他在原地笑了一阵子，这才拢嘴佯咳一声，背着手跟在那对母女身后进了屋。
阮氏也被小丫头缠人的功夫弄得哭笑不得，又怕当真忍不住笑出声来，那想给小丫头一个教训的想法便要前功尽弃了，故而还是努力地忍着，转过脸去不看那张圆圆的可怜巴巴的小脸蛋。
许筠瑶是那种打定了主意就要执行到底之人，既然决定要把‘烈母’磨回原来的软包子，那自然施展浑身解数，如牛皮糖一样黏着阮氏不放。
小丫头的缠功着实太厉害，阮氏眼看就要破功了，亏得这时候唐松年走了进来，她如蒙大赦，急急便迎了上去，以前所未有的专注侍候他净手洗脸更衣。
那个专注的程度，仿佛这世间上再没什么比眼前这男人更吸引她，又似是要在男人身上盯出一朵花来。
见包子夫人的注意力被老匹夫吸引了过去，许筠瑶有些不甘，忿忿地瞪了唐松年一眼。
老匹夫就爱坏本宫好事！
眼看包子夫人的态度已经有所缓和，只要她再加把劲就可以融化她了，偏老匹夫这时候横插一脚，包子夫人有了喘息的机会，也教她前功尽弃！
唐松年瞧着小丫头气鼓鼓地瞪着自己的小模样，哈哈一笑，伸出手指在那鼓鼓的小脸蛋上戳了一戳，然后，被小丫头愤愤地拍开。
他又是一阵大笑，笑声过后，不顾小丫头的挣扎揉了揉她的脑袋瓜子，忍笑问：“宝丫做了什么惹恼了娘？说来听听，看爹爹能不能帮你向娘求情，让娘再给你一次机会？”
许筠瑶本不想理他，可再一想，说不定老匹夫还真可以帮到自己，遂仰着脸蛋蹭到他的身边，偷偷打量了一下阮氏，见她还是板着一张俏脸，只能含含糊糊地对唐松年道：“嗯，不小心，真的是不小心，打破了大伯母一盆花。”
顿了顿又连忙补充：“我已经很快帮秀珠把花种回去了，还帮忙挖了很多泥。瞧，指甲缝里还有泥巴呢！”
她举着十根肉肉短短的小手指，凑到唐松年跟前给他看，小眼神却往阮氏身上飘，见她还是没有什么反应，不由得有几分泄气。
唐松年捏着一根肉嘟嘟的小手指，细一看，指甲缝里果然还嵌着一点儿泥，连忙唤碧纹打了水来，亲自把那十根小手指洗得干干净净。
“怎的会不小心把大伯母的花打破了？”唐松年替女儿擦了擦小手，笑着又问。
“就是不小心嘛，哪有那么多为什么呢！”许筠瑶语气愈发含糊了。
阮氏气笑了：“你怎不跟爹爹说，是你不听娘的话还偷偷玩鞭子，不小心就把大伯母的花给抽没了，连根都断了。”
许筠瑶立即冲她做出一副可怜巴巴的模样，‘噔噔噔’地跑过去绕着她道：“不敢了，再不敢了，你不要生气，真的不敢了……”
唐松年笑看了一会儿小丫头黏着人认错求饶，才笑着上前轻按着她的发顶，代她向夫人求情：“既然她都诚恳认错了，想必不会再有下一回，夫人便原谅她了吧！毕竟知错能改，善莫大焉。宝丫说对不对？”
“对对对，爹爹说得极对！”许筠瑶将脑袋点得如同小鸡啄米，这会儿瞧着老匹夫也顺眼了许多。
阮氏的气早就被小丫头给磨掉了，这会儿见夫君出声，自然顺坡而下，捏着小丫头的脸蛋严肃地问：“果真没有下回？”
“没了没了，当真没了！”
“要听话？”
“听话听话，再听话不过了。”
阮氏这才满意了，也终于放心地露出了笑容。
许筠瑶察言观色，知道这会儿才真正是雨过天青，暗地吁了口气，立即打蛇随棍上，充分施展撒娇装乖大法，直磨得阮氏好一阵笑，这才得意地抿出腮边的小梨涡。
