，现随家父在京居住。”
主审官又问：“柳竹秋，你可知自己所犯何罪？”
柳竹秋说：“小女子不合冒用温霄寒的身份行事。”
主审官厉声纠正：“休要避重就轻，你冒充温霄寒欺世盗名，还向朝廷骗取官职爵位，欺君罔上，论罪当诛！”
柳竹秋淡定反问：“敢问大人，小女子的名声和官爵仅仅是靠‘温霄寒’这个身份得来的吗？”
主审官哑口，一旁的众官也都说不出话。
温霄寒本是寂寂无名的寒儒，那些被世人赞赏的才华和换取官爵的功绩都来自柳竹秋本人。
柳竹秋说：“小女子凭真本事赚取名声，又凭真本事立功受封，除身份造假，其余样样真实不虚，纵对君上有过欺瞒，也是情非得已。”
她讲述女扮男装的最初动机，包含讥讽道：“各位大人想必都认同‘饿死事小，失节事大’一说。节操包括守信重义。小女子与义姐结拜时曾发誓与之共患难，为履行誓言，故将生死置之度外。但凡当时有一个宋宏道公的旧识或门徒出面保护妙仙姐姐，小女子也不至于铤而走险。”
此事人所共知，足令自诩君子的男人们惭愧。
主审官被迫草草掠过，提出下一个质疑。
“你做这些事，指使者是谁？”
“天地良心。”
“可有同谋？”
“一起干坏事才叫同谋，小女子信奉道义，从无恶行。”
“那谁是你的帮手？”
“要说帮手，连万岁爷都该包含在内。”
“大胆！你到了这会儿还敢污蔑圣上！”
“小女子说的都是实话，若非陛下慧眼识人，我怎能那么快建功立业？小女子最幸运之处就是遇到一位不拘泥，无偏见的明君，给了我那么多施展才能的机会。有道是圣代无隐者，英灵尽来归③。陛下英明睿智，方使我等女辈也能有出头之日。”
………………
柳竹秋巧言善辩，次次躲过主审官问题里的陷阱，还见缝插针给庆德帝戴高帽，让人揪不住小辫子。
她做温霄寒时的经历人们差不多都了解，得到一通流水账似的供词，更像一本功劳簿，若拿这个治罪，倒显得皇帝和朝廷不厚道。
主审官又从真温霄寒的死因下手，怀疑他是被柳竹秋杀害的，派人去成都提来温霄寒的姑父姑母，再派人押柳尧章去陕西挖出温霄寒尸骨，带来京城勘验。
尸骨先到京，仵作验骨后报称死者身前无中毒受伤迹象，确系患病而亡，但面目早已腐烂，难以断定身份。
又过半个月，温姑妈来了。
这些年她每年都会收到侄儿寄来的丰厚供养，尤其是近两年，每次都多达上千两。
她拿着这些钱置地买房，悠闲富足地安度晚年，从没怀疑北京城里飞黄腾达的温霄寒另有其人。
那日成都知府派官差来提她上京，她还以为侄子得罪了权贵，遭人陷害，决定亲自为他喊冤。及到在公堂见着柳竹秋，她一下子愣眼巴睁。
听主审官说温霄寒已于九年前身故，这九年来给她写信寄钱的侄儿都是柳竹秋冒名顶替的，温姑妈嚎哭两声，当场晕死过去。救醒后一个劲儿哭，任凭官员们逼喝也不肯发一言。
柳竹秋说：“她只是个寻常的老实妇人，大人们莫要吓坏了她，不如先让我单独跟她说几句。”
主审官应允，叫差役领她们去后堂，派书吏隔着帘子记录二人的对话。
柳竹秋和温姑妈面对面站着，看她哭成泪人心中很不忍，指着一旁的凳子用乡音说道：“姑妈腰不好，坐着说吧。”
她以前通过对方的来信得知，温姑妈因长期劳作患有严重的腰病，一到秋冬便发作，为此还专门叫人请了名医为其医治。
温姑妈收到关心哭得更伤心，擦着泪眼打量她，小心问：“你是柳侍郎家的大小姐？”
柳竹秋点点头，柳家在成都是远近闻名的望族，当地人基本都知道。
