程丹若的外伤渐渐愈合,淤青却一时半会儿消退不了。
伤在背部，靠不好靠,坐也不易坐,她不耐烦待在家里，就打算出门玩玩。
谢玄英履行承诺，挑了个多云的好天气,和她一道带家里的马去莲花池洗澡。
莲花池边，许多人家都在浴马，一匹匹活泼见状的马儿奔进池子,舒服地打了好几个滚,水花大片飞溅,女眷都离得远远的。
谢玄英牵着马，对妻子说：“你走远点，别摔了。”
“水浅,不要紧。”夏天热得要死,难得能光明正大玩水，程丹若哪肯错过，拿着水瓢也趟了进来。
冰凉的湖水漫过鞋袜,舒服极了。
春可乐拱她,催促她动手。
她弯身舀了一瓢水，浇在马儿宽厚的背上，拿刷子筛掉尘土,和它说：“好在给你剃了毛,不然这么长的毛发不好干,容易生病。”
春可乐呲呲牙，看向冬夜雪。
冬夜雪没有剃毛，它的毛发比较薄,只把鬃毛梳通后编成麻花辫，看着就是个俏丽的姑娘。
同样被剃毛的还有冬未来。
它活泼得很，一头扎进水里，无师自通地刨起了水。
程丹若被甩了半身的水，伸手揪它耳朵。
冬未来眨巴大眼睛，亲昵地蹭她。
干的半边身体也湿了。
“去换衣服。”谢玄英催她，“小心着凉。”
程丹若道：“湿都湿了，再待一会儿。”
“做梦。”谢玄英把缰绳交给小厮，拉住她的胳膊，“走，回去。”
程丹若拗不过他，只好跟他上岸。
岸边芳草如茵，百花盛开，锦障一道道隔开视线，圈出一方清净的野炊地。仆人们早已搭建好一座帐子，里头有恭桶、水盆和衣架，方便主人梳洗。
程丹若擦干水痕，换了身纱衫襕裙，连鞋袜都一并换过，这才干爽地走出去。
谢玄英也换好了衣裳，正坐在席子上告状。
“我叫她换，她还不肯，这么大人了还要嬉水。”他为晏鸿之斟茶，“老师该管管她了。”
程丹若：“……”
他们不是单独来的，晏鸿之和洪夫人年纪大了，出门次数渐少。想着他们二位也许久不曾出门，两人便一同邀请了他们，今日在莲花池赏花野餐。
晏鸿之笑眯眯地喝了口茶，不接茬。
谢玄英继续道：“她从来不知道多为自己考虑，这回结结实实挨了二十下，好几天了，淤青半点不退。”
洪夫人闻言，立即转头问：“这般严重？怎么不再养养？”
“家里闷得很。”她道，“想出来走走。”
“你也该保重身子了。”洪夫人道，“不然等年纪大了尝到苦头，为时已晚。”
程丹若还未答话，谢玄英就抢答：“我也这般过，师母可知她说什么？死了有的是时间歇息。”
她：“……”这人没完没了了。
“我管不了她了。”他道，“您二位管管。”
“嫁出去的女儿泼出去的水。”晏鸿之戴上水晶眼镜，看向远处的风景，“这副眼镜是要清楚些，比之前的好。”
程丹若道：“您之前的是老花，远处当然看不清，这副是近视。”
此时，眼镜在高门大户已不是稀罕玩意儿，可要配到一副度数适宜的眼镜却还不太容易。
她前段时间重新做显微镜，顺便就仔细写了近视和老花的原理，并绞尽脑汁回忆物理知识，复原了部分光的知识点。
匠人们了解清楚原理，就很容易打造出不同度数的镜片，大大方便了近视和老花人群。
“怪不得。”晏鸿之不懂原理，但很满意。
谢玄英见他们自顾自聊起来，唯恐跑题：“老师！”
“行了。”晏鸿之烦他，“人是你自己要娶的，成婚十几年，跑过来和我说三道四的做什么？嫌不好的话，和离就是了。”
程丹若瞟过视线。
谢玄英悻然：“您偏心。”
“我们可不偏心。”洪夫人拿起一颗番茄，剥开薄皮，“三郎，这么多年，我和你老师从未在丹娘口中，听过你一句'不好'。”
程丹若吃瓜的动作微微一顿。
谢玄英挑起眉毛。
洪夫人剥好了番茄却不吃，放在光下端详，仿佛品鉴红宝石：“自她成亲那年回门，我问她，你待她好不好，她一直都同我说'三郎对我很好'。”
程丹若莫名有点尴尬，辩解道：“我只是不习惯告状。”
“受了委屈就得说。”晏鸿之看热哄不嫌事大，拈须道，“你且说来，为父替你做主。”
程丹若张张口，闭上了。
她一时半会儿还真没想到什么。
蝉鸣聒噪。
晏鸿之和洪夫人都摆出等下文的姿态，但程丹若毫无头绪。
空气无比安静。
她低头看向矮几，嗯，甜瓜水灵，杏子甘美，金银花茶清澈芬芳。
谢玄英清清嗓子，递给她一杯凉茶：“那边好像是孔廉之。”
程丹若立即顺着坡下来，佯作自然地问：“他也来了。”
“我们要不要去打个招呼？”谢玄英征询。
程丹若不想假期变应酬，道：“人家还得接待我们，算了吧。”
“也好。”
两人你一言我一语，假装刚才什么也没发生-
另一边，孔廉之和幕僚、故旧一道在河边空地坐了。
柳丝低垂，随风浮动，湖水粼粼，莲花皎洁。
