宦官冯时在巳时将尽时回到了宅院。
这是个刚过了花甲之龄的老阉人，但因为常年追随吴王萧子安身边，保养良好，身体仍然康健有力。只是近些年，萧子安受人游说，忽然起了逐鹿中原的狼子野心，冯公公也不得不为之殚精竭虑。
这份熬化的心思，显在了冯公公日渐松弛肥赘的皮肉上。一头花白的头发也被搔得稀疏，用一根短玉簪勉强攒住。
宅中花香四溢，偶尔几声鸟叫，静谧宜人，俨然修罗世界中的一方桃源胜境。冯时本被吴王宫中张扬跋扈的后妃惹得烦躁不堪，进得宅院后，情绪略略平定了些。
这是他将张翠娥搁在宅中的原因。这个女人虽然出身卑贱，嫁过人，相貌也不出众，却是这么多年来，绝无仅有的一个能把他服侍得舒舒坦坦的人，交待张翠娥办的事，也无一不办得妥帖。
但冯时今日，负载过重的无明业火仍需宣泄，他决意要在家中耍耍威风。
进了垂花门，他的女人便快步迎上来，替他解去穿了一天两夜的内官服。因为吴王侧妃难产的事情，他这一次在王宫中待的时间格外久，女人生产的血腥味还有下——体的骚臭味，让他觉得极其恶心。
“水烧好了吗？”
“浴池和热水都备好了，就等着公公回来。”女人双手揽着他的衣衫，回答极为恭顺。
无处可以挑剔。冯时走进浴房，在女人的伺候下脱尽了衣衫，坐进了宽大的浴池。这间房子，是数月之前吴王入主建康之后，张翠娥帮他挑选的。除了旧了点，方方面面都合他心意，宅院中甚至还有一个浴池。
水温、室温、熏香，样样都是恰恰合宜，女人着素月色肚兜，披散了黑丝一般的长发，用香胰子和丝瓜络为他擦洗。
女人有着一双摸骨算命的双手，手指长，手掌和骨节坚硬有劲力。这样一双手，力透骨髓，擦洗、按摩、推拿，都极为舒适。只是这女人跟了他之后，他便再不许她为他人摸骨，只许看相。
一直到洗浴完，女人都没有说一句话。冯时喜欢这样安静的女人，过去伺候他的女人，总是试图从他嘴里套出点什么。祸从口出，这是身为吴王亲随的他极为忌惮的。
张翠娥在冯时面前换了干净的衣裙，拿了掺有冰片和薄荷的香粉给冯时全身上下均匀敷上，私——处和皮肉褶皱里敷涂更多。这种香粉吸湿除味，清爽宜人，甚得冯时心意。
“午膳已经为公公备好了，炖煮了两个时辰的山参公鸡。公公辛劳了一日两夜，当补补气血。”
冯时眯起眼睛，抚上她以兰膏抿过的头发，又以指尖撚了撚，道：“怎么就是这么个贴心人儿呢，咱家自从收了你，当真哪儿都不想去，就想在家里好好儿疼你。”
张翠娥慌忙跪倒，额头触到按在地面的双手，道：“公公切莫说这样的话，吴王和公公，都是办大事的人。”
冯时莫测地笑了笑，道：“起来。”
张翠娥搀着一身干爽的冯时去往厅中用膳。冯时吃到七分饱时，细致地呡着鸡汤，忽而问道：“我临走之前，吩咐你去找的苦力，是不是已经找回来了？”
张翠娥微怔，未料冯时宫中事务冗杂，还把这种事情都惦记在心里，当下不敢隐瞒，如实答道：“禀公公，是。”
冯时道：“我今日洗得久，水却不见温凉，显见有人在不停添加热水。是不是我不问，你就不打算报与我听？”
张翠娥离座跪地，道：“奴家本想将此人调——教好了再带给公公看，没想到公公明察秋毫，这么早就发现了。”她未敢起身，语调平平地喊：“李柔风，进来见过冯公公。”
冯时坐在桌边，嘴角微勾地冷笑。
李柔风本在耳房待着，竖着一双耳朵听着隔壁厅中的响动。闻见张翠娥叫他，心中生出忐忑，扶着墙壁小心翼翼进了厅门。
张翠娥道：“禀公公，他叫李柔风，是个官奴。奴家见他年轻，手脚利索，便挑了他。”
李柔风知晓，张翠娥是在以声音指示位置。
