祝灥离家出走的第一天,顺利得不可思议。
他层层套娃，先瞒住田太后，再借满太监之手半隐藏身份,最后利用董千户畅通无阻地离开了京城。
外头的世界和他想的大不相同,但京城繁华之地，车水马龙,人来人往，城郊也不算冷僻。
他在天黑时找到一处庄子，打听了得知是薛尚书家的,便使钱借住。
庄子的管事不认得他,可见他打扮富贵,知道大有来历,毫不犹豫就同意了,还端出热水茶饭,供他吃穿休息。
而祝灥衣食不缺,顿时安心,感觉外头也没什么大不了的,无论两个小太监怎么劝，他都不肯回去。
次日一早,他用过茶饭,拿钱买了两匹马，再次赶路。
这回不太巧,碰见了永春侯府的大爷，对方将信将疑地叫了声“大公子”,把他吓得够呛，拼命挥鞭跑路。
一气儿跑了老远，行人渐少才放慢速度。
他翻出舆图,对照认路。
这事也很顺利，皇帝看的舆图详尽无比，山川溪流村庄都有标记，他甚至找准了位置，朝大军驻扎地赶去。
可惜的是，好运气总是会用完的。
祝灥一路太过顺利，离宫的谨慎就在不知不觉中消散。
他看到一头鹿，想起猎鹿之说，兴致勃勃地追赶了一阵，最后发现董千户的佩弓就是垃圾，压根不好用，这才无奈放弃。
期间，两个小太监又跪下来求他，他兴头没过，依旧不许，但也怕太黑了不好借宿，及时转回官道。
可驿站本就是按照路程定的，他在半道浪费太多时间，天黑之际，赶不到预定的地点，被迫露宿野外。
“这么热的天，住野外不要紧，我们多点些火把赶狼就是了。”祝灥像模像样地分析。
两个小太监一听，虽然不安，可也说不出反驳的理由。
他们都是七八岁就入宫，且都是被父母亲长送去阉割的，随后就被统一送进宫里培训，知道怎么伺候主子衣食住行，怎么讨好打点，可对野外生活一无所知，比祝灥还无知。
想到现在是初秋，秋老虎还没过，晚上他们窝在低矮的屋里，经常热得整夜翻身不止，就觉得小皇帝说得也有道理。
而祝灥见他们呐呐，心中不免得意。
他之所以选择这两个小太监伺候，而不是更有经验的中年太监，就是怕他们管东管西。两小太监就不同了，几乎和他一起长大，忠心耿耿，一心靠他，和母后、姨母都不亲近。
祝灥在宫里待了十五年，学到最重要的经验就是——欲成大事，须有自己人。
现在，他是能做主的人了。
他们选了一处避风地，捡柴火点火。其中一个小太监还拿出水囊，到不远处的泉眼取水，这是他早晨问庄子里的人要的，这会儿果然派上用场。
另一个小太监则从怀里掏出干粮，是他昨晚使钱叫庄头婆娘烤的饼子。
祝灥喝着泉水，咬着干饼，不太满意：“打点猎物烤着吃。”
“奴婢会做陷阱。”一个小太监说，他进宫前，跟父亲进过山，打猎不会，设陷阱抓野兔还是做过的。
祝灥大喜：“快去。”
“欸。”他乐颠颠去了。
另一个抓耳挠腮，却实在没本事，只好摘下树叶，替祝灥扇风赶蚊子。
祝灥渐渐感受到野外的恶劣，可正兴头上，看什么都新鲜，并未恼怒，反而拿了树枝扒拉地上的虫蚁。
夜色浓郁，风穿过山林，发出鬼魅似的嚎叫。
祝灥有点害怕了，问：“他怎的还不回来？别是给狼吃了。”
“天黑，路不好走。”小太监轻声说，“这边离官道近得很，应该没有狼。”
祝灥略微安心。
又过了会儿，异响更清晰，冷风穿过树枝，将火焰卷如狂魔乱舞。
祝灥打了个喷嚏，靠近火堆取暖。
但风只是前兆，很快，淅淅沥沥的雨滴洒落，清凉的水汽扑面而来。
祝灥不讨厌夏天的雨水，幼年时，他总在西苑的水阁看鱼，望着水面下不断浮起的鱼儿拍掌大笑。