看来只要本宫有心，便没有本宫搞不定之人！
唐松年含笑望着粘粘糊糊的母女俩，忽又想到了伴读一事，脸上遂浮现忧色。
这么一个软绵绵甜丝丝的小丫头，要把她送进宫去，不亚于往他心口剐肉啊！
可君命难违，他不能不识擡举。何况五公主虽为庶出，可自幼养在皇后膝下，深得帝后宠爱，与嫡公主无异。
陛下能挑中自己的女儿当五公主的伴读，除了确是看中了小丫头外，也有给自己体面之意。否则皇室贵戚有那么多适龄的女孩子，又何需挑到他一个小小的员外郎府中。
阮氏与他多年夫妻，如何看不清他眼中忧虑，寻了个理由把女儿哄了出去，才问：“可是有什么烦心之事？”
“果真是什么都瞒不过你，倒确是有个难办之事，只却不是关于我的，而是关于咱们女儿的。”唐松年低叹一声道。
“关于宝丫的？她一个小孩子能有什么事让你烦心？”阮氏惊讶。
唐松年便将天熙帝的意思向她一一道来。
阮氏听罢果是满怀忧虑。
小丫头在她身边长大，没有人比她更了解她了。表面瞧着乖巧听话又懂事，实则天不怕地不怕，吃不得半点亏。
“当年在纪府，宝丫根本没有机会见过陛下，陛下又如何会知道她的？”她不解地问。
“陛下人虽不在，可三位殿下身边宫人却不少，孩子们的一言一行，一举一动如何瞒得过陛下去。必是当时宝丫做了什么，以致让陛下记忆深刻，事隔这般久仍然想得起她来。”唐松年道。
阮氏一听便吃了一惊：“竟然在暗地里还有人注意着孩子们的言行举止？若是这样，宝丫就更不能去了。”
唐松年安慰性地拍拍她的手背：“放心放心，宫人的任务并不是窥探小主子的言行举止，只是奉旨侍候，就像你有时候也会吩咐碧纹跟着照顾女儿一般，碧纹自然要事事留心注意。”
阮氏这才松了一口气，只是一想到女儿要进宫就很是舍不得。
待许筠瑶得知自己要进宫给五公主作伴读，顿时喜不自胜。
一见她这副笑颜逐开的模样，唐松年与阮氏均觉得有点不是滋味。
虽说是送进去后当日便可以接回来，可却是差不多一整个白日不在家中，就在方才，夫妻二人还担心自小不曾离过爹娘身边的小丫头不会同意，可哪想到结果却是如此出乎意料。
许筠瑶险些没高兴坏了，本以为这样的好事落不到自己头上，没想到峰回路转，教她怎能不高兴！她高兴得都想要原地转上几圈了。
老天爷总算是眷顾本宫一回了！
过得几日，皇后娘娘为几位公主择定伴读的懿旨便传了出来，对前头四位公主的伴读，朝臣倒是意料当中，只因那四位小姑娘，不是县主，便是公侯重臣府上闺女。唯一一个例外的，便是五公主的伴读，不但年纪比五公主要小，而且生父不过吏部一名员外郎。
再一听闻这位小姑娘是陛下亲指，结合其父的来头，有精明的朝臣便起了心思。
看来那位唐大人早就入了陛下之眼，否则陛下也不会如此擡举他。如今虽不过小小员外郎，只怕日后前程不可限量！
这样一想，遂连忙吩咐自家夫人，要尽量与那唐松年的夫人交好，最低限度也莫要开罪对方。诸位夫人得了夫君吩咐，自然应下。当然也有不少尊贵的夫人打心底不乐意，觉得自家夫君位高权重，而自己竟然要屈尊纡贵与一小小员外郎夫人交好？
纵然心里并没有如此想法的，被夫君明言要与那唐夫人交好，心里多多少少也有点不是滋味。只当她们与阮氏一接触，发觉对方竟是个性情温和，举止可亲，处事大度不爱计较的女子，那点儿‘被迫与之交好’的不豫便也消失了。
