第壹壹壹章
常氏兄弟暗争心机山紧陌路偶遇诡事
周希见他点头，不由为之变色：“传言果真？你那话儿马背失守，再不得人道？”
常燕熹只说：“接任东厂督主，是因小皇帝给我五百两买定府大街的房子。”
周希愈发瞪圆双目：“你怎穷得五百两都无？这些年的俸禄及论功行赏的银子呢？甭说五百两，五千两都有。”再叹道：“你问谁不是个借，偏找小皇帝借，不把你剔肉扒骨，他不甘心。”
常燕熹瞟他两眼：“你借我五百两？”
周希咳两声：“我两袖清风，家徒四壁，哪里拿的出！”
常燕熹早看透他，执壶倒酒，吃了口含在嘴里不响，周希接着问：“你买房子做甚？常府那般大的庭院还不够你横着走？”
常燕熹吞酒入喉，轻描谈写地回他：“近日欲娶妻，她托弟带妹，恐住在府里受委屈。”
周希简直不敢置信：“你都这样了，还娶妻？每晚光看不吃的刺激自己？”他做出结论：“你们这些武将常年征战沙场，杀戮过盛，果然易变态。”
又好奇：“是哪家闺阁秀女？生得什么模样？”
常燕熹噙起嘴角：“一个孀妇，生得”他看了眼楚爱姐：“生得妩媚，不是这等姿色能媲！”
周希拍着大腿大笑：“常二爷，你何苦这是，自作自受！”
他也笑起来，凤姐唱得颊额生汗，看他俩只顾说话并未听弹唱，便懒得再拨月琴，喘吁吁坐过来讨口茶吃。
常燕熹则不再多留，告辞几句，不理鸨儿娘苦留，头也不回地走了。
且说白马过隙，流光如箭，转眼便至清明。
常燕熹随常元敬带着后宅女眷子弟及佣仆，去城外坟上祭祖。
坟新修过，门面做得十分足，皆是新砌的石墙，新种的翠柏，汉白玉的明堂神路，墓碑亦是新立，早有佣仆洒扫清整过，摆上祭品香炉蜡烛，常元敬携蒋氏率先磕头跪拜，再接着是常燕熹，蒋氏让肖姨娘与他一道并肩祭奠，他皱眉拒绝，独自一人跪拜，再轮到侄子侄女及姨娘们，至后念祭文，烧掉许多黄纸，熏的铁桶面儿都黑了。
坟后建处院子，正屋连东西厢房，里面摆设俱全，专由看坟的老汉婆子打理，预备众客上坟后有个歇脚的去处。
因是清明寒食不得动炊，桌上摆的尽是糕团酥饼热茶此类，蒋氏领着女眷们洗漱梳头吃喝，自在玩耍。
常燕熹站在廊上，看孩子们跑来跑去，常元敬的长子常瓒不晓怎地跌了一跤，摊手趴在地上哇哭了，领他的丫鬟去搀扶，反被他狠狠蹬踹两脚，却也不敢吭声。
常燕熹看不惯，走上前，一把拽起他的衣领，照着屁股就是两脚：“痛不痛？”
常瓒只觉那处火辣辣地，看他一脸凶神恶煞，唬得忍住哭：“不痛！”
他又是两脚：“痛不痛？”
常瓒哭了：“痛！”
“你也晓得痛？”常燕熹叱责：“还敢不敢乱撒气？”
“不敢了。”常瓒抽抽搭搭讨饶，感觉衣领松落，慌张地连忙跑了。
常燕熹拍手辄身，常元敬站在廊下看过来，不晓已有多久，待他近前，也没说什么，只皱眉问：“你真要任那东厂督主？”
“有何不可？近傍皇帝身边，受其亲命，可随意督缉臣民，堂哥应觉高兴才是。”
常元敬略思忖，颌首说：“但愿日后能派上用场。”他又问：“前些时你说纳潘氏为妾，现怎地又改成娶妻？娶妻纳妾皆你一念之间，岂能如此儿戏！我探听那潘氏绝非贤良淑德之辈，难担正妻之位，你且听我一言，先以纳妾进门，日后果是不错，再扶正为尝不可。”
