第壹零玖章
敞心扉感念姐弟情落功名意外得保媒
潘莺沉默少许，方道：“保全你的性命，亦有我的考量。不管你是谁，我只认这副皮囊，是我的阿弟，潘家的血脉，彼此有至亲的情份，前途多艰险，生存本不易，你是个有本事的，我亦不输谁，此后彼此扶持，才是互不亏欠。你若还觉过意不去，待日后朝堂之上大权在握时，帮我查明潘家灭门之案幕后主使，便是还我的情了！”
想想又道：“但你若薄情寡性，背信弃义，我便是不能把你怎样，但定会有天来收你。”
潘衍听得笑了：“你话不该，好容易救我一命，怎又要天来收我！更况你还在我身上种了蛊毒！”
他觉伤口扯痛，勉力道：“阿姐你放心，我潘衍此生负天负地负皇帝负百姓，也决不负你和巧姐儿，若常燕熹这个无耻之徒，敢有半毫亏待你，我纵是拼上性命，也誓要为你讨回公道。”
潘莺听得眼底泛泪，撇过脸去，伸手拿过药汤递给他：“快把药吃了，常燕熹那么壮实，你没个好身骨，说什么都白搭！”
潘衍把药汤一饮而尽，皱起眉宇：“这些个太医们，总以为良药苦口利于病，是以药方子一个比一个下的重，不苦不成活！”
潘莺去取来一铜盆子热水，浸了棉巾再拧干，替他小心擦拭脸上伤痕，笑道：“这话说的，像你常吃太医开的方子似的！”
潘衍笑而不语，只喊小妹，独自玩的巧姐儿乐颠颠跑来：“哥哥，哥哥。”
“有没有糖给我甜嘴。”他苦把脸索讨。
巧姐儿解下腰间荷包，还真摸出一颗桂花糖来。
“谁给你的？”他接过要含进嘴里。
巧姐儿歪头回话：“常老爷给的。”
潘衍手一顿，挟指一弹，那糖“唿”地抛飞出牖，但听“唉哟”一声，燕十三在院里吼：“潘巧！”
巧姐儿拔腿要往楼下跑，被潘莺扯住，戳她脑门儿，恨铁不成钢：“傻妞，他叫你就去？哭鼻子不许来找我！”
潘衍蹙眉阴沉色：“这燕少侠已如此嚣张了？”
潘莺叹口气：“你好生歇着养伤罢。”即牵着巧姐儿下楼。
房里安静下来，发黄的竹帘子被风吹的直动，光线从槅缝里透进，洒落在楼板上，一条条来回摇晃，忽明忽暗。
被褥及枕头柔软而干燥，他嗅着阳光因杀戮而芬芳的味道，药汤在他四肢百骸暖热的流淌，耳里隐约传来阿姐和小妹的说话声。
在这些令人安稳的寻常声里，他朦胧睡去了。
五月接连下几场阴雨，总算出了日阳。
潘衍坐在门前，发梢断线滴着水珠，剃头匠把白布围他颈一圈再掖进衣里，取过梳子及刀替他仔细修剪头发。
阳光映晒在脸上，柳枝里的早蝉嗓音还很清嫩。
一阵子铿锵响声由远及近，引得满街行人夹道观看，挨肩擦背，水泄不通。
他也望去，几人手中高举“肃静”、“回避“竖牌，高头大马蹄声得得，马上搭金鞍，坐骑三人，皆戴金花乌纱帽，身穿大红袍，为首者手持“状元及第”旗子，及捧钦点号诏，正在游街。
锣鼓大吹大擂震塞耳膜，被前呼后拥地往吏部奎星堂去行香，官媒子也在上窜下跳，替达官贵人家的女儿相看。
这正是：
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
“这位可是潘爷？中三甲第九名授同进士！”
潘衍觑眼望去，是个白胖的官媒子，挽髻戴着抹额，身穿紫色比甲，撑一柄清凉伞儿，笑眯眯也在看他。
“做什么？！”他懒散地问。
那官媒子自说姓章，且唤她章婆子，说道：“我手里有个好闺女，十分人材，才刚及笄，春眉水目樱桃口，柳条摆腰肢，挺挺两条长腿儿，比牡丹花儿还娇艳三分。她是八月中秋养的，小名唤月姐，家世也深厚，她爹是当朝秩品三品邢部左侍郎董靖，不爱鼎甲三名，倒对你另眼相看哩。”