夏天的雨有什么可怕的呢？
凉快，舒畅，迅疾，哗啦啦下来，倏忽就走，干干脆脆。
但在野外，暴雨不再是解暑的良药，而是变成了雪上加霜的意外。
火堆很快熄灭了，祝灥躲到最大的树冠下避雨。
小太监道：“陛下，一会儿打雷可不能站在树下头。”
“为何？”祝灥露出少年人的胆怯，语气反而更迫人了。
小太监道：“奴婢入宫的时候，爷爷们教过，好像是程夫人说的，打雷的时候不能躲树下头，要把门窗关紧，别在外头走。”
祝灥畏惧程丹若，却也信服她的能耐。
从小到大，母后解决不了的事很多，姨母干不成的事很少。
“那怎么办？”他傻眼。
小太监也不知道。
这么大的雨，在外头另寻地方肯定会淋湿，那多半会感染风寒，可若干等着，万一打雷就很难办了。
两人都没主意，站在树下干等。
雷一直没有落下，雨水落了小半个时辰，慢慢也稀疏了。
子时左右，雨停了。
祝灥的鞋子和衣服都湿透，冷得直打哆嗦。
他踢了小太监一脚：“点火，冷死朕了。”
小太监跌跌撞撞，不止是脚滑还是怎么回事，忽然“噗通”一下摔在了地上。
“磨蹭什么？”祝灥不耐烦，“快起来。”
小太监浑身哆嗦着，却怎么都爬不起来。
方才他一直挡在风口，替祝灥遮住了大半的冷风，虽然没有淋到太多雨，可风也会造成失温。
毫无疑问，他的体温已经跌到了35°以下，极其危险。
但祝灥不知道，一个小太监去了就没回来，不知道是不是跑了，另一个突然在他面前倒下，像被鬼扑了似的。
他烦躁、寒冷也害怕。
“快起来。”他用力踹人。
小太监含含糊糊地说：“陛下……”
“干什么？起来！”祝灥怕了，连胜催促，“你被鬼迷了？”
“冷，好冷……”小太监冷颤不止，牙齿咯咯作响，“火！火！”
祝灥吓蒙了。
他没遇见过失温冻死，更不知道怎么解决，总不能让他把衣服脱下来给小太监穿上吧？唯一能想到的法子就是点火，可火堆的柴全被雨淋湿，火折子在哪儿也不知道。
傻傻地站立片刻，冷风呼啸，他也情不自禁地打起寒颤。
好冷……怎么夏天还会这么冷？
祝灥又慌又怕，本能地认为不能继续留在原地。
他咬咬牙，狂奔到树下的马匹身边，解开缰绳翻身爬了上去：“驾！”
不管怎么样，先离开这里，找个有人家的地方才行！
这个决定说聪明很聪明，说笨也笨极了。
假如祝灥躲在匹马中间，不仅能避风，还能借马的体温取暖，但他慌张之下就想着跑，风更剧烈，带走的体温也比想象中更多。
但他当时意识不到这个。
狂奔之中，肾上腺素迅速分泌，人忽然就暖和不少，等到体温再度流逝，已经离开驻扎地很久了。
天黑得像浓墨，分辨不清来回的方向。
祝灥紧紧趴在马背上，不知道该去哪里，也不知道该怎么办。
体温在寒风中迅速下降，最开始，手脚变得僵硬，只能机械地抓着缰绳，无法屈伸，脑子迷迷糊糊的，再也没法集中注意力。
他无比恐惧，可身体却不再颤抖，反而觉得一点都不冷。
祝灥后悔了。
他想回家，想回到高大巍峨的皇宫，想喝着蜜水吃着糕点，无聊地把玩自己的弹弓。他爆发出强大的求生欲，想拉住缰绳，朝京城的方向去。
可手指动弹不得，马儿自顾自狂奔。
寒风穿过轻薄的纱袍，不断带走体表的温度。
好冷。
娘，我冷。
我想回家。
姨母救救我。
娘。
祝灥拼命地呼喊，却没有任何回音。
他害怕又绝望，还有些茫然。
他不是天子吗？天底下最最厉害的人，为什么这时候没有人救他呢？为什么事情会变成这样？
曾经，他以为自己最孤立无援的时候，是被姨母揍的那天，可现在才知道，挨揍根本不算什么。
