这个世道从来没有善待过他。．
谢揽对着谢朝宁，半分也不压制脾气：“他们人都死了，你为什么还要放火？烧尸体泄愤不成？”
不对，谢临溪刚才已经说过了，是为了隐藏他弟弟被偷走的事实。
谢揽质问他：“你前往荆北驿站，原本是想去找陆御史报仇，结果发现他们已经被杀，只剩下陆御史的小儿子还活着，于是你带走他，一把火烧了驿站？”
“差不多。”谢朝宁冷冷道，“就因为姓陆的一纸弹劾，连累我被叛处流放，我自知失职有错，没有想过反抗。可怜我家乡的妻儿，尚未与我会和就已惨死。我儿子和陆家的小儿子一样，也就几个月大，南疆战火之下，我驻守滇中粮仓近一年不曾归家，甚至都没看过他一眼，给他取个好名字，他就死了。”
“你儿子？”谢揽想说他是不是真的失心疯了，自己不就是他儿子，何时死了？
难道自己还有个孪生的兄弟？
谢揽忽地瞳孔紧缩，看一眼正阴冷盯着谢朝宁的谢临溪，又看一眼高楼上阖上双眸不愿回想往事的谢朝宁。
不会的。
谢揽不敢相信也不能相信。
可偏偏此时，冯嘉幼上前挽住了他的手臂。
她这个想要扶住他的举动，令原本站得很稳的谢揽，脚下竟然想打趔趄。
谢朝宁慢慢睁开眼睛：“我的家乡就在荆州，押送我们的官员与我有些交情，默许我脱离队伍回去为我妻儿收尸。而我将他们埋葬之后，得知姓陆的被贬到了荆北，如今就在距离我几十里外的驿馆内，我再也无法自控，连夜跑过去，想要杀了他。”
但是谢朝宁在驿馆门外徘徊了大半夜，始终没有付诸行动。
他又走了。
他是戴罪之身，回去时选择了一条偏僻小路，深更半夜里竟与几个骑马之人擦肩而过。
谢朝宁沉浸在妻儿惨死的痛苦中，无心理会，甚至都没有擡眼看过他们。
没想到他们竟然分出一人调转马头，前去追杀谢朝宁。
可惜那人根本不是谢朝宁的对手，被他三两招拿下，正想问，那人却咬毒自尽。
谢朝宁明白他们都是死士，是奔着驿馆去的。
没想到会在路中遇人，怕稍后被谢朝宁暴露出特征，想杀他以绝后患。
谢朝宁不想管，可那驿馆之内不只有陆御史一人，其他人何其无辜。
他立刻转头回去驿站：“但我还是去晚了，整个驿站上下几十人全部惨死。”
谢临溪自己说出父母之死时，他很淡然，并没有太多情绪起伏。
然而从谢朝宁这个见证者口中得知，他攥紧了拳，眼白逐渐爬满了红血丝。
程令纾在旁担忧地看着他，几次犹豫着开口，又忍下。
相比谢临溪的恨意，冯嘉幼去观谢揽的神色，他依然处于茫然无措之中。
谢朝宁道：“而那伙人杀完人之后，并没有走，似乎在翻找什么东西。”
他们应是被幕后主使交代过，必须要斩草除根，杀了陆御史的儿子。
“终于，他们从驿馆后院中的水井里找出一个婴孩儿，那婴孩儿应是被陆夫人狠心打晕了，装进水桶里，放入水井中，想着能不能救他一命……”
被抓上来之后，那婴儿似乎清醒过来，哭了一声。
谢朝宁至今还清晰的记得，当晚夜黑风高，在那血沉肃杀的驿馆里，婴儿嘹亮干净的哭声有多么的不合时宜。
“在他们动手之前，我先动了手。”
也是交手过程中，谢朝宁判定他们是一些训练有素的军人。
他料想此事应有蹊跷，便将这些人的尸体全都搬走处理，一把火烧掉整个驿站，令幕后之人认定已经斩草除根。
“我带走了陆御史的儿子，重新回到流放的队伍里，说这是我的儿子，没有死透，被我救了回来。押送官问我他叫什么名字，我没念过几本书，擡头见苍茫青山，就说他叫……谢小山。”
“爹！”听到这里谢揽再也忍不住。
他挣脱了冯嘉幼的手，向前走一步。脸上毫无血色，声线也极为不稳，“你是不是因为和我赌气，恼我胳膊肘往外拐，才故意在这里乱说？”
谢朝宁一言不发地从后腰带处摸出一件物什，挥手扔下去。
他扔的极准，谢揽伸手轻松接过。
展开五指，掌心中是一枚小小的玉佛。
