宣明殿内,穆垣皱眉听着郑太妃说完了心中猜想，神情却颇有些怀疑：“这怎么可能呢？母后是何许人物，周季澄又是以那种身份进的宫,怎敢背着母后与万太妃搭上？”
“若不是这样的话,那如何解释周季澄突然被遣去了定州？必定是他勾搭万氏事败，触怒了太后,才被太后打发到定州去的。”
“但是以母后的性子，若是他们真的有染,又岂会简简单单把一个发配边疆，一个好好的留在宫中？”穆垣还是不怎么相信。
郑太妃也有点儿迟疑了。
“也许,也许是他们还未来得及做些什么，便被太后发现了。太后看在县主的面上，才对他们轻轻放过。”
“别的不说,这回他明明是奉召进宫，却私自去万氏,还被连翘抓了个正着。这些可都是我亲眼所见。总不能说是连翘把他带去见万氏的吧？”说到此处,郑太妃顿时又来了底气，觉得自己说的大抵便是事实了。
“总而言之，只要周季澄对太后心中有怨，于咱们而言,便是可用之人。”
“母妃所言极是,不管他是否与万太妃有什么，从他被太后发配到定州去那一刻，此人便是可争取之人。陛下不如……请上官大人出面,试探试探一番？”一直没有出声的郑凤琪建议。
穆垣想了想，也觉得可行。
他如今最迫切需要的，便是来自武将的支持。
没有兵权,什么事都成不了。
上官远乃周季澄上峰，而上官良又是上官远亲兄长，由他出面，实在再适合不过了。
郑太妃也觉得这个主意极好，满意地拍了拍郑凤琪的手背：“还是你脑子转得快。”
郑凤琪害羞地笑了笑。
***
明德殿内，一直到穆元甫退了殿内，转过身去准备离开，冯谕瑧才将视线投到他的左手上。
纵然有宽大的袖口遮掩，她还是能看得到对方左手上的义指。
一指遭断……
她相信，对方断去的一指，必然不可能会是连翘所为。若是连翘动手，她更可能会一剑刺入他的心脏。
连翘沿着她的视线望过去，自然也看到了那根义指，眼眸微微闪了闪，不过神情却是相当坦然。
片刻之后，她听到冯太后吩咐：“如今朝廷正是关键之时，万氏的一切丧仪，在前朝同品级的丧仪基础上，削减三成。日后之人，参照执行。”
连翘没有直接应下，反道：“既是朝廷关键之时，倒不如直接削减五成。当然，若按连翘的想法，人都死了，再搞那些个没必要的仪节着实没有必要。”
冯太后闻言只是笑了笑，却没有改变主意：“吩咐下去吧！生荣死哀，乃属人之毕生追求。总归都是先帝嫔妃，又曾生养了先帝长子，便是看在安王的面上，这份哀荣，哀家还是要给她的。”
连翘不以为然地撇了撇嘴，到底没有再反对。
却说穆元甫从明德殿离开，在宫门处意外地看到了脸色苍白，魂不守舍地同样准备回府的穆恂，见他整个人瘦得颧骨微突，身上那件本应合身的蟒袍，如今却是宽松了不少。
满了十八岁的皇室男儿，不管是否已经成婚，都会离宫建府另居，将满十九岁的穆恂，如今便是住在自己的安王府。
待明日宫中为万太妃设灵，他才被允许留在宫中为其守灵。
穆恂也看到了他，脚步微顿，很快便又低着头避开了他的视线，坐上了回府的马车。
穆元甫并没有叫住他，想到连翘告诉他的关于安王之事，只是暗暗叹了口气。
不管万氏生前做过什么，又曾让他多恼怒，如今这一死，这孩子，余生只怕都会背负着对亲生母亲的愧疚。
若是一直无法放下，这种愧疚甚至有可能把他整个人都压垮。
可这一切，外人根本无法给予他任何帮助。
“大人，该回去了。”见他只是望着安王府离去的方向，久久没有动作，负责护卫他的兵士轻声提醒。
“嗯，回去吧！”穆元甫应了声，坐上了马车。
回府的一路上，听着马车里不时传出来的咳嗽声，年轻的兵士终于还是忍不住道：“大人，要不明白还是先到洛云山求医吧？”
“太后已经让连翘姑姑后日一早过来，亲自带我往洛云山一趟。”车厢内传出来男子温和的声音。
那兵士一喜：“如此可真是太好了，原本听闻那宁大夫性情古怪，轻易不接诊，如今有了太后这一旨意，想来无碍了。”
穆元甫微微一笑。
是呢……应该是无碍了。
得知连翘姑姑要亲自送周叔叔去洛云山求医，虎妞本来也想着跟去的，不过一想到自己还有课要上，而姨母又是绝对不可能会允许她逃课的，故而只能沮丧地放弃了，眼睁睁地看着连翘姑姑带着人出了宫。
“原来你还怕死啊，我原以为你不会害怕呢！”接了人，连翘还是没忍住压低声音嘲讽了一句。
“在死亡面前，没有人会不害怕，我自然也不会例外。”穆元甫平静地回答。
