金乌啄火,谢昀自含象殿前殿迈出来，被日光刺得眯了眯眼，低首从葛纱官袍里掏出御赐的小金表,认了认时辰。
送他出来的小内侍疑惑地唤了声：“大人？”
谢昀瞥了他一眼,话却是对廊下鹄立着的孙锦舟说的：“我想给皇后娘娘请个安。”
孙锦舟笑眯眯地循声望来,一双招子里明明白白写着：这话您给里头那一位说去呀！
他不敢言声儿,谢昀也不勉强——皇帝连中晌都没歇,扣着自己商议了将近一日的政事,怎地方才孙锦舟进门换了回茶汤的工夫,就急不可耐地要打发自个儿出去？
小白脸子卸磨杀驴，防他跟防贼似的,他偏不遂这个圣意。
孙锦舟不是瞧不出这位主儿憋什么坏,横竖他也没真急。
少顷，皇后果然来了。
“二哥哥。”仪贞见了谢昀就笑，走上前来：“这里怪晒的,哪能待这儿？二哥哥是才来还是要走？”
“正要走呢。”谢昀这时候倒不磨叽了，瞥一眼跟着她那宫女提的食盒,大方地擡了擡下巴：“快进去吧！赶明儿见了咱们再好生说话。”
仪贞一奇：“赶明儿还能见着？”
谢昀点头：“不是在宫里,在个好去处呢！”
仪贞顿时喜笑颜开，旋即又嗔他：“总得等陛下定夺之后再嚷嚷出来，你别一高兴什么都告诉旁人去。”
嘿，还不知就里呢就操心起皇帝了，这都不叫胳膊肘往外拐,这根本是胳膊长那小白脸儿身上了。
谢昀无话可辩，认栽了：“这是哥哥的不是,不多说了，到时候给您二位赔罪。”
仪贞还能听不出他这份含酸抱屈的劲儿,乜他一眼：“快回吧，出了宫门让跟的人留神些，别真中暑了。”
好歹有这么一句话，谢昀这才勉勉强强地走了。
仪贞又立在原地目送了他一阵，这才转身进门去。
“蒙蒙。”皇帝恰从御案前走下来，上前拉了她的手，向她邀功道：“给你置了身骑装，廿五日检阅京军，咱们跑马去！”
“真个？”仪贞原还顾虑着，有二哥哥提前透底儿，自己去在皇帝面前惊喜不到位，孰料还有这一节等着她，乐得简直一蹦三尺高，反握了皇帝的手便念个不住：“检阅京军？我还从没见识过呢！连我爹爹、祖父都没经过——上一回，得是高宗皇帝那会儿了吧？”
皇帝点一点头，见两个宫女放下了食盒，摆摆手，让孙锦舟领着她们去取衣裳，而后跟仪贞一道往水榭里去纳凉：“那已经是一个甲子前了。我想，用不着那般大的排场，也犯不上为这个烧银子，此番姑且算是小阅吧。”
“是这么个理儿。”仪贞深以为然：“等咱们兵强马壮了，自有万邦来朝，届时笑纳他们的岁贡才好！”
皇帝轻笑起来：她这一派坦然的口吻，比万丈雄心或是惭凫企鹤都来得舒畅。
他张开手臂，明知道她最嫌热，还是忍不住抱住她。
国之大事，在祀与戎。而校阅军队，可以说是二者兼有。太宗皇帝曾定下一年一小阅、三年一大阅的规矩，小阅常常由大将军主持，大阅则是皇帝亲御。
大燕二百余年，最宏大的一回检武，前来观览的大小国家曾达二十七国。
这样的盛景，跟内侍宫人们没什么干系。出了禁宫，到了军营，也不过留在营房继续着平日里那些差事而已，看不着教场演习的场面。
慧慧正往熨斗里添热水时，孙锦舟过来了，并不进屋，只一派闲适地在院里候着。
帝后二人都不在，横竖也不忙，甘棠捧起熨好的马面裙，撑在衣架子上，转首笑向慧慧道：“两只袖子我来熨就好，姐姐歇着去吧。”
一套骑装确实只剩衣袖没熨了，慧慧也不同她假客套，承了情，抿嘴点头道：“等我给你带果子回来。”放好铜壶，又看了一遍炭火，方才打了细竹帘儿出去。
营房里的膳食没那么精细，这会儿更是一心忙活着筹备进献御前的正经席面，哪顾得上她们这等人？几个宫女还是大清早临行前垫了两口干点心，支应了这一路，大体瞧着虽还撑得住仪态，实际早两脚发软了。
孙锦舟脸面总要大些，打发个小内侍，问人借来一口小灶，熬了绿豆百合汤，使的是从宫里带来的锅勺，炖得沙沙的，既解暑又抵饿，盛在碗中放温了，自个儿亲提了来寻慧慧。
慧慧接了食盒，回身先送回屋，分给几个小姊妹。揭了盖儿一愣：里面整齐码着四只鱼戏莲叶白瓷碗儿、四只瓷勺，并一小碟糖霜，难为他是怎么提稳当的。
人就在外面立着，甘棠几个不好多打趣，不过互相递了一番眼色，又齐齐忍笑乜她。慧慧嗔了她们一回，又走出来。
孙锦舟见她这就折返了，倒皱起眉头：“你怎么不喝？”
慧慧摇头：“怪晒的，去那头坐吧。”
军中屋舍布局注重的是防御守卫，没那些亭台楼阁的讲究，更别提什么绿荫花稠。二人勉强寻了个背阳的栏杆，靠坐着说话。