和谢临溪手中的一模一样。
谢朝宁道：“这是当初从你脚踝处摘下来的，还给你。”
谢揽握着那带着体温的玉佛，眼睛逐渐浑浊。
他咬着嘴唇，喉结滚动，却又一句话也说不出来。
“我知道他有个舅舅，但那个舅舅靠不住，却真不知陆御史还有个大儿子。”谢朝宁不再去管谢揽，对谢临溪道，“我也没想到冯孝安真有本事，竟能查到我身上来。且如此舍得，抛下京城里的一切，跑来大西北的帮你找弟弟。”
谢临溪收拾心情，深吸一口气，却是对冯嘉幼解释：“弟妹，你父亲原本只是在查案子，当查到谢朝宁身上时，他意识到我弟弟会失踪，他可能要负一些责任。”
对冯孝安来说，写告发信是不得不做的事情，他并不后悔。
“但我弟弟失踪，成为他的一个心病。无论是心存一些愧疚，还是出于和我父亲之间的同窗情谊，他在我父亲坟前立誓，一定会帮我将弟弟找回来。”
冯嘉幼不作回应。
谢临溪道：“可他几次三番派人来此，全都石沉大海，叔叔决定亲自过来一趟。他先将我安顿在蜀中，知道弟弟如今姓谢，也给我安排一户姓谢的军户人家，随后才出发过来十八寨。”
谢朝宁回忆道：“我还记得他来的时候，差不多没了半条命。也算是巧了，他刚入寨子，北戎便派了军队来攻打我们，他自己想走都难如登天，还想从我身边带走小山，做什么梦呢？”
冯嘉幼想起这一路抵达黑水城，松烟和她讲的那些往事。
之后应该有个五六年时间，谢朝宁才联合那些流放犯以及寨民将北戎彻底打退出黑水河流域，这周边才稍微安稳下来。
当然，这其中也不乏冯孝安不得不呕心沥血当军师的功劳。
冯嘉幼想，冯孝安被迫待在十八寨的那些年，没准儿学会了脚踏实地，也找到了自己安身立命的事业，不再去做从前那些虚无缥缈的救国梦。
“后来叔叔终于回来蜀中看我，说关外虽苦，但弟弟过得还不错。”谢临溪担忧地看向谢揽的背影，从他知道真相，就再也没有回头看自己一眼。
冯孝安还说经过这些年的观察，谢朝宁与他们家的灭门之仇应该无关。
弟弟跟着谢朝宁学本事学的挺好，他也会悉心从旁教导，让他放心。
冯孝安鼓励他一起努力，往后考去京城，完成他父亲整肃官场的遗愿。
能够查明父母被杀的真相更好。
谢临溪也争气，小小年纪便扬名蜀中。
但之后因为去闯那因疫病被官府封锁的村子，他险些丧命。
冯孝安带着姚三娘千里迢迢跑来蜀中，气得不轻。
说他弟弟如今已经纵横西北，瞧着是没他聪慧，却从来不让人操一丁点心。
而他竟然还在干这样的蠢事。
谢临溪却不认同他的训斥，认为自己没有错，万一封村之事真有古怪，就能救下一村人的命。
冯孝安无奈得很，告诉他错是没错，只是他这种性格并不适合去京城做官，迟早会走他父亲的老路。
完全没有机会去和齐封交锋。
都不如指望他弟弟，磨一磨性子指不定还能用。
听他这样说，谢临溪反正毁了脸，便央求着想和弟弟见上一面。
第二年，冯孝安领着谢揽来蜀中见识蜀道难，闻说当地有位才子与他同名同姓，两兄弟顺理成章的相见。
许是血亲之故，谢揽与他一见如故，两人当即结拜为兄弟。
谢临溪见谢揽如此骁勇，本该是位良将，却沦为西北悍匪。
言辞中处处透着对大魏朝廷的不满，往后很有可能成为反贼，再次挑起类似当年南疆王那般的战火，导致生灵涂炭。
他父亲一生为民为国，得知儿子如此，九泉之下恐怕都不得安宁。
他很想告诉谢揽真相，但冯孝安不许。
以谢揽张狂的个性，若告诉他真相，他能立刻提刀杀上京城，杀去大都督府。
先不说并没有确定是齐封所为，就算是，大魏的天下兵马大都督是那么好杀的？
最好的结果也是以命换命。
而对于诏安一事，谢揽同样是没得商量。
谢临溪心中有了计较，等脸好了之后，就不常在人前露面，让蜀中人只记得他从前的模样。