旁边的童仆摆开梅花攒盒，烧水煮茶。
孔廉之环顾四周，和幕僚道：“那边似乎是谢侍郎和宁国夫人。”
幕僚定睛一看，不由讶然：“东翁好眼力。”
马屁拍得很肤浅，但孔廉之最自豪的就是自己养生有道，虽然上了年纪，眼睛半点没花。
当然，口头要谦虚一下：“谢侍郎姿容出众，鹤立鸡群，谁人认不出来？他与夫人鹣鲽情深，那女子不是程夫人又是谁？”
“有理。”故旧笑着捧场，顺手取过攒盒的糕点，“唔，这玉米烙甘甜脆口，怪不得小儿爱不释口。”
梅花攒盒中有蜜饯、坚果和糕点，最惹人注目的便是黄金色的一片玉米烙，洒满白糖，仿佛一片上等黄玉。
幕僚也尝了尝，赞赏道：“这玉米色泽金黄，无愧于'玉'之名。听说此物耐寒耐旱，适宜北地种植？”
“不错。”孔廉之道，“此为海外舶来物，宁国夫人在自家庄子上种了好几年，筛出良种，去年开始便试着在北地推广栽种，就与红薯一样。”
故旧笑道：“这我知道，你也种过，还送来予我吃呢。”
孔廉之笑笑：“谢侍郎在贵州栽种红薯，传到湖广，我听说这东西好，也叫人试了试，果然不差。”
幕僚感慨：“虽然这两年，朝野对程夫人干涉朝政颇有微词，可就从这农桑二事来说，她造福颇多。”
孔廉之道：“女主临朝，向来多有争议。”
故旧连吃两片玉米烙，一时甜住，取过刚泡好的茶，吹吹叶子，轻啜了口：“听你的口气，倒不是特别反对。”
孔廉之沉吟：“前几日在宫里的事，你们听说了没有？”
“有所耳闻。”
“太后溺爱幼帝，人尽皆知。”孔廉之回京数年，和小皇帝也打过几次交道。
祝灥的性子已不是秘密，说好听点叫机灵淘气，说难听点就是顽劣骄纵。大臣们一边安慰自己，至少小皇帝身体健康，脑子也聪明，一边暗暗担忧，唯恐他长大后胡作非为。
“程夫人为亲长，又身负先帝遗命，教养陛下本就无可厚非，她偏要再全君臣之名，领受双倍责罚。”他道，“不惜身而全忠义，我实在不知道该如何指责。”
故旧道：“廉之认为她不是在沽名钓誉？”
“不危人以要名，怎能算沽名钓誉？”孔廉之和程谢夫妻不熟，和杨首辅一党也不熟，姑且算是局外人，遂中肯评价，“行忠义之事，得忠义之名。”
故旧点点头，被说服了。
而幕僚则道：“当今年幼，程夫人所作所为并不出格，只消待陛下成年，她便放权还政，想来就能全一世之清名。”
孔廉之颔首：“不错，是忠是奸，等陛下成年便见分晓。这两年，倘若她不危及社稷百姓，由她去便是。”
幕僚捋捋胡须，总结道：“'善始者实繁，克终者盖寡'，东翁当静观其变，以待来日。”
孔廉之含笑不语-
午时将近，日头渐渐旺盛，晒得人“滋滋”冒油。
洗过澡的马儿卧在树荫阴凉处，惬意地打起盹。晏鸿之和洪夫人吃不消过于酷热的阳光，已经提前离去。
程丹若伤势未愈，不想在太阳底下烤，转移到莲花池边的茶楼小坐。
今日天好，街上人来人往，许多孩子都朝着要来看洗象，茶楼门口有点挤。
程丹若和谢玄英都是便服出行，没带多少人，混在人群里慢慢走。
也不知怎么的，有个孩子调皮地挣脱了母亲的手，伸手抓浮在半空的蜻蜓，结果一不留神就撞到了程丹若的后背。
她后背都是淤青，轻轻碰都疼得要死，何况是被脑袋顶了下，顿时一个趔趄，差点摔倒。
谢玄英立即扶住她：“怎么了？”
“我的腰。”她疼得泪花都出来了，低头一看，却是个摔了个屁股墩的小孩，顿时哑然。
小孩知道闯了祸，跌坐在地上不敢起来。小雀伸手拽他起来，却发现他□□一片濡湿，竟然吓到失禁。
他的父母挤开人群，瞧见这幕也都吓傻了，“噗通”跪倒，连连磕头。
程丹若扶住谢玄英的手臂，勉强站直：“别磕了，照看好孩子。”
人群渐渐围拢，她不欲多事，“我们回家吧，可能要下雨了。”
老百姓没有条件天天洗澡，人一多，满大街的汗酸味儿，还有马随地大小便，味道十分可怕。
谢玄英点点头：“好，回吧。”他扶住她，“慢慢走，还疼吗？”
“没事了，就刚刚一下。”她缓过劲，却没有挣脱他的搀扶，继续手挽手。
小雀和松叶紧紧跟在他们后头，隔开人流。
再远些，只差几步的茶楼上，视线一直追随而去。
两个人在说话。
“都说入观庭户知勤惰，仆婢言行明教养。”一人道，“程夫人的丫鬟没有张口责骂，反倒是扶起了幼儿，足以见家教。”
另一人问：“何必拐弯抹角，你又想劝我莫再弹劾宁国夫人，是也不是？”
“坚之。”第一人叹道，“你已弹劾她十几封奏疏，都石沉大海。”
“我为御史，风闻奏事乃职责所在。”第二人道，“宁国夫人屡次干涉朝政，结党勾连，岂能坐视不管？”
“即便无用？”
“即便无用。”