毕竟能混至如今地位，哪个没练就一双金睛火眼来。谁是真心、谁是客套、谁是假意一眼便能瞧得出来。虽不知这位唐夫人日后会变成什么模样，至少目前看来确是个值得往来的。
如此一来，阮氏每日仅是应付人情往来便已经是忙得抽不开身，直看得大房的李氏嫉妒不已。待许筠瑶要进宫为公主伴读的消息一传开，更是嫉妒得脸都扭曲几分。
可她到底还没有糊涂，知道三房今时不同往日，不但是唐松年，便连唐筠瑶那个小丫头都不能再小瞧。
她深深地吸了口气，唤来了女儿，叮嘱道：“日后见了你三妹妹，不许再冷着脸不理人，要想办法与她多亲近。”
将要满六岁的唐筠瑜不高兴地拉长了脸：“凭什么？凭什么要我亲近她？！”
“你个死丫头，若是你想日后只和那些小门小户的穷酸姑娘打交道，吃的穿的都是人家挑剩下的，只能眼睁睁地看着你三妹妹出入皇宫大苑，与公主郡主这些千金贵女来往，你便一直冷着脸对她！”李氏气结，瞪了女儿一眼才道。
唐筠瑜虽还是相当不乐意，可一听娘这话，再想想若是将来果真一切如娘所说的一样……只这般一想她便觉得难以接受了。
“可是三妹妹那边有什么，三婶婶也会给我送来啊！”她还是有点儿不甘心。
阮氏性子温和，对大房的几个孩子也一视同仁，有什么好东西也都会给几个孩子送来，故而唐筠瑜才有此说。
李氏冷笑：“难不成你以为你三婶婶有好东西，不先紧着自己的女儿，反倒要先给你？真是个笨丫头，靠着别人的施舍能有多长久？”
唐筠瑜嗫嚅着不敢再多话，可心里却对那个让她不得不示好的三妹妹愈发不待见了。
府中上至王氏，下至翠纹碧纹等侍女，无一不替即将进宫的许筠瑶紧张，尤其是王氏与阮氏婆媳，一会儿怕她不懂事冲撞贵人，一会儿又怕她不习惯会闹着回家，反正各种可能都想到了，愈想便愈是不安。
唐松年不得不一再将天熙帝的意思转达她们。所谓伴读，其实不过是给年方六岁的五公主找个玩伴，加之小丫头年纪最小，陛下与皇后娘娘自然会宽容几分，皇后娘娘甚至还专门拨了一名宫女照顾小丫头，不会有什么事的。
王氏婆媳听他这般一说，勉强放宽了心。
倒是许筠瑶这个当事人不但没有半点担心，反而一脸兴奋期待。
她对皇宫的熟悉程度甚至比唐府更甚，进宫对她而言简直像回一趟家一般随意自在。
头一日是由各府夫人带着自家姑娘进宫拜见皇后娘娘，公主与伴读彼此见过，到了申时各府便可在宫门处等候，把自家姑娘接回府去。然后次日卯时再把人送进宫门，自有宫中内侍领着送到文华馆即可。
以阮氏的身份，其实是不够资格进宫的，而皇后自然也提前想到了这一点，有心给她一个体面，特意传了口谕，恩准她护送女儿进宫。
阮氏得了口谕后对这位素有贤名的皇后娘娘可谓感激涕零，亦对让女儿进宫给五公主当伴读多了几分放心。
毕竟五公主是在皇后娘娘膝下长大的，性子必然不会差得到哪里去。
许筠瑶得知她的想法后暗笑不已。若是包子夫人知道上辈子五公主长大后的一连番惊世之举，不知这会儿会不会打死也不肯让自己进宫。
静安五公主，她上辈子对她其实是有几分欣赏的。
这位五公主虽非皇后所出，但却是太宗皇帝膝下诸位公主中最受宠的，性情彪悍，我行我素。前世这位五公主曾两度休夫，第二任驸马甚至还被她追杀了九条街，险些没把小命都丢掉。