之后考了举人，且止步于举人，不去京城抛头露面。
寻个谢揽与谢朝宁争执滇中粮仓的时机，他让冯孝安托京城内的关系，帮他寻了个大理寺的官职。
他再劝说谢揽顶替他来京城，去闯架格库一探究竟。
反复说玄影司守卫森严，裴砚昭有多无敌，终于挑起了他的好胜心，同意拿着他的任书前往京城。
谢揽与他从前容貌相似，且他伤废了右手，也不怕谢揽往后写字露陷……
听到这里时，冯嘉幼知道自己猜错了，谢临溪顶替谢揽来西北，并不是为了杀谢朝宁。
他就是为了堵死别人挖掘谢揽真实身份的路，让谢揽安心以他的身份好好适应京城的生活。
先给谢揽一个小官当当，磨他的性子。
随后利用他的弱点，比如他对她的责任感，绑的他无法抽身。
待将他磨得差不多了，若认为他能适应京城官场，有和齐封对阵的能力，再告诉他真相，去调查他们被灭门的真相。
现在的谢揽，应该还不符合他们的预期，所以一直瞒着。
此番是被她提前给揭露了出来，不然不知他们想等到何时才说。
谢临溪擡头望向高楼：“谢朝宁，我虽恨你，但我从未动过任何杀你的念头，不管怎么样，我都要谢你救了我弟弟。”
“你是不是有病，恨我爹做什么？”早已沉默许久的谢揽蓦地转身怒视他，“恨我爹带着我做了大魏檄文上的贼匪，有个悍匪弟弟，给你丢脸了是吗？”
谢临溪还未曾开口，谢揽又指着他道，“谢临溪我告诉你，我一天是十八寨的人，一辈子都是，到死都是！我的人生轮不到你来安排，你怕我反朝廷是吗？我偏要反，我立刻反给你看！”
他倏然移目看向程令纾。
程令纾被他狠辣目光逼迫的心惊胆战。
谢揽难道是想杀她祭旗？
她爹是威远道的大将军，杀她正适合向大魏宣战。
虽躲在谢临溪身后，但程令纾求救的目光看向冯嘉幼。
见冯嘉幼摇摇头，程令纾才安心。
然而冯嘉幼见谢揽这幅乖张模样，说自己心头不怵得慌是假话。
刚得知他身份时，她几乎吓破了胆，但接触下来又觉得他其实温顺体贴，能由着她撒娇或者撒泼拿捏。
从来没见过他这般危险的一面。
也怪不得冯孝安和谢临溪总担心他会反。
他是没有这个心思，也希望天下太平，就怕有人逼他。
连谢朝宁这般恪守之人，因妻儿的死也会冲昏头。
冯嘉幼禁不住想的远些，哪天谢揽在京城官场犯了事儿，她大着肚子被小皇帝处死，他逃出京城之后真可能会不反吗？
但现在谢揽确实只是随便发泄一下，冷静下来之后，轰他们走：“赶紧滚，我不想看到你们。义兄还是亲兄对我来说根本没有差别，总之谢临溪你就是骗了我。”
谢临溪解释：“我恨谢朝宁，是因为我知道他从前没有善待你……”
谢揽气笑了：“你下个套给我钻，就是善待我？”
“你大哥没有恨错我，他说的是对的。”谢朝宁开口，“我从前确实没有善待你。”
谢揽又转身擡头：“你当然没有善待我，从小到大抽了我多少鞭子你还记得清吗。”
谢朝宁冷冷道：“不，你不懂我的意思。当年我抱走你，一把火烧了驿馆，除了让幕后主使以为你死了，也想让你其他亲人以为你死了。”
谢揽只看他不说话。
谢朝宁回望他：“我当时对陆御史知之甚少，根本不知齐封是你舅舅，也没怀疑是他派人干的，我只想带你走。我儿子死了，姓陆的留下了一个儿子，我认为这是天理昭彰，是老天赔一个儿子给我。”
谢揽闭上眼睛，又睁开：“你没错。”
谢朝宁道：“我儿子若还活着，他就得跟我流放，于是你也要跟我一起流放。我儿子原本要来黑水城当奴隶做苦工，那就换成你来当奴隶做苦工。我儿子本该吃得苦，你全都要给我吃一遍。”
谢揽像是顶不住自上而来的压力，移开了与他对视的目光。
谢朝宁冷道：“唯一的不同，我的亲儿子我会护着，而你吃再多苦我都觉得是活该。我从来不会主动护着你，不给你好脸色，我甚至希望你熬不住死了，去给我儿子陪葬，但我没料到你小子命那么硬，那么多身强力壮的成年人都熬死了，你小小一个硬是撑了下来。”