常燕熹不耐烦道：“我娶妻纳妾关堂哥你什么事，未免管得太宽！”
常元敬喉咙一噎，沉下脸道：“这是什么混帐话！我们两府皆是常氏子孙，一损皆损，一荣俱荣，本就该扶持遮饰，互相照应。”
常燕熹笑了笑：“话虽如此！但我心意已决，任谁也更改不得。”又语带揶揄：“已成东厂督主，娶妻、纳妾，有甚干系。”
常元敬语气渐缓和：“让太医替你好生诊治，看可否有回寰余地。”想起什么道：“听你嫂子提起，你要另开宅子单住？可有选好去处？”
他淡回：“买宅子需银钱，你应知我这些年俸禄皆由你们存着，前日问嫂子讨过，却道用于府中开支所剩无几。”
常元敬清咳一嗓子：“我忙于朝堂政务不问府中事，皆由你嫂子掌中馈，若有疑虑，同她直接坦言就是。”
常燕熹冷笑：“我敬她是长辈，不便同个女流之辈打口水仗，但得头脑清明者皆晓其中古怪，此次手中银钱有限，只买得处小宅院，仅供我与阿莺及其弟妹安身，再多人已无所处，是以肖氏等妾依旧在府里居住，我往昔俸禄足够养活她们，若这样嫂子还有微词”他嗓音多些戾气：“你应知我是个糙性子，自会请人说理，到那时，亲兄弟明算帐，大嫂贤良的名声受损，我也是再顾不得。”
常元敬神情微变，沉声道：“长嫂如母，她打理府中上下百十口，这数年无功劳亦有苦劳，且待你关怀倍至从未怠慢，你岂能说翻脸就翻脸。更况她亦有自己道理，府里院多房多，足够你们住了，平素时常相聚一起，亲密和乐有甚不好？也不晓你哪根筋搭错！”
有语云：花枝叶下犹藏刺,人心怎保不怀毒。
常燕熹听得这话只是冷笑。
前世里可真是亲密和乐，亲密和乐到他的妾滚上了堂哥的床。
“你笑什么？”常元敬有些诧异，总觉这堂弟性子大变，从前再糙，对他及蒋氏却很敬重，虽非言听计从，却也不敢忤逆。
常燕熹淡道：“你不必多劝，我主意拿定再不更改，取妻之期已择下月黄道吉日入府，待得那处宅院收拾妥当即搬离过去。”
言毕走下踏垛，出了院门，眺望百步外有座山，他便踩着铺满野草闲花的尺径宽道，慢慢走着散心。
山脚下开了大片野桃花，挨挨挨挨很是绽盛，他渐近，忽觉诡异，按理正值春央，又繁花似锦，蜂嗡蝶飞应不请自来，然这里却不见丝毫活物。
四围显得静悄悄，能听见鞋履底窸窣地响动。
他忽然顿住步，竟见桃花林里，隔五六步便是一抔黄土，三尺坟堆，不曾竖碑牌，亦无草籽生，放眼密密麻麻，很是可怖。
忽听一声啼若婴哭，常燕熹迅速侧眸，从个树后窜出一尾野狐，想必困卧此处，被他惊扰，惶急地逃跑。
正欲待离开，不期起了一阵大风，吹得落樱缤纷如若雪舞，目光不经意顿在某处坟上，花瓣铺满黄土，竟意外竖着碑牌，孤零零却十分打眼。
好奇心至，他稳步上前，凑近俯身细看，脸色倏得大变，看官道是为何，只因那碑牌上书着“潘家二妹潘巧之墓”，右下侧一行小字：“长姐潘莺泣立”。
他静默片刻，转身迅疾离开，背后有人似有若无地轻笑，又疑是风声过花梢。
不多时已回院前，守门的老汉正生炉炖茶，他上前询问：“那是什么山？”
老汉笑答：“那是大悲山！”
