十月十五下元节,灵济宫醮神，仪贞特意邀了齐光公主同行，因怕她不肯,预先将人手车马色|色事宜都打点妥了,哪怕公主最终仍旧不去,总不会感到受轻慢。
好在公主虽不甚爱交际,但也有心与兄嫂修好,点头答应下来,还同淳婕妤约好了届时同乘一车。
似乎略有不合礼制之处,不过毕竟是皇室内部活动而已，并非大典大仪,仪贞念及她二人要好,一路有个可说话的人，也无甚不可。
故而这一趟出行，与者可谓最齐全不过了。仪贞在天枢总门前下了辇,兴致勃勃地转首往后望去，一手拉了沐贵妃,一手拉了苏婕妤,一面笑对武婕妤道：“果然是蛋黄喂多了，我按你说的，才饿了朏朏两顿，它便胃口大开，精神头也全好了。”
武婕妤点点头,正要再传授几句心得，无意瞥见皇帝站在一旁,立马缩了脖子，忙不叠道：“还是先进去吧。”
玄都正殿中设坛供斋,众人参拜过二真君，又观一回仪轨，便至其后的紫府殿歇息。
四五个道官领着一群八|九岁的小道士进来伺候，奉上三清茶、各色素果，里面有一样节令的豆泥骨朵。
仪贞早起才吃过这个，此时往高几上看过去，笑了一笑，偏头与坐在下首的齐光公主说话。
那边皇帝耐着性子听完为首的妙正真人一篇奉承话，总算等来一个空当，开口道：“今日祈福禳灾为要务，不烦扰道官为我等偏劳，且往正殿去主持吧。”
妙正微微一顿：寻常百姓称呼他们这些人为道官，自然是种尊称；而他身担道录司正经八百的六品左正，得皇帝金口一句擡举，仿佛也不该委屈。
然则他这真人之号，可是皇帝其祖肃宗老爷爷亲封的。
当真一朝天子一朝臣，肃宗皇帝向道之心既诚且坚，而今这位，却俨然将灵济宫视作了消闲所在。
妙正暗里这点不平不过稍纵即逝，可皇帝本就有心之举，又哪会错放，慢条斯理地仰身靠向椅背，端起手边的三清茶细品。
待妙正师徒众人默然退下后，皇帝方对仪贞讲起了手中茶盏的来历：“应是皇祖敕造，道教故事十二种，特赐灵济宫。”
大伙儿听了，纷纷低头细瞧，果见杯身花纹迥异，如七宝奇林、紫云吐晖等，不一而足。公主笑道：“原先只觉这青花纹别具匠心，不听皇兄说起，竟不知其中典故。”
坐在末位的淳婕妤擡头向她望了一眼，复又垂下眼去，无意掺进旁人的闲谈。
仪贞冲公主点点头，又说：“前回去京军营，将士们也恭敬殷勤至极，只到底不比世外高士，用心不俗。”
不想夸也得夸。头一回来就把祖宗给搬出来了，他们这些后人还如何挑三拣四？
这些个牛鼻子，供奉优荣享得够意思了，无非今上不再倚仗他们，朝堂之事他们插不进手，现下好歹见着正主儿了，自然少不得试试水。
皇帝比她知悉得深，因眼前政务繁重，暂时不宜腾出一只手来、专料理此等杂章而已，并不细究，倒是见仪贞如此为自己着想，暗自受用。
将回宫时，仪贞坐上辇车，就见齐光公主走到自己跟前来，仰头向她笑道：“听说嫂嫂养了猫儿，我能去看看吗？”
她和皇帝不怎么相像，大约是随了生母的模样，杏眼粉腮，犹带几分天真的神色，这样殷殷期盼着，很难不叫人心生怜爱。
“当然。”仪贞朝她招一招手：“来。”
二人同行，过了宫门，前边儿御辇上的人头也不回地一扬手，免了余下人等停驻下来恭送，便径直往含象殿去了。
仪贞兹当皇帝是政务未毕，不同她们玩乐，遂自携了众人回猗兰殿。
朏朏似是能预知有客至，大模大样地盘踞在门前双阙上，婉转悠扬地长“喵”一声，听得齐光公主喜不自胜，擡手就想摸它。
朏朏哪里肯，一扭身往更高处跃去，将那一排琉璃瓦踏得“登愣登愣”作响。
仪贞怕公主吃心，笑牵了她朝里面走，说：“这小东西向来爱作怪，别理会它。”
猫儿自古不是好客的。众人虽是来瞧它的，但也没有巴巴候它的道理，皆随着主人经过前面正殿，到待客的厅房里坐，喝茶、用点心，看一回花、听一回琴，闲话着打发时光。
沐贵妃久坐乏力，率先起身告辞，讨了一枝晚桂，叫宫女扶着离了席；苏婕妤与淳婕妤两个而后也作伴走了。
武婕妤暗道：这不是驳皇后的面子吗？深秋里诸物萧瑟，这天光早不早晚不晚的，留客不留，且不知皇后是怎么个意思呢。
仪贞与齐光公主正谈到一种做冬衣的料子，公主说，那布料很密，也很结实，从前的低阶宫眷们靠它度过数九寒天。
是了。武婕妤想起来，公主的生母便是在逝世后追赠的正五品美人，论起来还算她的同宗呢。
齐光公主心里打什么算盘，武婕妤瞧得真真的，至于仪贞的态度，那倒没个准儿。