谢揽紧紧攥起拳头，控制自己的情绪：“爹，我知道你在说气话。”
谢朝宁回的干脆：“我若有一句虚言，便让我不得好死！”
谢揽倏又擡头看他，目光闪躲，无所适从，眼圈也开始泛红：“可你明明就对我很好，连家传的刀都给了我。”
“那是后来。”谢朝宁道，“后来我忙着团结寨民，对付北戎，慢慢从我妻儿的死里走出来，不再那么痛苦。而随着你长大，整天抱着我叫爹，我才慢慢对你有了感情。”
又补一句，“养狗养久了，是很容易产生感情。”
谢揽朝他吼：“原来你那时候养我就当是养条狗吗？”
谢朝宁道：“没错。”
“好，好得很！””谢揽奇怪的笑了一声，逃避似的转身便跑。
“夫君！”冯嘉幼伸手去拉他，这才知道他若不想被她拉住，速度能有多快。
他没有回城，朝着西边的峡谷一步三跃，很快消失无踪。
冯嘉幼赶紧往城里跑，见到人要了匹马，上马出城去追他。
心中恼怒的厉害，实在忍不住，她擡头朝谢朝宁喝道：“父亲您这又是何必？养条狗这种伤感情的话……。”
谢朝宁打断：“我从前养他就是当他是条狗来养，我句句实言，没有撒谎。”
冯嘉幼：“但那是从前，之后您心中早当他亲生儿子看待，曾想过将他还给他的家人。”
才会去打听齐封，发现齐封非常有可疑，又打消了送谢揽回中原的念头。
“您逼他练武，是希望他面对那样一位强敌，能有自保的能力。您自己也开始拼命在此处安身立命，努力掌控西北，就是怕大都督哪天出手，您有足够的能力护住他。既是如此，您为何要这样伤他呢？”
她仰着头看着城楼上的谢朝宁，实在费解。
许是漠上的风沙迷了谢朝宁的眼，他的双眸也有些微微泛红。
“是您习惯了打压他？还是您觉得维系你们之间的只是血缘，不想自己输得太惨？”
冯嘉幼虽然着急去追谢揽，却也想知道谢朝宁说这些话的心态，这样才能去安慰谢揽。
但谢朝宁不肯说话。
冯嘉幼急了：“您就真的从没想过，他爱您敬您与血缘无关，您是他心中最高的山，是他从小的信仰与目标啊。”
冯嘉幼不管他了，勒马转身，慌着去追谢揽。
“你以为我不清楚，你才认识他几天？”谢朝宁终于开口，冷笑道，“这世上没有谁比我更了解我的儿子。”
冯嘉幼勒马停下。
“但是他该醒醒了。”谢朝宁低头耐心和她说，“其实我家这小子有一颗玲珑心，非常聪明，从小只要他愿意去做的事情，一点就通。只可惜这些年仗着一身本事，又自信有我，过于狂妄，不知天高地厚。”
指着冯嘉幼，“你父亲也有责任，在他身边将他惯的。”
又去指责谢临溪，气不打一处来的模样，“你和冯孝安，你们两个可真懂得舍己付出，将路给他铺的真好啊！京城那般血腥残酷之地，你们让他荣华富贵，权势美人，一切仿佛都唾手可得，你们是为他好吗，分明是在害他！”
谢临溪皱起眉。
谢朝宁擡臂指向谢揽消失的方向：“而我今天就是要让他清醒，这个世道从来没有善待过他，能活到今天，只不过是他命硬加侥幸罢了！”
谢朝宁这话冯嘉幼无法辩驳，万一谢揽当年熬不住死了，万一谢朝宁始终对他没有感情，哪里还有他的如今。
她有些琢磨出谢朝宁的意思。
只用好的结果去安慰谢揽，会让他忽略到原本残酷的事实，他就会永远心存侥幸。
同时，他在打破谢揽从小对他的英雄幻想，将他卑鄙的一面展现给他看。
果然听他说：“谢小山的信仰和目标绝对不能是我，万一我哪天突然死了怎么办？”
“他必须逐渐想明白，信谁都不如信自己，自己的心才是这世上最难翻越的高山，此生他唯有不断超越自身，才能立于不败之地。”
说完谢朝宁提着刀转身回城，背影透出几分萧索，“这原本就是我打算教小山的最后一项本领，只是看他整天没心没肺的模样，一直不舍得罢了。”