他蹙眉：“怕不是你记错，大悲山离此处甚远，且山脚还有个卧佛寺。”
老汉回话：“二老爷不知，这大悲山绵延百里，分东山和西山，卧佛寺在东山，此处是西山。”
常燕熹暗忖原来如此，他又问：“那处有片桃花林，里间皆是坟冢，未竖碑牌，你可知是何来历？”
老汉甚是奇怪：“老爷怕认错，那里不曾有桃花林，更无什么坟冢。”
“怎可能。”他道：“我才从那边走来。”
老汉挠挠头，叫住个路过的樵夫：“你常在西山砍柴，可有见处桃花林？”
那樵夫摇头道：“西山奇险，我只在山脚砍柴，只见桃花三两株，有些野意，却不曾成林。”
常燕熹便把疑团压在心底，不再多问，看看天色渐晚，女眷歇息地也足够，恐入城人多拥挤，随坐轿的坐轿，乘马车的乘马车，骑马的骑马，依旧按原路返回。
再说巧姐儿每逢清明必大病一场，这次倒有些例外，虽恹恹无神只缠着要阿姐抱在怀里，却无往时的要死要活。
燕十三买来乳饼，她还慢慢吃了半块。
潘衍则在院里摆了祭桌，搁上鸡鱼猪头等祭品，燃香跪拜，又烧一堆纸，算是送走了清明。
而潘莺的好日子也近在眉间。
第壹壹贰章
潘衍坦诚姐弟情莺莺终上常府轿
潘莺推开堂屋门，一股子凉气扑面而来，扁扁下弦月如赤金簪子，低得似举手便能摘到插进发髻里。
她被这景致迷住了，直到听墙外隐隐有只鸡啼，才走进灶房生火煮饭。
没多久，潘衍端着铜盆子来打洗脸水，锅里溢出一缕红皮大枣粥的甜香味儿，阿姐正在煎肉饼，油滋滋地响。
潘莺看他捧水扑面，笑问：“怎不多睡会儿？离去考院还早哩！”今是庶吉士招考的日子。
“睡不着。”他坦言。
潘莺安慰道：“你怕什么？真金不怕火炼！”
“不是怕”他没再多言，她不懂，朝堂水深得很，不是你有才学就能平步青云。
岔开话问：“过两日阿姐即要过门，若不愿意还有回寰余地，你勿要顾忌我，也勿要怕常燕熹会怎样，朝堂到底不是他所开，能任其为所欲为。”又道：“其实我也非只走朝堂这条路不可，若能与你们安守一屋，行走街市，笑傲烟霞，也未尝不是一种人生态度。”
“说的我都心动呢。”潘莺抬起眉眼，却见他神情颇正经，并不玩笑，默稍顷，遂缓缓摇头：“你命不该如此。”
她又道：“万事不由人算计，一生皆为命安排，逆天改命的事终有后遗，还是顺其自然的好。”
忽听有人叩门声，潘衍问：“是谁？”福安道：“我家二老爷遣我来送大舅爷去考院！”
“要他多事！”他沉下脸色：“再大舅爷的叫，掌嘴！”
潘莺不由弯起嘴角：“欠他的是愈发多了！”
用过早饭，福安送潘衍去考院，潘莺则带着巧姐儿和燕十三去定府大街的宅子。
正开大门儿，一个铺伙计过来问：“可是这位娘子买下的宅子？”
潘莺称是，那伙计笑道：“掌柜想同你商量件事儿。”
她便让燕十三领巧姐儿去花园玩，门面三间租给了商客，一间装塑佛像铺，一间京货杂铺，一间玉器铺。
她随伙计进了玉器铺，恰杂货铺的掌柜亦在，互相见礼换过姓名，伙计斟上茶来。
潘莺问：“不晓两位掌柜寻我何事？”
杂货铺的丁掌柜，暗自戳戳玉器铺薛掌柜的腰，薛掌柜道：“不晓你可看过租书？下月底这铺面租期可就到了！”
