裁缝铺门口,林玉婵整理衣服头发，挨个向热心“同乡”们道谢。
大家客气：“互帮互助，扶危济困,应该的嘛。下次有事,只要对上暗号,大家随时来给你撑腰。”
石鹏带林玉婵去义兴总号，泡杯茶压惊。给圣诞也准备了点心茶水,一群船工伙计探过脑袋看新鲜。
义兴如今在几个码头设有办事处,总号没那么拥挤，木凳子换成嵌云石广式沙发,会客室里添了西洋自鸣钟。地上也铺了薄薄的毯子,隔开冬日的冷气。
石鹏把那一式两份“保证书”折好，一份递给林玉婵,低声对她道：“这人以后不敢再窥探你。但你若要斩草除根,恕老哥哥不能从命。咱们现在是守法的‘同乡会’,有些上不得台面的手段，舵主老人家不让使,否则……”
林玉婵忙道：“不用不用。咱们不给自己惹麻烦。”
有时候正义组织和黑恶势力之间的差别,也就在一线之间。如今苏敏官还没回来,这条“线”格外模糊。她不能给义兴招事儿。
王全到底知晓她和苏敏官的一些底细。若是真把他揍狠了,店砸了，逼急了,难保他不会狗急跳墙,来个鱼死网破。
先敲打一顿，让他知道她林姑娘如今朋友众多,不好惹，趁早死了算旧账的心。
林玉婵想了想,又说：“王全如今和我一样，也做茶叶生意。我试试看，能不能挤垮他，让他滚出上海。”
石鹏喜道：“姑娘有志气。你真有此心，我会让手下兄弟们留意他的生意动向，有情况通知你。”
林玉婵谢了，忽然想起什么，马上说：“其实有件事，现在就需要你们帮忙……”
她简略地跟石鹏解释了今日闹剧的起源——德丰行如何打败博雅，以低于成本的报价拿到了海关茶叶订单，摆明了赔本赚吆喝。
“他肯定会去寻其他赚钱的门路。德丰行以前在广州就有劣迹，用贩猪仔的利润维持府里的奢侈用度。他这次用低价茶叶击败了博雅的竞标，赔本赚吆喝，不像是负着巨债的样子。我担心他故技重施，又做什么违法勾当……”
石鹏喜形于色，马上接了这个任务。
“我派人去查！若他真的敢做犯法的生意，那便是自寻死路，我能让他明天就滚出上海！”——
第二天，一个义兴伙计拜访博雅，带来了石鹏的口信。
“我们暗中跟踪那个王掌柜，发现他的确找到了另外发财的门路。不过林姑娘，十分不巧，他这次的动作合理合法，没有破绽。”
林玉婵难以置信，从伙计手中接过一张洋行名片。
“……英联房产公司？”
“王全跟一个脏兮兮的老头一块儿，在这个门面里待了半个时辰。林姑娘，小的绝对没看差。”——
“没错，主营房产信贷股票买卖，当然也可以直接买卖地产。太太，您今天来对了地方。全上海滩的生意，如今数我们来钱最快。”
“英联房产公司”位于英美租界，门面不大，墙壁上密密麻麻地贴满了待售房产地皮信息，颇有后世房屋中介的雏形。
柜台外面等着不少客人，竹凳子不够用，有人干脆站着。
林玉婵扮成个有钱的年轻寡妇，一身素色丝绵夹袄，耳珠下缀着两粒羊脂玉葫芦，明媚引人注目。
人靠衣装，立刻有人出来迎她。
华人销售员笑容可掬，躬身擡手，把她请到里面会客室。
“敝姓张，去年做成百万两银子的地产生意，蒙同行赐号张百万，哈哈。太太请。”
张百万油头粉面，一身的富贵零碎：鼻烟壶、水烟袋、玉扳指、紫檀木手串……显然，作为房产中介，他的薪水拿得很是滋润。
林玉婵恍惚发觉，自己的商业嗅觉还有待提升。来上海两年，她竟没注意到，房地产业的蒸蒸日上。
当然，她租赁的住宅、仓库，租金年年上涨，这她知道；但租界不许华人购置地皮，从根本上杜绝了她“炒房致富”的念想。
就算如今拥有一栋小洋楼，她的身家也只是在数字上翻几倍，并没有把洋楼换成钱的打算。毕竟洋楼得来的手段不太常规，卖掉了可就买不回来。
基于这些原因，林玉婵显然低估了上海的炒房钱景。
“上海租界如今地皮炒得厉害。····太太您想必也有所目睹。您看看我手里这本剪报，上海开埠之初，洋人在黄浦滩买地，每亩押租不过十五两银子。十年前，租界地价每亩一百八十两银子。两年前，每亩九百两！而现在的最新价……”
销售员张百万口若悬河，弯腰翻箱倒柜，捧出一张合约。
