谢玄英带人在夜色中疾行一夜,清晨时分，撞见了四处抓捕大夫的士卒。
他问明缘由，立马猜到了什么情况,飞奔赶去军营。
乍进营地,就见两个穿直裰的中老年人被拖出来，擒拿的军官佩刀一扬一落，人头落地。
鲜血溅红泥土。
谢玄英猛地一顿，立即掀帘而入。
冯大爷、副官、内侍、军医……一群人跪倒在地，不敢看向床榻上脸色发白的少年。
谢玄英一时头晕目眩,闭了闭眼才冷静下来：“你找到陛下了？”
冯大爷眼睛通红：“昨日夜里,陛下忽然一人一骑闯入营中，昏迷不醒！京中究竟发生何事，竟让陛下孤身行走在外？”
他一面说,一面拔出刀,“你若不能说个明白，休想走出大营半步。”
谢玄英冷笑：“好一个恶人先告状,你倒是有脸和我算账。”他说着，速速上前两步,搭手在祝灥颈边摸脉。
真的没有脉搏了。
他心弦绷紧,扫过在场的人，“你们出去，我要和冯将军单独谈谈。”
冯大爷却很怕被甩锅,这皇帝死在自家地盘的罪过，他能背就自己咬牙背了，就怕是针对昌平侯。
身为人子，焉能坐视父亲被害，当即道：“大司马有话不如直说,大家也好一道做见证。”
谢玄英试过一次，没救成也懒得再费口舌：“陛下打听了昌平侯的行军路线，向皇后问明细节，直奔你大营而来，所谓何事，难道你还不知道？”
冯大爷愣住，头皮顿时爆炸：“胡、胡说八道！”
他本能地知道，自己绝对不能认下此事，“陛下仓皇而逃，必是宫中有变，寻求大军庇护。我倒是要问问大司马，陛下出现在此，是谁谋逆篡上？”
“京城无人要害陛下，宫中安康无事，你不必信口雌黄，颠倒黑白。”谢玄英平静道，“陛下年少气盛，渴慕军旅……”
他微微沉默了下，“今日在场之人，卸甲交剑，跟我回京，这里的事暂且交由他人主持。”
冯大爷哪里肯束手就擒，朝左右使了个眼色，按剑欲起。
但下一刻，谢玄英已经拿出兵符和调令：“冯子康，你要抗命吗？昌平侯夫人已经入宫陪伴太后，你考虑清楚。”
冯大爷怔住，手脚霎时冰凉。
兵部才有调兵权，谢玄英要撤换武将，他没有任何理由抗命。而外头的士卒只听命于基层军官，不会服从他的命令。
冯家也有亲信副官，但都跟随在昌平侯身边，后勤只有寥寥数人是他的人。
佩剑卡在鱼皮剑鞘之中，再难拔出分毫。
他母亲在宫里，他还有妻子、儿女！
“把剑放下。”谢玄英说。
冯大爷攥紧拳头，太阳穴青筋直跳。
他现在进退两难，放下剑束手就擒，等于任人宰割，假如被扣死了害死陛下的罪名，全家完蛋。但奋起一搏，如果不能即刻斩杀谢玄英，就得背负犯上作乱的罪名，同样会连累家里。
挣扎许久，僵硬的拳头还是缓缓松开。
“都是我看护不力。”冯大爷卸甲弃剑，俯首认罪，“我愿一力承担罪责。”
谢玄英道：“论罪回京再说。”
他吩咐带来的人，“郑将军，你接替冯将军之责，将粮草运往前线。”
情况紧急，他调来接替的人选不是别人，是当年在锦衣卫就跟随他的郑百户。几十年来，郑百户起起落落多次，如今已经是游击将军了。
郑将军抱拳应下：“是，末将一定办妥，绝不逾期。”
谢玄英颔首，看向锦衣卫：“你们在附近搜寻，陛下身边应该有两个内侍，把人找出来。”
“是。”同来的锦衣卫镇抚立即应下，出去调派人手。
谢玄英道：“事不宜迟，立即备马车回京。”-