租书被常燕熹捏在手里，潘莺还真没看过，她也不慌，只笑着颌首，静等他下文。
薛掌柜叹口气吐苦水：“如今愈发比不得往年，这生意实在难做，我卖些手镯簪子耳环，他卖些万花筒骨牌泥美人，皆小本经营赚得轻薄利，铺里伙计整日里吵闹着要加工钱，不能得罪，还指着他们招揽买卖，请潘娘子多体谅，想我们在这数年，规规矩矩从未拖欠租钱，烦您卖个人情，给我等一条活路。”
潘莺佯装不解：“我不过是个无知妇人，哪里懂什么生意买卖！”
薛掌柜索性挑明：“这几日我同丁掌柜被房牙子缠着，不过隔条街恰空出两个门面，比此处十两银子的租钱便宜二两，烦潘娘子体恤，降些租钱”
潘莺看他欲言又止，笑道：“直说就是！”
丁掌柜插话进来：“因是老租客，还望免去押三月的银子。”
潘莺心如明镜，知他们见换房主，欺她女流，趁机想讨三分利，纵是讨不了，也可扼她涨租之念。
略思忖，方微笑道：“租期下月底还早的很，容我回去同老爷商量，再给你俩信儿就是。”
也不多留，随便客套几句，迳自往宅子去了。
且说这月十五黄道吉日。
天方清常府就抬来一顶大红轿子，锦衣厮童拎四对灯笼，请得官媒扶轿，福安跟轿，一帮丫鬟婆子随着，后还有十数奏乐人凑一队。不多久运嫁妆的挑夫及车马也赶来，说实在话，潘莺哪有钱置嫁妆，也是常燕熹前些日送来的，以撑门面。
因需潘衍这小舅子送亲，而他正睡回笼觉，只道日头还早，赖着不起。
潘莺晓他心底不甘，由着阿弟使性子，请众人在堂屋吃甜汤等待，又叫过福安低道：“怎这般大的阵势，倒让人觉得心底慌张！”
福安笑嘻嘻地回她：“怕甚！平国府在京城是什么样的人家！二老爷成亲，闹翻了天也无人敢说半个不字。”从袖里掏出把柳叶糖给巧姐儿，巧姐儿手小抓不住，哗啦啦掉一地，燕十三帮着捡。
潘莺还待要说，却见李婆张贵等街坊邻舍围簇门前张望，皆领了赏钱和喜糕香糖，晓得她是去给官家大户做正配，想都难想，暗叹她运命莫测，虽各怀心思，表面仍一径恭喜道贺。
一众等到日上三竿，潘衍才懒洋洋起，穿身簇新的绛红直裰，洗漱用饭直磨了半个时辰，也无人敢催。
他站起身抚平衣摆坐皱的褶子：“阿姐，走了！”
“好！”潘莺勾唇浅笑，也不要丫鬟婆子搀扶，只牵着巧姐儿跟在他身后出得门来。
爆竹噼里啪啦巨响不停，炸得青烟四起朦胧人面，她仰颈看见潘衍和燕十三跨骑马上率先在前，喜娘递来个宝瓶让她抱着。进到轿里坐稳，她把宝瓶给了巧姐儿：“常老爷的宝贝，勿要打碎了。”巧姐儿果然紧搂在怀里，动也不敢动。
潘衍勒紧缰绳慢悠悠前行，俯视福安急得额上淌汗心底爽快，遂瞟向燕十三问：“你打算跟我们到什么时候？”
燕十三也茫然，师兄的伤已好的大差不厘，潘巧的事他却迟迟没说出口，别问他为什么，他也不知。
“师兄的伤还未好。”他寻着借口，得再等些时候。
潘衍没多话，因为看见常燕熹着官袍、骑一匹枣红色膘肥大马远远奔踏而来。
“怎地这么慢？”他蹙眉问福安，左等右等总不见轿影，恐这毒妇受兄弟鼓怂临阵脱逃，愈想愈觉可能，终是放心不下，索性骑马来迎。
福安哪敢多话，只道闹市人多难行，是而走走停停耽搁了时辰。
