辽绍兴五年秋。上京道狼河之畔。金山夕照,平沙莽莽。成群的战马呼啸奔腾。巨大的兽皮毡帐内火光猎猎。帐上的黑色旌旗被凛冽的劲风吹拂招展，在蓝天下仿佛展翅的苍鹰。
御前侍卫穿着直身劄甲，铁胄裹头,整个人如镔铁般冷硬，令云集的使臣肃然起敬。
这些使臣来自四面八方。有戴尖顶重檐毡帽的西夏人,有戴大檐帽的高丽人,有着公服、戴东坡巾的宋人，有戴卷边帽、着驼皮靴、留着两撇小胡子的喀喇汗国人,有穿着鲜艳团花锦袍的高昌回鹘人，还有高鼻深目、蓄着大胡子的波斯、大食等地使臣,远道而来,济济一堂。
面前的台案上堆着瓜果烤肉、蜜饯果脯和羊髓饼,银执壶直接煨于炉口之上,煮着珍贵的茗茶。众使臣眉花眼笑,伸手的伸手,伸筷子的伸筷子,大快朵颐。
宫账另一侧,是臣服于辽国的各部族代表。汉儿、渤海、室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、普速完、唐古、忽母思……
熙熙攘攘，皆臣服于地，用各种语言赞颂大辽盛德。
还有一批髡发、戴“瓜拉帽”的女真人——那是女真各部分裂以后,重新归降于契丹的部族领袖。
甚至有不少茹毛饮血的草原部族，新认了辽国为宗主,万里迢迢入朝觐见，因着语言礼仪不通，让人好一通笑话。
从已经归附了几百年的,到上个月刚刚降服的，兄友弟恭地云集在一处,好一幅万国来朝的太平画面。
忽然，舞乐暂停，众人齐刷刷起立。帐门口侍女如云，环佩叮当，迎进一个金面佛妆的贵人。她双颊如月，涂着淡金色胭脂，眉色深红，双唇近黑。如此面貌，簇拥在满头满身金饰当中，犹如俗世里一尊佛像。
一时间人人屏息，不敢直视。
耶律答里孛，原为辽国公主，精通四夷外语，精明干练。当初大辽被女真部族联盟威胁统治，兵祸连绵，丢失大量土地，昏庸的天祚帝却依然沉迷于享乐，放任奸臣祸乱朝纲、外戚内讧争斗，国家覆亡指日可待。
当答里孛的母妃和哥哥先后死于宫斗以后，这位聪颖的公主意识到不能坐以待毙。在忠心部下和一些民间伙伴的帮助下，她逃脱追捕，聚集部族残兵，出奇制胜地杀入京城。天祚帝在华丽的宫帐里惊醒，做了自己女儿的俘虏，半年后离奇死亡。
换了帅的辽国起死回生，与女真止战，休养生息，改革积弊，恢复国力。在一系列的运作之下，失去战争补给的女真部族迅速陷入资源枯竭，滑入分裂和内讧的深渊，甚至比阿骨打起事以前还要分散和孱弱。
而大辽契丹，已经从致命的泥潭里挣扎了出来，重整旗鼓，比天祚帝执政前期更加兴旺。
答里孛拥立自己的侄子——被冤杀的太子的儿子——为帝。小皇帝今年才不过六七岁，一副无忧无虑的面容，已经长出了双下巴，背上驼出富贵包，华丽的腰带绷得紧紧。今日盛典，他并没有坐在皇位上，而是正和几个年龄相仿的贵族子弟玩闹，抓起桌上的精致细点，咬一口，嬉笑着掷向他们身上。
使臣宾客们政治素养出色，都知道在这华美宫账里，谁是最该巴结的。
“参见太后！”
接着便是南腔北调的溢美之辞。什么文治武功、女中丈夫、令名遐福、中兴贤主……
忽然，称颂声高了一个调。乱哄哄一片中，有人喊道：“什么太后，是菊儿汗！菊儿汗！”
“菊儿汗”是突厥语“汗中之汗”的意思。从回鹘汗国灭亡以来，草原十八部落后分散，无人称汗。这没头没尾的几声大呼，着实将在场宾客都吓了一跳。
其中宋朝使臣尤为惊悚——倒不是因为这个称号。可汗什么的，胡虏自封的土称呼而已，让他们自娱自乐去；
可问题是，自古以来可汗都是男的。就算大辽收服了诸多草原部落，称汗的也该是皇帝本人吧？
众人目光移动，终于有人在角落里找到契丹小皇帝——只见他左手一块羊髓饼，右手一块马奶糕，正吃得忘我，双下巴蠕动，眼睛笑眯成缝。
几个草原部落的首领朝着答里孛行礼，跟着高呼：“我们推举大辽太后为菊儿汗！不是菊儿别速，是菊儿汗！”
西夏使臣第二个醒过味来，从善如流地附和：“菊儿汗！她就是菊儿汗！”
右神武卫上将军tz段景住使个眼色，军帐里的亲兵侍卫皆拜服在地。
“菊儿汗！”
万众呼声响彻宫账。答里孛坐在硕大的虎皮交椅上，手里玩弄一支不知哪里进贡的金玫瑰。微笑着回应了几句，好像一尊巍峨的菩萨。
……
当然，也并非所有人都如此狂热。南院枢密使耶律大石微微欠身，嘴皮子跟着动动，面庞半隐在毡帽下，一双犀利的眉眼，注视着自己那雍容华贵的远房堂妹——几个俊美的各族少年围在她身边，殷勤地侍餐、倒酒、给她擦掉鞋面上的污渍。