上辈子她对这位五公主虽然欣赏，但也是有点防备的，毕竟这种豁得出去的泼辣货，身份又尊贵，真与她对上了，还确是有点儿难办。
所幸五公主只管自己的日子过得逍遥自在，从来不理会朝中事，更加不会干涉后宫。故而与身为许淑妃的她算是井水不犯河水。
倒是没有想到这辈子她与这位彪悍公主还有这样的缘分。
到了进宫那日，许筠瑶早早便被碧纹抱起，阮氏亲自替她洗漱更衣，唯恐她路上肚子饿，抱着她半哄着喂了早膳，直看得坐在对面的周哥儿嫉妒不已。
不公平，自己早上若是不按时起床的话，爹爹就会亲自去拎，屁股还会再挨两巴掌，必是要把他彻底弄清醒了。
轮到笨蛋宝丫，居然还可以半梦半醒地被娘亲抱着喂早膳！
不公平，太不公平了！
他心里直冒酸水，幽怨的小眼神来回在爹娘身上瞄。可唐松年和阮氏都担心着初次进宫的女儿，哪还有心思管其他。
周哥儿郁闷地皱了皱鼻子，认命地舀了一勺子粥送进嘴里。
“今日记得要好好听先生讲课不可淘气，回来我还要检查你的功课。”唐松年起身离开前，倒还记得叮嘱儿子。
“知道了——”周哥儿拖着尾音回答。
却说贺娘子既起了离开的心思，很快便寻了个合适的机会辞去了纪府的差事，又将家中行李都收拾好，再难得奢侈地雇了一辆马车返乡。
说来也巧，她们离京的这日恰好便是许筠瑶初次进宫的日子。
贺绍廷抱着他给周哥儿与蔫坏丫头准备的小礼物，由芳姐儿带着到了唐府大门处，见大门外居然停了好几辆马车，路上有不少行人正围着指指点点，小声交谈。
“发生什么事了？”有过路的行人瞧见这里的热闹，不禁好奇地问。
“听说这府上的姑娘要进宫给公主殿下做伴读，宫里还遣了人来接，大伙儿都来瞧瞧热闹。”
“原来如此！”
……
“廷哥儿，时候不早了，咱们也该启程了，这会儿人多，只怕东西送不进去，娘还在车里等着咱们呢！”芳姐儿望望天色，催促道。
贺绍廷抿了抿双唇，抱着木盒的手紧了紧，忽地道：“我去东门那边找人送进去。”
说完，从人群中东钻西钻的，很快便将身后的芳姐儿抛下了。
芳姐儿急得直冒汗，使劲从人群中挤了出来，追着他到了唐府东门处。
见贺绍廷神情迟疑地站在门外，她干脆夺过他手中的木盒，冲着从门里迈出的一名仆从道：“大叔好，可以麻烦您把这东西代转交给墨砚大哥或者碧纹姐姐么？这是我弟弟廷哥儿给周哥儿和瑶瑶的。”
那仆从不耐烦地道：“去去去，一边呆着去，哪家的孩子这般不懂规矩，咱们府上的公子姑娘稀罕你的东西？”
芳姐儿被他推得脚下一个趔趄，险些没摔倒，忙稳了稳身子，正欲再求，贺绍廷忽地走过来，轻轻拉了拉她的袖口，低声道：“算了，姐姐，咱们走吧！”
也是此刻他才醒悟，纵然周哥儿兄妹与他再怎么交好，他们之间却还是横着无法跨越的鸿沟，这鸿沟会随着彼此年纪增长，随着唐大人官职越来越高而变得越来越宽。
他不觉得沮丧，也不觉得失落，更不会自惭形秽。无论将来彼此身在何方，他依然会记得曾经有一对小兄妹，伴他走过最孤独无助的时候。
芳姐儿虽然有点儿可惜，但还是叹了口气，转过身正要离开，便听有另一名仆从不赞同地道：“何苦这样，叫得出墨砚与碧纹姑娘的名字，许真的认得，我约莫记得四公子确有位姓贺的小友。”
