范深这次也跟着过来，其实是有别的事要办。他是来运两批宝贝的。这些“宝贝”并非金银珠宝，而是……书。
一批是当年离家时，不便携带，便藏在范宅和毛宅中的两家藏书。这次范深回来，把他们全起了出来。那些书范深都能默出来，但那只是副本。许多原本都是珍贵的古籍，还有许多上面有先人写下的批注。那些东西的价值，都远远超过了书本身的价值。
范家和毛家都早就挖出了结实的地窖，将那些书籍秘密收藏。防水的油布和家传的秘药，保证了纸张不腐、不惧虫鼠，保存完好。
竹生兑现了诺言，亲至范老先生墓前给老先生上了香。还给毛老先生和欣娘也上了香。
在欣娘的墓旁，范深给莹娘立了衣冠冢。
竹生欲言又止。
范深道：“君何踌躇，有话直讲便是了。”
竹生叹道：“先生身边，也该有个人照料起居。”
自莹娘去后，范深未再续弦。竹生听说，他没有情人，身边连侍婢都不用。这种苦行僧般禁欲的生活方式令人不解，甚至一度有人误会范伯常好龙阳，为了讨好他，还送去美貌的少年。
范深摇头道：“寻常女子，心思太多。你若对她们严厉，不免觉得可怜。可若对她们和善些，偏又总生出不该有的想法。”
“我一生有限，想要做的事很多。”他道，“没有时间把心思放在应对她们上。”
竹生道：“可先生还劝我纳美。”
“君王子嗣，国之重事。”
“口舌之利，我不及先生。先生最是会说。”竹生早看穿真相，“先生不过是眼界太高，寻常女子入不了眼罢了。”
范深微微一笑。
“我和欣娘青梅竹马，成亲后亦琴瑟和鸣。上天赐我一妻如此，我甚知足。”他望着欣娘、莹娘的墓道，“不料生命脆弱至斯，欣娘说去就去了。我为她守了一年，家父来跟我说，希望我续弦。我当时便说，如要续弦，除却莹娘，不作他想。”
实是寻常女子，范深再看不入眼。
范深范伯常这个人，看起来温润如玉，接人待物常使人如沐春风，为他的风度倾倒折服。实则这个男人啊……真是骄傲到了骨子里了。
“那先生……不会寂寞吗？”竹生道。
“竹生，会觉得寂寞吗？”范深问。当他唤她“竹生”的时候，他与她便不是君臣，而是朋友，知己，男人和女人。
竹生看着坟上新土，没有回答。
范深目光微动。
单作为朋友甚至长辈，他会希望能有那么一个人，让竹生也能品尝两个人不仅相悦而且相知，时时刻刻心意相通的美好。但作为臣子，他又切切希望这世上不要有一个男人，会对竹生造成这么强烈的影响。
“我不会。”范深道，“我每日在晨光中醒来，想到要入宫去见你，站在舆图前指点江山，看着案牍之上累积的奏表，每一份都牵扯着无数百姓未来的生活，与数不清的人有千丝万缕的关联，我就不会觉得寂寞。正相反……”
他道：“想到我和你定下的每一条国策，都会影响这片大陆，我就感觉热血沸腾，简直如同年轻了十岁。”
竹生看了他一眼，哂道：“男人！”
范深叹道：“女人……”
范深要运走的另外一批书，在前天佑皇宫，也就是前前乌陵王宫里。
“逍遥侯为人颇为不羁，只爱充作读书人这一点，实在是个大优点。”范深喜气洋洋的道。
竹生莞尔。
许国算是这大陆上历史最长久的国家了。相比其他国家的王室，许国皇宫中的藏书更加丰富、古老且珍贵。当年朝阳城毁于一旦，许多古籍都毁了，抢救出的只是一小部分。再加上乌陵王二三十年的收藏，重金收购、求书，才有了后来乌陵王宫的藏书。
这也是老乌陵王被许多读书人颂扬的一个原因。便是范深当年，都是先想着去投奔乌陵的，谁知世事多变，老王已经故去，乌陵祸起萧墙。
天佑这个人，常常喜欢装装斯文人。所以当初接手王宫的时候，幕僚们进言，他便听了，特意拨了人拨了银钱，着人好生看管那些藏书。
这才得了范深一句“大优点”。
毕竟范伯常这样气度如山的男人，得了乌陵藏书，都激动得失了常态。
待许国境内全部平定，七刀护送他们押着这两批书回了盛日城。这一趟许国之行，收益颇多。