这位娘娘固然是大慈大悲，惜乎不大通晓凡人的贪嗔痴。公主殿下要是老这么兜圈子不明言，谁知道猴年马月能如愿？
武婕妤推己及人，如自己这样混日子的闲人，在宫里的用度份例也没缺了短了，齐光公主欲图上进，不知能图出个什么来。
皇后既没嫌她待着碍事，她便不打算主动开口告退，只当白捡个趣儿看罢了。
未几，却见皇帝身边那大太监来了，进屋唱了回喏，禀报说皇帝正在猗兰殿后殿歇息。
武婕妤顿时嗑不下瓜子了，挥帕子掸掸裙儿，立起来冲仪贞行个礼，翩若惊鸿地遁了。
仪贞不明就里，一时好笑，回过头迎上公主柔柔笑靥，依稀衔着几许歆羡：“皇兄与嫂嫂真是伉俪情深…”
这些事仿佛不该她一个未嫁的女孩儿多嘴，话音未落，公主自己羞红了脸。
仪贞便也只接着方才的话头说：“今年分下来的锦缎颜色都有些深浓，不知你那儿的如何。若有俏丽的好花样，我给你留几匹——再是御寒，小姑娘也该打扮得漂漂亮亮才是。”
公主欢喜应了，笑眯眯谢过仪贞，告辞离开。
仪贞望着她袅娜的背影，半晌，忍不住叹了口气。
亥月小阳春，天儿并不十分地冷，房中因为新供了两瓶桂花，便将一应熏香都撤下，亦不觉得清寒。而今众人都散了，那隐隐浮动的甜馥逸散入更疏朗的天地，余味中平添了一丝苦冽。
仪贞拈了一枚滴酥鲍螺送进嘴里，这才擦擦手，站起身来。
迈过门槛，朏朏不知又从哪儿云游回来了，这一趟大概心旷神怡，不仅肯低头蹭蹭她的裙角，甚至破天荒地准允仪贞俯身弯腰、将自己抱起来。
仪贞啼笑皆非地将它搂在怀里颠了两颠，一路经过穿山游廊，正房里外静悄悄的，仪贞也放轻了脚步，慧慧有心上前来接猫，因知朏朏脾气大，乍然换了手，倒是她俩自作主张、不识擡举，一怒之下闹腾起来反而弄巧成拙，终究作罢。
仪贞对跟前的孙锦舟颔一颔首，由着他揭了帘子，自己带了猫儿进屋。
但见皇帝已然换过家常衣裳了，合衣躺在床上，帐子没放，还穿着鞋的两只脚便支愣在床沿外。
这么个姿势还能睡这么熟？仪贞心说他必是累着了，本是过来想和他说说话的，眼下也就静静坐下了，等他自己睡足了醒来。
皇帝白挨了一阵，总不见动静，万分勉强地缓缓睁开眼睛，还没来得及眯一眯，就对上一张恃宠而骄的猫脸。
皇帝重重喷出一股鼻息，比起惊吓，更近于气恼：“它怎么在这儿！”
仪贞见他猛然支起身子往后坐，好笑之余到底有点歉意：“我过来时朏朏想跟着，居然乖得很呢，你摸摸？”
皇帝脸色不大好，指尖敷衍地在猫背上拂了一下：“好了，出去。”
朏朏对谁都不假以辞色，毫无留恋地轻盈落地，背对着他俩“喵喵”叫了两声，便从帘下钻出去了。
仪贞随它的，对皇帝道：“今儿折腾了大半日怪累的，回来还有公事等着你，只是再困乏，总该脱了靴子才能松快，那孙秉笔也太不上心了。”
皇帝自不能承认早前处理的公事大都是不急之务，无非借以掩饰融不进、看不惯她与旁人的其乐融融；至于磨蹭了好一阵工夫后又往猗兰殿来，也并不是唯独此处有床铺的缘故。
孙锦舟传话太慢，仪贞姗姗来迟，他按捺不住地要去找她，幸亏耳力过人，临行前捕捉得门外细细响动，当机立断折回去佯寐，这一回忘了脱鞋。
横竖孙锦舟受点冤屈也不要紧。皇帝囫囵敷衍着，俯身过去，下巴压在仪贞肩膀上：“身上粘腻，洗澡去。”
猗兰殿虽不是二人常住的地方，一应日常用具倒很齐备，甚至浴房里新换的浴盆都足供两人同浴。
仪贞的头发拧得半干，尾梢抹了点儿香露，松松挽个髻，便来与皇帝一起泡在香汤里，有一句没一句地说话。
屏风外拢了两只铜炭盆，为解烟燥，又四散地点缀数样香花，久处其间，依稀生出醉意来。
仪贞眼皮发沉，索性将头靠在颈托上，闭目养神，耳畔的发丝滑落下一缕，轻悠悠地飘在水面。
皇帝擡手拉住了，像拉住一只风筝的线，但他不能像收回风筝一样，将仪贞收回到他面前——他明白这个道理。
“我头一回在你这里泡澡，”于是他开口说，“你让我在凉水里待了半个时辰。”
那双合起来的眼睛霎时张开，顷刻又弯作月牙，仪贞一倾身，轻快地游过来，攀住皇帝的臂膀：“那我给你赔不是嘛！你那时候多么的高不可攀，简直不食人间烟火一般，我都从来没想过，你会用得上浴桶这样的俗物…”
皇帝乜她一眼，明知她语中不乏调侃揶揄之意，依旧顺着表意问：“那如今呢？”
如今——如今他不正与她沆瀣①一气么？
仪贞笑而不答，掬起水闹他之际，清凌凌的波纹忽地触动了她的记忆：在他及她越过重山复岭、得以望见彼此的面目以前、在她也十六七岁的时候，她同样心灰意冷过。