末了又朝芳姐儿道：“小姑娘若是信得过我，我便代你转交墨砚。”
“信得信得，劳烦大叔了！”芳姐儿哪有不允之理，高兴地把手中的木盒交给了他，又拉着贺绍廷再三道谢，表姐弟俩这才原路折返。
在马车上焦急等候的贺娘子见到他们回来，这才松了口气。
贺绍廷朝她歉意地笑了笑：“让姑母久等了，咱们走吧！”
马车缓缓地驶动，窗外的景致一点一点的后移，渐渐地，马车越驶越快，属于京城的热闹喧哗也渐渐离他们远去。
贺绍廷伸手拨开车帘，望向湛蓝的天空。片刻，又回头望望头挨着头小声说着话的贺娘子母女，一丝浅浅的笑容便扬于唇畔。
这样也挺好的，着实没有必要去苛求不属于自己的东西。
——
许筠瑶是牵着阮氏的手走进凤藻宫的，她一眼便看到了殿内的其他几名公主伴读。有中书令徐令儒嫡孙女徐婉菁、康宁侯之女彭玉琪、普南郡王之女嘉平县主和郑国公之女郑妍。
她微不可见地挑了挑眉，只觉得有意思极了。
未来的太子妃与太子良娣居然这般早便凑到一处来了。
那四名小姑娘也齐唰唰地朝她望了过来，眼中有好奇、有疑惑、有不屑，也有漠视。
许筠瑶记得太宗皇后是个很节俭之人，故而此时的凤藻宫并没有后来梁毓嫣进住后那般富丽堂皇。可尽管如此，宫中每一处的装点也是恰到好处，将属于一朝皇后的雍容大气给表现得淋漓尽致。
待她规规矩矩地跟着阮氏向皇后行礼后，便装出一副好奇的模样从娘亲身后探出半边脸，径往宝座上的皇后望过去，却不防撞入一双带笑的眼眸。
那双眼中所蕴的温柔，就跟她的包子夫人一样，让她忍不住心生亲近，下意识地朝对方露了个甜甜的笑容。
皇后明显愣了愣，随即便笑开了，正要招手让小丫头过来，便听到殿外传来五公主的声音。
“母后，她们便是给儿臣们选的伴读么？”
皇后无奈地摇了摇头，疼爱地往蹦蹦跳跳过来的五公主额上戳了戳，轻斥道：“一日大似一日了，规矩倒不曾有半点儿进步，还不如比你小的筠瑶。”
五公主装傻地冲她乐呵，而后将视线投向殿内年纪最小的那一位，当那白白嫩嫩粉雕玉琢，偏又长得肉嘟嘟的小身影出现在眼前时，她眼睛顿时一亮，再也忍不住欢呼一声，朝着许筠瑶扑过去，一把抱着小丫头好一顿揉搓。
“你就是父皇给我选的伴读唐筠瑶对不对？哎呀，怎会长得这般可爱！白胖胖的就跟我今早吃的肉包子似的，好想咬一口！”
“放、放开我……”许筠瑶一张圆脸蛋被她当作面团般揉来揉去，小手求救似的朝着明显吓得目瞪口呆的阮氏扑腾，“娘，娘……”
阮氏还没从震惊中回转过来，皇后已经轻斥出声：“快给本宫住手，瞧你都快把小筠瑶弄哭了！”
五公主还处在极度兴奋当中，把那张圆脸蛋又捏又揉了一会儿后，又‘叭叽叭叽’地连亲了几口，这才高兴地道：“母后母后，我喜欢她，就她了，我就要她！”
殿外本想进来的天熙帝看到这一幕，少顷，喃喃地道：“皇后啊！朕可能做了一个错误的决定……”
这哪是给静安找伴读，分明是……
这娇滴滴软绵绵又乖巧懂事的孩子偏被这混世魔王瞧上了，也不知会被揉搓成怎样。
突然觉得有点儿对不住唐爱卿。
原本是想擡举一下对方才指了未满五岁的小丫头进宫的，不曾想……
他再度长叹一声，有几分愧疚地瞅了还被五公主抱着不肯撒手的许筠瑶一眼，带着满怀惆怅，静悄悄地离开。