温姑妈说：“你小时候我还见过你的，那阵你最爱吃我店里的红糖糍粑，每天下午你家保姆都抱你来买。”
柳竹秋六岁时离开家乡，已能记事了。经她一说想起来，惊喜感慨：“我还记得，那时你家的铺子开在长顺街。”
“对对，我们最开始就在那里做生意。”
温姑妈正感叹双方有缘，忽见柳竹秋眼眶泛泪，惊疑：“你咋个哭了？”
柳竹秋拭泪：“你当年看到的那个保姆叫蒋妈，是我最亲近的人，不久前过世了。”
温姑妈受过柳竹秋莫大恩惠，此时看出她是个重情之人，不相信她会专门杀害侄儿，冒用身份，便问她温霄寒是怎么死的。
柳竹秋讲述当年还乡为祖父母迁坟，路过陕西救助温霄寒的情形，而后说：“官府已将令侄的遗骸运来京城，你可去瞧瞧，看是否还能认出来。”
温姑妈跟差役去认尸，尸体皮肉几乎烂尽，又被仵作用开水煮过一遍，只剩下骷髅。
她发现骷髅右小腿有骨折的痕迹，当即哭道：“错不了了，这就是我那苦命的侄儿。他说他小时候摔断过右腿，长大后走路还有点跛。”
柳竹秋遇到温霄寒时，他病势沉疴，不曾下地走路，所以不知他跛脚。
想到她为柳丹伸冤时，贾令策曾买通温霄寒在杭州的同乡樊希仁揭发她，而樊希仁也没提到温霄寒是跛子。
看来他真是个离群索居的孤僻人，出身贫贱，身世苦寒，却有着极高的天赋和毅力，能抓住所有机遇，在短短一年多内一口气从童生考中举人，在进京赶考途中因病陨落，可谓天嫉英才。
柳竹秋想大概正是“怀才不遇”的相同特质促成了她和温霄寒的奇缘，这个与她相识短暂，却给过她最多庇护的书生是她今生最大的贵人。
审案官们不敢对案子刨根问底，等温霄寒的死因和身份都得到查证，觉得差不多可以交差了，便依律宣判柳竹秋欺君罪名确凿无误，辜念其曾有功于社稷，折为绞监侯。
萧其臻、柳尧章等从犯判处革职充军。柳邦彦因包庇罪革职流放。柳尧范、柳尧哲削职为民。
宋妙仙等逃犯列入通缉，抓捕归案后再审判治罪。
他们先列个不轻不重的判决投石问路，最终拍板定案的还是庆德帝。
庆德帝看完卷宗，派庄世珍去内阁征询阁臣们的意见。
陈尚志这些天每日缠着陈良机救柳竹秋，说忠勇伯没了，他也跟着去死，一会儿又说梦见温霄寒来接他，家里人不放他出门他便发了疯的满地打滚哭闹。
陈良机为了宝贝孙子也得救人，对庄世珍说：“三法司这个判决很公允，但结果会陷陛下于被动，反助柳竹秋等人成名。”
庄世珍让他详解。
老头儿拉家常似的问道：“公公对那柳竹秋有何看法？是智勇仁义的巾帼英雄，还是自幼缺乏管教，心高气傲，仗着好运福缘莽打莽撞的蛮千金？”
庄世珍听出玄机，笑着打太极：“阁老认为呢？”
陈良机也笑：“老臣以为是后者。你看柳邦彦有三个儿子，都很端稳成器，说明他并非不懂教育孩子，怎么到柳竹秋这儿就成了脱缰野马呢？因为他们蜀地的习俗自古就是娇养女儿，私奔的文君，乱唐的武后、杨妃不都是蜀女吗？蜀女还一贯有女扮男装的嗜好，黄崇嘏就是她们最爱模仿的榜样。所以柳竹秋走上这条路都归咎于她老家的风土和柳邦彦教养失败。”
庄世珍说：“那照您的意思，罪魁祸首该是柳邦彦了？”