程丹若一夜未睡，疲惫地坐在官帽椅中，头支着额头。扁桃体炎症不退，连吞咽口水都变得万分艰难。
王咏絮端来药汤：“快喝了，你这样可不行。”
程丹若接过，一口闷：“我只是有点担心。”
王咏絮的眼底透出同情之色，心想，无论明面上怎么争斗，血缘亲情都是难以割舍的东西，别看平日对陛下不假辞色，多半是爱之深、责之切。
毕竟是唯一的血亲。
“陛下吉人自有天相，不会有事的。”她宽慰。
程丹若看了她眼，没多解释。
她担心祝灥吗？担心。
人非草木孰能无情，她看着祝灥长大，哪怕没有投入感情，也不会希望他真的出什么事。
他毕竟还是孩子。
可更多的是对谢玄英的忧虑。他疼爱祝沝，也对祝灥给予厚望，希望他能成为先帝的继任者，成为圣明的君主。
假如……她叹了口气，没有再往下想：“太后怎么样了？”
“皇后娘娘陪着呢。”王咏絮说，“这会儿说什么也没有用。”
程丹若哑然。
可不是，祝灥一天没消息，再好听的话，田太后也听不进，干等罢了。
“你也坐下，还不知要等到几时去。”她倦怠道，“省点力气。”
王咏絮没客气，坐了旁边的圆凳，陪她一起熬。
天色自明亮变得灿烂，又逐渐西沉，隐于琉璃屋檐。
一天过去了。
傍晚时分，李有义才飞似的奔来，压低声音：“谢尚书回来了！找到陛下了！”
程丹若昏沉的脑袋顿时清明：“没出事吧？”
李有义表情凝重：“叫了太医，但……”
程丹若的心骤然沉底。
她立即起身，亲自出去迎人。
两个健硕的太监抬着小轿而来，帘子飘荡，隐约露出人影。杨首辅拄着拐杖，一瘸一拐地跟在轿边，薛尚书搀着他，不断询问什么。
靖海侯跟在后面，神情莫测地看向在侧的冯大爷。
谢玄英一语未发，沉默地往前走。
程丹若提裙奔下玉阶，先看了他一眼，这才挑起帘子。
乍一眼，她就意识到了不对劲。
谢玄英握住她的手：“已经去叫太医了。”
程丹若拧起眉，转头对王咏絮使眼色。
王咏絮会意，马上奔往清宁宫。
轿子落地，等候的干阳宫太监上前两步，抱起了祝灥。触手的刹那，他似乎也感觉到了什么，浑身一颤，豆大的冷汗冒出额头，两股战栗。
谢玄英冷下声音：“还不快送进去？”
中年太监咽了咽唾沫，踉踉跄跄地抱着祝灥入室。
杨首辅、薛尚书迫不及待地跟进去，想查看祝灥的情况。
“陛下？”薛尚书先试探着开口。
毫无回应。
杨首辅的手微微一抖，旋即按住少年的脉搏。
下一刻，触电似的松开：“怎么回事？”
他怒目而视：“这是怎么回事？！”
“我在军中寻到陛下的时候，就是这样了。”谢玄英抬起下巴，点点冯大爷，“冯子康，你说。”
冯大爷一路进宫，见一切如常，就知道不是宫变，而是意外。
他不敢大意，如实复述了见到祝灥的始末，也没忘记撇清乾系：“军医救治却不见效果，只能往附近城镇搜寻大夫，一连看了个也没……”
谢玄英补充道：“我已经让锦衣卫的人去周边搜寻了，若能寻到人，便能知道他所言真假，当务之急……”
他稍稍顿住，看向妻子，“陛下还有救吗？”
程丹若拿听筒仔细听心脏和肺腑，半晌，摇摇头：“有一会儿了。”
谢玄英与昔日先帝亡故时截然不同，冷静道：“咱们得商量出个章程，对外怎么说，接下来怎么办。”
杨首辅沉默，余光瞟向跪地的冯大爷。