然而最最珍贵的、让所有人都惊喜的收获，却是在班师回朝的路上，竹君忽然食欲不振，闻腥气作呕。
竹君二十八岁这一年，终于有孕。
王嗣之父，便是竹君麾下杀将，赵锋赵敛之。消息传至各军，上下皆是一片欢腾，人心大定。
还在陈国战线的韩毅将军听闻消息，拍着马鞍对副将感叹道：“我们澎国的根基，终于稳了。”
盛日城中，国相范伯常、振威将军赵敛之率文武众官奏请竹君称帝。
竹君终于十二章衮服加身，登基称帝，是为大澎开国女帝。
范伯常依旧为相，加封开国伯。大澎采用多相制，范伯常之下，有四位副相，范翎赫然在列。
范翎身在服紫之列，在其之下，朱衣、绿袍、皂衫，皆有女官女吏。澎国上下，已经不觉有异。
诸将军亦升品级，加封侯爵。开国候赵敛之依然为武将之首，除此之外，他还有一个更让人侧目的身份——皇嗣之父。
盛日城终定为澎国都城，城中皇宫，去了旧名，另起新名。在报上来的名字中，女帝独爱“长宁”二字，遂改名“长宁宫”。
女帝坐拥前邯、丰、许、陈四国疆土，民富国盛，兵强马壮，霸主之姿已显露无疑。
大陆之上，诸国或惶惶，或警惕，或畏惧。
有相邻小国皇帝去帝位，贬损仪制，自降为王，又撤去殿顶鸱吻，以示尊奉邻国女帝。更有数国前来恭贺女帝登基时除了递上国书、贺礼，还承诺岁岁纳贡以求自保。
盛日城的长宁宫，第一次开国宴，宴请各国使臣。
各国使臣多是风仪过人，反应机敏，口舌便给之人，亦有皇子、王子亲来的。只有一国例外，来的是位公主。
这位公主照着国内习俗，居于席位之上，亦头戴幂篱。细细的朦胧白纱笼着她整个人，别人看不清她，她看旁人倒还好些。
隔着白纱，她凝目观察那位女帝，女帝的风姿果然令人倾倒，并不是传说中或者五大三粗，壮如男子，或者天生媚骨，祸国祸民的妖姬模样。
女帝生得十分美丽，但她的美貌反而是她身上最不重要的东西。公主记得自己第一眼看见女帝，根本没有注意她的美貌，直接便为她眉间气度所摄，不敢直视。此时悄悄观察，更是倾倒不已，心下暗暗忖度，世上怎么竟有女子会有这样的气度。她亦是公主，平时自觉高贵，此时仰望女帝，却觉得远如山峦，高不可攀。
传言女帝已经有孕，果不其然。礼服将腰束在了胸下，裙摆放开，隐隐能看出小腹隆起。
女帝说了几句场面话，与众人举杯，不过沾沾唇示意一下，便退场了。都知女帝有孕，谁敢令她作陪，众位丞相和外宾都起身恭送。
大人物退场，宴席才真正开始。国相范伯常带着几位副相招待各国来使。
先前公主全副身心都被女帝吸引，待得女帝离去，她却又被对面一人吸引。
那人紫袍玉带，丞相服制。只诸位丞相中，只这人衣袍与旁人不同。那衣袍显然是特制，你一眼看去，便知是丞相服色，然你一眼看去，也知……那是女装。
女丞相服！
像是感应到公主的视线，那位年近三十的女丞相忽然看向这边，冲公主微微一笑。
公主忙微微躬身还礼，两颊微热。
那一位就是小范相吗？她暗暗的想。
范氏父女同朝为相，各国褒贬不一。有惊叹信阳范氏之才的，也有怒斥礼教崩坏的。当然不管这些使臣内心怎样想，没人敢在长宁宫对小范相无礼的。
公主悄悄观察，发现殿中之人都对小范相的存在习以为常。小范相在四位副相中甚至并不是垫底，她资历排位第二，还有两位副相坐在她下首。那两位男子丝毫没有不满之色，对小范相态度中还有着能看得出来的敬重。
自来这种多国邦交就少不了唇枪舌剑的往来，席间，小范相不卑不亢，侃侃而谈，将一位挑衅的使臣说得哑口无言。
公主悄悄的注视了许久，忽然对身后侍女道：“与我取下幂篱。”
侍女惊得瞪大了眼睛。公主道：“此物多余。”侍女不敢违命，轻手轻脚的拢起白纱，取下幂篱。
殿中正有两人激辩，众人的注意力都被吸引了过去，没有人注意到公主这边的动静。唯有小范相，忽地转过头来，再次冲公主微微一笑。