“那你可还记得当日自己发过的誓？”连翘瞥了他左手的义指一眼。
“永不敢忘。”
大梁一统中原之日，便是穆元甫魂归之时。断指誓言，如何敢忘。
“那就好。也不用到时我还得亲自去提醒你。”连翘冷冷地道。
穆元甫没有再说话，连翘自然无意与他多言。
一行人很快便抵达了洛云山，连翘简略地将冯太后的意思告知宁大夫，扔下穆元甫便出去了。
“不过几年没见，怎的把自己折腾成这般鬼模样？”宁大夫一脸惊讶，上上下下打量了穆元甫一番，又执过他的手把了脉。
“这身子骨弱得，连老夫这个半只脚踏进棺材的都不如了。既是想活，何苦这般作践自己；若是想死，又何必来寻老夫，没的砸了老夫的招牌。”宁大夫摇了摇头，叹息着道。
“战局紧张，稍有松懈便是万劫不复，自是全力以赴，又哪有时间顾得上。”穆元甫无奈地道。
“也罢，既然如今回来了，便在老夫这里调养一阵子，或许还能多活几年。”
“那便多谢宁大夫了。”穆元甫感激地回答。
“师父，药都已经准备好了。”属于少年的嗓音在身后响了起来，穆元甫回过头去，便看到了一张有几分熟悉的脸。
那少年看到他时似乎也有点儿意外，眼睛更是亮了亮，不过还是绷着脸朝他点头致意。
穆元甫回了他一记温和的笑容：“几年不见，小先生也长得这般高了。”
少年矜持地抿了抿双唇，待他拿着宁大夫刚开的药方出去后，宁大夫捊着花白的胡子，得意地道：“怎么样？我这小徒儿稳重多了吧？绝不会再像以前那般‘看脸行事’。”
穆元甫轻笑。
看来宁大夫对小徒弟当年的‘看脸行事’，一直耿耿于怀啊！
“听虎妞说，令徒已经能跟随您看诊了，小小年纪便如此了得，果真是名师高徒啊！”
宁大夫愈发得意，可还是谦虚地道：“哪里哪里，那小子的本事，离出师还差得远呢！”
穆元甫自然看得出他对小徒弟可是满意得很，愈发左一句‘小宁大夫’，右一句‘小宁大夫’的唤了起来，直唤得宁大夫笑容怎么也掩不住。
穆元甫就这样在宁大夫处住了下来，安心调养身子，也让得了穆垣受意的上官良，一直找不到机会和他见面，转达皇帝欲招揽之意。
转眼之间，时间便过去了三个月，期间除了奉召进宫外，穆元甫一直没有离开过洛云山。
而一直留意着他去向的上官良，终于寻着了机会，把从宫里出来，顺道给宁大夫买笔墨纸砚的他给截住了。
得知对方备下了酒宴，欲邀请自己的来意后，穆元甫有点儿意外，不过还是欣然赴宴。
他只是想知道对方的真正来意。
上官良虽是上官远亲兄长，不过此人文不成武不就，且惯会钻营，这一点，还是梁王的时候，他便已经知道了。
如今见他来找周季澄，再想一想已经被聘为穆垣正室，来年待穆垣年满十八后便会嫁入皇室，成为大梁皇后的上官姑娘，他多少有几分猜到了对方来意。
酒过三巡，上官良才感叹道：“周大人一表人才，这几年却在蛮荒之地吃苦受累，着实令人……想当年，玉人公子之名，上至八旬老妇，下至三岁孩童，谁人不知谁人不晓？”
穆元甫只是微微笑了笑，并没有接话。
上官良也不在意，又道：“陛下这几年也多次提及周大人当年之风采，亦曾几度欲将大人召回京中任职。只可惜……”
“好在陛下亲政在即，若能得大人辅助……凭大人之才学能力，又有陛下之看重，假以时日，前程当真不可限量。”
“周大人意下如何？”
穆元甫不动声色地放下了手中箸子，缓缓地道：“食君之禄，自当忠君之事。身为人臣，自是事事为朝廷、为百姓考虑周全。”
上官良想了想。
食君之禄，忠君之事。这个君，自然是指一国之君了。换言之，这位周大人是同意了！
想明白了对方话中意思，他的笑容愈发真诚：“好一句食君之禄，忠君之事，周大人，我敬你一杯。”
穆元甫却没有举杯，只是一脸歉意地道：“大夫曾嘱咐过不宜贪杯，今日已是过了，着实不敢再受上官大人此杯。”
上官良也不恼：“明白明白，我先干，周大人随意便是。”
说完，将杯中酒一饮而尽。
穆元甫从上官良府上离开不久，宫里的连翘便得到了消息。
得知道他竟然与上官良搭上了，连翘冷笑。
原来如此……难道会这般不遗余力地助大梁、助太后灭北夏，统一中原呢！竟是打着这样的主意，想让自己的儿子摘取最后的胜利果实。
想得美！若是穆垣没有异动便罢，若有，我便送你们父子一程，好让你们在九泉之下也能再上演一出父慈子孝！