“真的？！”这话恰被潘莺听个正着，她兴浓浓问：“可有那小姐的画像？”
章婆子马上笑起来：“有是有，就是没带身上，你若起了意，明一大早我就带来找你。”
潘莺点头：“倒可以相看看。”待章婆子走后，她朝潘衍道：“你也至娶妻婚配年纪，若有合适的亦不能错过。”
潘衍不抱希望，他模糊记得这个董靖，那时还是个刑部主事，六品官儿，相貌实记不住，但长手长脚似大刀螳螂，倒是印象深刻。
暗忖董靖那模样，还能生出个天仙不成。
他也不是非要天仙，你瞧长姐，春浓浓的脸儿，妖娆娆的腰儿，举手投足俏媚十足，看不尽的风情月意。
如她这样的娶回家中，便不枉此生，可一想起常燕熹，恨得腮帮连耳根都酸楚了，好好如羊脂膏玉的软肉，竟落在这只狗口里！
恰福安送燕窝和冰糖来，潘莺谢过：“还有剩余未吃完，怎又送得来？”
福安笑了笑：“补身之物总是不嫌多的。”他又低声说：“定府街宅里的家俱摆设，我寻了几家收旧的，带他们上门看过，这几日会出价钱来，看在二老爷面上不敢压价，到时还得您亲自定夺才是。”
潘莺道声有劳你，拿着燕窝等物往门里走，福安则匆匆欲要离开。
“你慢着！”
福安听着连忙顿步，近至潘衍面前，拱手作揖：“不知舅爷有何吩咐？”
“谁是你舅爷？”他由剃头匠扶身坐起，一面让他用棉巾捂干发湿，一面沉声问：“你可是那软蛋的长随？”
“什么？”福安有些不敢相信自己的耳朵，他没听错罢！
潘衍弯唇冷笑：“没听错，说的就是常燕熹那软蛋，我不在时，恶犬不请自来把姐欺，我归家后，他怎就没狗胆来见我！”
福安抬头，正与他阴鸷目光相撞，唬得额上薄汗沁出，这舅爷年纪不长，却是一副不好惹的样子。
斟酌措辞道：“舅爷误会，二老爷不是不来，而是这些日被皇上召在宫中，连我们这些随从，都不曾见他一眼。”
潘衍冷哼一声：“你回去禀他，不敢来见我，就休想娶阿姐。”遂慢步朝门口去。
剃头匠急喊道:“剃头的钱还未付，十文钱诶！”
“我来付，我来！”福安掏钱给他，又要了热水洗把脸，方各走各路，此处不多表。
且说当晚，常燕熹从宫里出来，听福安说得一嘴子，蹙眉就直往白家胡同来。
月亮圆若银盆，春风沉醉，他蓬蓬蓬叩门钹，透过门隙可见里头有亮光移近，却不抽门闩只问：“是谁来？”嗓音脆生生的。
“是我！”
“你是谁呀？”不知真听不出，还是戏耍他。
“债主，你的夫。”他嗓音沉冷，嘴角却噙起。
门闩卡啦嘎一声抽出，常燕熹伸手推开半扇，恰见潘莺举高灯照他的脸，也映亮她的颊腮，还有两片紧咬的红唇瓣，看清是他才松开，圆湿的一圈牙印儿，像被吮出来的，眸光便蓦然黯沉。
“这样晚来做什么？”潘莺挡住不让他进门。
“你阿弟要见我。”他眉眼间有些疲惫：“才从宫里出来。”
潘莺看他还穿着官服，遂让开路，又想想问：“可用过晚饭没？”
见他摇头便道：“你在堂屋坐会儿。”自拎着灯进了厨房。
常燕熹进堂屋在桌前坐，巧姐儿定是睡了，四周显得很安静，他执壶倒茶，一饮而尽，再倒盏慢慢吃。
看见桌上搁着潘莺的针线笸箩，里面有一团鲜艳艳的锦缎，捏起来看，是个大红肚兜，上面戏水鸳鸯才绣了一半。
欲知后事如何，请看下回分解。
第壹壹零章
潘衍较真落下败风二爷粉巷满心挑剔