姨母不会害死他，可现在，他好像要死了。
死亡是什么？祝灥似乎有概念，又似乎全然没有。
他唯一一次有“死亡”印象的人，还是面容已经模糊的父皇，那时他还很小，所以只记得很多人哭，其他就没有了。
我也会死吗？
祝灥越想越害怕，浑身发抖，却不知道能怎么办。
活着不是天经地义的事吗？
怎么现在，想活下去居然这么难？
惊惧中，他似乎看见了火光，听见了人声。
“娘……”他喃喃呼喊，依稀觉得温暖起来。
是不是有人找到他了？
太好了。
他可以回家了-
马在小径狂奔，热气不断溢散，变成夜色中的腾腾白雾。
它似乎有明确的目的地，不，它就是有。
老马识途，动物面临危险，本能地知道该怎么趋利避害。董千户的马是他花大价钱买的，自小养大，十分通人性。
祝灥不知道路，可它知道，并且精准地找到了离祝灥最近的救兵。
这是冯大的后勤队伍。
大军拔营走得慢，民夫运粮草的队伍就更慢了，祝灥疾驰两天，就赶上了大军后勤队伍。
运气更好的是，昌平侯的大军负责押粮的是冯大。
冯大爷是祝灥登极仪上的卷帘将军，平日也没少进宫，听说有人一骑闯营，感觉不对劲，担忧京城有变，亲自出去查看。
这一看，魂都吓掉了。
祝灥趴在马背上，浑身冰凉，已经完全失去了意识。
冯大爷吓得魂不见七魄，立马将他抱进营帐，用棉被紧紧裹住：“叫军医！”
托赖于程丹若多年努力，军中大夫不少，第一个来的人还是她教过的内侍。对方看见祝灥的脸，亦是色变：“陛下为何……”
“快救人！”冯大爷嗬斥，“我已经叫人去拿热水和酒。”
内侍忙道：“不可饮酒，程夫人教过，此时应该换掉湿衣物，换干燥的衣服。”
他们手忙脚乱地替祝灥更衣。
冯大爷的长随刚要给祝灥揉搓手脚，又被内侍阻止了。
他让人取来汤婆子，灌热水后放置在祝灥肩颈处：“冻着以后不能捂手脚，手冷脚冷都没关系，心口热才是最要紧的，血从这儿流回心脏，暖身最快。”
无论立场是否对立，冯大爷对程丹若的医术并无怀疑，全都照办：“然后呢？”
内侍惨白着脸：“奴婢只能做到这份上了，假如能回转过来，便是救回来了，若脉搏一直这般微弱，奴婢也没法子。”
军医主要学的是外伤处理，急救只是略知皮毛。
冯大爷道：“太医院的大夫呢？”
“来了来了。”冯家护卫拖着一个老大夫飞奔而来。
老大夫是太医院金镞科的老人，具体职位是医士，精通外伤与骨折治疗，也会治蛇虫咬伤之类的毛病。
失温不在其中。
他看见祝灥这样，脸色一变再变：“这、这……”
冯大爷下令：“你知道厉害，治不好，你我皆要以死谢罪。”
老大夫惊得一个哆嗦，但左看右看，也不知道自己还能干什么：“老夫可以开个药方，但……”
冯大爷道：“我记得军中有极灵的金疮药。”
“您说的是程夫人的清热针剂吧。”老大夫反应很快，“这是治高热不退的，冻伤无用，若是起了疹子，反倒误事。”
冯大爷焦灼不堪：“那该怎么办？你们倒是说出个章程来！”
老大夫脑子很机灵，沉吟道：“军中艰苦，还是送回京城稳妥。”
他肯定是治不了皇帝的，趁着还有气儿，赶紧送回京城让御医们治啊！
冯大爷被他提醒，脑子顿时一清：“没错，还是尽快送回京城。”他看向在侧的内侍，“我让人收拾一辆马车，你照看陛下。”
内侍哪里敢接这差事，立时道：“陛下病情未稳，路途颠簸，出了岔子，你我都担待不起。”
冯大爷沉默少时，道：“来人，去附近的县镇请大夫，有多少抓多少，立刻把他们带过来！”