程丹若注意到了他的视线，沙哑着喉咙：“昌平侯出征在外，要换就尽快，不能临阵换将，若不换，就得查清楚，陛下此次出走，究竟是受人蛊惑，还是一时兴起。”
冯大爷指天发誓：“我家深受皇恩，岂敢做此大逆不道之事？”
他冤枉透顶，谁活得不耐烦了，才会同意小皇帝玩这出，嫌命长吗？但他也十分清楚，眼下真相如何，反倒是最不重要的。
皇帝不明不白没了，谁负责才是最迫切的难题。
“陛下身边定有小人唆使。”他扫过在场人，敏锐地抓住空隙，“怕是内监为一己之私，纵容天子胡哄，酿成大错。”
其实，扣锅给程丹若最符合冯家利益，可她在优，冯家在劣，父亲又不在，几乎不可能扳倒他们夫妻。
相较而言，消失的满福更适合作为背锅人选。
宦官媚上欺下，挟势弄权，古往今来可不少见。
杨首辅沉吟少时，飞快同意了这个对策。不管怎么样，天子离宫出事，满福难辞其咎，他背锅不冤枉。
但冯家呢？
谢玄英及时道：“冯子康难逃看护不力之罪。”
他不想现在铲除冯家，大军已在半程，临时换将动摇军心，也难保昌平侯狗急跳墙，葬送数万士卒。
与大局相比，政敌无关紧要。
敌人总是会有的，没有昌平侯还有别人。
“父亲以为呢？”他看向靖海侯。
靖海侯身板笔挺，看着还很健朗，可头发都白了。他望着自己的儿子，平静又从容地说：“依你所言。”
他老了，老一不过守成之资，给他机会他也握不住，反而容易酿成大错。
既如此，为什么不听老的呢？
少帝身故，下一任皇帝……会是谁？
他们父子都这么说了，杨首辅也没必要对冯家赶尽杀绝，他也顾忌昌平侯，不欲横生枝节。
“戴罪之身，暂时羁押吧。”杨首辅道，“等锦衣卫调查回来再说。”
薛尚书附和：“不错。”
最核心的人表态了，等同定论。冯大爷松口气，他算是保住了家里，没有任何反抗地被带了下去。
前脚刚走，宫人匆匆禀告，说田太后和冯皇后到了。
婆媳俩惊慌地进门，看见床榻上毫无气息的祝灥，直接崩溃。
“大郎！”
“陛下！”
田太后不敢相信自己的眼睛，颤抖着抚摸儿子的脸庞：“大郎，醒醒！大郎，你不要吓娘！太医！太医！”
“陛下，陛下。”冯皇后也满脸焦急，不断呼唤，“您看看妾。”
杨首辅不想面对失子丧夫的两人，转身欲回避。但程丹若眼明手快，直接拽住老头的衣袖。
她指指自己的喉咙，表示说不出话，请他代为转达。
杨首辅恼怒，花白的眉毛皱拢，刚想开口说话，程丹若忽然捂住胸口，剧烈咳嗽起来。
“咳咳……”她咳得歇斯底里，仿佛马上就要背过气去。
谢玄英扶住她，轻抚她的后背。
“姐姐！”田太后惊醒，无法接受现实，“大郎怎么了？太医呢！你快看看！”
她焦急地拉扯她，程丹若不得不张口：“娘娘节哀。”
“你说什么？”田太后不可置信，一把推开她，“你胡说什么？谁节哀？是谁把大郎害成这样？是谁？”
杨首辅轻叹口气：“太后节哀，陛下已经去了。”
“胡说八道。”田太后从未对杨首辅这般硬气过，嗬斥道，“你个老东西，咒谁呢？大郎只是昏过去了……不可能……”
她怔怔地注视着冰凉的尸体，喃喃自语，“不可能，大郎只是不见了两天，大郎你看看娘……看看娘……是谁把你害成这样的？”
“大郎，你醒醒。”她无比绝望地悲鸣，“娘不能没有你——”
祝灥面色青白，再也无法回答他的母亲了。