潘莺端来一碗排骨面顿他面前，脸红地夺过肚兜儿，揉起塞进笸箩里，重拿出鞋底来纳。
常燕熹吃几口面，方问：“你给龚如清那厮都缝了衣裳，怎不见你给我一件？”
潘莺眉也不抬：“你有的是银子，成衣铺里哪件都比我缝的精致。”
他笑了笑：“龚如清就无银子么？”
“他是给了工钱的。”
“你替我缝一件，从债银里抵。”
潘莺停下手中活计，抬眼定定地看向他：“我以为做你的妻，这些皆一笔勾销。”
“为妻是要救你阿弟的命，债银归债银，一码归一码。”语气嚣张跋扈。
“”她前世怎没发现这个人这么渣？
虽说曾对他不起，害他身败名裂，受尽苦楚，她不是也得报应了！
此次无论是否甘愿，自决定嫁他时起，她是想和他好好过日子的。
默稍顷，她抿起唇道：“救阿弟的情可否也折成银子，常大人报个数，我穷尽一生定当还您。”
“我看起来很缺银子？”常燕熹眸光含起嘲意。
“您也不缺女人呢！我这样的残花败柳，只会辱没大人威名。”潘莺认真地和他商量：“您就放了我罢，我感激您一辈子。”
常燕熹冷冷地笑：“我宁愿让你尝尝恨人是什么滋味。”
潘莺喉咙一噎，怕是她还没尝到恨的滋味，就先被他气挂了。
这正是：
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
索性起身端着针线笸箩，想想咬牙道：“阿弟的房间楼上左起三间。”再不理他，径自回房。
毒妇，给他缝件衣裳就这么难，难与上青天！
他也无了胃口，放下筷箸，撩袍踩梯，推开虚掩之门，直接走进潘衍的房。
潘衍倚枕看书，听得动静微挑眉，却不说话。
他靠窗而坐，先道：“听闻你寻我！另警醒一句，若再口出恶言，目无尊长，休怪我出手无情。”
潘衍不多话，冷笑一声，手腕一松，书卷朝他雷霆挟风地掷来。
常燕熹肩阔腿开，持大将之姿巍然不动，待直打面门的书卷挟风近至，才屈指暗劲一弹，书卷改向朝潘衍飞去，潘衍伸手接住，却觉胸前麻痛，垂首看，竟是几颗酥皮铁蚕豆。
“不曾想常大人怪会使阴招。”他镇定道，面色略显苍白，背后的伤口崩开了。
“所以不要逞一时口舌之快，有的是法子治你。”常燕熹不假辞色：“与我是，与朝堂更是。”
潘衍怒极反笑，龙游浅水遭虾戏,虎落平阳被犬欺，他朝堂横行霸道的时候，这常软蛋还不晓在哪个军营子里混呢。
他道：“今见你，只为阿姐。要娶她需得五件事俱全，方才成行。”
“好个姐弟情深！”常燕熹语气嘲讽：“洗耳恭听。”
潘衍接着说：“第一要谈吐儒雅有潘安貌，第二要腹下一吊驴大物什，第三要无妻无妾无儿无女，第四要不争不吵容她让他，第五要家财万贯户有万金。至于我同巧姐儿无需你来管，就这五件，缺一件，癞蛤蟆休想吃天鹅肉！”
“常大人你有什么！第一件，貌难媲潘安，谈吐粗俗；第二件，腹下一吊就是个摆件；第三件，娇妾三五成群；第四件，方在楼下还将阿姐羞辱；第五件，最不值钱的便是这个。”他顿了顿：“大人但得放过阿姐，救命之恩我潘某日后定当涌泉相报。”
常燕熹待他言毕，勾起唇角：“要涌泉相报予我者甚多，不缺你一个。若不是贪你阿姐姿色，我何必多管闲事，如今救也救了，你纵把我贬入尘埃又怎地，你阿姐这块天鹅肉、我常燕熹此趟吃定了。”洒洒起身欲离开，走至门前站住，瞟见潘莺房前绣海棠花的锦帘、鼓出起伏的曲线，他沉声说给他（她）俩听见：“婚配之事绝无回寰，再胆敢对我大不敬，即能把你弄出诏狱，亦能把你再丢回去。”