“昨天小人的一单成交，“张百万笑容满面，极具蛊惑性地低声说，“跑马场左近的地皮，每亩卖出了一千三百两高价！太太您算算，这翻倍的速度……”
林玉婵来了兴趣，接过合约细细看。
居然是真的。有花押有手印，有一串见证人的签名，有带公章的报税文书……
张百万等她看完，赶紧将合约收回，珍而重之地锁回抽屉里。
也就是说，短短二十年，上海地价翻了近百倍。
林玉婵忽然记起当初容闳转让小洋楼给她的时候，提过一句：“……占地三亩，咸丰九年我花银元两千一百买下修缮，如今应该略有升值……”
她蓦然心跳加速。视野里无数“待售地皮”的公告，化作一只只白蝴蝶，扑棱棱冲进她心里。
自己对容闳太信任了，对他那句“略有升值”，居然照单全收！
现在看来，岂止是“略有”！
林玉婵在现代不过是个普通高中生，没有购房刚需，对于媒体网络上各种关于房价疯长的讨论，一直有点迟钝。
这份迟钝被她带来了大清。直到今日，销售员口中的“地价涨幅”，犹如一盆冰水，在她眼前浇出一扇新的窗户。
小刀会起义和太平天国运动制造了巨量难民。租界里没有兵祸，各项生活设施先进齐备，成了人人青睐的逃难之地。
于是，上海租界人口剧增，从开埠之初的小村镇，到如今的五十余万人口，这些人挤在租界，都需要房子住。
洋人粗暴圈地，开发成拥挤而廉价的石库门住房。林玉婵不止一次惊叹过租界内造房的速度：上个月还是空地，今天就盖楼起屋，下个月就住满了人。
供需不平衡，自然会体现在价格上。
那销售员见“小寡妇”神色微动，更是满心干劲，围着她转来转去，在她手边堆砌各种文书和数字。
“太太，您是富贵人，手头有余钱，放在家里也没用。钱庄利息寒酸，给人放贷风险高，万一遇上个跑路的您竹篮打水一场空。不如投资地皮房产，保证高额回报！如今时代之潮厚待投机客，只要有钱买地，就有暴利。谁敢冒险，谁就发财……”
林玉婵做出很心动的样子，笑道：“可是租界地皮不是不许中国人买卖吗？就算你们有门路，我也没钱买三亩五亩的大洋楼呀。”
销售员就等她问这个，笑得脸上开花，不住摩挲他的扳指，“当然不是您买了！洋人要建房，要集资，从洋行贷款毕竟不方便，而且数额有限，只能管中国人借。敝公司专门替洋人发售房产公司股票。账面价值五十两银子一张，不过现在已经涨到了一百两——最低一百两银子便可认购。每月有分红。上个月刚刚发出的分红高达半成——半成！……”
林玉婵惊讶不已：“半成？百分之五？一个月百分之五？”
当初她为了和容闳合伙，向苏敏官抵押借款，软磨硬泡，谈出一个“月息两分”，也就是百分之二，她还觉得亏了。
现在看来，苏老板有钱不去炒房，而是借给她救急，简直是济世救人的菩萨。
张百万自豪地点头：“半成，您没听错！——当然，根据房产地段不同，投资地皮的收益也有差别。譬如外滩地价最高，利息也最高；其次是南京路，再次淮海路，但敝号会联合其他外资房产公司，对这些不同档次的地段进行打包组合，把风险降到最低！买一百两银子的股票，每个月就是五两分红，再加上股票增值。最多一年，保您本金翻倍！您什么都不用干，白拿钱！您到十里洋场随便问，哪家做生意的铺子不是辛辛苦苦，起早贪黑，有几个能做出这般利润？”
林玉婵神色复杂，觉得膝盖好疼。
不过，算是明白了如今上海房地产业有多疯狂。
各大地产公司发行股票，相当于众筹集资，借钱给洋人买地盖房。然后，以分红的形式，吃到地价上涨的红利。
于是租界地价涨，华人也能分一杯羹。
而且门槛只有一百两，基本上有点闲钱的家庭，人人都能参与。
传统的中国人性情趋于保守，并没有投资和理财的习惯。辛辛苦苦攒了钱，要么换成金条地里埋，要么到乡下去买田，很少有人会想到投资城市房地产。
在传统的农耕价值观里，若有人胆敢把真金白银扔到什么洋人“股票”上去，妄图吃那看不见摸不着的“升值”、“分红”，那绝对是不安分过日子，要遭人排挤的。
就算是在上海这种摩登洋气的地方，小农思维也大行其道。尽管上海租界地价涨得如坐火箭，民间却少有人讨论。林玉婵与之共事的都是老实人，也许也注意到了什么“房产公司”，但从没留意过它们居然还有“众筹炒房”的业务。