冯时从墙上拿了根马鞭，往左手手心里掂了掂，缓步走近李柔风，用马鞭托起了他低垂的下巴。
厅中空气寂静，流溢着栀子的花香。
李柔风绷紧了手指。鞭梢沿着他脸庞的轮廓极缓慢地走过，慢得让他发毛。
“哈哈哈哈哈哈哈——”溢着花香的空气中忽的爆发出一阵阴阳怪气的笑。冯时是成年后净身进宫，声音较一般太监要雄壮许多，因此这笑声，愈发的怪异。
鞭子骤然落到了张翠娥的脊背上，发出脆利的爆响。张翠娥闷哼一声，未敢出声，只听见冯时狠声骂道：“娼妇！早就知道你生性好淫，难守妇道！让你寻觅工匠，不过是试你一试，未料你竟真带了这奸夫入室！”
那鞭势无情，张翠娥痛得在地上闪躲求饶。鞭落如雨，一声一声俱在肉上，李柔风心中恐惧不知所措，却想起张翠娥之前说的一句“无论何种状况，你都不要说话”，当即低垂了头，忍耐不言。
冯时打得鼻头渗汗，最后一鞭蕴足了力气，打得张翠娥重重向桌角撞去，额际顿时有鲜血涔涔而下。
冯时一把掐住张翠娥的脖子，将她拎提了起来。他看着她因为窒息而圆睁的双眼，声音从牙缝里挤将出来：“娼妇，我为何从你眼睛里从来看不到害怕呢？你知不知道，你愈是这样的眼神，我打你愈狠？”他将张翠娥重重掼在地上。
张翠娥满身血痕地爬起来，伏在冯时足前以微弱的声音道：“公公有气郁结在心，自然是全都发泄出来才好。公公打奴家越狠，身子越康健，奴家越是高兴。”
冯时闻言大为意外，定定看了地上的张翠娥许久，方放声大笑道：“好孩子，咱家真没白疼你。”他搀张翠娥起身，张翠娥颤巍巍的，紧紧握住冯时皮肤褶皱的大手，像是依恋又似委屈，冯时畅怀，将她腮边亲了一亲，正欲再说些抚慰的话语，听见外面敲门声大起，有小内侍尖细的声音道：“冯公公，吴王妃召您入宫！”
冯时恼恨不已，高声道：“知道了！备轿！”他摸了摸张翠娥的脸颊，笑道：“待我回来，你须得好好伺候。”
他自行取了内监官服，迈步出门。张翠娥嘴角咬出一丝血迹，松了劲力，委坐在地。
李柔风膝行到张翠娥面前，急唤道：“夫人！”
张翠娥扁平的声音吩咐道：“把桌子收拾了。”
李柔风听出了她声音中的麻木与生冷，却听不出别的什么东西。这时方明白了她之前说的，“你我都是茍且偷生的蝼蚁”是何意义，心中泛起一种异样情绪，却不是怜悯。
李柔风虽看不见，却满鼻的血腥，他低声道：“夫人，是否需要我打些水来，清洗一下伤口？”
张翠娥拔高了声调，冷斥道：“不必！让你收桌子便收桌子，休得废话！”
李柔风跪在她面前，一声不吭。半晌，张翠娥扬起细长的双眸，道：“你怎么还不走？”
李柔风双肩微微一抖，低着头喃声问道：“夫人要赶我走吗？”
他新换了深蓝色的奴仆之衣，露在衣外的脖颈、双手，却被衬得格外莹洁。眉长过眼，斜飞入鬓，自是掩不住的风流情态，张翠娥移开双眸，道：“冯公公在宫中受了气，他打爽快了，事情也便过去了。”
李柔风低声道：“可事情是因我而起……”
张翠娥轻蔑地看着他：“你未免太过自作多情。就算你是个丑陋大汉，冯公公他照样能找到理由鞭笞我。”
李柔风向她叩了一首，爬了起来。他摸到桌子边上，慢慢摸索着将碗盘中的残羹冷炙都倒到一处。冷鸡汤中漂浮着厚厚的一层已经凝结的油脂，他小心触碰盛汤的陶坛边缘，以免将残汤泼出来。黄色的油脂沾染上他修长莹白的手指，张翠娥忽的想起那一双手过去触摸的都是金石之器，弹出的都是铿锵之声，双目所送俱是归鸿，谈笑间声姿高畅，风神疏朗。额际的血滴落手背，她的心又冷硬下来。
也不知过了多久，忽听见有人叩响院门，呼喊道：“抱鸡娘娘在吗？”
张翠娥猝然抬首，道：“果然来了。”
李柔风问：“谁？”
“杨灯。”