潘莺听他狠话连连，气得直咬牙。
他足靴由近及远，再是一格格楼梯被踩踏，嘎吱嘎吱地，落脚很重像打桩般，带着种故意示威的神气。
似乎与燕十三简单说了两句，便是打开一扇门的声音，邻壁几声狗叫，渐又安静下来。
潘莺挑帘进房，走近阿弟床沿，拈掉褥子上的蚕豆，一面问：你和他说什么呢？
潘衍淡道：“我说他配不上阿姐。只是虎落平阳被犬欺，让他小人得了志，日后定要加倍讨回。”
“是我配不上他！”潘莺忽然笑了，笑着笑着眼眶蓦得发红，垂颈只是摆弄掌心攥的帕子。
“阿姐你毋庸怕他。”潘衍温言安慰：“我辈金鳞岂非池中物，总有凌霄冲天时，到那时他还薄怠轻慢你，我定解你水火之困。”
潘莺心底流淌暖意，揩帕子蘸蘸眼角，说道：“听你这句话儿，我还有什么可怕的。”俯身替他掖掖被角：“睡罢！”去桌前吹灭了灯，月亮光洒进来落在地板上，一半黑蒙一半银海，她便踩着银海慢慢走了。
常燕熹从潘莺家出来，打朝阳大街粉子胡同过，忽听有人叫他，勒住马定睛看，竟遇着熟人，不是旁人，正是钦天监周希，他道：“难得遇见，来吃口酒再走。”
常燕熹正糟心，想想回去也无事，便翻身下马来。鸨儿娘忙叫护院把他的马牵进厩里吃草喂水，领着他俩进明间，坐在桌前，命丫鬟上酒席，朝周希笑道：“凤姐正在试新裁的裳裙，爷稍坐，她马上就来。”又朝他陪笑道：“上回同常大人说我这里新得了个姐儿，就是个画人儿也没她风流娇妩，您今定要见见她。”忙命人去请。
酒席才摆大半，凤姐过来，果然穿着簇新的柳叶青洒花裳裙，给他俩斟酒倒茶，再在周希身旁椅上坐了。
吃过三盏酒，就听帘子响动，走进个十六七岁的姐儿，乌发松松挽个斜髻，抹得艳浓浓一张脸，嘴唇也红腻腻的，穿身鹦哥绿的裳子，下着荼白鱼纹裙，轻挪莲步过来给常燕熹道万福。
常燕熹问她叫什么名字，那娼妓万福道：“姓楚，单唤爱姐。”
他皱起眉：“去把脸洗净再来。”
楚爱姐闻得发怔，倒是鸨儿娘十分伶俐：“常老爷原来欢喜清爽佳人。”给她狠使个眼色。
楚爱姐会意连忙去耳房洗了脸，也不敢施淡粉浅胭脂，真个素净着脸复返转来，两鬓碎碎的散发勾成弧粘在腮边，一颗水珠子晃啊晃地滴在襟上，又重新凝了一颗。
倒如鸨儿娘所说的那般，这爱姐姿色确有些妩媚娇艳，只是烟尘味浓，不如潘莺浑然天成的风流态度。
常燕熹兴致欠欠，看她要往自己身边坐，只摆手无需作陪。
那楚爱姐好歹也是个受人追捧的主儿，再他这里无端吃了闭门羹，心下不受用，泪汪汪要哭鼻子。
“你把人家弄哭了，该罚吃三盏酒。”周希连忙笑着敬酒解围，凤姐也把酒递给楚爱姐吃。
常燕熹看她这副模样，又有些潘莺被他气狠时眼眶泛红的俊模样，他道：“你弹唱支曲子罢！”从袖里掏出银钱赏赐。
有钱能使鬼推磨，更况见利眼开的妓儿，楚爱姐道谢收了钱，重整旗鼓，取来琵琶欲弹唱一整套《大风吹》，又唤凤姐一起来唱。
凤姐不肯，半真半假道：“你收了常老爷的赏，我可一分没得，凭甚白给你做嫁衣裳。”
楚爱姐羞红脸：“碎嘴婆子，分你一半就是。”凤姐这才抱起月琴坐她身边，两人尽显才能，但见：
转轴拨弦调起情生，轻拢慢撚曲长思浓，喉若萧管，清脆脆三月飞莺，声有格调，婉转转歌遏行云，虽然是脂胭粉子妓巷出身，却也十八般技艺不输梨园。
她俩人在这唱得是热热闹闹，常燕熹只吃酒默听，周希低问：“听闻皇帝欲下诏任你为东厂督主，可是当真？”