过了一时，北边儿响起隐约的击掌声，次第清晰起来，慧慧与孙锦舟连忙站起身，赶往中道前，未几，就见仪贞独自走了过来。
“娘娘。”慧慧上前扶了她一把：检阅仪典上皇帝着常服，皇后则大衫霞帔，戴双凤翊龙燕居冠，这般暑热里端坐半日，可不折腾人。
遭罪归遭罪，却也是难得的荣耀。不说历朝历代，只在大燕一朝中数，还有哪个皇后有这份陪阅的殊遇？慧慧眉目带笑，正欲向仪贞问些什么，擡眼发觉她的脸上除了几分疲倦，并无喜色。
“陛下与诸大臣还在演武厅呢。”仪贞对一旁向她行礼的孙锦舟点点头，接着对慧慧道：“咱们先进屋吧。”
慧慧答应着，不好问旁的，进了门如常同其余几人一起张罗着，给仪贞卸下冠服，倒水擦脸擦手，又换上新的茶点鲜果。
众人往来的间隙，仪贞一指衣架上的骑装：“把它收起来。”
甘棠低声应了，轻手轻脚地取下衣裙叠好，连同冠靴配饰等物，各自放在托盘里，捧着出去了。
余下慧慧一人，一面给仪贞通头发，一面悄声问她：“怎地了？是演武演得不顺当？”
仪贞略略摇头：“我是个外行，粗看过去倒还好，可瞧陛下的意思，很不成样子。”
皇帝原不是有气便撒的作派，这一回阴沉了脸，不知又得记到猴年马月再寻事发作。仪贞不大在意届时是哪个运道不高的撞上来，只担忧皇帝这脾性难改，终究免不了自损自伤。
慧慧听了，亦觉为难得很——照这么说，自家娘娘不如不在场的好，不趟这浑水，也让皇帝他老人家不至在心上人眼前跌了颜面。
她没把这一点儿猜测对仪贞道破，否则这位主儿岂不负担愈重了。
仪贞叹完一口气，很快便收起了愁眉苦脸的相，自己握着扇子打了两回，呷了口茶，开始分派差事：“这绿豆汤不赖，再熬些来，我看中晌的大宴怕是腻味得很，晾着给陛下消消火。”
设宴本是供皇帝与营中几位将领细谈的，按如今的光景，不惩治几个就是万幸了，哪还有示恩的必要。
又说：“屋里这些东西，用不上的就收拾起来，不知几时就要回宫去，别临了再手忙脚乱的。”
军营里再是一切从简，也没有委屈了女眷的，何况来客贵为一国皇后。坐北朝南的三间房里拿上好的香料仔细熏过，桌椅凉榻、瓶炉杯盏一应都是新换的，比起内造之物也不差什么——饶是这么着，打头开路的几个宫人还是翻开自家携带的箱笼，重新铺陈了一回，这才勉强能请仪贞进来暂歇。
此刻听见她吩咐，少不得照办。内里难免可惜，几个宫女你一手我一手的，最末才将那一套花团锦簇的骑装也装回箱中。
夏日天长，大伙儿都是天才亮就出了宫，直到这会儿才得闲。仪贞穿上身轻软衣裳，通体都松快下来，索性靠着凉榻小憩片刻。
其余人等也就不再作声了，各自寻个地方，打盹儿的打盹儿，养神的养神，慧慧与甘棠分坐在凉榻两侧，有一下没一下地挥着扇儿，将冰鉴逸出的丝丝凉意送到仪贞跟前来。
仪贞自觉没合眼多久，耳中依稀听见孙锦舟在说话，以为是要回程了，连忙欠身起来，正要唤人给她穿戴衣裳，甘棠道：“是陛下派孙秉笔来给娘娘送酒膳，说日头毒得很，娘娘累着了，用过饭就好生歇息。”
仪贞听罢，忍不住追问：“陛下呢？可曾赐宴给那些大人们？”
慧慧恰率人捧着菜肴进来，方知她醒了，转身又叫住孙锦舟，转达了这一句，回道：“演武厅里只有陛下与骠骑将军二人，不曾见着其余大人。”
二哥哥在。仪贞暗道自家兄长虽满怀忠君报国之心，但自来与皇帝不大合榫，惟愿他眼下讷口少言点儿，别说些火上浇油的话。
这可是大大地冤枉了骠骑将军。谢昀绝非不知情识趣之辈，进退之度端看他想与不想罢了。
小皇帝受挫固然是件快事，可症结偏偏落在兵力单弱上，他便冷眼旁观不了了。
一场检阅下来，皇帝全程没露个笑脸，底下官员无不敛声屏气，生怕火星子溅到自己身上来，就连伙头军都缩了头，不敢铺张逢迎，战战兢兢地呈上细做的炙肉、烧饼、酱菜等物，酒也以酪饮替代，显然是一派刻意为之的朴实无华。
皇帝垂眼扫过这一桌菜色，轻嗤了一声，音调冷嗖嗖的，直叫谢昀浑身腾腾的暑气一扫而空，觉得腹中怪饿的。
他勉为其难，主动开口劝解道：“陛下先前委以重任，令臣一力兴办兵武学堂，臣夙夜难寐，唯恐有负圣望，如今亲见了京营中的弊端，倒有了些眉目，待理出了详文，便可上呈御览。”
皇帝瞧不上他这番干巴巴的宽慰，连个正眼也吝予，自顾自坐下来，取肉夹饼，又斟酪饮来佐，动作利落豪迈，仪态依旧斯文矜傲。
填饱肚子，搁下竹筷，皇帝一面擦嘴漱口，一面迤迤然站起身，撂下一句“将军自便”，头也不回地走了。
谢昀搁下酒杯，挪了挪腿做出个恭送的起势，心道：得，今儿是见不上蒙蒙了。