张百万拿出股票给她看——一张印刷精美的厚羊皮纸，边缘一圈花边，像个小奖状，上面中英对照，还有外国老板的手写签名，看起来十分专业。
林玉婵不动声色问：“都有谁买你们的股票？”
“什么人都有！胆子越大，回报越高！”张百万笑着摊开另一本账册，数着里面的客户名单：“职员、买办、邮差、佣仆、小老板、地方官，还有您这样的阔太太……喏，你看，这位把总夫人，变卖了自己的头面首饰，又管她老公要钱，凑足六百两，在小的这里买了十股——当初是六十两一股——半年后抛出，她净赚四百八十两！……”
林玉婵待要再看，张百万顾忌客户隐私，却笑着合上了账册。
“太太不用看那些，”张百万嬉皮笑脸，口袋里摸出一沓厚纸：“您看这个，小的自己都在投资，全家的家当都押在这上面。等这次赚了钱，就回乡修祠堂，扬眉吐气……”
不仅拉别人投资，自己也在投，十九世纪的销售员也够拼的。
林玉婵微笑：“我有个舅父，卖茶叶的，名讳叫王全。是他叫我来问的。我想知道他到底是真在你这赚了钱呢，还只是跟我们小辈吹牛。”
张百万推销心切，见她说得有鼻子有眼，也就不费心替客户保守隐私，点头说道：“那位广东王老板呀，啧啧，确实是有远见、有魄力的人。第一次来，就真金白银地买了十五张一千两，如今全部回本，还净赚三成分红，昨天刚捧回白花花银子！——太太，您这舅父肯跟您透底儿，可是厚道人。不少在敝号投资股票的客户，发了财，为了避免亲戚朋友骚扰，都要拼命藏私，不告诉别人呢！”
当然，有一些细节，张百万是不会跟她讲的。譬如那个王老板，一开始是被黄老头拉来的。王老板每买一张股票，黄老头都会有相应佣金抽成。他们房产公司之所以能拉到这么多华人客户，黄老头这样的兼职掮客功不可没。
当然，黄老头得了佣金，张百万发了薪水，而王全得到了高额利息回报——在张百万看来，这是皆大欢喜的三赢结局，是洋人给自己送钱，一点也不昧良心。
林玉婵点点头，久久不语。
王全王掌柜，还真是让她刮目相看。
广州地价一直很低，鸦片战争以来更是没落。寻常小康人家，一年的积蓄就能买个大院子，完全没有炒房的空间。
而王全来到上海，不知是自己察觉到，还是听别人介绍过，总之立刻敏锐地意识到了地皮升值带来的利润，然后力排众议，果断出手……
林玉婵知道，在这油腻讨厌的王掌柜身上，还有很多自己可学习的地方。
不过话说回来，若非徘徊在破产边缘，王全大约也不会这么孤注一掷，选择用地产股票来快速致富。
因而歪打正着，走上了一条超越时代的炒房之路。
销售员张百万朝她谄笑：“太太，看您也是心思活络的人。不如今日先买一张试试。小人的姓名住址都写在这名片上，您随时来查岗，我们绝不会做那坑蒙拐骗断子绝孙的事……”
林玉婵笑笑，礼貌推辞：“我还要和家里人商量一下。”——
林玉婵克制住了炒房暴富的诱惑，依依不舍地离开了“英联房产公司”。
虽然还没摸透这个行业，但现代那些荒诞离奇的社会新闻告诉她，高收益必然伴随高风险。天上没有胡乱掉钱的好事。
如今棉花也是高收益行业，可照样不是有人倾家荡产，林玉婵自己也差点亏本？
她不能让一时冲动主宰自己的决策。况且她现在也不急用钱。
忽然想到，义兴近来扩张得快，苏敏官大量购进仓储货栈等地产，应该也是看准了地价上涨的东风，果断出手，顺应潮流。
不过义兴购地是刚需。和这房产公司销售的、纯为炒房牟利的股票，还是两回事。
她想，等苏敏官回来，请教一下大清土著对此的看法，再行动不迟。
林玉婵把“英联房产公司”的名片藏到抽屉底下，眼不见心为净。然后专心忙另一件事——
再过一个礼拜，有人敲响洋楼院门。
苏敏官神采奕奕，换了新衫，修了面，进门丢下包裹，推她入花园，先讨一个长长的吻。
洋楼里还有员工和客户，透过窗子就能看到外面。苏敏官很缜密地选了棵枝繁叶茂的小叶紫薇，恰好挡住窗内人的视线。
越危险，越喜欢。
林玉婵心脏咚咚跳，只能祈祷楼里人别出门，感官反倒格外灵敏，下意识扳住他的肩膀，融化在小别相聚的气息里。