她眼中杀意一闪而过，很快便又掩饰了过去，到了正殿，将此事如实向冯谕瑧禀报。
冯谕瑧听罢只是笑了笑：“无妨，同僚之间相互往来，也属正常。”
连翘想要说他们只怕并非普通同僚之间的往来，不过转念一想便又放弃了，毕竟太后并不知道周季澄的真正身份，对他恐怕也不会那般防备。
不要紧，有她在便可以了，她绝对不会让任何人动摇太后的地位！
她又命人暗中观察了一段日子，发现穆元甫除非太后传召，否则都老老实实地呆在宁大夫处，哪儿也不去。
对方如此沉得住气，她自然不便有什么动作。再加之，魏国派来恭贺大梁皇帝大婚的使臣，即将到达京城，她便无暇再紧盯着穆元甫。
大梁皇帝穆垣的婚期定在次年十月，亦即穆垣过了十八岁生辰的第二个月，便会迎娶正宫皇后。
万寿节与皇帝大婚几乎是前后脚之事，再者，如今大梁声势浩大，直接灭掉了同样实力强大的夏国，已经震撼了周边各国，听闻大梁皇帝成年大婚，各国均派了来使前来观礼。
而周边各国中，离大梁距离最远的魏国，反而是第一个抵达大梁京城的国家。
冯谕瑧有些意外地合上手中折子：“此番前来观礼的魏国使臣，领头的竟是他们的摄政王？哀家竟不知，魏国何时多了一位摄政王？”
尹德璋出列回禀：“按前方来报，这摄政王也是近几个月才封的，原本只是兴平王。太后可记得，约莫七年前，魏国前兴平王找回了流落在外的幼子。如今这位摄政王，便是七年前才认祖归宗的那一位。”
“原来是他！”冯谕瑧了然，“流落在外十余年，却在短短几年间击败经营多年的兄长，一举夺得兴平王之位。又能蛰伏起来，暗中壮大自身势力，一朝反败为胜，掌控朝堂。此人，当真深不可测。”
“却是不知此番他亲自前来观礼，意欲何为。”
朝臣们均是面面相觑，一时也不知该如何回答。
冯谕瑧也没过要从他们口中得知答案，总归现在人都来了，不管对方有什么目的，拭目以待便是。
“魏国摄政王亲自前来观礼，论理，该由安王、庄王前去迎接。只是安王有孝在身……尹卿，便由你陪同庄王一齐前去。陛下以为如何？”最后一句，却是问身坐在一旁的穆垣。
“一切听凭母后安排。”穆垣回答。
而尹德璋亦躬身领旨。
庄王穆琮自然就更没有意见了，反正只是去接个人而已，又不是什么难办的差事。况且，还有尹大人这位文官第一人陪伴呢！
胖乎乎的少年没有什么压力地领了差事，回去吃饱喝足休息好，到了魏国摄政王抵京的那日，在尹德璋的陪同下，领着人亲自迎了出城。
恰好这日穆元甫闲来无事，陪着小宁大夫下山采买必需品，到了城门外，发现站着许多等候入城的百姓。
一问之下，方知原来是魏国摄政王率使团前来观礼，庄王正带着人出城相迎。
他蹙了蹙眉。
魏国摄政王……观礼这样的事，说大不大，说小也不小，但并不需要一国摄政王亲自前来。
可是他还是来了……是不是有什么目的？
正思索着，忽听有官兵开道的声音，身边的小宁大夫轻轻扯了扯他的袖子，示意他往后退一些，莫要被人挤到了。
他笑睨一眼板着脸瞧着无甚表情，但一双眼睛却明亮得很的少年，道了声谢，顺从地往后退了几步，将自己的身影掩没在人群当中。
不到片刻的功夫，庄王的仪驾与魏国摄政王的仪驾出现在众人视线里。
穆元甫透过人群，视线落在魏国行列当中，那辆布置得相当尊贵奢华的马车。
那马车越来越近，他不禁微眯双眸，想要透过窗帘望向车内之人，只可惜那帘子却掩得极为密实，根本无法看到半分。
他便也放弃了，将视线投向了庄王穆琮，而后，微不可闻地叹了口气。
几年的时间，这小子的体形依然让人不忍目睹。
个子倒确是长高了，只是横向发展却并没有缓下来。
他又忍不住叹了口气。
罢了，心宽则体胖，说明这孩子是个心宽的。他如斯安慰着自己。
“咦？这位摄政王眉间也有一点红痣呢！哎，魏国也真太落后了吧！咱们大梁早几年就不流行在眉间点这个了。”
“可不是嘛！不过这摄政王倒长得极俊，这痣点上去也挺好看的。”
“所以关键还是看人，与是否点缀眉间痣无关。”
……
周遭传来百姓的低低说话声，穆元甫却听得一愣。
眉间痣？
他下意识地望向那辆醒目的马车，见窗帘被一只白净纤长的手从里头掀开了，一张既熟悉又陌生的脸也顿时出现在他的视线当中。
风华公子？！他大吃一惊，一度怀疑自己是不是看错了，努力眨了眨眼睛，可面前的依然是那张脸。
他便是魏国的摄政王？！