常燕熹扫过潘衍，未多说什么，径直至轿前下马，掀起帘子往里望。
但见潘莺穿戴凤冠霞帔，珠翠头面，前面流海掠上去，露出光洁的额头，愈发显得眼梢挑翘，春水潋滟，眼皮颊腮涂着一片胭脂红，嘴子也红的滴滴娇，通身的风流劲儿，比往昔愈发的妩媚。
巧姐儿抱着宝瓶，高兴地喊：“常老爷，常老爷。”
常燕熹朝她噙起唇：“坐稳了，别摔着。”又看一眼潘莺。
巧姐儿会错意，笑嘻嘻把宝瓶捧他面前：“我抱紧哩，没摔着。”
这话音才落，轿子不晓怎地抖了抖，她手心一滑，那宝瓶便掉落下来。
常燕熹武将出身，忒是眼明手快，瞬间托住瓶底，往潘莺怀里一塞，沉起嗓音：“抱牢，摔了别想有安生日子过。”
潘莺原还吊心，听他这话，反倒没了慌张，抿唇回嘴：“做你的妻，我就没打算过什么安生日子。”
“彼此彼此！”常燕熹脸色愈发冷清。
巧姐儿看看这个，再瞧瞧那个，瘪起小嘴，眼里扑闪泪花。
常燕熹摸摸她的头：“今是你阿姐大喜，不哭。”
荡下轿帘，径自去上马，潘莺揩帕子给小妹擦脸，勉力笑起来：“哭什么，常老爷说的对，今可喜庆的很。”
鼻子不觉发酸，眼眶泛红，掩饰着撩开一线帘缝，恰看见潘衍马上挺直的背影，鞭炮爆竹声噼啪冲天的炸响，半空清烟迷叠，遮挡日阳，路两旁围簇看热闹的人群堵得水泄不通，丫鬟婆子时不时从篮里掏一把、往外扔大把的香糖果子，还有福安等几个厮童端着装满铜钱的大笸箩，时不时往周遭泼洒，但听满耳滚钱声，咣啷不绝。
潘莺正要收回视线，忽然瞥见俯腰哄捡的人群中，却有个身着黑袍的男子站在那纹丝不动，他头戴竹清大箬笠遮挡至眼下，肩背两柄厚重长剑，虽不见样貌，但总能觉他正目光阴寒的盯着她。
潘莺的手不自主的一抖，帘缝瞬间阖拢，再挑起望去，已无了影踪。
她面色陡起煞白，浑身颤栗的搂紧巧姐儿，那人终是发现她了。
这正所谓：
佳话世上随缘定，好事自古多磨难。
??壹壹叁章常燕熹爽收回春丸潘娘子独卧鸳鸯榻
再说常燕熹在花厅请摆十桌席，多为素日相交笃厚同袍，聚一起人声纷沓，语笑喧阗，勾肩搭背地互敬吃酒。
他叫来潘衍，介绍官儿认识，潘衍拱手作揖，不亲近亦不冷淡，且认了一桌就指着有旁事避开了。
兵部右侍郎丁玠啧啧两声，取笑他：“拍马屁拍到了马脚，你这小舅子可半点不领情。”
“硬气！”常燕熹吃口酒也笑：“我就好感他这股劲儿，若是见着你们一味拍马奉承，我倒要飞脚把他踹开。”
吏部侍郎曹大章问：“可是受春闱舞弊案牵连的那位潘姓举子。看过他的文章，倒是满腹的锦绣才华。”
李纶附和道：“潘衍原为南京乡试案首，此次若非受此案牵连，前三甲他定占一席。正应那句是福不是祸，是祸躲不过矣。”
曹大章摇头：“福兮祸所依，祸兮福所依，算是给他的人生历练未必就不好，磨去年少气盛的傲蛮，才能渐日稳重。”又问可参加招考庶吉士？听得答有，便拈髯颌首。
丁玠、李纶、及张仁把常燕熹团团围住，看着他似笑非笑。
“作甚？”晓他们狗嘴吐不出象牙，他端盏要走，却被丁玠一把揽住肩膀、张仁抵住腿腹动弹不得。
他蹙眉：“别以为我大喜日就不敢揍你们。”
李纶不理，只低问：“洞房打算怎么过?”