他的身上似乎还带着长江上的水雾，双唇微凉，手上有报关签字时留下的墨香。
稀薄的日光透过藤叶，细细碎碎地映在他眼中。他闭了眼，那光线便徘徊在他眉毛下，给他的面孔铺上一层淡淡的流光。
她一只手拢在他脑后，感受脖颈肌肤下蓬勃的血流。
苏敏官忽而放开她，压低声，笑问：“一个人睡，习惯么？”
林玉婵：“……”
第一句话就问这个？！
她咬上他嘴唇，轻轻一碾，感到一声压抑的抽气。后背的手一松，被他推开三分。
她坏笑：“谁说我一个人睡。”
苏敏官眸子深暗，眼刀轻轻刮她一下，装模作样地质问：
“和谁？”
她理直气壮：“TheCountofMonteCristo（基督山伯爵）。”
“英国那位还是法国那位？”
林玉婵：“……”
问得那么煞有介事！把她说脸红了！
她顾左右而言他，笑道：“恭喜啊。”
看苏敏官这一派英姿飒爽，就知道史密斯在汉口的官司，结局大概不错。
苏敏官故意低眉耷眼，问她：“有什么可恭喜的，你又不在汉口，你知道史密斯最后怎么判决？”
这次他吓唬不到她。林玉婵跑去柜台，取了份《北华捷报》，朝他得意地扬了扬。
报纸是昨天送来的，比苏敏官还早一日到达上海。西方记者们也是跑得很快。
“绵延万里的自由之风，”林玉婵带笑认真读着报纸上的文字，“美国驻汉口领事向黑奴宣读《解放奴隶宣言》，并当场给予自由公民身份……这个高举废奴主义旗帜的新兴国家……”
美国人果然很会宣传，“解放黑奴”的壮举占了半个版面，而且果然配了动人心弦的示意图：绘图者采取仰角，柏赖克领事显得异常高大。他伸出一只手，将印着星条旗的公民身份纸交到衣衫褴褛、躬身拜谢的女黑人手中。背景是足以媲美北国风光的大雪纷飞。一群面容相似的鼠尾辫华人敬畏地围观。
林玉婵表示谢天谢地：“没把咱俩画上去。”
她确信，这份报纸，柏赖克领事肯定会买一份收藏。
然后，仅仅在最后一小段，提及了史密斯受到的诉讼。
“汉口开埠第一案……嗯，华商诉美国公民J·史密斯破坏商业……被判赔偿义兴船运八百美元损失。史密斯商业合约结束之后立刻离开中国，不得逗留……”
林玉婵沉思片刻。
“史密斯没供出是谁主使？”她问，“总不会是他自己手欠……”
苏敏官无奈摇头。
“洋人的法庭，不能指望他们多卖力的审。况且就算供出旗昌又怎样，洋人法官总不会也判他们滚出中国。”
说的也是。林玉婵放下报纸，笑道：“恭喜发财。”
若按正常法律判决，破坏他人财物、威胁他人安全、再加上杂七杂八的寻衅滋事，怎么也得坐他一年半载的牢。但谁让史密斯是洋人，这个八百美元罚款，已经算是苏敏官巧言善辩争取来的顶格判决。
要知道，有些史密斯的同胞当街打杀中国贫民，最后判决也不过是赔偿几百美元、几百英镑。苦主没处说理去。
从这个角度看，史密斯算是倒了血霉，撞了枪口，遇上狠人。
彼时美元和大清银两的汇率接近一比一。这八百美元交出去，史密斯此次远东淘金之旅，相当于几个月白干。
而且还损失一个得力的黑奴，可谓赔了夫人又折兵。
再想象一下，等他回到国内自己的庄园，人去楼空，说不定所有的黑奴都跑了……
林玉婵细细窃笑，满心幸灾乐祸。
苏敏官原本有些旅途疲惫，被她的笑声轻抚一刻，精神又上来，捧过她脸蛋，吻她耳珠。
忽然，他的眼神在她腮边停顿了一刻。
“法兰西花露。”他惊讶，低声说。
林玉婵惊喜地“哇”了一声，心想鼻子好灵！
每天用马赛香皂洗脸，配上美国旁氏冷霜，再加上原装法国薰衣草精油，林玉婵觉得自己是大清第一护肤达人。
当然舍不得多用，精油每次精打细算一小滴，先化在冷霜里，脸蛋脖子双手雨露均沾，清新的香气经久不散，一整天干劲十足。
她擡眼，笑问：“你怎么知道？”
苏敏官再俯身，在她颈边用力一嗅，这才回答：“小时候拿它沐浴，热水桶里倒上一整瓶，就很香，一晚上睡得很好。”
林玉婵：“……”
热水桶里倒上一整瓶。
一、整、瓶！
就为了闻香味儿！
现在就想革他的命。
她离他三步远，板起脸，严肃道：“苏老板，问你个事。”
苏敏官在薰衣草香气里流连了一会儿，才不经意地：“嗯？”