陈良机道：“也不尽然，虽说是‘子不教，父之过’，但女儿迟早是别人的家，只要不是有心留着她招赘上门，哪个父亲会像教养儿子那样花心思呢？老臣也有三个女儿，当初她们在家时，我只想让她们吃好穿好，快快乐乐度过闺中时光，想到她们今后嫁入婆家少不得看人脸色，受人夹磨，即使她们犯了错，我也往往睁只眼闭只眼，一切都交给她们的母亲去管束。柳竹秋幼年丧母，又是柳邦彦的独女，加之风俗影响，受到的溺爱纵容自然更多。她爹起初估计也认为女儿在家的日子短，尽量让她多享福，有了错处也不忍或者懒得纠正，纵养成祸水，泼去别家便了。等发现势头不妙时，祸水已泛滥成灾了。”
庄世珍大笑：“阁老这说法透彻，柳邦彦不给他女儿裹脚，还让她跟哥哥们一块儿念书，从小就没教她如何做一个守规矩的女子，柳氏恣意妄为纯系他溺爱之故。”
陈良机做好铺垫，将事情重新定性。
“柳竹秋不懂男女有别，时时向男子比肩。可她在家享受的又是娇女待遇，处处被父兄宠着惯着。于是造成她既无女子的柔顺，又无男子的体统，终究成了不容于世的怪胎。如今因她行大运干了几桩轰动朝野的事件，民间便把她当成花木兰一流的人物吹捧。其实明白人都知道她不过是个没家教的任性女子，认真同她计较倒显得重视她了。这道理你我明白，陛下是圣明天子就更明白了。”
庆德帝听了庄世珍转述，嗤笑：“陈良机见地透彻，这话说到朕心里去了。柳邦彦自己教不好女儿，凭什么要朕来替他背黑锅。朕堂堂天子，犯不着跟小女子一般见识。”
当天司礼监接到皇帝旨意，发圣旨宣判柳竹秋仍照前旨去宣府福宁庵出家修行。萧其臻削职为民，柳尧章贬为广东潮阳县县令，勒令柳邦彦致仕归老，钦赐一块《生女不教》的匾额，命其带回故里挂于门首。其余人等不予追究。
皇帝认为萧其臻敢抢太子的女人，属于忤逆，故对他的惩处比对柳家父子还重，不过也只想给他个教训，若朱昀曦能原谅他，继位后仍可启用。到时萧其臻还得欠儿子一大笔恩情，再存二心便人神共诛了。
作者有话说：
①北宋时期，有位画家，叫孙知微，专擅长人物画。一次，他受成都寿宁寺的委托，画一幅《九曜星君图》。他用心将图用笔勾好，人物栩栩如生，衣带飘飘，宛然仙姿，只剩下着色最后一道工序。
恰好此时有一个朋友请去他饮酒，他放下笔，将画仔细看了好一会儿，觉得还算满意，便对弟子们说：“这幅画的线条我已全部画好，只剩下着色，你们须小心些，不要画错了颜色，我去朋友家有事，回来时，希望你们画好。”孙知微走后，弟子们围着画，反复观看老师用笔的技巧和总体构图的高妙，互相交流心得。
有人说：“你看那水暖星君的神态多么逼真，长髯飘洒，不怒而威。”还有的说：“菩萨脚下的祥云缭绕，真正的神姿仙态，让人肃然起敬。”
其中有一个叫童仁益的弟子，平时专门卖弄小聪明，喜欢哗众取宠，只有他一个人装模作样地一言不发。
有人问他：“你为什么不说话，莫非这幅画有什么缺欠？”
童仁益故作高深地说：“水暖星君身边的童子神态很传神，只是他手中的水晶瓶好像少了点东西。”
众弟子说：“没发现少什么呀。”
童仁益说：“老师每次画瓶子，总要在瓶中画一枝鲜花，可这次却没有。也许是急于出门，来不及画好，我们还是画好了再着色吧。”
童仁益说着，用心在瓶口画了一枝艳丽的红莲花。
孙知微从朋友家回来，发现童子手中的瓶子生出一朵莲花，又气又笑地说：“这是谁干的蠢事，若仅仅是画蛇添足倒还罢了，这简直是弄巧成拙嘛！童子手中的瓶子，是水暖星君用来降服水怪的镇妖瓶，你们给添上莲花，把宝瓶变成了普通装花的瓶，岂不成了天大的笑话？”说着，把画撕了个粉碎。
众弟子看着童仁益，默默低头不语。
②出自唐代李益《写情》
③出自王维《送綦毋潜落第还乡》