常燕熹笑骂：“你洞房怎么过，老子就怎么过！”
“不如意事常八九，可与人言无二三。”张仁叹口气：“兄弟面前毋庸逞强，你那驴大物什，现中看不中用、谁不知晓。”
丁玠把个锦盒塞进常燕熹袖笼里：“大力回春丸，别怪兄弟没帮你，我没舍得用，皆赠你，没准有奇效！”
他也不客气的收了。
潘莺被迎入房里，常嬷嬷领着两丫头在铺床叠被，她便拉着巧姐儿坐在桌前，巧姐儿待不住，蹭下椅在床边摇晃，忽在床沿抓一枚红枣儿往嘴里吃。
两丫头一名春柳，一名紫燕，春柳是新买的丫头，紫燕是蒋氏房里使唤的，现拨来用，还有个唤夏荷的丫头明个人牙子才送来。
紫燕见巧姐儿又去抓枕边花生吃，抬手打掉，低声唬她：“这些吉祥果儿是给老爷夫人用的，你怎贪嘴吃了？”
常嬷嬷察觉潘莺的目光盯来，连忙从篮子抓一大把花生给巧姐儿：“不妨碍，拿去吃罢！”
巧姐儿摇摇头，辄回阿姐身边，把头埋进她的怀里。
“这是怎么了？”常燕熹带着喜婆赞礼等人恰入房，见着此景，沉声问。
常嬷嬷携两丫头过来见礼，一面陪笑：“并无什么事，夫人”瞄向潘莺，指望她说两句体谅话儿。
谁也不想大喜之日就生事端不是！
哪见得潘莺只轻拍巧姐儿的背脊宽慰，连眉眼都未曾抬。
常嬷嬷只得讲明因由，常燕熹看了紫燕一眼，也没说什么，朝跟随的福安交待：“命厨房送一桌汤饭来，巧姐儿饿了。”
福安应诺退去，喜婆替潘莺遮好销金盖头，再让常燕熹用杆子挑开，开始行合髻、撒帐、挽臂吃酒等礼俗，整套儿完毕，给她们发了赏钱，待一众走后，巧姐儿这才跑过来抱他的大腿，笑嘻嘻地：“常老爷。”
常燕熹噙起嘴角：该叫姐夫才对。
“姐夫，姐夫。”巧姐儿叫得甜滋滋地。
潘莺只觉刺耳，蓦得想起前世里，有趟往书房去寻他，隔帘听得自己那不争气的弟弟，陪笑谄媚唤他姐夫的场景，被他叱喝无资格时，那样的傲慢态度刺痛她的心。
“巧姐儿。”她忽然开口：“叫老爷！”
巧姐儿回头打量阿姐的脸色，唤声“老爷”，跑来潘莺身边要她抱。
常燕熹神情渐显肃穆，额上青筋跳动，终是噙唇冷笑，头也不回地甩袖走了。
房里气氛窒息至极，常嬷嬷等几面面相觑，也不敢乱说话，床被已铺陈停当，还这里掖掖那里拂拂假意忙着。好在厨房送来汤饭，潘莺命她们退下，自和小妹一道用饭。
待月上枝梢头，晚烟透窗牖，巧姐儿已送去西厢房安歇，她坐在桌前撑着腮打瞌睡，春柳端铜盆子热水进来，胆怯怯回禀：“老爷说今晚他不过来，让夫人自个歇息。”
潘莺怔了怔，也没啥感受，反暗松口气，解了头面，乌云松挽，起身洗去脸上粉黛胭脂，换了衣裳上床榻，春柳放下帐儿，再昏灯暗烛，蹑手蹑脚地出了房。
她原是困得直点头，怎躺在榻上倒无了睡意，翻来覆去，床架子嘎吱嘎吱响。
春柳隔着帘栊道：“夫人有何吩咐？”等半晌不见动静，打个呵欠也就不再问。
潘莺不敢乱动，腰间被什么硌得酥疼，顺手摸索稍顷，竟是一颗花生，又满床找个遍，把能吃的都吃了。
趿鞋下地，倒盏茶漱口，再走近窗牖，月光照在院里梧桐树顶上，像洒了雪，泛起白森森的银光。
廊上悬的几盏大红灯笼被风吹得摇晃，隐有守夜婆子闲语传进耳里。