另一侧宾客席里，一个英武健壮的汉人青年也有些无所适从，各种语言的嘈杂马屁魔音灌耳。他不卑不亢地微微欠身，朝答里孛作揖致意，随后缩到后面，跟身边的同行女郎互相看一眼，轻声道：“这是安排好的罢？”
阮晓露一时未答，将远处的答里孛看了又看，觉得一时熟悉，一时陌生。
“称汗以后，便是称帝，但也得看看舆论反响。”她轻声道，“她心里毕竟还不是百分之百的自信。不然不会把你我也叫来，花钱请观众——来来，马奶酒不错，难得免费。”
岳飞依旧皱着眉，听着一声声“菊儿汗”，目光扫过面前众使节，分辨着能人、蠢货和胆小鬼。
他的目光定在一个草原部落首领身上。那人年纪甚轻，肌肉发达，衣着粗犷，头顶剃光，两侧粗粗的结着鞭子，套了数个金环——即便是顶着如此（在汉人看来的）死亡发型，依旧可见容貌出众。
他嘴唇动着，口型却并非“菊儿汗”。他和其他人一样伏在地上，偶尔擡眼，眼中并没有多少敬畏，而是闪过一瞬间的不屑之意。
岳飞微微扬起下巴，眼神指了指那金环青年，让阮晓露看到他。
“嚯，”这人果然成功引起了阮晓露的注意，“帅气。”
岳飞看她一眼，“有点子硬功夫在身上。”
阮晓露：“……我正要说。”
新推举的“菊儿汗”称谢各路宾客，请大家畅饮美酒，一醉方休。然后一个一个的接见使臣，让人敬杯酒，说些夸奖感谢的话。
等接见到宋使的时候，答里孛照例讲了些“兄弟之邦”之类的言辞，宋使唯唯赔笑。
宋朝新君登基这几年来，虽然不曾穷奢极侈，也摆出个励精图治的样子，但颁布了一大堆自相矛盾的政令，弄得官民束手束脚，中央财政愈发吃紧。“岁币”已经欠了三个月，不得不做小伏低着些。
答里孛忽然转头，金面之下露出些微笑容，转头看向另一个客人。
“对了。”她讲着流利的汉话，闲闲的道，“岳将军在辽东率部维和，也已经不少时候，对我大辽相助良多。边关恶地，生计辛苦，游子思乡，将士们也不容易。使君可传话给南国皇帝，令他们回国休整，朕自会派遣兵马接替边关防务。些许礼赠，休嫌轻微。来人。”
侍女托出金盘，呈上厚厚的礼单。
岳飞还在喝免费马奶酒，闻言一怔。
“等等……”
专程把他从辽东叫来，就为这？
那宋使却迅速点头，有些讨好地笑道：“明白，明白。毕竟是南国人，老在北方待着也不是个事儿。下官这就去办……”
“禀太后，”岳飞倏地起身，道，“小将斗胆，此事需从长计议，不是说走就走的。”
答里孛微微沉下脸。
自从金国不再是切骨威胁，这“维和军队”自然也没有存在的必要。偌大一个辽国，居然还需要非本国军马——尽管是不隶属于任何人的民间武装——来维护边境，本身就有损国家形象。更别提，听说这支兵马在当地威望极高，清除匪患、维护安定之余，居然还搞屯田、搞商贸，和当地百姓相处得如鱼得水，对她来说，更是肘腋之患。
当然，就这么把他们打发走，也不免有过河拆桥的意思，于国家面子上不好看。为表补偿，她赠的礼物可不少，足够这些兵马回乡养老，吃用一辈子。
答里孛尚未言语，旁边的宋使先不高兴了。
“小岳将军，下官知道你在当地受人拥戴，名气大，挺威风。”他低声道，“但那毕竟是别人的地盘，怎好长居？况且，你也是大宋子民，等圣旨一到，你不想走也不行，还是尽早做准备的好……”
“啧，使君大人这话可说得差了。”有人突然插话，“人家堂堂菊儿汗，可不兴让你这么忽悠。”
那宋使急回头，看到一张明媚红润的汉人女子面庞，朝自己挑衅地微笑。
答里孛身周众臣先是捏一把汗，互相询问，很快认出来：“这是当初在辽河上救过太后性命的那个江湖女侠。”
本可以继续追随太后，像那个金毛混混段景住一样，来个“从龙之功”，捞个女将军、女官当当，她却没抓住这个好机会，至今在那土匪寨子里粗茶布衣，可谓不识时务的反面典型。
不过大约是远香近臭的道理，如果她真的“从龙”，富贵虽然唾手可得，但天威难测，哪日获罪挨整，丢人丢命，也在太后一念之间。反倒是她回归江湖，太后对这个南国女侠倒是念念不忘，埋首朝政之余时常感慨，像她那样的纯真勇敢之人，自己身边是越来越少了。
答里孛回首，脸上金色胭脂一闪，笑道：“你迟到还有理了！过来！”
阮晓露起身，还是行足了礼，才笑嘻嘻上前，立在答里孛身边。
答里孛：“你那相好呢？”
阮晓露笑答：“没来。”
“换人了？”
“怕冷。”
答里孛哈哈一笑，思绪飞回当年冰封的辽河，想到了那个狼狈无助的自己。
时隔多年，她再也不是那任人宰割的小公主。而身边的旧友，却似乎一点都没变，依旧是元气满满，一副明丽爽朗的笑颜，让她暂时忘记纷繁事务，回到那奇诡绚丽的江湖之中。