“老爷是真不打算回房么？”
“老爷在书房，说是肖姨娘去了。”
“肖姨娘也没个眼力见，这里好歹今才头一日，怎么着也不该来抢房，连一夜都不肯让。”
声音渐渐远去，潘莺略站了会儿，方掀帘出房，朝春柳摆摆手，走进西厢房，巧姐儿睡得满脸是汗。
她脱鞋上榻，拿过扇子打风，打着打着，也朦胧地梦了周公。
春柳一早提着铜壶去厨房烧热水，七星灶已占去六个，把壶顿上炉口，站到小窗户前，靠墙倒挂一只洇满水气的葫芦式镜子。
她对镜用指尖绞缠发丝编麻花辫，看见个穿水红衫荼白布袴的女孩儿，打着呵欠走进来，朝个嬷嬷训道：“怎还在这里唠嘴，大夫人急等洗脸，耽搁了骂你一脸。”
插到春柳前面，照镜子捊发毛的鬓角，春柳朝侧边让了让。
“今怎这般早。”那嬷嬷找抹布包住壶柄，左手提一个，右手又去提一个，嘴里叫：“小玉，还有只水壶你来拎。”
丫头回嘴：“我还要去厨房催粘糕哩，哪里有空帮你。”
嬷嬷咬着牙道：“没得空还在这里要好看？左右照不出个奶奶像来。”提着两壶热水自去。
那丫头气的跺脚，朝春柳道：“这坏心眼嬷嬷，不得好死。”搅着手骂咧咧走了。
不晓是哪房的嬷嬷，把多的那壶水飞快地提跑，春柳听得“哗”一声，自己那壶也烫起来。
厨房里人渐渐来多了，听有人笑着在嘀咕昨晚二老爷未入房的事，甚当着她面说：“是个回头人，入不入房，总也没红帕子可交。”
春柳听得懵懂，却知晓不是好话，低着头一声不吭地回到院里，巧姐儿在廊前逗一只小猱狮狗玩儿。
她掀帘进房，有个年轻少爷坐在窗边，正和夫人说话，他乌发绾起，面白唇红，凤眸斜长入鬓，目光冷淡，穿身青色直裰，端盏慢慢吃茶。
她没见过这么好看的少爷，一时呆了。
潘衍瞟过那被自己旷世美颜迷倒的小丫鬟，烦恼地叹口气。
潘莺噗嗤笑出声来。
常嬷嬷皱起眉道：“杵在那作甚？还不赶紧伺候夫人洗漱。”
春柳满脸通红，背过身去倒水，院里厨房婆子送早饭来，常嬷嬷连忙出房去接。
潘莺走到脸盆架子前弯腰洗脸，潘衍低怒道：“常燕熹到底想干什么？让你沦为全府的笑柄，既然不在意你，又何必强娶？”
潘莺接过棉巾擦净湿渍，坐到妆台前施粉敷脂，听他这话只是淡笑不语。
潘衍走到她跟前，轻轻说：“你勿要恼，他即便在也无法与你洞房。”
“此话怎讲？”她插花簪的手顿住，由他凑近耳畔低叙，不由瞪圆双目，有些难置信：“可当真？”
“我原也不信。”潘衍回道：“但昨晚他都怂得没胆回房，显见传言不虚。”
潘莺就是怀着这样震惊心境去往安国府，因平国府这边无长辈，是而按序礼，应前去给大老爷常元敬及夫人蒋氏拜见奉茶，她到时，他们已在神案两边太师椅上端坐，常燕熹竟也到了，坐在下首左侧吃茶，右侧一溜站着肖姨娘及另两个妾。
常燕熹抬首似不经意瞭过她，恰与她目光相碰，不期然的柔媚温情，顿时心底松软，哼，毒妇，还以为她不在乎什么洞房花烛。
丫鬟铺好蒲团，潘莺收回视线，从常嬷嬷手里接过茶盏，狠吸口气，往常元敬面前一跪：“大老爷吃茶。”
常元敬“嗯”一声，不说什么，接过滑盖吃了口，再顿放桌面上。
这正是：一份孽缘痛彻骨，隔世偏生又逢君。